昏黃的餐燈下，擱著兩張破破爛爛的信紙，那就是眼鏡整理出來的，所謂博大精深之匯總。上面歪歪扭扭地寫著素魂、幽靈、厲鬼、螺蛇和黑曼巴等字樣，以及底下說明。范胖生怕遺失，故而用打火機壓住，開始在手提電腦上打字。老戴漠然地看著他忙活，在螺蛇字樣旁補充了幾個名詞，六翼地邪，判官以及陰胄（ShadyDead）。
當幫著范胖完成這些，那些打餐館回來的人也陸陸續續到齊了，偵探看了看表，說：“現在是八點了，我估計紐約那邊的人今天忙不完整理，就不等他們了。既然如此，我就來談談吃飯時提到的2201號案件，能比較直觀說清辦案的風險性。”
布羅韋克家族成名于世紀初，他們名義上叫兄弟合作社，其實并不是兩個人而是一整個團隊。各司其職，各盡所長，麻雀雖小然五臟俱全，在各方面都走在那個時代的翹楚，從而蜚聲海內。而他們所偵辦過的案件，并不都是緝拿兇犯，破獲政治謀殺這類的大案，調查神秘事件的占比高達70%以上，也正因為此，這個兄弟合作社被蒙上一層神秘主義的色彩。
老戴親戚家亨廷頓鎮整理出的百多十只紙箱里，有一份編號為2201的檔案，上面記載了一則發生在本世紀初的神秘事件，堪稱所有懸案里最慘烈的一件。這件懸案的法定名稱叫做紅衣人案，發生地在北部，它究竟又是怎么回事呢？
二十世紀初的三零年代，在密歇根州某片森林的邊緣地帶，矗立著一座孤零零的舊宅，無人知道是誰建造起它，也不知原屋主的來歷，總之它存在了許多年。這座建筑遭受過嚴重焚毀，大半面積只剩殘垣斷壁，因地處小鎮與荒原間的叢林旁，每到入夜便顯得鬼氣森森，因此它成了具有冒險精神的年輕人探訪之地。
整整一代人期間，無數人都曾到訪過，大家留名嬉鬧后離去，也始終不曾發生任何怪事。然而在三零年代中的某一天，又有幾人夜闖廢宅想要尋求刺激，噩運便降臨到了他們頭上。
相傳他們在破屋里，瞧見了一個面如常人，卻辨不清男女的紅衣人，渾身上下散發出一股令人難以忍受的焦臭氣味，獨自坐在厚積灰燼和落葉的二樓殘壁間。因是深更半夜撞見，眾人毫無心里防備，頓時嚇得四散奔逃，回到鎮子后向別人繪聲繪色描述起經過。起初人們不以為然，因為總有人聲稱自己見到了什么，無非是展示與眾不同罷了。因此聽過的人紛紛搖手笑他們，只道是無聊顯擺而已。
但一周之后，這些人就笑不出來了，因為那次夜闖廢宅的四人，在同一天同一刻，甚至是不同地點，都發生火災，居住地被燒得滿地白炭，房倒梁塌，所有人無一幸免。而后又發生過多起，有時冒險者會撞上這個紅衣人，有時見不到，但只要見過的不出一周必死無疑。連續爆發的縱火案讓大家感到事態變得嚴重起來，并開始圍繞著這件事展開調查。
妖魅的成型，有時就像細菌的變異，你不知它是因何而起，也不知何時到來，當發現時，早已是生靈涂炭，局勢變得岌岌可危。周遭居民談虎色變，要求鎮長去解決此事。
不久之后，老宅被鏟平，并高調請來神甫撒鹽驅邪，表面看好似危機解除了，實際卻埋下更大的禍根。從此之后，紅衣人開始頻繁出現在密林里，導致人們無法正常狩獵，鎮民的經濟來源被掐斷，殺戮一直在循環，無人能剪除這頭超級兇靈。
這件普通人聞之色變的懸案，卻引來一群為之津津樂道的妖人以及狙魔人。在他們眼中，這種不同尋常的兇靈就猶如醫學界眼中的新型病毒，有研究價值，甚至可以為之付出生命的代價。如若馴服和蕩除，不僅能夠一戰成名，也能為己所用，鍛造出像軌道之袍般的利器。
