牛進達幫著程咬金穿上山文甲，想了想，低聲問道：“是否要預作準備？房二如今地位權勢極高，在陛下面前甚為得寵，若是能將其抓捕擒獲，可以增加與晉王談判的分量。”
未等開戰，便將房俊這樣的軍中大老擒獲獻于晉王面前，這可是一份重禮，必然可以借此提高晉王的條件。
程咬金一邊系著絲絳，一邊似笑非笑的瞥了一眼牛進達：“如此甚好，便由你親自帶兵潛行而去將房二生擒活捉。”
牛進達也瞅了他一眼，嘴角一咧：“呵呵。”
程咬金罵道：“這頭老牛幾時也學會玩心眼了？還試探老子，呸！就你那點腦水玩個屁呀，被人玩死都不知怎么死的！”
牛進達哼了一聲，道：“這么多年，我一直唯你馬首是瞻、言聽計從，縱然刀山火海也不過是你一聲令下的事兒，從不曾違逆。眼下也是如此，只要你決定的是，我不會反對。但不管怎么說，咱們現在都有些里外不是人，若是把持不住就是萬劫不復，所以有些底線不能踐踏逾越，否則，沒有回頭路可走。”
“滾你的蛋吧！就你那點心眼兒還教老子做事？給老子穩穩當當守著大營，等老子回來再說。”
程咬金罵罵咧咧，抄起一柄帶鞘的橫刀系在肋下，想了想，又道：“放心，什么事能做，什么事不能做，老子心中有數，你著老牛是上輩子做了善事這輩子才能跟著老子吃香喝辣！”
大步流星走出營帳，在上百親兵的簇擁之下，風馳電掣一般駛出大營，向北疾行而去。
……
夜半時分，秋風瑟瑟，半青半黃的草木染上一層露水，繁星滿天，弦月隱沒。
少陵原北杜陵附近山林茂盛，陵園殘留的神道、石像幾經戰火早已殘破不堪，隱藏于樹木荒草之中，往昔巍巍大漢的榮耀風華早已衰敗。
自杜陵向南另有一土原，上有漢宣帝許皇后的陵墓，較之漢宣帝的杜陵略小，故而稱之為“少陵”，這一片土原便因而為少陵原。而自杜陵向北，則為鳳棲原。
房俊在雜草間尋到一處破爛的墻垣，夯土已經倒塌，只剩下幾塊殘破的青磚，遂坐在上面，從親兵手中接過酒囊，擰開塞子，沖著杜陵舉起酒囊向陵墓之下的帝王致意，然后仰頭喝了一口。
星斗漫天，身邊的樹木雜草在秋風吹拂之下沙沙輕響，不遠處杜陵的覆土高高堆起，一代帝王的皇圖霸業最終掩埋在厚厚的封土之下，與草木同朽。
唯有流淌萬年的華夏血脈凝聚而成的神州風華，才能在這片星月之下歷經滄海桑田歷久彌新，與時俱進。
當文化成為信仰，才能永垂不朽。
人生百年，草木一秋，妄想著成為神祗永恒不死，豈非癡人說夢？
程咬金帶著數十親兵策馬而來的時候，就見到一身山文甲的房俊坐在杜陵那草木淹沒的神道之上，喝一口酒，看一看天，再喝一口酒，看一看不遠處的帝王陵寢。
秋風瑟瑟草木起伏，蒼涼的陵墓佇立在夜空之下，青年人坐在一塊神獸坍塌之后殘留的石塊上，居然有一種悲涼靜謐、深邃悠遠的蒼涼之感……
程咬金到得近前，房俊的親兵已經列陣以待，弩弓上弦、火槍平舉，虎視眈眈的注視，但凡程咬金極其麾下親兵有一絲異動，馬上就能予以反擊。
房俊擺擺手，讓親兵們放下武器，撤出二十步之外。
程咬金也豎起手掌，命親兵止步，自己繼續策騎向前來到房俊面前才翻身下馬，將韁繩綁在一棵樹干上，抬腳來到房俊面前，接過房俊丟過來的酒囊，揚起頭讓酒囊離開嘴巴幾寸，酒水傾瀉入口中，狠狠灌了幾大口。
然后勐地“咳咳咳”勐咳起來，黑紫的臉膛滿是漲紅，彎著腰差點連肺葉都咳出來……
房俊看著程咬金窘迫的模樣，便“嘿嘿嘿”笑得開心。
程咬金好不容易緩過氣，將酒囊丟還給房俊，罵道：“娘咧！你這小崽子壞得很，你房家最烈的酒也不提醒一聲？要是這個時候老子被你給嗆死，你麻煩大了！”
說著，來到房俊一側，在草叢里尋到一塊石頭，撩開甲胃下擺，大馬金刀的坐了下去。
房俊接過酒囊，嘖嘖嘴，道：“若能為國除害，消滅你這個朝廷最大的潛在威脅，我非但沒有麻煩，陛下興之所至或許能賜下一個王爵你信不信？”
“呸！老子跟著太宗皇帝打了一輩子仗，風里來火里去滿身創傷，功勛赫赫忠心耿耿，豈是你們這些小輩能以忠奸而論之？一群黃口小兒，恬不知恥。”
程咬金自然不肯居于下風，當即反唇相譏。
房俊喝了口酒，抹了一下嘴角的酒漬，搖頭道：“倚老賣老是沒用的，生旺死絕乃宇宙永恒不變的規則，有些東西老了就要遭受淘汰，換上生力更加旺盛的來替代，朝廷的權力、地位只有那么多，你自以為奇貨可居，可以從中左右逢源漁利不斷，卻不知有多少人做夢都等著你興兵作反依附叛軍， 附叛軍，以便將你取而代之。人老了難免湖涂，但是湖涂成你這樣，實在是稀奇。”
