兩天后。
寒風蕭瑟，大雪紛紛，天地白茫茫一片。
一支隊伍頂著風雪緩行，頭上，身上滿是雪花，哈口氣都像要結冰，隊伍中, 秦懷道看著這一幕有些擔心，昨天忽然將下大雪，至今地上積雪已有半米后，戰馬腿長，走得都費勁，更不要說步行。
“希律律！”
忽然, 走在前方的房遺愛胯下戰馬慘叫一聲, 一個踉蹌倒地，房遺愛被甩出去，氣的大罵，看到戰馬痛苦的神情，罵不下去了，說道：“不好，戰馬踩到坑，腿折走不動了。”
秦懷道催馬上前，看著戰馬掙扎著試圖起來，但做不到，不由看向四周，除了皚皚白雪和樹林，什么都沒有，仿佛整個世界都只剩下一片白色，再看灰沉沉的天空，這雪恐怕還得下一天。
這場突如其來的大雪成了棘手問題。
忽然，程處默和尉遲寶林騎著的戰馬跪倒在地, 口吐白沫，沒了力氣，秦懷道意識到問題的嚴重性，戰馬已經幾天沒吃東西，扛不住了，喊道：“下馬，放它們走吧。”
大家紛紛下馬，看著沒了腳肚子的積雪，一個個眉頭緊蹙，李德謇問道：“雪越來越大，積雪太深，根本走不動，咱們得找個地方藏好一段時間才能回去，戰馬留下吧，還能果腹。”
“沒錯，這雪融化得一個月以上，吃的不夠。”程處默提醒道。
“該死，最多還有兩天就能趕到營州，居然被困在這兒。”房遺愛罵了一句，看向秦懷道：“秦兄弟，接下來怎么辦？”
秦懷道看著前方雪原說道：“不能留著這兒等雪融化, 必須趕回去，折了馬腿的活不成了，將其宰殺，帶上四條腿當食物，其他的驅趕離開，馱了咱們幾天，也算有功勞，別殺。”
“咱們怎么辦？”程處默問出大家心思。
“我有辦法，宰馬。”秦懷道說道，語氣鎮定，從容。
這份鎮定、從容感染了大家，不在多問，紛紛動手將馬驅趕，斬殺那匹受傷的戰馬，取了四條腿，秦懷道聞到血腥味心頭一跳，說道：“把腿用冰雪凍上，不要有血流出，趕緊離開，狼群聞到血腥味會過來。”
大家趕緊將冰雪敷在切口，跟著秦懷道匆匆往前。
走的并不是官道，而是樹林，一個個有些詫異，但沒多問，這一路過來秦懷道的種種表現讓大家信服。
進入樹林后，秦懷道領著大家來到山坡上，找了個洼地說道：“李德謇、李義協，你倆負責在這兒燒堆火，烤肉吃，其他人隨我來。”
說著，秦懷道來到一棵樺樹跟前，這種樹木質還算堅硬，拔出長刀說道：“大家找這種樹，再砍兩棵差不多大的就好。”說完一刀砍在樹下。
“這種粗活我來。”程處默上來。
秦懷道也不在意，將刀遞給程處默，自己退后幾步，憑借記憶在地上畫起地圖來，一邊思索著怎么走才是捷徑，騎馬和走路是兩回事，路線完全可以不一樣，沒多久，一條全新路線被確定。
三兩腳踢掉畫好的地圖，見程處默已經放倒一棵樹，拔出另外一把刀上前，一邊清理枝椏一邊說道：“先去皮，然后截斷一米左右長度。”
“明白。”程處默答應道。
一會兒功夫，樹皮被清理干凈，斬斷成一米長一截，秦懷道拿著一截三兩下砍開，做成一塊長長的木板，前端砍成弧形，往上翹，中間削幾道槽，然后砍了些桑樹，取桑樹皮稍微烘烤一下，烤干水份，搓成繩子綁在看好的槽上固定，形成一個類似草鞋的樣式。