但是，暴虐依舊在進行，兇靈繼續肆虐無度，但凡見過紅衣人的，不管你是普通鎮民還是妖人，全數無一幸免，均死于一周之內，住宅被燒毀。就這樣，泛世界的一干神秘團體被迫介入了此事，布羅韋克兄弟倆也有幸參與了進來。
“那么這件事究竟解決了沒有？”老戴不虧是個講故事的好手，在抑揚頓挫的語氣渲染中，吊足了眾人的胃口，連尤比西奧這種混跡暗世界多年的老狐貍，煙蒂快燒到手指也不知，聽得呆若木雞。這時，偵探才話鋒一轉，道：“最后這件事，當然被解決了，否則也不會存在2201卷宗的結語。而你們知道又是怎么解決的？整個過程究竟有多慘烈？”
最早深入調查的一批高人，在臨死前將收集的資料封存在鐵匣內，然后轉交給第二批調查的人。他們是通過一張對紅衣人的畫像，開始發掘出事情原委。從被鏟除的廢宅舊基入手后，他們刨開了土層，竟在底下三米之處發現了洞穴，那是一個存在好幾百年的積尸坑，尸骨被清理堆砌在四周并留出空地。有個人曾在這里遭受長期虐待并燒死，因年代久遠，蟲蟻鼠蛇分解了剩余骸骨，只留下部分碎末，導致無法再次對它進行焚禮，故而無法擊破。
從他們踏進絕地起，就等于和死神簽下了合約，只有一周的生命。因此后續的人開始分兵多路，在被害人家鄉、成年工作過的市鎮，以及人生末期活動的范圍，展開全面調查，但由于時間的緣故，這第二批人也全部以人體自燃現象而亡。
布羅韋克兄弟倆正是第三批也是最后一批介入的人。他們也是在前人積累足夠多資料的基礎上尋找線索，最終確認了真正元兇是一只埋葬在亞美尼亞某處修道院內的珠寶匣，此妖的游魂正是寄在一只戒指里，烈火融金化為一股青煙后，最終為這起懸案畫上沉重的句號。
以上這件事，就是2201檔案的全部內容，前前后后為之送命高達幾十人，并且全是那個時代的杰出菁英。換句話說，若不是傳奇兄弟倆動身晚了，他們最終也難逃厄運，早已化為一捧黃土作古了。神秘案件調查風險之高，付出成本之烈，是難以想象的。
“驅魔、煉魂以及狙魔這種事，是一個介乎于傳統與現代，信仰與現實之間的高度灰色地帶，爭議性極大，所以才是我談起這則往事的緣故。”老戴說完，為自己斟了杯琴酒。
一些特殊之人，例如本就是精通異端邪說的妖人，患有嚴重精神分裂的落魄天才，天性暴虐的殺手，長時間遭受不公平對待被壓迫之人，他們的波段異常不穩定，所積蓄的暗能量異乎尋常得高，對世間的愛恨沒有盡頭，那么大概率就可能成為棘手的妖魂。
同樣，在某些方面尤為固執之人，例如荒淫無度、貪婪嗜財、撒謊成性、妒賢嫉能之人，雖是小惡，但也會與常人波段不同，會慢慢成為一種叫做侈鬼的東西。
以上這些都是罪孽或灰暗的人性，似乎成為妖邪無可非議。那么正派人呢？例如剛直忠正，敢為抱薪救火，嫉惡如仇等等，照樣也可能形成十分難纏之物，個別一些甚至比起妖魅還厲害。俗話說，希望越大失望越大，歷史上有許多人，最終下場都是讓自己為之奮斗的愚眾所謀害，或功高蓋主被干掉，如格拉古兄弟，貝利薩留，達庫拉伯爵，關羽等等，臨死前的對世間絕望會霎那間化為仇怨，多多少少成為了坊間傳說中的惡神形象。
總而言之一句話，正因為許多個性鮮明的人，生前的行為模式決定著一切，導致其成了某種復仇的暗黑象征或意識，是不分對象無差別攻擊的巨妖，這種東西具有以下幾個特征。
