幽暗的教堂里，居民聚集在一起，目光集中在祭壇之上。
擔任著鎮長，同時也是教會大神父的老人站在那里，身旁的祭司捧著一個上面開口的紙箱。
大神父的目光掃向祭壇底下，那里有五個人站在那里等待，在他左邊的四個人滿臉緊張，只有右邊一個人一臉如釋重負。
“該你了。”大神父指向左邊的一個中年男人。
那個中年男人一臉緊繃地走上臺，將手伸進祭司手里的紙箱，抽出了一張疊好的紙交給大神父。
大神父迅速將紙展開，展示開眾人看。
一張沒有任何印記的白紙，代表他沒有中。
那中年男人長出一口氣，走下祭壇站到了右邊那個人旁邊。
大神父示意第三個人上臺，那是一個頭發花白面色憔悴的老婦人，她顫巍巍地伸出手，從紙箱里抽出一張疊好的紙，交給了神父。
神父將紙緩緩展開，老婦人緊閉雙眼，雙手交握在胸前，嘴里念念有詞，拼了命地祈禱。
神父最后將紙展示給眾人，眾人發出了一陣驚呼。
這陣驚呼讓老婦人全身一僵，她在徹骨的惡寒中睜開了那雙眼睛，映入眼簾的是神父手中展開的紙，中間畫了一個暗紅色的徽記。
最后的審判降臨，老婦人如遭雷擊，重重倒在地上。
周圍的居民又是一陣驚呼，大神父扭頭喚來幾名穿著制服的祭司過來查看老婦人的狀況。
老婦人并沒有昏過去，數秒鐘過去，她躺在地上，掩面發出凄厲的嗚咽聲，像個孩子那樣一邊痛哭猛地揮手，將祭司的手揮開。
而與他形成鮮明對比的，底下等待抽簽的那兩人都露出了如獲大赦的神情。
大神父將整個紙箱打開，拿出剩下的兩張疊好的紙展示給眾人看，都是沒有任何內容的白紙，這是為了顯示抽簽是公平的。
抽簽儀式落幕后，底下的居民已經開始議論紛紛了。
“唉，楊老太不走運啊，這下她老伴命也到頭了。”
“老羅當祭品也好，五個病人就他年紀最大，又得了糖尿病，一條腿都廢了，遲早的事情，教會也會幫襯出了祭品的那一戶。”
“別這么說，他們搬到這里之前兒子就沒了，就剩兩口子，現在老羅沒了，就只剩楊老太一個人了，她身體也不好……”
“那只怕下個祭品就得是她了。”
“唉，以前上神幾個月才吃一個人，找個快死的或者犯事的就好，現在根本趕不上啊，現在讓家里有重病的抽簽，這不是等于讓人親手把家里人送走嗎？”
“不這樣搞誰會替他們抽簽？他們自己也不放心啊，不自己抽簽，別人搞什么小動作都不知道，這是要命的事情。”
“我現在就怕病人也吃完了，回頭就得直接從老人當中抽祭品了。”
“噓，小聲點！別被祭司聽到了！住在鎮子上抽祭品，也比被趕出鎮子強啊！外面到處都是怪物和強盜！”
……
“安靜。”大神父張開雙臂，讓整個教堂重歸寂靜。
哭到幾乎昏厥的老太太被祭司們強行抬走，神父開始主持儀式。
“今天又將有人離開我們，但他犧牲是有意義的。上神保佑他的魂靈重歸安寧，他為上神貢獻血肉，將在天上永遠庇護這個鎮子，愿死者安息，愿生者平安，上神在上，庇佑我等！”
居民們紛紛雙手合掌：“上神在上，庇佑我等。”
神父開始念誦祈禱詞，每念一句，底下的居民就重復一句，隨后祭司們開始合唱安魂曲，居民們也跟著合唱。
一口棺材從教堂門口被抬了上來。
穿過中間的走道，眾人的歌聲驟然高亢起來，倒不是因為被儀式的氣氛點燃，而是大家都不想聽見從棺材里，那個被綁住手腳被塞住嘴的祭品發出的沉悶的嗚嗚聲。
那個聲音會時刻提醒聽到的人，棺材里的祭品還是個活人，是這個鎮子上的居民，有可能昨天就跟自己打過招呼。
那棺材被抬上祭壇，安放下來，隨后居民們開始退場，再然后是祭司，教堂里的歌聲如同退潮一般平息。
最后大神父走下祭壇，朝著棺材和講經臺鞠了一躬，迅速離開了教堂，從外面鎖上了門。
這個時候，參加儀式的居民已經沒有一個在教堂之外了，大家都迅速離開。教堂已經有些破敗了，一直得不到很好的修繕，隔音一直有點差。
教堂內，暗紅色的影子從講經臺后方的地窖入口緩緩升起，蠕動著爬上了祭壇。
它像是一團暗紅色的巨大軟泥，軟泥的中央逐漸浮現出似人非人的臉，注視那口棺材。
它的形體只維持了兩秒，那張臉就像融化的蠟燭那樣變形了，怪物的身軀也像是無力支撐那樣坍塌下去，從一灘尚可成形的黏土變成了扶不上墻的爛泥。
它發出渾濁的呻吟聲，從爛泥般的身軀里伸出了幾根滴落著暗紅色粘稠液體的觸手，伸向了那口棺材。
教堂里漏出的凄慘叫聲，和穿過礦山的風聲混雜在一起。
不久，一群烏鴉被血和內臟的味道吸引過來，在教堂的屋頂起落，聒噪地叫喚著。
大神父站在教堂之外，點燃了一根手工搓好的煙卷，默默地等待儀式結束。
這個鎮子的物資還算過得去，土地拿來種莊稼、放牧，還可以空出一部分種茶葉和煙草，礦山里還能挖出品質不錯的鐵礦，山林能提供木材和柴火，雖然遠離庇護區，但自給自足完全沒有問題。
人類本就是從刀耕火種發展起文明，只要有一個穩定的環境和資源，人們就可以重建可以生存的土地。
“安全”才是這個世界最難得的資源，從橫行的怪物、匪幫和軍閥手中保住資源，才能擁有安穩的生活。
而能提供給這個鎮子這種“安全”的，就是教堂里的那位上神。定期獻上的一條人命，可以換得全鎮人的平安，這是很劃算的買賣。
“老羅真是可惜了，之前那個外鄉人居然就讓他逃掉了。”一名祭司也在旁邊點煙，“要不然，就能拿那個人當這一次的祭品了。”
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