【9】珊妮
“這不可能……珊妮她，居然做出了這樣的事……”
從死而復生的伊琳娜口中，了解一切事情的經過，厄里希喃喃說道。
“你不相信我嗎，牧師？”
“按照你說的，你死在昨夜……現在的你是怎么活過來的？”
“我不知道……就在黑暗將我包圍時，我聽到有人在呼喚我的名字，我看到光芒將我籠罩。”
伊琳娜搖了搖頭，眼神中充滿困惑。
“當我睜開眼，我看到了你，牧師……”
她伸出手，輕輕拂過厄里希的臉龐。
“你在為我哭泣。”
厄里希抬起右手，握住她的手，掌心傳來一陣溫暖，就像一切不曾發生，就像她還活著。
“對不起……”厄里希握緊她的手，“我不該懷疑你。”
他的手隱隱發顫。
松開手后，他拿過一旁的錢袋：“這是你的父親，讓我交給你的銀幣。”
接過厄里希遞來的錢袋，伊琳娜欣喜地問：“他現在還好嗎？”
“……”
厄里希將眼睛閉上，好一會后，這才說道：“他死在了那些邪惡生物手中……我沒能替他接引。”
伊琳娜用手捂住嘴，眼中露出幾分苦澀。
“為什么會這樣……我向神祈禱，祈禱他不要出事，但為什么，他還是……”
厄里希嘆息一聲。
“抱歉……伊琳娜，一切都是神的旨意，我們唯一能做的，是接受并感激這一切……”
“我做不到。”
她伸手，捂在自己的腹部，那里依稀殘留著劇烈的疼痛。
“我好害怕，牧師……我害怕你一走，我就又回到黑暗中……我害怕那個可怕的人又找上我……”
“不必害怕，伊琳娜，神會保佑你的，即便你已經……”
厄里希說不出接下來的話語。
她怔怔地望著厄里希，眼中涌出淚水。
“這些銀幣，我已經用不上了，請你拿著吧，就當是我付給你的報酬。”
“這是你父親留給你的遺物，我不能要，我把它帶給你，也不需要什么報酬。”
厄里希擺手拒絕。
“我指的不是跑腿的報酬。我希望你能收下這些錢，替我向珊妮報仇。”
“我會跟她問個清楚。如果情況屬實的話，我向你保證，她一定會受到應得的審判。”
金色的光芒一點點的消散，屋中的一切恢復原狀。伊琳娜殘破的尸體躺在地上，似乎一切，都只是厄里希的幻覺。
他將右手緊握，掌心中殘存的溫度，向他證明那一切并非想象。
…………
“篤，篤。”
厄里希敲響了珊妮家的房門。
房門開啟，肥胖的女子探出身來，細小的眼睛打量著厄里希。
“牧師，我正好要找你。”
厄里希沉默不語。
“你知道巴恩在哪嗎？”
“巴恩死在了昨夜。”
聽他這么說，珊妮深深呼出一口氣。
“是這樣的，巴恩欠了我一筆錢沒還，現在他死了，他的女兒也死了，我沒法拿回那筆錢。請你和我一起去領主那里報備，讓我變賣巴恩的家產，以彌補我的損失。”
“那些銀器，難道還不夠嗎？”
“你在說什么？什么銀器？”珊妮的話語急促起來，細小的眼睛瞇成一道縫隙。
“你殺了伊琳娜，你這個兇手！”他怒斥道。
“伊琳娜死在了那些亡靈手中，我們一起發現了她的尸體，你是不是糊涂了？”她努力地辯解。
“伊琳娜已經將一切告訴我了，你去和領主辯解吧！”
“等等……你難道學了異教徒的秘法？”她面色一變，身體微微顫抖。
厄里希沒有回答。
她的眼神瞥過四周，最終停在了厄里希身上。
厄里希還沒反應過來，一張肥碩的臉，占據了他視線的全部。
在一股巨力的作用下，他被重物壓在身下，渾身的骨骼發出脆響。
“我本來不想這么做。”就在厄里希快要喘不上氣時，他的身上，珊妮低沉的聲音傳了過來，“是你逼我的。”
匕首刺入厄里希的腹部，疼痛充斥著他的腦海。
格倫常年的鞭撻，讓他在劇痛之下，依然能保持冷靜。
絕境中，厄里希沒有反抗，也沒有任命，而是大聲念誦著禱文。
“神啊，求您醫治我，我便痊愈！拯救我，我便得救！”