可消滅形：如六翼地邪，骸骨就是最脆弱的本體，潑油燒化就能蕩除。
不可消滅形：肉身骨骸早已無存，即便有心也找不到，那么必有一件或幾件它們生前最依戀之物，若能發掘徹底毀壞，或許也能清除干凈。
而發生在老錢身上的怪事，顯然與任何一起神秘事件都不同。它們是有針對性的，不騷擾旁人只盯著他；而且無形無態，甚至在歐石竹街也不過是虛靈，導致公羊們的突擊與老戴的荒原之術全無用武之地，等于是在同空氣作戰；因此它們的尸身一定藏匿在極難發現之處，并掩蓋線索不愿被人找到；它們是意識類的物質，尋常破法無可奈何，只有像小蒼蘭那種，同樣屬于肉體不復存在，卻又在某條時空線里活著的東西，才有辦法對付得了。
而小蒼蘭的本質又是半妖，因此對抗這一男一女兩頭陰胄，呈現出壓倒性的絕對力量。慶幸的是，她是站我們這邊的，起碼她是另一個林銳。可是，我們究竟要如何找到她？
當然這段分析，是回避掉Krys之后，在旅店客房內的探討中談及的，老戴說完這些，人有些倦了，便背靠著木墻微微合上眼，悠然地吹起一只口琴來。他的用意很簡單，略加夸張手法附加死亡威脅，以這種方式，勸退面前這批國民偵探，那可不是鬧著玩的。
眼前這些人臉上紛紛露出難以形容的神情，在不到十分鐘內三輛車走了兩輛，最終只剩下三名意志堅定非要跟進的國民偵探，留在了木屋之中。他們是四眼女人、和一對父子。
“你對自己說，我贏了，是不是？但你可否注意過一個細節？我們進旅店后并未去訂房，這是為什么？”年長的國民偵探望著老戴含笑，伸手在我煙盒內取了支煙，說：“你有些小看德罕人的頑固了。我們留在此不代表比他們膽大，而他們離開并不意味著就是敗逃。”
“他們沒有被你嚇退，別以為驅車走了就是服輸，原本我們跟來就曾設想過你的各種刁難，他們只是先行前往亞特蘭大，找當地熟人幫忙去了。”四眼女人看著同伴們陸續離開，氣鼓鼓地問：“既然那么危險，你為何不拒絕歐石竹街那家人？為了錢？顯然不是。”
“我只是將所有利弊都明確擺在面前，交由你們自己做出決定，不存在我想趕走誰的意思。就我個人來說，路上有相同愛好之人為伴豈不快活？越多才越好。但我如何來保證，即便你們只是在做調查，就像2201檔案里，那些僅僅是被雇來鏟除破屋的工人，或者布道撒鹽的神甫，也難以避免遇上危險呢？這種事我還可以舉出許多例子。我所害怕的，萬一全是我的誤判呢？因此只能出此下策。”偵探搓揉著臉，半坐起身，嘆道：“我不為錢。”
“我們留在這，是起先途中就決定好的，他們受不了你的傲慢，和你做事風格遮遮掩掩，因此提出虛實結合，由我們明面上的幾個，配合他們聯動罷了。”剩余的國民偵探替長者劃火點燃，說：“其實我們原本就計劃好，與你一起調查完這件事后，將轉道前往紐約，與另一群國民偵探調查連環殺人狂一案，你應該也聽說過雄心一代他們了吧，大抵就是這樣。”
這個所謂的雄心一代，后來據這批國民偵探斷斷續續的描述，其實是指一群在帝國州蜚聲海內的菁英，他們在同感會這個圈子內是公認的翹楚，然而卻十分年輕，都還是在校生。曾多次協助警方破獲許多大案要案。但在最近一段時間，他們似乎被某件怪案纏上了。
因此，這批來自德罕的家伙們，是打算忙完桃樹角案，順路跟老戴一起去紐約的。只可惜遭到拒絕，非但沒因此散伙，反而被激怒了，故而才出此下策。
