“殿下,這件事很不好辦!”
陶樂智皺著眉,解釋道:“崇明縣有一個江家,家中子弟眾多,一共有八百多族人,還有五六名在朝中做官的,田產也很龐大,有三萬多畝……”
朱拓眼前一亮,說道:“這個好啊,要是三萬多畝的田地納糧,朝廷不知道能增加多少稅銀!”
陶樂智搖頭,說道:“殿下,這江家在整個蘇州城也是非常有名的,達官貴人們經常去做客,可以這么說,在蘇州城,幾乎沒有他們辦不成的事!”
朱拓一愣,立刻皺眉道:“你意思是說?他們仗著勢力大,公然與朝廷作對?他們好大的膽子,蔣瓛,即刻去拿下他們,在蘇州城,不允許有比本王更牛逼的人物!”
“肅王殿下,不可!”
陶樂智急忙阻止道:“其實這江家多行善事,在崇明縣有很高的威望,而且他們經常造福桑梓,對窮困的百姓實施救濟,或者編纂方志、書寫傳記,威望很高……”
“啊,沒想到這個家族還挺賢的。”
“正因為如此,所以百姓們信任他們,擁戴他們,吏員們讓江家納稅,鄉里的百姓們紛紛反對,甚至還和衙役發生了沖突,有四五個人重傷!”
“怎會如此?”
朱拓摩挲著下巴,說道:“或許是衙役們說話太蠻橫,手段太暴戾,所以引起了江家的反抗。本王覺得,要是好好和他們解釋清楚,他們應該會理解的。”
“那大王覺得怎么勸說?”
朱拓傲然道:“本王向來以理服人,凡是與本王說話者,無不欽佩本王的學識淵博。所以,本王覺得,本王應該親自去崇明縣一趟,好言相勸江家。”
“啊?大王,您是認真的嗎?”
“廢話,至于這里的政務……”朱拓掃過眾人,最后落在了卓敬的身上,笑道:“卓尚書,這里的事情就拜托了。楊溥,你留在這里幫助卓尚書,記住沒。”
“殿下,您這是要當甩手掌柜?”卓敬一愣,狐疑的問道。
“胡說!”朱拓義正言辭的哼道:“這件事雖然是小事,但是處理起來比較麻煩,既要讓鄉紳心悅誠服,又要推行政策。除了本王,還有誰合適呢?”
“那好吧。”
朱拓帶著一行人,悄悄去了崇明縣。
到了崇明縣后,朱拓沒有驚動任何人,而是在鄉野四處轉悠,了解百姓們的情況。
如今的崇明縣,江家的勢力非常大,有八成田產都是屬于江家的,縣里的百姓大多是江家的佃農,每日為江家耕種,然后每年留下一筆糧食生活。
按理來說,百姓們應該仇視江家才對。
但是江家很聰明,他們在崇明縣修建祠堂、寺廟,定期救濟窮苦的百姓,宣傳江家的仁義,并且,江家還有幾人在朝中為官。
久而久之,崇明縣的百姓打心眼里信服江家,面對江家的仆人時,也會覺得自己低人一等。所以,在吏員們要求江家納稅時,江家稍稍一鼓噪百姓,百姓們便對那些吏員群起而攻之。
朱拓的臉色很不好,低著頭,思忖著如何解決這個問題。
而他迎面撞見一伙兒年輕人,為首的身穿藍色衣衫,正笑著聊天,他們看到了朱拓,上下打量一番,狐疑的問道:“兄臺,是從何處而來?”
“哦,從應天城來的,聽說蘇杭一帶的商業繁榮,便前來瞧瞧,看有沒有機會發一筆財。”
藍杉青年笑道:“兄臺,既然是來做生意的,為什么在這鄉野之間溜達呢?”
“要不然呢?”
“自然是和我江家做生意了,我江家什么沒有?要知道崇明縣的一張紙、一塊瓦片都是我江家的,你想做什么生意,就能做什么生意。”
“江家竟然這么厲害?”
藍杉青年笑道:“那是自然,我江家先祖,乃是宋朝時期的進士,距今傳承已有三百余年。你所看到的田地,目光所及之處,都是我江家的!”
朱拓瞇了瞇眼,皺眉道:“我聽聞,肅王在蘇州城實行士紳一體納糧,你們江家既然有這么多田地,恐怕要繳納不少稅賦吧?”
“哈哈,兄臺,這你可說錯了。肅王雖然殘……狠了一點,但是卻無法從我江家身上獲得稅賦,因為我江家深受百姓愛戴,百姓們不愿意讓我江家吃虧啊。”
“哦,原來是這樣!”
朱拓點頭,傲然道:“可是我做的生意很大,涉及到方方面面的物資,甚至還可以和蒙古人做生意,不知你們江家,能不能提供我所需要的商品?”
“你想要什么,我江家就能提供什么!”
藍杉青年仔細打量朱拓,越看越是心驚,朱拓穿著華貴,一臉的富貴相,一看就是身居高位之人。
他目光灼熱,越看越是生出結交的念頭,笑著道:“既然是大生意,那咱們就回府細細詳談,你們要是需求大,我江家還可以給你們優惠,不知兄臺如何稱呼?”
“謝溥。你呢?”
“江裕。”
江裕一路上,不斷地和朱拓進行交談,想問出朱拓的底細,朱拓說了很多,但是絕大多數都是吹牛逼:“我父親確實在京城做官,官職并不大,平日里就在屋子里整理些資料,沒多少家產,不過府邸倒是挺大的。”
“哦哦,謝兄,那你怎么會想起來做生意呢?”
朱拓擺擺手,笑道:“我也有些功名,前年考中了舉人,閑來無事,便到崇明縣做些生意掙點銀子。不過,我聽說蘇杭文風鼎盛,可是到了崇明縣后,怎么沒見幾座縣學啊?”
江裕笑道:“這縣學自然在我們江家了。”
“那百姓們如何上學呢?”
“百姓們需要上學嗎?”江裕十分不解,笑道:“百姓們每日耕種即可,每年由我江家抽取五成的收入,其中兩成向朝廷繳納,剩下的用以百姓生活。”
朱拓皺眉,詢問道:“那江家獲得了這么多財富,做什么呢?”
“一部分收入用以購買田產,一部分的收入用以培養族中子弟,只要他們考上了進士,就能入朝為官,就能幫襯著江家,江家也就愈發強大。”
“這樣啊,怪不得江家能從宋朝傳承到明朝。”
“哈哈,江家還能傳承數百年。”
“嗯。”
接下來的時日,朱拓便住進了江府,經常和江裕四處閑逛。朱拓發現,江府的人生活的非常自在,比他還自在,每日就是想法設法去玩,騎馬、射箭、馬球……想怎么玩就怎么玩。
路上遇到的百姓,百姓們對他們非常恭敬,而他們隨手賞一些銀子,就能讓百姓們感恩戴德,跪在地上大拜。
總體看下來,崇明縣就像是一個國中之國,百姓們只能依附江府,也只能供養著他們。而江府的人高高在上,不顧及百姓死活,只顧及自己的名聲。
“兄臺,你到底是什么身份呢?”和朱拓玩了幾天,兩人也熟稔了起來,江裕開門見山的問道。
“哦,我地位不高,也就是個平平無奇的藩王。”
聞言,江裕此刻都懵了,藩王?什么藩王?
他仔細看著朱拓,忽然想起了什么,臉色大變,急忙大拜道:“拜見肅王殿下!”
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