珊妮面色一變，剛想捂住厄里希的嘴，遠處卻傳來一陣充滿威嚴的話語。
“你們在做什么？”
她抬起頭，只見一個身著華貴禮服，腰間持佩劍的少年，正冷冷地看著她。
她吞了口唾沫，少年身上的禮服由絲綢制成，那是只有貴族才有資格穿的服飾。
“貴族老爺，我發現了異教徒的殘黨！昨晚的亡靈，說不定就是他弄出來的！請您趕緊處死他！”珊妮大叫道。
厄里希的嘴被珊妮死死捂住，任憑他怎么掙扎，都無法擺脫珊妮的控制。
回答珊妮的，是少年手中寒光閃爍的劍刃。
“放開他。”
珊妮面色一變，但也只能照做，抽出插在厄里希腹中的匕首后，還不忘用力踢他一腳。
厄里希掙扎著爬起身，捂住腹部的傷口，高聲道：“男爵大人，她趁著昨夜的動亂，殺害了一名無辜的人，請您仔細審問她！”
“他在胡說！異教徒的話是不可信的！”珊妮狠狠地瞪了厄里希一眼。
少年掃過兩人，最終停在珊妮身上：“放下武器，跟我去見葛希思領主，證明你是無辜的。”
“什么？”珊妮背后流下冷汗。
“你不敢去嗎？”少年一步步向她靠近。
珊妮不由自主地后退，后背卻撞在了堅硬的墻壁上，她已經沒有退路了。
“該死的……”她眼神沉了下來，“你們都去死吧。”
她縱身沖向少年，雙手持著匕首猛然刺出。
少年像預演了千百次那樣側身，準確避開匕首的同時持劍上撩。
血液撒向天空，珊妮的兩個手掌，連同匕首一起飛向一旁。
她痛苦地倒在地上，發出哀嚎。
少年抬手，正要一劍刺向她的咽喉，卻被厄里希擋了下來。
“你想救她？她剛才差點把你殺了。”少年有些奇怪地問。
“我想給她一個機會，讓她向神懺悔，靈魂得到接引。”厄里希神情低落地說道，“每個人都有向神懺悔的權力……即便是一名罪孽深重的人。”
少年深深看了他一眼。
“這就是你那天阻撓行刑的原因嗎？不是因為你和犯人的交情，而是因為，你想要接引他們的靈魂。”
厄里希不答，只是望著少年。
“我準許了。”他將一個藍色小瓶拋向厄里希，“這些圣水，能穩住她的傷勢，我會讓葛希思不要插手這件事，做你想做的事情吧。”
說完，他擺了擺手，徑直離開了。
留在原地的厄里希，將圣水涂抹在珊妮手腕的斷口處，替她止住身上的傷勢。
…………
“牧師，你做到了！”
金色光芒的照耀下，望著被綁在長桌上，失去手掌的珊妮，伊琳娜發出歡呼。
“我答應過你，伊琳娜，會讓她受到應得的懲罰。”
伊琳娜用力點了點頭，將匕首遞到厄里希手上。
“殺了她吧，厄里希。”
他驚訝地張了張嘴：“我沒有準備殺了她，我會用接引儀式，將她的靈魂送到該去的地方。”
伊琳娜也有些意外：“就連我的父親，靈魂都沒有被接引，她有什么資格享受這個待遇？”
“所有人都有這個資格，不論他們曾做了什么。我無法接引所有即將死去的人，但我會盡力去做到這一點。”
“牧師……如果她在接引時，恭敬地向神懺悔，會發生什么？”
伊琳娜死死抓住厄里希的手臂。
“她的靈魂將前往云中城，永遠生活在愛與寧靜當中。”厄里希將頭低下，不去看伊琳娜的眼睛。
伊琳娜帶著哭腔地說：“有資格前往云中城的，是我和我的父親才對，而不是這個兇手！我永遠也不會原諒她！”
厄里希抬頭，看著她那雙仿佛會說話的眼睛，心中不是滋味。
“牧師……”她的聲音沙啞而堅定，淚水掛滿臉龐，“除了我的父親外，你是唯一一個，愿意為我挺身而出的人，在我的心中，你就是我的英雄。”
她伸出手，握在厄里希持著匕首的右手上。
“這些話，我再也沒有機會活著跟你說了，她毀了我的一切……就當是為了我，殺了她。”
金色的光芒逐漸消退，伊琳娜殘破的尸體，重新出現在厄里希眼中。
他緊緊握著匕首，整個手臂都在顫抖。
終于，他轉過身，看著被綁在桌上的珊妮，將匕首舉了起來。