“在過去我服務警隊期間，除了抓獲的是些雞零狗盜之輩，毒販皮條之流，真正的大魚被送來后，往往會出現一種現象。頂頭上司在審訊期間突然出現在門外，然后先對你夸獎褒揚一番，跟著告訴你半天內將人放了，因為這是他的頂頭上司吩咐下來的。最后，這些人的律師便端著大包進來，并以你們種種不是提出抗議，聲稱要去上告法庭做結尾，從此再也不準接近這個人，以及碰他的卷宗。”老戴一仰脖喝完金酒，嘆道：“而后，對于固執己見者會被迫簽署行政令被調開，自己慘死的好友沒有伸冤之處。我不為錢，至少不全為了錢。”
“這是兩碼事，你所說的2201檔案，我們也知道風險很大，但這是極個別的。德罕人的性格是，你有什么真實想法最好一次性說清了，然后他們怎么做是他們的事，通知你一聲不代表需要征得你同意，只是讓你知道而已。”四眼女人玩著手機，時不時抬起眼答道。
“好吧，既然你們執意要干，那就留下吧。比起你們，我有巨大的心理壓力，而且無法擺脫，那就是布羅韋克兄弟名聲在外這件事。當你走去任何一個機構，去見任何一人，他們甚至懶得問起你名字，卻只提兄弟倆。所以，能明白嗎？如果我與他們沒有關聯，甚至不會被世人記起，或者說沒有這層沾親帶故，我根本就什么都不是。可我，明明自己在這些年來歷經苦難，依靠一己之力解決了許多不可能之事，并被迫寄養了一只判官，我何曾比他們差？我為何要在他們的陰影下被壓得喘不上氣來？種種的不甘，造就我非得去不停涉險，甚至需要比當初的他們付出更多才能得到認可。我希望看見別人提起的是戴斯蒙而不是布羅韋克，我的劍不為爭權奪利而動容，只為找回屬于自己的名譽而出鞘。”
“紐約家伙，你好像有些醉了。”魂鐮推了把帕科，讓他去看顧自己的老板，嘆道：“你一直是個很懂得控制情緒之人，偶爾想發泄就發泄吧，但最好別在人前吐得滿床穢物才好。”
“我根本無懼于陰胄、六翼地邪或其他狗屁玩意，它們只是擋道的亂石，我知道自己有可能會被砸死，但不去試試又怎知搬不動它們呢？為了沒有后顧之憂，至今我仍是單身。但你們就不同了，你們的背后是家庭與親人，更應該將愛好與生活分開，全無必要跟我一樣拼命，去走一條不歸路，去賭沒有把握的運氣，我正是因為愛你們才要勸阻你們。”
那一天，偵探讓我們所有人離開，獨自待在客房內沉思，孤燈始終亮至天明。到了中午發車時，又精神抖擻地跳上副駕駛，繼續談笑風生，似乎早已忘了種種不快。而我知道，老戴其實與我一樣，都是內心孤寂之人，一種有所圖謀的無欲之人。
半天后，我們抵達大西洋城，佐治亞的首府，南北戰爭中遭到重圍并被摧毀的南方巨城，六零年代民權運動高峰的中心，馬丁路德金慷慨激昂演說之地。很快，在那位長者帶領下，我們在石山公園門前見到了前一晚離去的幾個人，彼此間冰釋前嫌后，由最初出發的七個人，變為了現如今的十九個。老戴這一伙人，瞬間成了絕大多數。
對于這批德罕人起先自我商定的虛實結合，偵探予以否決，這種模式下會造成情報傳遞的錯漏，課題被帶偏，進一步造成以訛傳訛，最后將簡單之事變得復雜化。非僅起不到作用，而且反而添亂。但既然現在已經講開，那么怎么來落實就得按老戴的要求來。所有的國民偵探干自己擅長之事，并保證絕不輕易涉險，具體安排有他來決定動向，分派人次。
前幾日被帶去同感會的物品，在整理中人們發現了幾件有意思的東西，一是被做成書簽的幾朵野花，裝綴在精美的賽璐璐薄片中；另有一縷剪下的頭發，也同樣保存完好。而去詢問老錢，他表示均不認識，甚至無從知曉。至于還有否其他發現，目前正在整理中。