做好后一腳穿一個，在雪地上行走起來，身體沒有陷入積雪中，雖然累一些，但比沒有強太多了，來到下坡位置，用精鋼馬槊當支撐用力一點，身體往下沖去，宛如滑雪，扭動身體改變方向，避開前方大樹，輕松下去，看得大家目瞪口呆。
“還能這樣？”房遺愛兩眼一亮，興奮地說道：“快，咱們也做一個，這東西在雪地里趕路比騎馬強。”
“對，這東西好使。”大家紛紛贊同起來，親眼見證過，又沒多少技術含量，紛紛模仿起來。
沒多久，秦懷道上來，李德謇低聲說道：“秦兄弟，這東西可能用于戰場？”
秦懷道看向對方，笑道：“有眼光。”
“具體怎么用？”李德謇一聽真可以，愈發激動了。
“需要改良，回頭再說。”秦懷道沒多解釋，見大家都在忙著做簡易雪橇板，笑道：“一人一套，拿我的去仿制，大小厚度最好差不多，做好多練練，別回頭走不動道，熟練了明天中午就能到營州。”
“遵令！”大家轟然笑道。
秦懷道來到篝火邊：“你倆也去吧，我來烤肉。”
“那就有勞了。”李德謇和李義協興奮地去了。
都是年輕人，對新鮮事物有著莫大的好奇心，等做好后一個個練習起來，這才發現想走好還真不容易，時不時摔一跤，相互取笑，反而激起了大家的虛榮心，誰不好的面子？練的更刻苦了。
半個時辰后，肉烤熟，沒什么味道，但能果腹，非常時期都不就講究。
吃飽喝足，將篝火用雪填埋，痕跡掃除，一行連夜趕路，平地走還好點，能簡單滑行，上坡困難些，但下坡就省事多了，等熟悉后，大家走的更快。
風雪越來越大，但已經無法澆滅大家的激情和回歸的心。
一夜趕路，天亮后營州隱隱在望，一個個興奮不已。
等來到營州不遠處一個山坡上，看著消失的守軍大家有些懵，敵人呢？
瞬間，一個個看向秦懷道，渾然沒有意識到對秦懷道有了某種依賴。
秦懷道卻看向北方，一路過來并沒有發現敵人撤軍的跡象，要么南下，要么北上，糧食被燒，高句麗軍中缺糧，南邊本就有主力大軍在，圍營州的兵馬南下會分走存糧，那無異于雪上加霜，最好的辦法就是北上籌糧。
“走，有什么事回去再說！”秦懷道喝道。
一行繼續趕路，沒多久來到營州城外。
“咻——”
一支箭釘在大家前方，箭尾嗡嗡顫抖。
眾人停下，秦懷道蹲下解開綁著的麻繩，喝道：“自己人，讓薛楓來見！”
守城將士聽到熟悉的唐語，還有指名道姓，沒有再攻擊。
等了一會兒，城頭山一人高喊道：“來者何人？”
“是我！”秦懷道喊道。
“是秦將軍！”薛楓驚喜的聲音傳來：“是秦將軍回來，快去通報，不得射箭，都把弓收好。”
秦懷道松了口氣，帶著大家來到城墻下，飛爪一甩，勾穩，幾人爬上城墻，看的守城將士目瞪口呆，還能這樣，要是敵人也這樣攻城，營州恐怕已經失手了吧？還好是自己人。
“城外敵人什么時候離開的？”秦懷道邊收飛爪邊問道。
“兩天前，當時大雪還沒有下來，往北去了，情況不明。”薛楓趕緊說道。
“真往北去了？”秦懷道眼睛一亮，見薛楓篤定地點頭，趕緊補充道：“走，快回都督府，太好了，局勢于我有力。”
薛楓一肚子好奇，但也清楚現在不是詢問的時候，跟著匆匆下了城墻，一行來到都督府，秦懷道示意大家跟上，直接來到都督官衙。
