皇帝拎著茶壺在茶幾上澆了一圈兒，然后重新注入熱水，泡茶是一種享受的過程。
候湯最難，未熟則沫浮，過熟則茶沉，前世謂之蟹眼者，過熟湯也。沉瓶中煮之不可辨，故曰候湯最難。
“水一入銚，便需急煮，候有松聲，即去蓋，以消息其老嫩。蟹眼之后，水有微濤，是為當時；大濤鼎沸，旋至無聲，是為過時；過則湯老而香散，決不堪用。”大總管絮絮叨叨地說著：“這些粗事奴才來就行了。”
皇帝慢悠悠地說：“這是雅事，哪里是什么粗事？”
大總管笑道：“陛下今日真是好興致。”
皇帝泡茶，眼簾微垂：“有泥鰍按捺不住鉆出水面，讓朕的心情如何不快？朕倒是想看看是誰藏得這么深，是不是想坐收漁翁之利。”
大總管：“陛下英明，無論誰在您面前都會露出馬腳。”
皇帝喝了口茶，“山水上、江水中、井水下，這茶葉不如朕在靈隱寺山上喝得好，等著事態平息了，你陪朕去靈隱寺走一遭吧。”
大總管擦拭了一下流淌出來的水：“陛下信這道士，又供奉著和尚。”
皇帝瞇著眼睛說：“無論哪個靈驗保佑了朕，都讓朕得償所愿吧，朕少年的時候，其實就沒什么野心，朕和淑妃一路摸爬滾打、躲避刺殺歸來，曾在小山村里住過，那里的莊家漢子，每個人的愿望都是老婆孩子熱炕頭，朕湊了個熱鬧，也跟淑妃說這是我的愿望。”
大總管輕輕嘆息：“陛下至少在孩子這得到了滿足，九皇子多厲害，力排眾議查案，已經查到了尾聲。”
就在這時聽到外邊一陣慌亂：“御史大夫暈倒了。”
皇帝慢條斯理的品茶：“身體不太好呀，這才跪了兩個時辰。”
大總管冷笑道：“這群文人總以為自個是個硬骨頭，實際上呢，跪一跪就軟了。”
外頭的嘈雜很快得到了平息，連大總管都沒露面，幾個小太監就把人抬了下去，御史臺這一次可算是折了面子。
皇帝做事很有分寸，吩咐道：“你過一個時辰挑點兒補品給他府上送去。”
打個棒子再給個甜棗，一向是皇帝最鐘愛的手段，也是最有效果的手段。
雷霆雨露，皆是君恩。
大總管道：“奴才記下了，希望御史大人也能借此機會長一長記性，莫要忘記大理寺少卿是九皇子。”
只有最愚蠢的人才會將炮火直接地指向一個受到皇帝眷戀的皇子。
皇帝拍著自己的膝蓋：“這幫人都覺得我不把皇位給他，就是不喜愛他，放任他當孤臣，就是想斬斷他的枝葉。”
大總管遲疑著問：“那陛下還是想將皇位給九殿下嗎？”
屢次的逼迫，各種找茬，將事件推給他，不像是要讓南宮宸置身事外。
皇帝笑了：“這孩子不想要皇位，又不想遠離是非。”
大總管道：“陛下是不放心。”
皇帝點頭：“南宮淮是我看著長大的，但一個人坐在皇位上就會和皇位一樣冰冷，朕不敢去賭。”
大總管一聽這話心里翻江倒海，不自覺的便跪了下去，皇帝看著他笑，搖了搖頭示意人起身。
“就咱們兩個人，你動不動跪什么？”
“因為聽陛下這話里的意思，好像不準備再立王爺為儲君。”
皇帝長嘆一口氣：“原本是想將江山社稷托付給他，但小九這個樣子朕放心不下，大抵天下當父母的都有一顆這樣忐忑的心吧。”
大總管索性直截了當地問：“陛下準備立誰為太子？”
皇帝道：“南宮洵。”
蘇洵早就已經改名為南宮洵，對于沈家來說一樣是外孫，待遇沒有改變，但下人的態度更加的好，姊妹們對他更客氣，學堂里的同窗倒是一如既往，誰叫連皇子都來這讀過書，何況是皇孫。
對于南宮洵而言，最大的變化可能是南宮衍經常登門拜訪，帶著他出去騎馬打獵。
兩個人穿著獵裝，一黑一紅，威風凜凜。
皇室有專門的供打獵的獵場，里面豢養很多野獸以供打獵，面積很大，名叫上林苑。
叔侄二人玩鬧一番，皆是出了汗，兩人便在陰涼下坐著喝茶說話。
南宮衍夸獎道：“做得不錯，你這獵物都趕我得多了。”
南宮洵氣息微喘：“那只梅花鹿沒死，我想帶回去院子里養著，剩下的獵物孝敬五叔了。”
南宮衍：“你還有養動物的習慣？”
南宮洵搖頭：“是給八妹妹帶的，小孩子總喜歡這些能跑帶動的小東西。”
南宮衍突然伸手在他的腦袋上揉了揉：“你不也是孩子嗎？”
幼年的經歷使得南宮洵分外成熟，明明年紀和蘇瑯一般，卻總像是一個成年人一般多思多慮，對于人們很少能從他的身上看到孩子的影子。
又基于特別的身份，大家都拿他當成人來對待，也就只有南宮衍會揉著他的腦袋，說他是個孩子。
南宮洵低頭：“但不是八妹妹那種孩子。”
“你很喜歡她，你在沈家過得很好？”
“挺好的，二姐姐在家的時候會查我的課業，每次都說我比沈君昊強多了，然后一臉惋惜地說我不是她親弟弟。”
“那沈君昊會排斥你嗎？”
“不會，我會幫他寫作業，但后來他突然消失了，聽說是去從軍了，不過我還是要多寫一份作業，是幫沈萱寫的，她會分給我很多貴重的禮物。”南宮洵在說話的時候帶著笑意：“沈薇沒什么錢，但做糕點很好吃，往往會拎著一盒糕點過來向我詢問問題，都是些很簡單的問題，但她總是聽不懂，很笨。”
南宮衍說：“不要收沈萱的禮物，給她買些禮物，如果錢不夠的話，可以管我要。”他將錢袋子拿了出來，遞了過去。
南宮洵不解：“她有求于我，為什么要我送她禮物？”
“所以說你是小孩子，她是沈家唯一未出嫁的嫡女，年紀和你相仿，又是表兄妹，將來你二人說不定可以成就一段姻緣。”