大西洋城周遭有許多叫桃樹的地方，例如它西端的費耶特維爾周遭的桃城，以及它東北端的桃樹角，臨近郊縣也有許多以桃子命名的路或者街道。但這不重要，嫌疑地點不是它們，而是老錢描述的單軌鐵路隧道。我們按他在圖上劃下的圈探訪，到了地方上一看，居然是個鐵道線的樞紐站，人雖稀少但絕不是荒山野嶺。再一打聽，在西南方向有處地界，符合上述特征，接著在夜晚來臨之前，我們下到此處，即刻拍下照片傳回德罕。
在老錢的再三確認后，地點被找到了，以直線距離來看，它距離桃樹角市更近一些。但這個近需要打引號，實際車程需要一個多小時，相反距離我們昨晚歇腳之處卻是不遠，就是爬上餐館背后的土徑再開上一百一十英里。
所謂單軌鐵路，主要都是早期派運輸物資之用，許多都是百歲高齡，而在大基建時代，密集的鐵路網被鋪就，那么這種小而短的不實用之物，自然就被掃入了歷史垃圾堆里，偶爾也會過些輕車，但幾乎全被荒棄。眼前這一段就是如此，蒿草長得一人多高，植被覆蓋鐵軌，草叢中滿是蛇草莓和蒼耳，還未靠近耳旁就聽得野蚊雷鳴般作響，實在堪稱人煙罕至。
往前走上約莫四百米，果然見得一條深邃的隧道，正矗立在夜幕之下，四周全無燈火，黑漆漆的洞口大開，活像只打算狂吼的怪獸，叫人不寒而栗。我等在隧道附近找到一處曾經的鐵路口，擋欄信號燈之類的物件已是蕩然無存，那么下去的道前，或許就是傳聞中出現古典冰淇淋車的地點。上前去看，滿是各種廢紙和易拉罐，不存在任何蹤跡。
“天色太黑了，夜間擅闖可能會出危險，還是等明日天明后再進去查看為好。”偵探吸了吸鼻涕，示意眾人往回走，找家HBO免費的汽車旅館，先住下再說。
往回開了一刻鐘，我們尋得一家民宿旅店，主要是離加油站近，正規的店需繞行半個鎮子才能到，而且據說客房有老鼠。老戴負責安排眾人出行，尤其講究睡眠質量和食物衛生，既然到了新地方，就有必要嘗嘗當地的特色菜，那么居民家里最能滿足我們。
當然，安頓眾人住下的另外目的，就是在去探這條隧道前，最好聽聽當地人怎么講，畢竟人家是老土地，比起我們這些外鄉人更熟識地理。碼出幾張大鈔后，老夫妻開始忙碌起來，當地口味濃郁，醬料夠足，而且喜愛在做菜時添加果蔬。豬肋排、灌腸和火雞腿肉都做得十分到位，只是比起錢太略差一籌，但大家仍吃得十分盡興。
當桌上菜肴被掃蕩一空，就到了扯淡的時間，老戴打著飽嗝來到老夫婦跟前，然后問這附近有否冷飲店，他喜歡酒足飯飽后，再來個草莓蛋筒。借著這個開始將話題延伸去隧道。
“步行八十米外的24小時超市內就有，是不是酒的后勁很足，腦袋感到有些發暈？”花匠般的老漢站起身，問：“你們幾個人要？我正巧想去買些啤酒，可以幫你帶。”
“要四個吧，除了我，幾個小年輕也想要。不過，我前一陣聽到過此地的朋友說，夜間會有冰淇淋車開來，他們一般幾點營業？也打這里經過么？”偵探醉眼朦朧地剔著牙，問。
“冰淇淋車？那你晚來了三十年，過去有，現在哪犯得著開車來賣，還費油錢。”旁邊的老婆子掃了他一眼，忽然想起些什么來，道：“哦，有時也有，例如附近辦活動的時候。”
根據她的描述，在河邊有塊較大的空地，除了鎮子上定期搞活動外，有時也會跑來一些外鄉人辦游藝，那么賣啤酒賣冷飲包括賣致幻劑的都少不了，若是老戴的朋友無意中瞧見，多數就是有人在往那頭趕，總之無人會在鐵路道口擺攤，那附近漆黑一片夜間沒有行人。