薛萬淑正在召集人議事，見秦懷道回來頓時喜出望外，有些激動地迎上來，抱拳道：“秦將軍可算是回來了，都沒事吧？”
“都沒事，方便嗎？”秦懷道反問道。
“有什么不方便的，都是自己人，在商量軍情，城外敵人忽然往北，肯定是去高句麗了，但敵情不明，擔心是誘我們出城，不敢追殺，正商量派人去查探，你們回來正好。”薛萬淑趕緊解釋一句。
秦懷道看到案幾上地圖，趕緊示意人幫忙，用一個架子豎起來方便都能看到，指著其中一個位置說道：“都督，諸位將軍，這兒是悉萬丹部，曾被我軍攻打過一次，悉萬丹部外出大軍十有八九返回，可有外界情報，這點需要證實一二。”
說著，秦懷道看向薛萬淑，薛萬淑苦笑著搖頭道：“之前兵圍營州，敵軍重點防御南面，不敢放出信鴿，因敵軍有飛鷹，飛鷹會捕殺信鴿，城外敵軍走后連續下暴雪，飛鴿也沒法外出，暫時無任何消息。”
無消息就不能確定悉萬丹部是否退兵，只能算推測。
秦懷道想了想，說道：“這場意外暴雪阻斷了道路，大軍無法正常行軍，不管悉萬丹部大軍是否返回，高句麗的軍隊一旦深入契丹地盤，也會困在某個營地，最大可能是這樣。”說著指向一個部落。
薛萬淑沉思著問道：“為何？”
“因為旁邊部落被我們攻打過，最近就這個部落，從時間來推算，高句麗的大軍抵達這個部落后暴雪下來，他們只能呆在這個部落，哪兒都去不了，五萬大軍吃喝所需不少，他們只能將部落所有人斬殺，騰出糧草自用，但也被死死困住。”秦懷道鄭重說道。
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“有道理！”薛萬淑眼前一亮，贊同道：“之前草原繼續不過一尺深，這場暴雪下來后，至今都快兩尺深，看著還得繼續下，最終恐怕三四尺深，戰馬都走不動，別說人，必然被困，但這個部落牛羊夠五萬人活一個多月，省著點兩個月，兩個月后冰雪會化，他們還是能活，秦將軍可有辦法？”
“有，但天機不可泄露，我需要全城木匠，還有大一點的木材，如能提供，這五萬人本將軍吃定了。”秦懷道殺氣騰騰地說道。
“當真？”薛萬淑驚喜地問道。
“軍中無兒戲！”
“好，就算是拆了都督府，老夫也滿足你。”薛萬淑頓時大喜，五萬人啊，要是能吃掉，絕對大功一件，頭功沒有，跟著喝湯也不錯。
“多謝都督成全，事不宜遲，還請盡快辦妥，當然，取百姓之物必須賠償，應該還有些牛羊吧，按市價雙倍支付便是。”秦懷道鄭重說道。
薛萬淑見秦懷道這么會來事，滿意地笑了，有了雙倍補償，百姓肯定愿意拿出自己的木材，也愿意出工幫忙，當即拍著胸脯保證道：“老夫替全城百姓謝謝秦將軍慷慨，一天內所有人和物資籌備到位，楓兒，交給你了。”
“遵令！”薛楓趕緊答應。
“都督，我等一路疲憊，需要清洗一二，晚點聊。”
“好，回去先休息一下，晚點老夫替你們接風。”薛萬淑滿口答應，并沒有多問秦懷道等人去干什么了。
秦懷道也不提，房間里人不少，擔心嘴雜漏了風聲，帶著人匆匆離開。
半個時辰后。
秦懷道美美地泡了一個熱水澡，吃了些東西，這才感覺身體舒服許多，讓羅章幫忙叫來安國公。
