時近傍晚，林終握著方向盤，打了個大大的呵欠。
后視鏡映著開始下沉的夕陽，荒涼的公路兩側野草叢生。
數十年缺乏維護的公路路況很差，到處都是裂痕和淺坑，但也好過野地。只是以這輛改裝車的狀況，林終實在不敢開得太猛，不過大約兩百公里的路程，他竟開了四個多鐘頭，沿路的風景又都差不多，他很快就開始犯困了。
不過他倒不用擔心車禍，兩個小時前他上了這條公路，到現在都還沒有遇到哪怕一輛車。
而且，那座城鎮已經出現在視野中了。
城鎮看起來破敗而荒涼，在路上他們已經見過不少這樣的景象了，災變紀元后，絕大多數人類城市都被廢棄了，只有少部分被重新開發成庇護區，又或者變成荒野客聚集的荒城。
而這座城鎮，其實是有人居住的，只不過居住的人口不多，而且為了保證安全又住得相對集中，大部分區域依然還是處于荒廢狀態。
在進入城區之前，林終瞥了一眼芙蘭。
“怎么？”芙蘭敏銳地察覺到他的視線，看出他有話要講。
“別忘了之前我們說好的那些。”林終認真地說道。
“行了，你已經重復得夠多了。”芙蘭顯出了幾分不耐煩的神色。
這是芙蘭第一次進入人類的聚落，林終不得不提前跟她三申五令，叮囑好各種需要注意的事項。首先必須時刻偽裝成普通的人類，觸手還有其他人類長不出來的組織都不能暴露。
其次，不可主動與人挑起矛盾，不能主動傷人，尤其不能犯下殺人罪行，非要做的話，就得做到神不知鬼不覺。
最后也是最重要的，他要求芙蘭時刻和自己一起行動，有什么事情，必須先和他商量。
即便芙蘭滿口答應下來，林終還是會多少會覺得心里沒底。
路兩側開始出現一排排低矮的城鄉平房，大約十來分鐘后，林終終于看到了第一個活人。
那人穿著防護服，戴著防毒面具，顯然已經無所事事地在路邊蹲了很久，一看到有車來，他當即跳了起來，朝這邊瘋狂揮手。
林終原本并沒有為對方停車的意向，但眼見這人就要上到路中央擋他的道，他姑且還是踩下了剎車。
車停下來后，林終用車頂的喇叭朝那人來了一句：“老兄，你這樣可是會被創死的。”
“嘿朋友，沒見過你們的車呢，第一次來吧？前面就是‘隔離區’了呦。如果你只是為了搞點補給，汽油、水和吃的，我這里都有哦，支持貢獻幣支付，也支持以物換物呢。”那人手舞足蹈地推銷。
“不了，我們要進趟鎮子。”林終對他擺了擺手。
“好吧，你們一定要進去，我推薦您戴上這個！”那人突然又拎起幾個防毒面具來。
林終很快反應過來是怎么回事了，忍不住笑了出來：“要這個做什么？末日病不會傳染的吧。”
“真的不會嗎？凡事可不能說得太絕對，性命攸關的事情，寧可信其有，不可信其無呢，買兩個有備無患嘛！”那人極力勸說道，防毒面具后面的眼睛瞇在一起。
林終沉默片刻，緩緩說道：“不用了，我們就是感染者。”
那人突然怔在原地，林終這句話仿佛魔咒，那股熱情推銷的勁頭一下子從他身上消退了下去。
“原來是這樣啊，早說嘛！”他撓了撓頭，直接讓開了道，“你們，第一次來？”
“對。”林終回答。
“那歡迎回家，兩位病友，第一次來，我建議你們去鎮政府去做個登記，就沿著這條大道開，跟著路牌就好。”那人又笑了起來，指著大道延伸的方向說道。
“謝謝。”林終微笑著向那人點頭，又問了句，“那請問你知道‘獵人基地’怎么去嗎？”
“你要去那里應聘啊？也沿著大道開，第四個路口右拐，你會看到去基地的路牌。”對方繼續指路。
“多謝了。”林終揮揮手，繼續往前開車。
“剛剛那人干嘛的？”一直保持沉默的芙蘭開口問道。
“向那些沒得病的人討生意的。”林終簡短地回答。
“得病？”芙蘭沒聽懂。
“就是末日病。這里是初夏鎮，外號隔離區，是感染者聚集的地方，一般人不會想靠近。但這里在大道上和污染區邊緣又算是個難得靠譜的補給點，有的時候有些人不想進來，但又不得不來這找補給，這些鎮子上的人就在鎮子外圍的大道邊上守著，賺這些人的錢。我猜他們的東西應該有加價，但肯定有人寧愿多花點錢，也不要進到隔離區去。”林終解釋道。
車子行駛進鎮子的街區，路上開始出現開著的店鋪和行人。從廢棄區域開到這里，總有種城鎮活過來了的感覺，光景和庇護區竟有些相似。
只不過，仔細觀察的話，就會發現這個鎮子上的人，畫風似乎有點不一樣。
這里的每一個人都顯出程度不一的，和常人不同的病態特征：有的人臉上有紫黑色的斑塊，嚴重點的兩個眼球也完全變成了紫黑色；有的人皮膚呈現不自然的灰白，嚴重一點的還會不住地咳嗽，嘴里咳出一股又一股灰色霧氣；還有的人雙眼嚴重充血發紅，帶著恍惚的神情低著頭不斷嘟囔著什么，時不時發出詭異的笑聲……
尸鬼病，灰霧侵蝕，月狂癥，這三大末日病雖然不會直接傳染，但可能傳染性的說法仍然到處流傳。
而聯合政府也禁止感染者進入庇護區，理由是感染者發病時存在對普通人造成威脅的可能——這一點倒也是事實，因而感染者總是會受到各方排斥。
大多數時候感染者只能遠離庇護區，在荒城和荒野游蕩，或者自己聚成一個聚落，在生命走到盡頭之前，在夾縫中謀生。
而第十八庇護區的附近，卻存在著這么一個鎮子。
這里完全向感染者開放入住，而且還會提供一點基礎的保障，為有活動能力的感染者提供就業機會，還會給病情發展到末期的感染者“臨終關懷”。
鎮子里有市政部門運轉，也有維持治安和抵御外來威脅的部隊，總體條件隨比不上庇護區，但遠比荒城甚至是庇護區圍墻外的貧民窟要好得多。
而提供這一切的，并不是庇護區，而是某個人。
林終，就是為了找這個人而來。
車子很快接近了一棟高大的建筑前面，看起來在災變紀元前這里是這個鎮子的公安局，而如今，這里被改成了一個基地，全副武裝的衛兵站在基地門口把守著。
林終示意芙蘭跟著自己下車，大步走向大門。看守馬上注意到了他，一人大步上前，準備問話。
隨著距離的拉近，那名看守忽然對林終顯出了幾分困惑的神色，然后猛地睜大眼睛：“咦，你不是——”
“你好，能幫我通告一下嗎？我想見一見阿夏。”林終平靜地說出了來意。
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