生當復歸來，死當長相思。
薛釗幽幽一嘆。海棠樹下有海棠，那目光里的望眼欲穿，有希望，有絕望，個中哀婉才下眉頭，又上心頭。
“你……貴派孫彥良……孫仙長可還健在？”
薛釗看向出聲的曇云法師，她臉上罕見露出一絲慌亂，說道：“海云寺得孫仙長恩惠，家師一直記掛在心——”
薛釗搖了搖頭：“我不是玄元觀傳人。”
曇云深吸兩口氣，神情平復下來，雙手合十道：“貧尼心亂了。”
薛釗點點頭，不再理會女尼，只看著眼前的幽魂。
良久，掐訣劍指點出，陰火罩重新將幽魂護佑起來。
待幽魂身形凝實，瞥見薛釗身形，他才說道：“陳娘子可知你已死了？”
幽魂驚駭，身形飄忽晃動：“我……死了？”
薛釗行了兩步，穿過幽魂，探手撫了下海棠樹，轉過身形靠在樹干上，說道：“你死時是天成十一年，距今已過去了八十一年。”
幽魂面色凄苦：“原來……我已死了。是了，城中大疫，公婆相繼故去，我也染了時疫……”
她身形愈發虛幻，好似下一刻便要消散。
薛釗出言道：“陳娘子死后化作幽魂，在這海棠樹下苦等八十一年，為的就是再見一見你的夫君——陳可為。”
“夫君——”
幽魂身形凝實了兩分，陳娘子俯身一拜：“這位郎君可識得奴家夫君？”
“并不識得，不過聽聞戰死在了釣魚城。”
“夫君——”幽魂掩面而泣，身形又變得虛幻。
薛釗趕忙道：“陳娘子可知永寧將軍張永壽？”
“奴家知曉，夫君便是隨著張將軍出征，去了釣魚城。”
“張永壽死后化作幽魂，積功被封為渝城城隍廟下金甲侍衛。”
陳娘子又生出一份希冀來，問道：“那奴家夫君呢？他可是……可是成了鬼？能否請這位仙長帶我見一見奴家夫君？”
薛釗搖頭道：“你夫君……并無張將軍的運氣。死后魂飛魄散，只怕早已轉生。”
“嗚嗚嗚……”陳娘子悲從心來，慟哭不已。
薛釗又道：“我與張將軍有幾分交情，得知陳書辦戰死前，曾留下書信一封。”
“書信？”
“雖然城破了，書信不曾帶出來，但張將軍尚且記得其中內容。”
陳娘子止住慟哭，看向薛釗：“仙長可否告知書信內容？”
薛釗嘆息著點點頭：“貧道就是為此而來。”
頓了頓，他沉聲誦讀道：“海棠卿卿如晤：
蒙兀攻城日緊，城破在旦夕之間。
吾今以此書與汝永別矣！吾作此書時，尚是世中一人；汝看此書時，吾已成為陰間一鬼。
人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。
吾本意七尺之軀，當仗義死節。
然臨死之際，兩股戰戰，涕淚自流，閉目思卿，幾欲擱筆。
轉念思之，吾今日不死，來日城破，蒙兀南下，遍地腥云，滿街狼犬。吾今日偷生，來日牽連卿卿，思之不忍也！
天下人不當死而死與不愿離而離者，不可數計，鐘情如我輩者，能忍之乎？此吾所以敢率性就死不顧汝也。
身死之時，吾居九泉之下遙聞汝哭聲，當哭相和也。
盼陰司慈悲，放吾魂歸，與汝夢中相會。
紙短情長，不能盡書。思之大慟！
”
“夫君啊——”陳娘子委頓在地，掩面慟哭。
薛釗凝眉觀望，見其身形雖不穩，卻不曾消散。
這一哭，就不知過去了多少光景。待哭聲止住，陳娘子突然問道：“仙長——”
“貧道在。”
“張將軍可曾說過，奴家夫君死時……可還英勇？”
薛釗道：“陳書辦初次上陣，身中數刀，攜敵墜城而亡。可稱勇烈！”
陳娘子哭著露出笑容：“夫君瘦弱，心地也善，平素連殺雞都不敢的。他……嗚嗚……他卻總要逞能……呵……”
嗚咽兩聲，擦了擦眼淚，陳娘子道：“也好，夫君得償所愿，奴家好歹也知曉了夫君的下落……仙長？”
“陳娘子請說。”
“蒙兀后來可南下了？”
薛釗頓住，看向曇云法師。
曇云法師開口道：“天成十一年秋，神武帝親率西北邊軍截斷蒙兀大軍退路，魏國公領西南狼兵進駐渝城。兩軍圍攻，蒙兀大敗，斬首三萬余，尸橫遍野。”
陳娘子輕笑一聲：“好，夫君沒白死……沒白死……就是不知可曾有人替夫君收尸，總不好做個孤魂野鬼。”
曇云道：“魏國公復釣魚城，遣士卒收斂陣亡烈士遺骸，于城外立衣冠冢。天成十二年春，神武帝班師還朝，于金陵設忠烈祠，釣魚城陣亡將士，有名有姓者盡列石碑之上。”
“如此，奴家便放心了。”陳娘子看向薛釗：“奴家渾渾噩噩，在此游蕩不知多少年頭，仙長此番可是為了收攝奴家而來？奴家心事已了，請仙長動手吧。”
