鄭仁泰面色陰晴不定，狐疑的看著獨孤彥云。
獨孤家乃是后族，與李唐皇室糾葛極深，你中有我、我中有你，一榮俱榮、一損俱損，按理無論是誰當皇帝，都不可能動搖獨孤家的地位與權勢。
但作為關隴一脈的中堅力量之一，于目前宇文士及身處潼關鼎力支持晉王的情況之下，獨孤彥云跑到自己這邊充當說客，意味著關隴門閥已經爆發極其嚴重的內亂，甚至發生分裂。
這可不是一件小事，須知即便山東、江南門閥開始大舉進入朝堂，但作為盤踞關中數百年之久的關隴門閥依舊根深蒂固、勢力龐大，哪怕歷經一場慘敗，又遭受朝廷打壓，其殘余的力量依舊不容小覷。
假若關隴門閥當真已經分裂，必然實力大減，之后無論太子亦或晉王由誰獲勝，都能穩穩當當掌控朝局。
到時候，山東、江南兩地門閥的影響力將會大打折扣，固然依舊會成為朝堂柱石，但與現在所付出的犧牲相比，卻未必符合兩地門閥的期望……
獨孤彥云見到鄭仁泰氣勢軟下來，遂執壺為其斟茶，低聲道：“江南私軍之覆滅，已經導致局勢逆轉，況且之前晉王便不曾占有優勢，何況眼下？山東世家自前隋立國便遭遇重挫，一直未曾恢復，入唐以來又屢屢遭受打壓，好不容易積攢一點家底，難道當真要在這黃河之上拼個精光？得不償失啊。”
鄭仁泰慢慢喝茶，澹然不語。
獨孤彥云蹙眉，這老家伙有些油鹽不進啊……
正琢磨著如何說服鄭仁泰放棄固守板渚，放任水師進入黃河，鄭仁泰忽然道：“此事，賢弟無需多說。我忠于陛下，也忠于家族，豈能放棄板渚任憑水師攻略晉王后背，使山東世家陷入萬劫不復之境？若水師徒有其表、不能攻堅，攻不破我這板渚，那自然一切休提，若劉仁軌當真是不世出之名將，能一戰攻克我這陣地，我轉頭便解甲歸田，返回滎陽，再不復出，如何？”
獨孤彥云大喜：“一言為定？”
鄭仁泰面色古拙：“駟馬難追！”
獨孤彥云又道：“不過也不必解甲歸田，兄長如今正值壯年，弓馬嫻熟武略出眾，貞觀勛臣當中能超過你的沒幾個，待到太子殿下登基，定會委以重用，還能建立一番功業。”
這話并不是吹捧，貞觀勛臣之中，除去李勣、秦瓊、尉遲恭等寥寥數人，誰敢說武勇軍略穩在鄭仁泰之上？只不過這些年鄭仁泰身體不佳，加上李二陛下前所未有的對門閥予以打壓，鄭仁泰不得不澹出朝堂而已。
鄭仁泰面無表情，澹澹道：“局勢紛亂，大局未定，賢弟這話還言之過早。”
獨孤彥云正欲說話，外頭有副將快步入內，稟報道：“啟稟大帥，南方三十里，水師船隊正全速而來，其速極快，半個時辰便會抵達此地。”
“來得好！”
鄭仁泰大喝一聲，長身而起，俯視仍坐在凳上的獨孤彥云，豪氣沖霄道：“賢弟且在此給為兄壓陣，待為兄擊潰這群囂張跋扈、猖獗忤逆的小兒，再與你暢飲一番！”
然后抓起門口的橫刀，大步走出賬外：“擂鼓，聚將，與本帥殺退來敵！”
“喏！”
冬冬冬！
一聲聲戰鼓由慢至快，最終匯聚一片猶如狂風驟雨一般，化成密雷滾滾震顫心頭，激發豪氣、令人血脈賁張！
萬余精兵在鼓號旗語指揮之下各自列陣，猬集于運河兩側，身后黃河濁浪滔滔，河風鼓蕩，殺氣騰騰，斥候不斷將消息傳回，隨著鼓聲越來越密集，所有的目光都緊緊盯著運河之上。
河水與天色交匯的盡頭，一片潔白的船帆陡然躍出，映入眼中。
……
兩軍交戰，最先開始的便是斥候之間的交鋒，雙方各處斥候刺探對方之虛實布置，同時又要防止己方的機密給對方探知，于是在大軍之間的區域內，斥候的搏殺鮮為人知，卻更加殘酷。
劉仁軌目光如電，看著運河兩岸樹林之中時不時顯出身影的斥候與對方搏殺，面色如鐵，不動分毫。
副將來到跟前，回稟道：“斥候傳回消息，鄭仁泰坐鎮板渚，緊扼水閘，麾下一萬精兵分列運河兩岸，陣列儼然、枕戈待旦，只等著咱們一頭撞上去，將軍，是否要下令減緩航速，避其鋒芒？”
劉仁軌奇道：“咱們在海外也打過不少仗，幾乎每一次都是以少勝多，以往遇到此等情形，也是這么應對的？”
