天氣一天天轉涼，喬畫屏成了平西侯夫人后，收到的帖子是越發的多，喬畫屏挑挑揀揀的，挑出幾張帖子來。
自打上回她在侯府里辦了宴會后，“易命將軍的妻子是個無鹽丑婦”這樣的謠言不攻自破，倒是流傳起喬畫屏的美貌來。
梅清曜有次從外頭喜滋滋的回來，跟喬畫屏說，他聽旁人在那夸平西侯夫人生得極美。
喬畫屏失笑：“先前他們傳我生得極丑，母夜叉一樣。眼下又傳我生的美，左右是他們一張嘴。”
梅清曜認真道：“娘，這也不一樣。傳你生得丑，那是謠言，傳你生得美，那是大實話。”
喬畫屏被逗笑了，轉過頭去跟梅淵道：“咱們阿曜說話可比你這個當爹的好聽多了！”
正在喝茶的梅淵：“……？”
梅淵放下杯子，認真思索。
梅清曜有些恨爹不成器，瞥了他爹一眼，一把抱起一旁乖巧吃點心的白飛野：“阿野，大哥帶你出去玩去！”
白飛野趕忙把嘴里的點心咽下，高高興興的應了一聲，摟著生得越發高大的梅清曜的脖子，兄弟倆高高興興出門去了。
梅淵還在琢磨喬畫屏那話的意思。
喬畫屏卻已經轉了話題，挑出幾張帖子來：“最近帖子有些多，這幾張，是上次來過咱們府上的夫人。我尋思過去的時候，就不帶阿野了。”
梅淵看了看那幾張帖子，默默的點了點頭。
臘梅進來，手里端著托盤，托盤上放著的都是些時興的話本子：“夫人，您上次說的那個山野俏狐仙出續集了……還有您先前說的另外一些話本子，也給您尋了幾本過來。”
喬畫屏極高興：“哦？是嗎？拿來我看看。”
喬畫屏翻了翻，極滿意。
這兒不愧是京城，連話本子都比她先前待過的邑鄉要多很多。
她愜意的倚在美人榻上，后背塞了大迎枕，舒舒服服的開始看最新的山野俏狐仙。
被晾在一旁的梅淵：“……”
待喬畫屏舒舒服服的看完，大半個時辰都要過去了，一抬頭，見梅淵還沉默的坐在一旁喝茶。
她也愣了：“你還沒走？”
梅淵猶豫了下，還是有些磕絆的說出了口：“你覺得我哪里說話不好聽。我盡量改。”
喬畫屏先是一愣，繼而控制不住的唇角上揚：“沒事啊，我就隨口一說，你不必當真。”
喬畫屏這么一說，梅淵反而越發急了：“你什么意思？是不是覺得我一直就是那般，改不了了？”
“我就是打趣一二罷了，”喬畫屏笑著嘆氣，“所以說你不必當真。”
她起了身，不太愿意繼續這個話題，轉過頭去吩咐臘梅：“……天都快黑了。孩子們應該也快回來了，我記得廚房今兒買到了新鮮的海貨，今晚讓灶上做個海鮮粥好了。”
梅淵坐在那兒，半晌沒有說話，只覺得挫敗感要把他整個人都給壓倒了。
喬畫屏，就好像真的在心墻上立了一面屏風，將他影影綽綽的隔絕在外。
他無論再怎么努力，始終都像是隔了鏡中花水中月。
喬畫屏吩咐完臘梅，一回頭，就見梅淵沒什么表情的起了身，往外走了。
喬畫屏沒有阻攔，站在原地出了會神。
臘梅卻是有些著急，她跟在喬畫屏身邊久了，也知道這將軍跟夫人并非是純粹搭伙過日子，沒有一點感情。
眼下兩個人卻好像是隔著什么，將軍有心往前破了那層屏障，但夫人也不知道在想些什么，好像一直在拒絕將軍的更進一步……
可臘梅也清楚，她們夫人向來最是有主意，她只是一個丫鬟，哪里能插手這些？
不過干著急罷了。
臘梅心底嘆著氣，去廚房傳話了。
……
眼下梅清昱是在國子監住宿的，喬畫屏在考察了學院住宿后，還是讓梅清映選了走讀，每日自有馬車接她回來。
然而今日接回來的梅清映額上卻有些發紅，梅清曜原本帶小阿野在外頭玩，一見妹妹額頭紅了，急了：“這是怎么弄的？”
他平日里習武摔摔打打的，見紅都不叫事，可是在他心里，妹妹那是嬌養著的，又是去女學讀書，好端端的，怎么就受傷了呢？
梅清映卻有些不以為意：“大哥，你也太過度緊張了。我就是不小心撞了下，真沒什么的。”
梅清映去問樞女學讀書，按慣例是不能帶丫鬟的。見妹妹不愿說，梅清曜這也找不到旁人問個明白，有些悻悻的念叨起來：“……映映還是小時候乖，大了以后，就跟大哥離心了……”
梅清映臉上露出無奈的神色來：“大哥！成熟一點嘛！”
被一個八歲女童說“成熟”一點，路過的梅清晃差點笑翻了天。
白飛野年紀還小，還不太懂這個梗的好笑之處，但這并不妨礙他跟著一起咯咯咯笑起來。
兄妹幾個打打鬧鬧的，喬畫屏遠遠看著，也忍不住會心一笑。
所以說，要什么愛情嘛，她有這幾個寶貝崽，也足夠了。
……
只是，喬畫屏到底還是私下問了梅清映，額上怎么紅了的事。
梅清映對她娘的說辭，自然不大一樣。她依偎在喬畫屏懷里，悄悄的跟她娘咬耳朵，原來是她入學考試成績太好，后續又跳了班，班里有年紀大些的學生不服氣，捉弄了她，她的頭撞在了門板上。不過，梅清映強調，她也沒吃虧，反手就報告了先生，先生罰那女學生去外頭罰了站，那女學生跟她也道了歉。
梅清映覺得這事便這樣過去了。
若是同大哥說，說不得大哥還要為她出頭什么的。
“……我聽說那個女孩，哥哥也在軍營里歷練。大哥性子莽，我怕他去找人算賬。”梅清映悄悄跟喬畫屏道。
喬畫屏忍不住感慨：“我們映映是大了。”
梅清映極為乖巧的倚在喬畫屏懷里：“娘操勞整個侯府已經很累了，映映大了，不想讓娘擔心。”
這貼心的小棉襖把喬畫屏那個感動。
不過，為人娘親，孩子疑似受了霸凌，喬畫屏哪有那么容易放心。
翌日她就換了身不起眼的衣裳，一個丫鬟也沒帶出了府，去了問樞女學的圍墻外頭。
喬畫屏挑了個僻靜無人的角落，放出了她的喜鵲型無人機，尋到女兒的班級，讓那喜鵲在窗外停了許久，透過無人機的雙眼，看了半天。
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