“我從鎮上的初中考去省城的高中，村里人都為我高興，說我以后一定會有大出息，我那時候也是這樣以為的。
可是當我真的進入那個環境之后，我感覺到了前所未有的自卑。
我第一次如此清晰地意識到，這個世界的分層竟然是這么明顯，且難以跨越。
中考的時候，我的英語是滿分卷，可是到了高中，上英語課時老師點我回答問題，我一開口就引來同學們哄堂大笑。
一開始我都不明白是為什么，老師明明說我回答正確，大家為什么要笑？
直到老師下課叫我去教室，我才明白他們是在笑我的發音。
那是我第一次在那個學校感到自卑。
我不羨慕同學們的穿衣打扮，不羨慕他們的消費水平，但是我羨慕他們那一口極其標準的口音。
后來英語課我再也不敢回答問題，但是每天早上，我都會比同學早起一個小時，去操場上跟著磁帶朗讀，然后用空白磁帶錄音，將我讀的內容跟磁帶的內容做對比，自己一點點地練習，調整發音。
我們高一高二沒有晚自習，晚上的時間自由安排，我從不敢貪玩，每天除了做作業和預習功課，剩下的時間全部用來練口語，熄燈之后就聽磁帶，在心里默默跟圖。
就這么花了兩年的時間，我的口語終于跟上了班級的平均水平。
我比我的同學們付出了千百倍的努力，才能達到他們的平均水平。
可是我們班有很多同學他們根本沒有沒有花精力學過口語，他們在三四歲就有英語啟蒙，條件好的甚至還有外教，對他們而言，說英語就如同吃飯喝水這么簡單。
這樣的事情還有很多，有些我能追得上，比如成績。
有些東西我根本無從追趕，比如見識，自信，以及永遠有退路的篤定。
那時候我才十五六歲，正處于一生中最敏感的時刻，在這樣強烈的對比下，高中三年可以說是在煎熬中度過。
這三年的結果是很美好的，我考上了名列前茅的大學，但是回憶起那三年，它是灰色的。”
苗老太這是第一次聽孫女說起對高中的印象，原來那時候她是那么的無助。
老太太哽咽道：“燦燦，對不起，都怪我……”
沈若星及時打斷這話：“奶娘，這世上誰都有可能對不起我，只有您不會。
我知道，當初為了供我在省城上高中，您都付出了什么。
我在省城是心里受折磨，而您則是身體受折磨，一天打幾份工，努力給我賺學費和生活費。
為了省錢，那幾年您沒有給自己添置過任何新東西，就連吃飯也舍不得，以至于活生生將自己餓出了胃病。
我能走到省城那一所高中，是您全力托舉，如果沒有您，我根本都不可能站在那里。
誠然，我不喜歡那三年，但也感謝那三年，正是因為那三年的磨礪，我才能考上那么好的大學，然后徹底改寫了我們祖孫的未來。
我今天說起這事兒，并不是想讓您愧疚，只是想借這件事情告訴您，我為什么不想要當那個郡主。
我一個村姑，憑借貢獻高產量的農作物被封為郡主，跟當初憑著近乎滿分的試卷考到省城的高中，這何其相似。
我本來就不屬于那個圈子，如果想要融入，不知又得耗費多少心力。
上輩子我沒得選，除了讀書再沒有別的出路，所以我只能咬緊牙關硬拼。
可是這輩子，我有退路，我想走得更輕松一些。”
老太太自然沒有異議，她心疼地攬著孫女，疊聲道：“好好好，那咱們就走輕松的路。
我們留在東山村，開釀酒坊，做小生意，一家人在一起過熱鬧日子。”
……
第二天，沈若星將六大袋超過千斤的紅薯和一封信交給宋宥謙，讓他將這些東西送去縣城給倪清淑的人。
她在心里默默祈禱，只希望紅薯能夠盡快傳開，然后給所有人一條退路。
另外，她讓宋宥謙去伢行一趟，就說自己已經同意了商鋪漲價的提議。
將紅薯送走之后，她的日子便開始回歸平靜。
每天收果子，釀酒，陪著老太太和村里人聊天，待宋宥謙有空時，兩人就騎馬去附近逛一逛，打發時間。
不過她的生活悠閑，宋宥謙卻變得格外忙碌，從申陽城回來之后先是幫著村里人秋收，秋收之后又請了村里人過來挖酒窖。
酒窖挖好，他又給自己找了件事情做。
秋天正是獵物肥美的時候，他便經常往山上跑，有時候是當天早上去，晚上就回來，有時候也會在山上待個兩三天，去縣城將獵物出手之后再回來。
宋宥謙忙起來之后，家里的野味就變多了，什么野雞野兔獐子狍子之類有的沒的，家里幾乎沒斷過，完全不用去鎮上買肉。
自從開始打獵，他隔上幾天就會給沈若星交一次銀子，有時候二三兩，有時候十兩八兩，有一次直接給了二百兩。
沈若星問過之后才知道，原來他在深山里面抓了兩頭特別漂亮的小鹿，想著活鹿應該能賣上價錢，于是帶著這兩頭小鹿去了州府，賣了二百兩銀子。
但是為了抓這兩個小東西，他也受了一些傷，在家里養了好幾天。
沈若星看著整日不著家的男人，幾次想說讓宋宥謙別這么辛苦折騰，家里有錢，他不用這么累。
但是話到嘴邊，她又給咽了回去。
宋宥謙是個男人，定然會有男人的自尊，他也想要賺錢養家糊口，給家里積攢家底。
有時候，他賺的不一定是錢，而是自己的面子。
因此幾番猶豫，沈若星最終還是沒有開口勸阻，而是盡力給宋宥謙準備各種干糧和便攜的藥物。
她還特意花錢去縣城的鐵匠鋪給宋宥謙打了一把好刀，讓他用來防身……
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