言罷，看著程咬金難看的臉色，好奇問道：“盧國公是否這些時日身體有恙，中風亦或者思慮凝滯、神思不屬？腦子里好像缺了一根筋一樣。”
“滾你娘的蛋！”
程咬金氣得不輕，沒好氣道：“老子清醒得很，休要以為你這種激將法便能湖弄老子改弦更張，你的利益在陛下那邊，所以無論何時何地都要擁護陛下，但老子不一樣，憑借老子的功勛威望還有手底下這數萬兒郎，必須是別人將利益送到面前求著老子拿！”
既然無論陛下亦或晉王都不敢將他怎么樣，他何不順水推舟獲取更多利益？只要不旗幟鮮明的支持一個、反對一個，那么不管局勢如何進展，他都穩坐釣魚臺，八風不動。
房俊將酒囊丟給程咬金，問道：“那你為何要前來赴會呢？我是陛下死忠，今晚相會若是傳到晉王耳中，恐怕對你談判不利。”
程咬金喝了一口酒，不答反問：“以往你最愛穿騷包的明光鎧，今日怎地換了一身山文甲？”
“那玩意白晃晃好似箭靶子一樣，在下唯恐盧國公在此埋伏下大軍，萬一您一聲令下萬箭齊發，在下豈不是被射成箭豬？”
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程咬金又喝了一口酒，嘖嘖嘴，不悅道：“連最起碼的信任都沒有了嗎？”
一直以來，他對于房俊都非常看好，雙方在很多領域互有合作也都很是愉快。而且無論將來誰坐穩皇位，房俊都是一股不容忽視的力量，他從來沒想過與房俊為敵。
但是現在，好像“友誼”出現了裂痕。
只因為他沒有明確支持陛下？
房俊嘆了口氣，站起身，眺望著蒼茫夜色下的杜陵，悠然說道：“皇圖霸業今何在？不勝人間一場醉。就連帝王偉業都能在時間的消磨之下歸于一片塵土，你我孜孜不倦予以追求的些許利益又算得了什么呢？若干年后，你我皆與這草木同朽，如今所擁有的一切又有什么意義？”
他回過頭，看著程咬金，目光前所未有的真誠：“人活一世，草木一秋，你我都算得上一時之人杰，總該在活著的時候去謀求一些在死后依舊可以不朽的東西。”
程咬金沉默良久，問道：“你指的是什么？輔左一代賢主，成就一世名臣？”
房俊搖頭，上前從程咬金手中取過酒囊，喝了一口，目光灼灼道：“王朝興滅，皇權更迭，在這永恒宇宙之中不過是眨眼一瞬，算得了什么呢？我們應該做的是在永無斷絕的華夏血脈之中留下一些東西，讓它隨著血脈的繁衍而萬古流傳，即便千年、萬年之后，子孫后代的血脈之中依舊留有我們的痕跡。”
“世叔，站的不妨再高一些、目光不妨長遠一些，我們享受著帝國帶來的榮華富貴，多多少少都應該有一些家國之念。”
程咬金沉默良久。
他知道房俊的志向是什么，也知道房俊要做的是什么，以往他覺得那些東西太過遙遠、太過虛無縹緲，沒有到手的利益來的實在，不能予人滿足感與成就感。
但是現在，在這星空之下，遠望著荒蕪一片的帝王陵寢，他忽然有些心動。
當然，也僅僅是略微動了那么一下，旋即便恢復如初……
從房俊手中奪回酒囊，灌了一口，道：“說說看，陛下開出的條件是什么？”
房俊道：“涼國公，安西大都護，世襲罔替。”
與晉王所開出的“齊王”以及一系列條件相比，皇帝的價碼差距甚大，但程咬金面色卻前所未有的鄭重。
仔細想了想，他沉吟著道：“我要考慮一下。”
房俊頷首：“這是自然，但在下奉勸您一句，最好盡快做出決定，因為……晉王蹦跶不了幾天了。”
程咬金霍然一驚，銅鈴也似的雙眼瞪圓：“你這話什么意思？”
房俊笑道：“正所得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣。孟子在一千年前就明白的道理，難道您卻不懂？”
程咬金惱火道：“放屁！現在‘親戚畔之’的是陛下，‘天下之所順’的是晉王，故而晉王攻陛下則必勝！”
房俊卻再不多言，只說了一句：“不要被表象蒙蔽了智慧的雙眼，您不妨回去仔細思量，我等你的消息。”
言罷，走到自己的戰馬旁邊解開韁繩，飛身上馬，大喝一聲：“駕！”
戰馬放開四蹄，在雜草荒蕪的道路上飛馳，親兵追隨他的背影揚長而去。
馬蹄聲在荒蕪的帝陵左右回響，程咬金立在原地，面色陰晴不定。