安國公也不知道秦懷道等人去干什么，一聽回來了，大喜，匆匆趕來，進門就說道：“將軍，您可算是回來了，再不回來老夫都不知道如何是好。”
“這段時間讓安國公費心了，交代的東西都準備如何？”
“都已經準備妥當，每人一件大衣，一雙襪子，一雙手套，還別說，真的暖和，老夫都沒想到居然還能用羊毛做大衣，要是早知如此，當年老夫的部落也不至于凍死那么多人，將軍大才，老夫不如。”安國公由衷地說道。
“想不想干票大的？”秦懷道笑著轉移話題。
安國公一怔，善意提醒道：“暴雪降臨，白災之兆，戰馬難行，能干什么？”
“行軍不用擔心，本將軍有辦法，就問你敢不敢？”秦懷道笑道。
“要能解決行軍問題，老夫有何不敢？”安國公頓時不樂意了。
“好，安國公老當益壯，本將軍佩服。”秦懷道笑了，看看門外，有羅章守著問題不大，沒人能偷聽道，便低聲說道：“前些日子兄弟們去了趟遼東，燒了他們幾十萬石糧食。”
“什什么？”安國公大吃一驚，怔怔地看著秦懷道，滿眼不可思議，見秦懷道一臉從容，平靜，不像看玩笑，聯想到城外敵軍忽然北上，猛地反應過來，聲音都有些急促了：“難怪高句麗大軍北上，他們這是缺糧，所以就近籌糧去了？”
“沒錯，誰也沒想到這兩天居然降暴雪，他們肯定被困在某個部落出不來，咱們過去，不用殺敵，只需要燒毀氈房就能凍死他們。”秦懷道低聲說道，自己這邊有大衣，有雪橇，行軍，御寒沒問題，但敵人沒有。
這便是先進理念的碾壓！
落后的高句麗和契丹想不挨打，沒門！
安國公從小生活中草原上，太清楚沒有氈房的痛苦，問道：“將軍，此事非同小可，真能解決行軍問題？”
“當然，否則我們幾個怎么回來？也困在路上了。”
安國公反應過來，兩眼一亮，興奮地說道：“也對，城外雪已經快三尺后，馬都走不動，你們能回來必然有辦法，如此，老夫再無顧慮，真要是能解決行軍問題，別說高句麗那五萬大軍，契丹也能拿下，咱們有大衣御寒，有白酒暖身，有肉干果腹，有連弩殺敵，還有何懼？”
“好，請安國公回去后鼓舞士氣，等行軍裝備走好，訓練一周左右就能出行，告訴大家，如果訓練不合格者不準參加這次戰斗，錯失機會別怪本將軍不給機會。”秦懷道交代道。
“請將軍放心，誰要是訓練不合格，老夫拿鞭子抽他。”安國公滿口答應道。
解決了安國公的突厥軍問題，剩下就是禁軍，將安國公送走后，秦懷道找兄弟們找回，大家見識過雪橇之能，自然更不會反對，紛紛回去鼓舞士氣。
內部問題解決，秦懷道心中大定，好好休息一天。
暴雪兩個月不回化，有的是時間，不著急。
第二天上午，秦懷道醒來，滿血復活，吃了些東西找到薛萬淑，薛萬淑已經將人召集到位，三百名木匠，倒也勉強夠用，木材無數，全都堆在一個大庫房內，秦懷道干脆將庫房當作坊，領著大家做起來雪橇。
工具齊全，做出來的東西比用刀粗暴砍出來的好用很多，刷上桐油愈發光滑，光滑意味著摩擦力減少，速度快。
再用木頭做成靴子固定在雪橇板上，穿著就能動，比用繩子方便很多。
五天后，六千副雪橇板走好，多出來的算備用，木材也基本耗盡，再想多做沒材料了，秦懷道和薛萬淑商量一番，用火燒融西門洞內結的冰，并安排重兵守著以防萬一，領著大家出去訓練。