“英雄……”他喃喃地念叨著，那熟悉又陌生的詞匯。
只要將匕首刺下，刺進那名邪惡之人體內，他便能成為英雄，一名可憐女孩的英雄。
但這真的是自己想要的嗎？厄里希不知道。沒人能給他答案。
他猶豫著，匕首貼近了珊妮的身體，卻怎么也沒法更進一步。
“你還在等什么？”
恍惚間，厄里希看到了一個一模一樣的他，就站在長桌對面，朝著自己冷笑。
“你不想成為英雄了嗎？動手吧。”
“不……”持著匕首的厄里希，驚恐地搖了搖頭，“那樣做背棄了神的教誨。”
“你忘了嗎？英雄有能力擺脫命運，不受神的約束。”對面之人說道，“你是在做正義的事情。”
“可是倫琴夫人說過，人類是沒有辦法區分義與不義、善良與兇殘……我殺了人，神肯定不會原諒我。”
“神當然會原諒你。”對面之人的冷笑更甚，“她可不是無辜之人，她是罪大惡極的人，你怎么對她都不為過。只要你在之后向神懺悔，神一定會原諒你的。”
厄里希搖頭：“不……不是這樣的。”
“想想吧，她殘忍地殺害了無辜的人，可憐的伊琳娜，就是死在了她的手上。她犯下如此罪行，你都說神會原諒她，那神自然也會原諒你。”
他的語調激昂起來：“現在，殺了她！你將成為真正的英雄。”
厄里希仿佛聽信了這番話語，將匕首緩緩下壓。
“咳……咳……”
陣陣咳嗽聲，打亂了厄里希的動作，也讓他恢復清醒。
綁在長桌上的珊妮不停掙扎，卻根本無濟于事，毫無知覺的手掌，也讓她心生恐懼。
“該死的，你在做什么？”
注意到厄里希的動作，珊妮叫道。
“你殺死了無辜的人，理應為她償命。但在你死去前，我希望你回答我的問題。”
厄里希主動發問：“為什么要殺伊琳娜？”
意識到自己的處境，珊妮的掙扎停了下來，整個人陷入沉默中，好一會后，這才說道：“是啊，為什么呢，我只是想要錢而已……即便我現在回想起來，也覺得不可思議。”
他皺了皺眉。
“昨晚，我好像聽到了什么聲音，就像是一種邪惡的想法，引導著我的內心，讓我這樣做……那是，我自己的聲音。”
她露出痛苦的神情。
“當時，我只覺得對伊琳娜的恨達到了極點，憤怒、貪婪、還有嫉妒，這些情緒充斥著我的內心，除了將她殺死外，沒有任何別的想法……天哪，我究竟做了什么……”
她的神情低落下來。
“我確實殺了她，事情已經無法回頭了，我只能想辦法將這件事掩蓋過去，順便榨干他們身上最后的價值，沒想到遇見了你……”
“為什么你那么想要錢？”厄里希接著問道。
“誰不想要錢呢？如果三年前我有這些錢的話，我就能替我的女兒換來足夠的圣水，讓她在那場瘟疫中活下來……”
她眼中彌漫著淚水，慈祥與兇狠交織：“巴恩明明也沒錢，憑什么伊琳娜能得到主教賞賜的圣水，我的女兒就得獨自死去？”
“那是因為……你不夠虔誠。”
厄里希發出深深的嘆息，他已經明白，珊妮身上發生了什么。
“你不曾向神祈禱，又怎能得到神的恩典？但你仍有機會，彌補那些過錯。”
也許他注定無法成為英雄，他將匕首放下，毅然決然地把手放到珊妮額頭，掌心綻放光芒。
“珊妮·倫威爾，你的生命即將抵達終點，你是否愿意為此生犯下的所有罪行懺悔，讓靈魂重新回歸神的懷抱？”
“即便我做了這樣的事，神也會接納我嗎？”珊妮的嘴唇隱隱有些顫抖，問道。
“是的，只要你虔誠懺悔，你將得到神的寬恕與赦免。”
“我的回答是，我愿……”
“切！”
不屑的聲音，打斷了厄里希與珊妮的交談。
“你們這些虛偽的人。到了最后，還是要我親自出手……”
循聲望去，厄里希看到了長桌對面，那個與自己一模一樣的身影。
厄里希原以為，那是自己的意識在掙扎中，想象出來的身影，沒想到珊妮也望向那個方向，驚懼地說道：
“牧師，就是那個聲音，我永遠也不會忘記……”
