妙筆閣 > 拿命搞科研,曝光后,全民淚崩! > 第三章 照顧
  郭寧在土堆旁怔怔地坐了很久,直到天色漸漸放亮。

  天邊有云,朦朧的陽光透過云層,照在深深的蘆葦蕩里。蘆葦蕩和水面上的霧氣隨之愈發彌漫,如同灰蒙蒙的波濤翻卷。間或能聽到冰塊碎裂的聲音和嘩嘩水聲,從遠處傳來。

  那是流向邊吳淀的饋軍河正在解凍。

  邊吳淀是宋時開掘的緣邊塘濼之一。安州西南的邊吳淀,到保州的齊女淀、勞淀原本合為一水,橫廣三十余里,縱百五十里。與安州到雄州的諸多水系一起,號稱九十九淀,一度汪洋浩渺,勢連天際。

  這些年來氣候干旱,諸多塘濼本是出于軍事用途挖掘的,講究“深不可以舟行,淺不可以徒涉”。一旦干涸,塘濼的面積就大幅縮小,在邊緣產生了沼澤、河道、緩坡交錯,蘆葦與灌木橫生的復雜地形。

  這樣的地形,正好成了許多潰兵的藏身休憩之所。隨著郭寧南下的同伴們,就駐在饋軍河匯入邊吳淀的一處港汊。郭寧這次領人出外,是為了給大家打糧。

  結果呢?遭人一場突襲,糧食還在,人卻沒了。

  糧食其實也沒多少,一共三個袋子。一袋是亂七八糟的豆子,兩袋是山藥之類。蕭好胡的手下沒把這些零碎雜糧當回事,殺了人以后,任憑袋子落在泥塘里。

  郭寧找了好久,才將之找回來。

  泡過水以后,袋子很沉。稍稍用力大些,一個袋子的側面就豁開裂縫,豆子嘩嘩灑出來很多。郭寧從尸體上扯了兩件袍服、三根腰帶,重新將之捆扎妥當,再小心翼翼地撿拾起散落的豆子,攏在自己袖子里。

  這些都是染血的糧食,非得好好帶回營地才行。

  郭寧的同伴數量很少,二三十口。

  大都是他在烏沙堡和昌州的舊相識,還有他們的家中婦孺。

  早年間朝廷設在界壕沿線的戍防軍,分為永屯軍和分番軍兩種。大體來說,永屯軍以渤海人、契丹人或奚人為主,而分番軍則以有事簽取于民、事畢放免的漢兒為主。

  這兩者之間并不隔絕。郭寧的父親,便在大定年間自中原簽軍北上;本是個修筑長城、界壕的壯丁,后來被當地的寨使看中,才在烏沙堡安家。

  不過,大體來說,北疆駐軍中漢兒的數量不多,地位也普遍較低些。勇猛善戰如郭寧,也只是一個區區正軍而已。

  去年大軍潰敗之際,不少人畏懼蒙古軍的殘暴,故而簇擁在郭寧身邊,仰賴他的勇猛善戰才得以脫身。但這些人并不會始終聽從一個正軍的命令,所以陸陸續續散去了。到現在還跟著郭寧的,不過壯丁若干,婦孺十余人。

  現在,姚師兒、高克忠、呂素等壯丁皆死,只剩下十余婦孺,這些糧食,緊吧緊吧夠吃很久了。

  郭寧覺得自己的體力恢復了一些,于是奮力背起糧食,繼續前進。

  隨著他的步伐,腰間掛著的武器彼此磕碰著,發出叮叮當當的輕響。

  往西面走兩里,就到饋軍河。再沿著饋軍河往南走十五里,就到營地所在的港汊。港汊南面,隔著邊吳淀是安州的治所渥城縣,港汊的西北面和東北面,分別是保州和安肅州。

  這個三不管的偏僻港汊,便是郭寧過去半年的落腳之處。

  他和他的同伴們,在這里搭建了簡單的窩棚,在外圍豎起木柵,形成了一個小小的寨子。另外,還開墾出一小塊耕地。因為去年誤了農時,也不知道究竟收獲如何。

  郭寧走一段,歇一歇,直到中午,才將將趕回。

  距離寨子還有里許,道旁的枯草叢里,便有一個孩童竄出來。他扔下手里抓著的蝦蟆,向郭寧跑了幾步,滿臉喜色地大聲嚷道:“六郎!六郎!你來啦!”

  郭寧還沒應答,那孩子轉身又往寨子的方向去,繼續嚷道:“姐姐!六郎哥哥回來啦!”

  嚷了幾句,他又兜轉回來,上上下下地看看郭寧,問道:“六郎哥哥,我兄長呢?沒和你一起回來么?”