雪橇板看似簡單，掌握好并不容易，足足三天才像模像樣，三天后開始演練陣法，一共兩種，一種是進攻，怎么保持隊形沖上去不亂，怎么射擊確保每個人都有視野，避免擁擠，怎么確保火力輸出不斷，這點秦懷道尋找了兩段式。
簡單來說就是將人分成兩部分，一部分射，另一部分等著，等前面的人射完更換箭匣時，另一部分接替，繼續射擊，卻不箭矢不停，將敵人壓住。
另一種陣法就是撤退，雪橇板不是騎馬，不可能一窩蜂亂撤，特別是上坡時，必須要有章法，秦懷道選擇了交替掩護，就是一部分人留下阻擊，另一部分人后撤一段距離，掩護前面人撤退，如此交替，反復。
這里面有個問題，撤退的人不能擋住接應的人視野，否則連弩會射中自己人，只能一分為二，從兩邊撤，讓開正面，繞到后面重新結陣，接應前面之人，速度必須快，一旦接應之人箭匣射空還不能集結，完成補位，敵人就會趁機沖上來。
進攻也好，撤退也罷，都不復雜，掌握容易，但配合起來有些麻煩，默契度不夠，需要時間訓練。
整整十天，部隊總算有點樣子。
秦懷道松了口氣，讓大部隊休息兩天，恢復體力。
第三天，五千余人馬再次殺出營州城，浩浩蕩蕩，望北而去。
營州守軍不知情，見大家不騎馬，穿著雪白的大衣，一個個臃腫的看著像白色雪熊，但沒人嘲笑，鄭重行禮，以軍人的方式目送。
薛萬淑帶著營州將領來送行，有些不放心地說道：“秦將軍此去兇險萬分，如事不可為，還望另作打算，營州隨時恭候秦將軍回來，另外，如有需要，本將隨時帶人支援。”
“多謝都督，已經幫了太多，營地還有些牛羊戰馬，就當是對都督府的感謝，還請都督不要見外。”
“太多了，愧不敢當，老夫會替將軍照料好，等你們回來帶回長安。”薛萬淑趕緊說道，還剩下十萬余牛羊，三萬匹戰馬，這可是一份重禮。
“必要時接濟一下百姓，他們也不容易，這次暴雪來的太突然，兩三個月百姓沒有收益，未必堅持的住，可不能淪為災民。”秦懷道叮囑道。
薛萬淑也擔心這個，想了想，不再堅持，感激道：“將軍高義，老夫替全城百姓謝過，祝將軍大捷歸來。”
“謝都督！”秦懷道抱拳，目視眾人，轉身離開。
薛楓看了薛萬淑一眼，趕緊跟上。
“保護好將軍！”薛萬淑提醒道。
“放心吧。”薛楓頭也不回地答應一聲，匆匆追上去。
眾人目視五千大軍越走越遠，消失在風雪中，一個個滿是感慨，一場滅頂兵災不僅化解，還有余力出兵追殺敵人，這仗打的簡直不可思議。
“此人前途不可限量！”
薛萬淑低聲呢喃，心中結交之心愈發堅定。
“都督，他們真的能行？”一名將領低聲問道。
薛萬淑看了對方一眼，說道：“如果是老夫帶兵，肯定不行，但秦將軍非常人，來營州后做的每一件都不可思議，卻又神奇無比，筑城之法你聽說過？”
“不曾！”
“老夫守營州多年，也不曾想到此法，秦將軍身居長安，卻懂此法，還懂得用冷水退敵，這么簡單的辦法咱們卻沒想到，還有那雪地行走之物，剛才你也看到了，走的并不難，簡直不可思議。”薛萬淑感慨道。
“也是，將軍，北方這天恐怕要變了。”
“是啊，要變了！”
薛萬淑看著遠方茫茫雪原，精光涌動。