話音未落，厄里希眼中，長桌對面的自己，身形突然拔高一截，面容也大幅變化，扭曲過后，最終呈現的，是一個高挑的美麗女子。
她的容貌有些特別，嘴唇小巧，鼻梁高挺，鼻尖彎如鷹鉤，眼神銳利，睥睨四方。
厄里希記得這名女子，他曾在絞刑臺下圍觀的人群中，發現過她的存在，但只有匆匆一瞥。
女子單手一撮，一把散開的卡片，布滿她的手掌。
那些卡片樣式整齊，背面有著金邊紅底的花紋，正面畫著一個個或栩栩如生，或恢弘壯闊的圖案。
“告密者的神罰。”
冰冷的聲音傳出，她甩出一張卡片，落在珊妮身上。
卡片正面，一個士兵打扮的人張大了嘴，口中卻空蕩蕩的，只看得到泛黃的牙齒。
突然，珊妮的身體一陣抽搐，連繩子都無法將她束縛，厄里希還沒有將手縮回，便感到一個溫熱滑膩的事物，鉆進了他的掌中。
他低頭看去，那分明是半截紫紅色的舌頭，嚇得他趕忙將手中事物扔到一旁。
等到厄里希回過神來時，那名女子早已消失不見。
“珊妮！快點回答我，你愿不愿意向神懺悔？”
厄里希迅速回到珊妮的身旁，將手覆在她的額頭，想要完成被打斷的接引儀式。
然而，失去舌頭的珊妮，已經說不出話了。
她吱吱嗚嗚地，血液從口中噴得到處都是，厄里希的臉上也沾了不少。
她露出極度痛苦的神情，瘋了似的掙扎，身上的皮膚被麻繩勒破，她卻像感受不到一般。
“不……你不出聲的話，我沒辦法完成接引……”
厄里希拿起圣水，想要滴入她的口中，水瓶卻被她的頭撞得脫手而出，摔碎在地。
他想要用手捧起殘存的圣水，手卻被劃出深深的血口。
聽著珊妮難以忍受的低吼，看著她痛苦的掙扎，血卻越流越多，絕望中，厄里希流下眼淚，重新拿起那把匕首。
利刃刺入心窩，她停止了掙扎，臉上露出解脫似的神情。
“你不會再痛苦了……愿你靈魂能升往云間，得到永遠的愛與寧靜……”
厄里希喃喃地說著，不可能實現的祝福。
…………
在厄里希的安排下，伊琳娜與巴恩合葬在教堂后方的墓園中。
伴隨著婦女與孩童的哭泣聲，騎士領中的男子，在斯麥德男爵的帶領下，組織好了隊伍，準備向著東方的蛾城進發。
臨行前，厄里希獨自來到了墓園中。
金色的光芒，再一次從他的周身涌現。
“牧師，謝謝你。”恢復人形的巴恩，主動向著厄里希道謝。
“這是我應該做的。”他回答。
“厄里希。”伊琳娜來到他的身旁，緊緊擁住了他，“我就知道，你是我的英雄。”
厄里希苦澀地笑了笑。
“你們現在還習慣嗎？”他關切地問道。
“沒什么習不習慣的，就像睡著了一樣，只有當你來到這，我們才會蘇醒。”
巴恩搖了搖頭。
“對于死過一次的我來說，能再次呼吸新鮮的空氣，已經很滿足了。對嗎，伊琳娜？”
少女乖巧地點了點頭。
沉悶的號角聲，從遠處響起。
“我想我該離開了。”厄里希不舍地說。
“你……還會回來看我嗎？”伊琳娜抿了抿嘴唇，眼眶微微有些泛紅。
“我當然會。”他保證道。
向著隊伍的方向行進，巴恩與伊琳娜的身形逐漸變淡，而厄里希的神情也堅定起來。
他要去東方，參與征討異教徒的圣戰，在戰爭中，救下更多的無辜之人。
在這之后，他要去北方，親口向那名與切茜婭訂婚的異族道歉。布奇·圖拉利昂，厄里希記得他的名字。
他要調查很多事情。燭眼、金光……他隱隱察覺到，自己身上不同于常人的地方。
他還要聯絡教廷的高層，將那位可怕的“鷹鉤鼻女士”的消息匯報上去。
也許很久以后，他才會回到這里，但他一定會回來，再見伊琳娜一面。
只要是他承諾過的事，他都會拼盡全力去完成，哪怕遇到再多阻礙、再多困難，都無法讓他停下腳步。
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