謝絕了曲三娘好意，薛釗經過那門前，便隱隱聽得女子低沉啜泣之聲。
他信步回返，心中卻若有所思。待經過巧娘家門前，隔著柳枝，便聽得自家傳來吵嚷聲。
“……額帶你去看后山。那景兒可好看咧！”
“不看！”
“還有果子咧，褲襠果，甜甜滴，吃到嘴里美滴很。”
“不吃！”
“荒坡還種了高粱，眼下折了吃起來比蜜糖還甜咧。”
“額……那也不去！快走快走，再不走我拍扁你！”
從楊柳樹后轉出來，薛釗便見那牽著牛的牛倌兒小哥隔著柴門朝香奴獻殷勤。
瞥見薛釗回返，小哥臉上訕訕，腆著臉招呼道：“薛公子回來咧？”
“嗯。”
“公子這婢女脾氣差滴很。”
薛釗玩味道：“誰說她是我婢女了？”
“那她是——”
香奴在院中蹲踞著，身上衣裳倒是齊整，只是泛黃的頭發散亂著，裙裾抻起，露出一截白生生的小腿。難怪這牛倌兒看得眼熱。
“道侶。”香奴悶聲回應。
牛倌兒懵然：“甚地是道侶？”
薛釗便板著臉正色道：“童養媳。”
“額……額還有事，走咧走咧。”
牛倌兒小哥倉惶而去，香奴便長出一口氣，蹙著眉頭煩躁道：“那人好生厭惡，過來搭話，沒完沒了的。方才險些忍不住將他拍扁！”
“你下次穿好褲子……算了，走。”
“去哪？”香奴仰頭。
薛釗便過去，從袖袋里取出一截紅繩，給香奴綁了個馬尾。先前倒是每次都給她梳頭，可每次化形半晌便要恢復原形，下次依舊要梳頭。
香奴煩，薛釗懶，于是干脆扎了高馬尾。
“巧娘說后山有土地廟。”
香奴頓時來了興致：“此地也有土地老倌兒？快走快走！”她又想起了八面山中的好日子，那土地老倌兒人好，每次都會指點蜂巢所在。
一人一妖穿過一片林木，地勢頓時陡峭起來。踩著羊腸小道一路上行，便在半山腰處發現了一處小小的土地廟。
那廟橫豎不過三尺，內中泥塑小巧，兩側有楹聯：南畝北疇，我老漢時不時要去幾次；上村下里，爾鄉民年對年才來一回。
薛釗只瞥了兩眼便沒了興致。泥塑上不曾附著香火，更不曾有正神氣息。他站在半山腰放眼觀量，但見一側山勢高聳偉岸，一側卻溫潤瑰麗。可謂移步換景，美不勝收。
香奴湊過去，對那泥塑捏捏、敲敲，俄爾便喪氣道：“土地老倌兒不在家。”
“是此方根本就沒有土地。”
香奴撇下土地廟，四下游蕩一番，忽而指著一片灌木道：“褲襠果！”
她瘋跑過去，俄爾便捧了一把紅彤彤的果子回來。
薛釗一瞧，卻是此前吃過的，那形似屁股一般的果子。
“道士要吃嗎？”
“你吃吧。”
薛釗領著香奴回返，還不到半途，那一捧果子便盡數進了小女娘的肚子。忽而瞥見一片高粱地，小女娘咬著手指問道：“道士，牛倌兒說那東西很甜。”
薛釗停步，扭頭去到高粱地里，尋了兩根折了，自己嘗過又遞給香奴。
香奴剝了高粱桿青澀的外皮，咬了一口頓時眉眼彎彎：“果然很甜。”
小女娘蹦蹦跳跳行了一陣，又停步轉頭回望了一番，想來是要記下這高粱地所在。
快出林子時，他與香奴又遇到了巧娘。
依舊是那身水田衣，頭戴斗笠，手中多了根套著紗網的桿子，高高舉起在那樹上捉著什么。
香奴便湊過去仰頭觀望：“巧娘要這蟬做什么？”
“捉了來吃。”
“吃？”
“洗干凈用菜油炸了，很香的。”
香奴若有所思：“我好像吃過。”久遠的記憶浮出腦海，她搖了搖頭皺眉道：“不太好吃。”
薛釗與那巧娘頷首算是打過招呼，也停下來仰頭觀望。他心中思忖，想來巧娘又斷了糧，這才打這蟬的主意。
他便說道：“朋友又送了一頭小野豬，我跟香奴吃不了，巧娘若是一會無事，不若來幫忙處置了。”
巧娘頓了下，納悶道：“下午時鬧出好大動靜，額出來觀望，就見蒼鷹從你家飛出來……那野豬莫非是蒼鷹送的？”
“嗯，是。”
“蒼鷹為何要送……釗哥兒東西？”
“許是我面善吧。”薛釗心中也不得其解。他笑了笑，錯身而過，又回頭道：“說好了，一會過來幫忙處置了。正好好久沒吃過油炸蟬，別忘了帶些過來。”
巧娘囁嚅，到底還是應承下來：“好。”
巧娘又捉了些蟬，回家洗干凈用菜油炸過，用粗瓷海碗裝了，這才去到薛釗家中。