薛釗看著身形凝實的陳娘子，心道這哪里是心事已了的樣子？
“不忙，陳娘子心中可還有未竟之事？”
陳娘子搖了搖頭：“奴家只是想再見夫君一面……想來是不能了。”
薛釗沉默了下，說道：“陳娘子小字海棠？”
“是。”
薛釗指了指海棠樹，道：“陳娘子可記得這株海棠是何時有的？”
陳娘子面露困惑之色，想了想，說道：“奴家也不記得了……只記得早前這里是沒有海棠的。”
“嗯——”
“仙長為何問起這個？”
薛釗道：“尋常幽魂，抵不過罡風侵蝕，須臾便要消散。可陳娘子卻頂著罡風足足八十一年——”探手撫了撫樹干：“——貧道只是好奇，既然陳娘子不記得這海棠，那海棠為何要護佑陳娘子足足八十一年？”
陳娘子怔住，癡癡地看著斑駁的樹干，枝頭的紅粉，幽幽道：“夫君曾說過，若是……若是他死了，便化作一株海棠，開出滿樹紅粉，為奴家遮風擋雨……”
“阿彌陀佛，佛曰：一飲一琢，莫非前定，蘭因絮果，必有來因。”曇云法師待要再說，看著薛釗搖頭，便止住話頭，只幽幽一嘆。
陳娘子掙扎著起身，癡癡地撫著斑駁樹干，道：“仙長，夫君是化作了這海棠嗎？”
薛釗沉默著點點頭。
陳娘子喜極而泣：“原來夫君早已歸來，奴家卻不知。”
她面上笑容和煦，帶著一分滿足，環臂抱住海棠樹。俄爾，身形一點點消散，只留下好似夢囈一般的聲音：“夫君——”
薛釗踱步，停在曇云法師身旁，轉身看向海棠樹。好半晌，那幽魂再沒從樹中走出。想來，陳娘子不會再出現了吧？
木魚聲停息，曇云法師道：“道長誑騙陳娘子……不太好。”
薛釗釋然一笑：“原來法師也不信輪回報應之說啊。”
曇云口誦佛號，對其怒目而視。
所以，這便是薛釗不喜佛門的緣故。明知是假的，自己不信，偏偏要百姓去信。
世間或許真有輪回，那輪回也不是如佛經說辭那般運轉。七魄消散，三魂離散。縱然機緣巧合，投胎時依舊是原本的三魂，可失了前世記憶，又與前世何干？
薛釗暗忖，那自己又算什么？零星的前世記憶，小時只當做那是光怪陸離的怪夢。
薛釗短暫離去，回來時手中多了一柄鋤頭。悶聲不言，去到樹下胡亂掘土。
曇云看了半晌，忍不住道：“道長又要做什么？”
薛釗鋤頭不停，頭也不抬道：“這海棠樹只是尋常，哪里護佑得了陳娘子八十一年？我倒要看看這樹下到底藏著何物。”
曇云默然，卻也不曾離去，只是端坐一旁靜靜的看著。
過了許久，四周的泥土堆起老高，薛釗突然停了下來。丟下鋤頭，探手扒開泥土，從中拾起一枚烏黑的物什。
那物什好似錐形，烏黑而有光澤。
薛釗縱身跳出土坑，舉著東西笑道：“有了。”
曇云只看了一眼，當即神色為之一變，驚道：“定魂珠！”
“法師認識此物？”
曇云點點頭，神色復雜道：“此為高僧舍利子所煉化法器，名為定魂珠，佩戴此珠可防邪魔，護佑神魂……”
曇云怔住，原來是因著此物，那陳娘子才在樹下苦等了八十一年。
薛釗看了看手中捏著的定魂珠，心中有些嫌棄。他行過去，將定魂珠塞到茫然的曇云手中。
“你——”
“既是佛門法器，我留了也沒用處，便送與法師了，勉強算得上是物歸原主。”
曇云深吸一口氣，攥緊定魂珠，不敢置信道：“阿彌陀佛，道長可知定魂珠珍貴？”
“嗯。”
“那道長為何平白送與貧尼？”
薛釗笑道：“我說了啊，既然是佛門的，那就物歸原主。”
倘若是一柄法劍，薛釗或許就留下了。這佛門的東西，用不上不說，還會招惹和尚們嫉恨，不如送了出去。
且玄甲經有云：修行之道，外力不可憑，外物不可恃，久之必損修行。
揮揮手，薛釗返身而行：“乏了，法師回見。”
曇云握著定魂珠心神不穩，好半晌才舒出一口氣，定住心性。繼而瞥見那碩大的土坑，便撿起鋤頭，一點點的填土復原。
轉過天來，薛釗晨起才從書墨口中得知，馬世清今早才宿醉而歸，如今正在酣睡。
剛練過樁功，改稱半夏的杏花娘便提著食盒一陣風也似的沖進了庭院。
“釗哥兒釗哥兒，那石橋邊的海棠樹花敗了，菘藍姐姐說小姐過兩日就搬回云秀樓，到時我得了空就來尋你……與香奴。”
小女娘笑顏如花，薛釗卻極為詫異：“海棠樹上的花敗了？”
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