沈家廣發請帖,大擺宴席,驅散晦氣。

    前院是男客,后院是女客。多半都是夫妻帶著子女。

    燕氏這次知道輕重,沒耍脾氣,出來操持飲宴,又接待來客。

    “沈二夫人,你這女兒出落的越發脫俗了,還要在家里藏到什么時候?”

    “哎呀,紀夫人說笑了,家女很不成器,還得在家留兩年磨磨性子。這是你的女兒,這三個女兒生得好生漂亮,您可真有福氣。”燕氏撐著笑臉,和人寒暄著。

    紀夫人抿嘴一笑:“比不得太太有福氣,有這么好的兒子,臉面上增光呀,將來給您請個誥命,那可是風風光光的。”

    燕氏維持著笑容:“那都是好久以后的事情了,等下不說這個,待會兒進去了好好吃一番酒。”

    一個婢女出來,引入領著一行人去了內堂。

    “二嬸。”遠遠的一個小姑娘孤身一人走來。青色的外衫繡了幾朵蓮花,湛藍色里衣配著一條齊腰灰藍長裙,裙上繡著幾朵小花,腳下一雙蝴蝶繡鞋。

    燕氏仔細瞧瞧,“誒,這不是佩蕓么?”

    老夫人的兩個女兒皆已亡故,長女生一女一子。這個女兒便是蘇佩蕓。

    他們蘇家也是世家之一,走的不是權臣路線,而是醫舉。

    我朝自開國起,將醫學劃為國家考試,行醫須得通過科考才能為人治病,若沒參加過科舉,通過便為人診治,以謀財害命罪論處。

    學醫者待遇節節攀升,看病問診需要藥方,尋常大夫手中的藥方,絕不及世家多。一般御醫出自各個世家,這些事加在前場沒有當官的人,一般就會用兒女親家來靠近某個世家。

    蘇家家主便娶了沈家的女兒,在外人看來蘇家就是沈家一黨,當外人想要對付沈家卻無處下手,蘇家就會首先受到攻擊,相當于左膀右臂受到殘害。

    蘇佩蕓露出個爽朗的笑:“二嬸,爹爹帶我和弟弟們來吃酒。”

    燕氏驚訝了一下:“沒聽說過你爹續弦或是小妾有孕,我記得你不就一個弟弟嗎?”

    “從前是只有一個弟弟,爹爹說,我那弟弟原本是雙胞胎,其中一個生下來就弱小,送到了莊子里休養,養到十二立得住腳才送回來。”蘇佩蕓張望了一下,望著不遠處招待來客的沈瑤,問:“那是我瑤表姐?”

    燕氏將人叫過來:“這是你表妹,從前見過的,可還記得?”

    沈瑤記憶力一向很好,點頭笑道:“還有個小表弟,表妹先同我進去吧,祖母可想你呢,今個早上還說你會來呢。”

    “我也想外祖母了,可能還要叨擾一段時間,爹帶著我和弟弟們從雁門府趕來,要我們參加醫舉考試,他自個兒呆不了多久,只能把我們扔到外祖母這。”

    兩人邊往里面走,蘇佩蕓一面說道。

    醫舉考試,三年一次。他們下場考試的時間在四月,還真就不遠。

    醫舉考試也不容易,至少要過兩次考試才有資格行醫問診,過了三次考試開始熬資歷,四處行醫,最后按醫術入太醫院,那算是最終的歸宿。

    “那我先祝妹妹旗開得勝。”沈瑤回頭看了一眼,見來的人越來越多,母親似乎應付不過來,便說道:“再往前直著走,穿過一條小路就到了正廳,妹妹先去吧,我在幫母親接待一下來客。”

    蘇佩蕓爽快的點頭,自己找路去了,其實也不用怎么找,路上都是來往的女眷,來的都是各族女眷,朝中大臣妻子,勛爵人家。

    一個個珠光寶氣,滿屋子鶯鶯燕燕,綾羅綢緞,嬌聲細語。

    “我每次看見這樣的場面就頭疼。”柳氏掏出帕子,擦了擦臉上的浮粉,身為三房太太,按理說是要接待來客的,可她不是大族出身,平日里又不和各家女眷打交道,生疏的很。

    沈棠倒是因為生在祖母身邊,后來又嫁過人操持后宅,所以不見生疏。

    她牽著沈萱的手說:“我與萱萱妹妹去接待一下來客。”

    沈萱不情愿:“我不想同她們說話,他們一個個眼睛長在鼻子上,同我說著好話,背地里還看不上我。我難道看得上他們嗎?”

    “誰的眼睛不是長在鼻子上?你要說的是眼睛長在額頭上,行了行了,將來嫁人遲早要接觸的,將來當了長房長媳這些都是你的活。”

    柳氏好歹上面還有個嫂嫂,有燕氏撐著家務,沈萱將來嫁人可就說不好了。

    沈萱開始奇思妙想:“要是姐姐同我嫁給一對兄弟就好了。”

    沈棠搖了搖頭:“還是想想怎么去應付那些小朋友吧,帶著人出去逛逛,別把人往水池那邊引,也別發脾氣,記住你是主人。”說罷將人推了出去。

    她自個還得出去四處瞧瞧,可別出了什么紕漏。

    柳氏照舊就往老夫人身邊一坐,別人跟她說話就答應著,也接不上什么話。

    老夫人心里直嘆氣,自己一把老骨頭了,還逃不了和后宅女眷噓寒問暖。她端著和藹的笑,同人們說這話。

    “怎么不見老夫人身邊的那個五丫頭?”

    “幾個孩子都大了,幫著她二嬸招待客人呢。”

    于是又是滿嘴的夸贊,反正好話不要錢。

    沈棠一路瞧著沒什么紕漏,這才放心一些,一路上遇見一些貴婦也都客氣問禮,好聲好氣的寒暄。

    忽然間,瞧見前面有個笑意盈盈的小姑娘。

    沈棠的心猛的一跳,蘇佩蕓。

    她因為沈家不肯施以援手,乃至于全族被滅,故而恨上沈家,不惜結仇人之手除掉她們。

    然而那個時候的沈家剛剛經歷二老爺之死,凡是自顧不暇,哪有空抽出手來幫她們。

    沈棠覺得她早就瘋了。

    現在重新看到少年時候的她,一時間有些恍惚。

    蘇佩蕓已經走了上來,濃眉大眼,面上帶笑:“我瞧著你有些眼熟。”

    沈棠笑了笑:“表妹,我是你五姐姐。”

    穿越時空,再次重逢,如果沒有那些仇恨,沒有逼瘋一個人,那么會不會有不同的結局。