  這孩童,便是呂素的弟弟,喚作呂樞。呂素年少老成,十二歲起就接替戰死的父親上陣廝殺;呂樞今年才七歲,只是個懵懂孩子。兩兄弟一直都受郭寧的照顧,早將他當做一家人看。

  這兄弟兩人的父親,在從軍之前是個醫生。故而兩兄弟的名字,一取自《素問》,一取自《靈樞》。兩兄弟上頭,還有個姐姐,單名一個函字,取自于《玉函方》。

  呂樞這么問起,郭寧卻不知道該怎么開口,只強笑了一聲,摸了摸他的腦袋,輕聲道:“且回去再說。”

  呂樞便跟在郭寧身邊。

  走了幾步,他滿懷期盼地又問:“六郎,兄長什么時候回來?他說,這次會給我帶個撥浪鼓的。”

  “那倒是有。”郭寧心頭一痛,從懷里取出一個撥浪鼓,遞給呂樞。

  那是他掩埋尸體的時候,從呂素懷里掏出來的。

  撥浪鼓也沾了血,郭寧特意將它洗干凈了;但沾過水以后,鼓聲便不清脆。

  呂樞不計較這些,喜笑顏開地拿在手里,咚咚地搖晃不休。

  這時候,寨子里也有人迎了出來。

  郭寧等人,昨日就該回來,寨子里的人們等到這時,都很憂慮。聽到呂樞叫嚷的好消息,十余名老少一齊涌出,然后便見到了肩扛著三個糧食袋子,腰間掛著好幾件武器的郭寧。

  這些人或者是老卒,或者是士卒的親眷。人人久在邊疆,生死之事見得多了。只這一眼,所有人便從郭寧的神色中,明白發生了什么。

  好幾人瞬間紅了眼圈。

  有個頗具姿色的婦人當場就哭了,一邊哭,一邊連聲問道:“不是說,去打糧么?不是說,都已經安排好了么?怎么就成了這般?”

  郭寧只能默然。

  這婦人本姓馮,夫家姓嚴,她的丈夫也是早年簽充到烏沙堡從軍的驅口,可惜在逃亡路上戰死了。她年幼的兒子則在去年病死。所以馮氏這幾個月里,跟了姚師兒過日子。

  姚師兒非常喜歡馮氏的容貌,所以哪怕戰敗兵潰途中種種狼狽,一直將她護在身邊。

  現在,姚師兒也死了。一個孤身的女人該怎么活下去?她又會面臨什么樣的未來?誰也不知道。

  一名梳著雙丫髻,頭發烏黑的少女,站到婦人身邊安慰她幾句。說著說著,自己也流下淚來。

  那少女便是呂素的姐姐呂函,通常被叫做呂家小娘子的。

  呂樞跟在姐姐身邊,一手握著撥浪鼓,另一手去牽姐姐的袖子。唯獨他還沒明白發生了什么,故而神情有些迷惑。

  如今的世道,與史書上記載的那些亂世也沒差多少。數以十萬百萬計的人,已經被時勢碾壓如齏粉。郭寧等人,也只是憑著自身微薄的力量勉強掙扎求存。

  此番他們遭人伏擊,有勇力的男兒除了郭寧以外皆死。那么,這個小團體,再也沒有維系下去的理由,該到四分五裂的時候了。

  而小團體里的人們,大抵只有死路一條。

  “這些糧食夠吃一陣的,你們去分了。”郭寧把三個糧食袋子放下來,沉聲吩咐一句。隨即轉向呂函:“若有多的餅子,拿幾張來給我。”

  說完,他舉步往自家的窩棚去。

  他的窩棚比其他人的略微高大些,甚至稱得上一棟木屋了。平時是呂家小娘子幫著打掃,很是潔凈。屋里墻頭有木頭架子,掛著一套珍貴的鐵甲,還有一具南朝宋軍制式的鳳翅鐵盔;墻上則掛著長弓和皮制的箭囊。

  郭寧把這些東西都取下來,擺在面前檢查一遍。

  待到確認武器的保養程度很不錯,他又從床榻下頭取出一個黑色的陶罐。

  陶罐里裝的是烈酒。

  郭寧除去身上的戎服、皮甲,解下包扎傷處的衣襟,隨即打開陶罐,將烈酒往肩背后頭慢慢傾倒。冰涼的酒液帶來劇烈的刺痛,讓他忍不住悶哼了兩聲。

  把傷處重新包扎完畢以后,郭寧找出一件白色的盤領袍子,披在身上。

  待要繼續收拾兵甲,木屋的門忽然被人用力推開,一個人影猛撲上來。

  郭寧立即回身,同時探手去抓刀柄。

  長刀出鞘一半,又收了回去。

  撲到郭寧身上的,原來是馮氏。不知她剛才想了什么,這會兒癲狂地緊緊抱住郭寧,竭力用嘴唇去湊向郭寧的面龐。她的嘴里噴著熱烘烘的氣息,喃喃道:“六郎,我可以跟著你的。我能生兒子的。我,我……我什么都可以做!”

  說著說著,她松開一只手臂,去解自己的衣服,露出的肩膀白生生的,有些耀眼。

  郭寧很是狼狽。他想掙扎,又怕弄傷了馮氏,費了好一番工夫,才從木屋里出來。

  剛剛站到外頭,木屋里面,便傳來馮氏撕心裂肺的哭聲。

  郭寧嘆了口氣。

  這時候呂家小娘子從后頭繞過來,手里拿著用蘆葦葉子包裹的幾張干餅。

  少女的眼圈腫著,眼里帶著哀傷,顯然已經用盡了毅力來保持儀態。她的弟弟呂樞約莫知道兄長的死訊了,跟在姐姐后頭,走著嚎著,手里的撥浪鼓還握得很緊。

  “把我的弓刀甲胄,都拿出來。”郭寧向木屋里指了指,平靜地道:“向我們動手的,是高陽關的蕭好胡……我要宰了他!”

  呂家小娘子點了點頭,把干餅遞給郭寧,往木屋里去。

  郭寧看著她的背影,輕聲道:“殺了蕭好胡以后,我會回來。大家,所有人,我都會繼續照顧,不必擔心。”

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