院子里腥臊味充盈，薛釗與香奴商議了半晌，香奴終于不再吵著要吃紅燒肉。
這野豬不曾騸過，又是被那蒼鷹生生摔死，淤血放不出來，燒的時候只能放足了佐料壓住那腥臊之味。
灶上燒了熱水，巧娘招呼一聲，放下炸過的蟬，正要幫手，卻一眼瞥見了竹竿上挑著的薄被。
白紗下的面孔登時騰起紅云，她一時間站在那里手足無措。
“巧娘快來幫手。”
巧娘回神，悶著頭擼了衣袖，蹲踞下來幫著宰殺野豬。斗笠下，雙眸跟著白紗不時的瞥向房前掛著的薄被。
薛釗回頭瞥了一眼，便說道：“被子有些潮，趁著陽光足，干脆掛出來曬曬。”頓了頓，又叫道：“香奴，將被子抱進去。”
“哦。”小女娘應了一聲，不緊不慢行出來，捧著被子嗅了嗅，欣喜道：“果然沒味道了。”
薛釗身側的巧娘聞言更是頭也不敢抬，只盼著尋個地縫鉆進去。
薛釗只道是巧娘心中過意不去，與她說了些閑話，轉頭便燜了一鍋鹵肉。
也不知巧娘是如何想的，草草吃過一口，便倉惶回返。
薛釗與香奴心中莫名，香奴便胡亂揣測起來。
“道士，巧娘是沒洗澡，弄臟了被子，心里才過意不去嗎？”
“瞎說。”
“那是為何？”
“嗯，或許是不想占人便宜吧。”
香奴癱坐在藤椅上，那炸好的蟬就擺在面前。她忍不住捏起一只丟進嘴里，嚼了兩下頓時頗為意外道：“好吃！”
“道士，我們何時離開這村子？”
“總還要一些時日吧……香奴待煩了？”
香奴就嘟嘴道：“還不如七里坪大，山中也沒好頑的。”
“那我想想法子，”薛釗捏起一枚蟬丟進嘴里，巧娘手藝不錯，那蟬炸得酥脆。他尋思道：“方才忘了說，明日尋巧娘討一塊破布。”
“破布？”
“嗯，挑個幡子出來，充一回游方郎中。”
“道士會看病？”
“不太會，但可以冒充會。”
“那有什么用？”
薛釗低聲道：“總要一一分辨過去，看看哪些是人，哪些是怪異，此后才好動手啊。”
“動手？”
“尋不到陣眼，明日我試試將這些怪異盡數斬殺，看看能否露出破綻來。”
香奴尋思了一番，忽而道：“若是巧娘也不是人呢？”
薛釗沉默著沒言語。
他忽而有些明悟，游歷紅塵便是踏入紅塵，結識了一些人，有喜有厭，厭棄的如過眼云煙，欣喜的留存心中。前者自不用提，后者便成了剪不斷理還亂的情誼。
巧娘若也是怪異，他又該如何？
薛釗思忖半晌拿不出兩全之法，便暫且不去再想。
“再說吧。”
斗轉星移，轉眼又是一天。
清早薛釗便去到巧娘家中，說明所求，巧娘極為訝異。
“釗哥兒還會行醫？”
“略知一二，”薛釗道：“總不好坐吃山空，這兩日便想著尋個營生。”
巧娘好似忘卻了昨日的忐忑，欣喜道：“釗哥兒此舉大善，村子偏僻，尋醫問藥本就不便，近來又道路隔絕，好些人家得了病癥都在咬牙撐著呢。釗哥兒生意一定紅火。”
“借你吉言。”
“那釗哥兒稍待。”巧娘一陣風也似快步入得屋中，俄爾回返，手中捧了疊好的一塊土色單子。
“這顏色正好。”薛釗探手接過。
巧娘又不知何故別過頭去，低聲道：“釗哥兒別嫌棄就好……這……這是縫在褥子上的……”
“哈，謝還來不及，哪里會嫌棄？”
薛釗捧著布單回返，用匕首裁了一塊，提筆寫下幾個還算看得過眼的大字，又用竹竿挑了，待日上三竿便舉著幡子去到了村里。
曲三娘瞥見他遠遠舉幡而來，遙遙便嚷道：“薛公子這是要作甚？”
薛釗探手一指幡子：“治病救人。在下誤入此間，總不好坐吃山空。思來想去，想著還會些許岐黃之術，是以干脆挑了幡子做一回郎中。”
“郎中？”曲三娘驚詫道：“薛公子還會看病？”
“略懂略懂。”
曲三娘頓時熱切道：“就是不知，這診金如何算。”
薛釗笑道：“前三日義診，不要錢。”
“誒呀呀，額滴天爺爺，大好事嘛！”
薛釗抬手一指遠處：“三娘看好了，我便在那槐樹下等候，還請三娘廣而告之。”
“薛公子放心，此事包在額身上咧！”
曲三娘撒腿就跑，跑出去幾步又停下：“先說好，待會可要給額先瞧瞧。額這腿一到下雨天就疼的很。”
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