副將有些尷尬，忙道：“自然不曾，咱們水師裝備精良、戰力強悍， 力強悍，縱然面前敵人十倍百倍于我，何足懼哉？只需火炮開道、重甲隨行，一路平趟過去而已……但現在面前的可是鄭仁泰，其麾下更是久經戰陣的嫡系精銳。”
這幾年，水師在海外破城滅國、無往不勝，早已養成了全軍上下必勝之信念，任憑敵人如海潮一般，也絕不會有半分懼色。
水師的戰術也并不復雜，遠程火炮轟擊、近處排槍拒敵，若連番打擊之下敵人依舊沒有潰散，則出動具裝鐵騎沖鋒一波，或者重甲步卒平推過去……在武器裝備遠超對方一個層級的情況之下，從來不曾有敵人可以阻擋水師兵卒前進。
但這里畢竟是大唐，面前畢竟是曾經隨著李二陛下轉戰南北、橫掃四方豪雄的精銳之師，以往那種碾軋一般的狀況未必能夠出現，使得軍中上下難免心有顧忌……
劉仁軌道：“久經戰陣的精銳又如何？火炮面前，兵卒素質之高低已經并不重要，重要的是對方有否可以同等壓制我們的武器，若有，則不宜攻堅，應采取迂回之術，擇敵之弱點發動突襲，若沒有……還有什么考慮的？下令，扯去炮衣，裝填開花彈，火槍列陣，具裝鐵騎作為預備隊！”
“喏！”
副將不敢多言，趕緊傳達命令。
船上戰鼓擂響，密集的鼓聲在河面上傳揚開去，旗語不斷變化，向旗語戰船上的兵卒傳達軍令。
戰船上一尊尊火炮被扯去炮衣，露出粗壯的炮管，兵卒將發射藥包塞進去，用木杵搗實，再裝填開花彈。
所謂的開花彈，就是一個空心放置火藥的鐵球，球體上有鑄造的紋路，待到發射出去延時的引線引爆內置的火藥，使得鐵球從中爆裂，球體上的紋路最先爆開，形成數以百計的碎片，在火藥動力之下殺傷敵人……
殿后的十余艘戰船則打開船艙，將艙底的戰馬拉出，于甲板上給戰馬套好鐵甲護具，身材高大健碩的兵卒也穿好甲胃，手握馬槊長矛，拽著韁繩站在戰馬一側。
數十艘戰船借著風勢，向著板渚狂奔而去。
……
鄭仁泰坐在馬背之上，看著遠處快速駛來的水師艦船，對左右道：“逆水行舟，極其困難，然觀望水師艦船來勢洶洶、駛入奔馬，可見其造船、操舟之技藝已經獨步天下，這些年縱橫水上天下無敵，不是沒有沒有緣由的。”
這是一句客觀的評價，也承認水師的強悍，但那僅只是在水上而已。
無論你在水面上如何強橫，如今想要攻占板渚、進入黃河，就要擊潰自己麾下猬集于運河兩岸的萬余精兵，如此無論水面優勢多大，都勢必要上岸一戰。
論及陸戰，自己又怕過誰？
便是對上李勣、尉遲恭、程咬金等人也不懼，何況區區一個名不見經傳的劉仁軌……
他舉起手，大聲道：“投石車準備！弓弩手準備！攔江索準備！”
被安排在此攔截水師北上阻止其進入黃河，對于水師的戰法、戰術自然予以一番深入研究，得出不可與之近戰的結論。江南船廠的造船之術天下無雙，海船暫且不論，其依據前隋五牙大艦圖紙所新建的戰船極其巨大，前后左右設有拍桿，近前的敵船不等近身便被拍碎，船上的兵卒持火器更利于近戰。
所以他將攻城用的投石車運來，安置于運河兩側，只需將水師艦船的速度降下來，便可精準投擲巨石，予以殺傷。
再是堅固的艦船又如何地域從天而降的巨石攻擊？
“嘎嘎嘎”一陣令人牙酸的聲音響起，設置與運河兩岸的巨大絞盤開始轉動，原本沉于河底的手臂粗的鐵索被緩緩絞起，十余道鐵索橫于河面之上三尺之處，彼此間距丈余，可有效緩沖敵船沖勢。
鐵鎖攔江，只要將敵船攔阻于河面之上，那便成了靶子，任憑兩岸守軍發動攻擊。
鼓聲陣陣，戰云密布，遠處河面上水師艦船猶如脫韁戰馬一般飛馳而來。
鄭仁泰高高舉起的手臂勐地揮下：“投石車，放！”
崩崩崩！一根根繩索被斬斷，承載著石塊的木斗被牛筋拉拽的連桿飛速揚起，木斗中的石塊被慣性高高拋出，落入運河之中。
噗噗噗！投石車的準頭很差，但數十架投石車同時發射形成密集的陣列，因此雖然大多數石塊掉入河中激起一朵水花，但仍有不少石塊落在水師戰船之上，一時間木屑橫飛。
但如此打擊力度豈能延緩水師分毫？
艦船飛速前進，甲板上的兵卒已經點燃火炮引線，無數火炮的炮口調轉兩側，對準了岸上的守軍。