“那個隧道究竟有多深？”我見他慢條斯理的盤問全是廢話，便來到跟前，直接了當地切入主題，問：“表面看就像個煤洞，黑漆麻烏的，到了跟前就感到陰風陣陣，給人一種不寒而栗的感覺。這里頭有沒有出過事？附近一帶又有什么奇談怪論？”
老夫妻像看個怪物般打量著我，忽而哈哈大笑起來，問：“你是不是已到過河邊了？這些話是那群小子對你說的吧？附近哪有什么奇談怪論，都是他們自己編出來戲耍人的。”
原來這塊空地，一到入夜，鎮上的半大小子們就愛上那去聚集，他們管這類消遣叫打野營，也就是幾個處得好的男女摟摟抱抱，尋找刺激罷了。有時閑得蛋痛愛往四處去找樂子，那么附近公墓，鐵道口以及隧道，都是玩鬧的主題。我所在打聽的事，被老夫妻認定，是受他們蠱惑，根本就是無稽之談。
接著，他們開始圍繞這座鎮子談起歷史來，此鎮原本沒人住，是內戰期間的一處軍火轉運點，由這里往亞特蘭大、馬其頓以及基斯堡等地輸送彈藥。戰爭結束后開始轉型，地理優越性很快令它成為礦產原石的堆積地，故而慢慢開始有人定居下來，大抵就是這樣。
而我們所提及的那個地方，沒有正式名字，當地人管它叫黑楓隧道，只因早年跑運煤火車，將沿路一帶的楓樹熏得發黑，故而得名。整條隧道全長250米，是佐治亞石嶺的下落段，為方便運輸在世紀初被開鑿出來的，如此可以節省三分之一時間不必爬山路。如果繼續往東，就會抵達湖區，從大西洋城搭車90分鐘便可抵達，現在全是度假村和野營地，到了旅游旺季那邊人流如云，甚是熱鬧。打這座鎮子走，一小時就可到達。
“我們明天打算去那里游山玩水，對了，”Krys也來到老夫妻面前，問：“我聽人說，過了隧道，就幾英里之外也有個小鎮，好像鎮上還設有賭場什么的，那是哪里？”
“你究竟聽誰說的？”老漢似笑非笑地望著她，說：“鎮子當然有，但沒有那么近，直線距離比起咱們這還繞遠，要玩賭場你不會回亞特蘭大么？跑山區來賭錢？找誰賭？跟荒草地里的狗獾玩？可能是河邊那群小子見你姿色不錯，想哄你上那嚇唬你罷了。”
“那這個地方過去有沒有鎮子？當然不是現在，我是說很久以前。”我蹙緊眉頭點起支煙，繼續盤問：“我們的那個朋友幾個月前到過那里，但人出了點事，神經錯亂了。”
老夫妻擺手說他們也不是本地人，前二十年剛搬來此地，那頭的事不清楚，實在想問就去找超市那頭的人，他們住了有大半輩子了，也許會有我想要的答案。就這樣，我和Krys跟著老戴，手插褲兜往那頭去，行至一半，果然見到河邊有群小子，正坐在機車上打Kiss。
“這樣也省得走去超市，既然這幫人常在附近轉悠，興許比起成年人知道得更多。”
言罷，偵探打了個彎，開始慢吞吞向著他們過去。幾個小子見到有外人來，便齊齊轉過腦袋盯著我們。當上前說明想與他們談談，其中的一個便要老戴先替他們買些酒來。
“你怎么還抽煙那么老土？剛才那個是你老爸吧？”一個長相挺賤的女流譏諷道。
“抽煙總比吸毒好，那個是我親戚。”我聳聳肩，不以為然，繼續點起支煙，問：“哥幾個都是在鎮上出生的吧？我見這附近一帶許多可找樂子的去處，想必你們常來常往吧？”
他們看我自來熟，長相也不錯，外加Krys也很美貌，大家又都是年輕人，不久便混熟了。當老戴提著兩塑料袋啤酒回來時，我差不多已將隧道那頭的事都打聽清楚了。原來過了黑楓口二點五英里外，在三、四十年代曾有過一個聚集點，但那不是小鎮，而是座礦山。當時因南下謀生的人又多又雜，漸漸形成了像鎮子般熱鬧的地方，既有賭場又有些窩棚夜總會，還有四下亂走的流螢。相比那頭，鎮子反倒顯得冷冷清清，一到夜晚人們總奔礦山去。
然而很可惜，現在咱們即便到了那里，也什么都不剩了。因為在五零年左右，曾發生過一起因礦坑未注水導致的大型坍塌事故，整片地方都陷入了土下，早已成了荒墟敗墻，目前只有個油氣站，并且現在去也關門了，能看見的都是荒草和廢舊輪胎。
“你們晚上有去走過那條隧道么？”老戴暗暗記在心里，問：“我聽民宿老板介紹，你們可能比自己父母更熟悉這一帶，有沒有聽聞或見過什么奇怪的傳聞？或者這么說，隧道里可曾發生過不好的事，例如死過人，或者進去出不來被困大半夜之類的？”
小子們聽完交頭接耳起來，我側耳去細辨，甚至聞聽他們有企圖開我們惡意玩笑的念頭，到這時Krys忍不下去了，便掏出范胖那個招搖撞騙的掛牌，說明自己是專為調查神秘事件而來，才止住這幫人嘻嘻哈哈。不過，他們眾口鑠金一致表示，起碼在他們有生之年，從未聽過這種事，隧道暗是暗了點，但十分安全。如果真有什么，可能會藏著蛇。
總而言之，小子們和民宿老板說詞一致，這是個平凡且安寧的小地方，沒有神神鬼鬼的各類傳說，如果我們真想找素材，不妨去湖區看看，那頭可能更多一些這種事。
就在我們自感索然無味時，起先招惹我的那個女流似乎想起些事，又喊住了我們，說前不久她和同伴曾走過黑楓口夜路，在穿越隧道時，她隱隱約約聽見附近有人交談的聲音，十分輕，竊竊私語那般。但辨不清是同伴CD機里的歌聲，還是黑暗盡頭躲著人正在親熱，總之他們很快就騎車出來了。論說真有怪異，大概只此一件吧。
在回去睡覺的途中，老戴說自己在超市也問過幾個當地人，說得也都差不多，總之老、中、青三輩人都覺得鐵道口沒什么問題，那就有必要走附近的地方館，查一下剛才別人提及的礦井塌方全因后果，然后再決定走向。另外，國民偵探在大西洋城的朋友們忙得如何，他也想聽聽。
我與Krys閑來無事，便去了當地一間酒吧，盡興到晚間零點，這才回店休息。
回到民宿后，范胖便開始布置任務。明兒的安排大致是這樣。偵探幫們分別去到附近幾個鎮點搜集咨詢，魂鐮要去貝爾蒙特見幾個朋友，如果幸運的話，可能會帶個人回來，這家伙屬于暗世界中，一個叫做“捕夢之手”的組織，尤比西奧一直想找出驍鷙的另一半究竟在哪這件事，而那人就是最精通解夢的高手，或許能起到作用。
至于我們幾個，偵探沒做出安排，待在旅店也好，四下逛逛也好，總之傍晚前回來，盡量別去走黑楓口，一切待到他們問出些名堂后再來計較。
“誒？現在好像有些本末倒置了，這檔子本該咱們干的事，全被公羊和偵探們分完了，如此一來，咱們就成了真正的游山玩水。”范胖有些憤憤不平，叫道：“咱們蘭開斯特兄弟們分開得有些久了，索性我明兒往老家打個電話，將霍利斯曼和老馬叫來，他們在月谷電臺也是閑著，如何？反正從吉普森到這里就幾小時的車程，近在咫尺哪。”
由此，我們悄悄定下，明日一早出發，先去黑楓口走上一遭。
5:39S
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