斜月沉沉、萬籟俱靜。
香奴在地上來回兜轉，撲弄著不知何時飛進來的蛾子。
燭臺上一點昏黃，隨著夜風忽明忽暗。
薛釗行到窗前，推開窗扉，便見正房燈火通明，想來馬世清正在用功。
新得一友，馬世清拉著薛釗暢談一場，又吃了兩餐，只可惜馬世清身上的疹子還沒消去，飲不得酒。待入夜，縱是再不想，馬世清也重新鉆進了書房，撿起了書本。
算算，大抵還有不足兩月便是府試。
窗扉關上，薛釗踱步門前，玩耍的香奴當即丟下可憐的蛾子，亦步亦趨地跟在身后。
一人一妖推門而出，方才行了幾步，身后吱呀一聲，書墨提著燈籠快步追上。
“薛公子——”
書墨將燈籠遞將過來，說道：“園子里太黑，我家公子囑咐給薛公子提上一盞燈籠。”
“好，替我謝過馬兄。”
從敬思齋出來，沿著鵝卵石的小路蜿蜒而行，遠遠便見石橋邊掛著一盞燈籠。
燈籠便，女尼趺坐，雙手合十，木魚聲穿破夜空，愈發襯得園中寧靜而幽深。
那盛開的海棠樹下，果然多了個身影。一襲大紅的嫁衣，身形忽明忽暗，只是駐足樹下，朝著石橋另一端眺望。
香奴嗅了嗅，卻是一言不發。
薛釗信步而行，待離得近了，同樣不曾發現怪異之處。偏偏這就是極大的怪異！
此前與玄機府的白萬年、城隍廟的符好禮，恰逢其會般吃過一頓酒，席間一人一鬼曾說起過：自本朝初年，天地生變，魔炁浸染，無論人鬼，修行必受魔炁影響。
且好似天地要抗衡魔炁，天罡煞氣愈發充裕，這直接讓人死之后，須臾之間便會魂飛魄散。
尋常人等，除非含冤而死，且死在陰煞充裕之地，不然斷無成鬼的可能。
薛釗細細感受，莫說園中，便是石橋邊的海棠樹下，也不曾比旁的地方多少一絲一毫的陰煞之炁。
看那女鬼，被那天罡煞氣侵蝕得身形恍惚，修為近似于無。
怪哉！分明不過是區區幽魂，又沒旁的手段，又是如何抵御這天罡煞氣的？
薛釗停步，木魚聲停下，女尼睜開眼扭頭觀望。
薛釗結子午印稽首一禮：“見過法師，在下薛釗。”
女尼眉目清淡，身形消瘦，見薛釗結了子午印，身上還穿著百衲衣，略略蹙眉道：“道士？”
“差不多。”
“貧尼海云寺的曇云。”
說過這句，曇云不再贅言，閉目合十，木魚聲復又敲響。
薛釗停在一旁看了半晌，出言道：“法師這經文念了多久？”
“十六日。”
“可有效果？”
曇云默然，繼而復又念誦經文。
薛釗嘆息一聲，這曇云性子冷僻，不善言談。他本想借機攀談，探聽探聽四下消息的。
香奴每到晚間便會精力充沛，她仰頭看那幽魂忽明忽暗，便蹣跚著來回撞那虛影。每撞一次，幽魂便會抖動一番，半晌才會恢復原型。
奇怪的是那幽魂好似一無所覺，只是癡癡的眺望遠方。
香奴人立而起，身形膨脹，試圖嚇唬那幽魂。見幽魂依舊無反應，這才訕訕撤了神通。
幽魂沒反應，那女尼曇云卻駭了一跳：“妖！”
驚疑地看了香奴一眼，又看向薛釗。
“香奴，莫要頑鬧。”薛釗按了下香奴的腦袋，轉而沖著曇云笑道：“她是我的同伴。”
“阿彌陀佛……還請薛道長嚴加管束，妖大多性子頑劣，喜怒不定……”
“呵——”薛釗輕笑一聲，算是回應。
香奴湊近，開口道：“道士，我不喜歡和尚。”
“人家是女尼。”薛釗糾正。
“那也不喜歡。”
香奴曾說過她的過往。
她只是華鎣山中的小妖，偶然開啟靈智學會了修行，又過了兩次竹子開花，才化去口中橫骨，能學著口吐人言。
而后白額山君就找上了門，要么臣服，要么去死。她不過是剛有些道行的九節狼，哪里敵得過道行高深，又有倀鬼傍身的白額山君？
她選擇臣服，于是第一次有了名字——巡山九郎。
山君性子雖然暴躁，對她還算不錯，看在她每日巡山辛苦的份上，月底總會分些許香火與她，用來化解吞噬靈炁后積存在體內的毒。
她原本以為自己會一直巡山，直到某天化形，而后離開華鎣山，選個荒僻所在，學著山君的樣子也給自己立個廟。到時候獨攬香火，再收攏幾個小妖做手下，日子美滋滋。
卻不料天有不測風云，那天一同巡山的同伴慌慌張張找來，告訴她山君的事發了，城隍不日便會派遣陰兵過來圍剿。
她不解，連連追問，這才得知私自立廟、收斂香火是犯了天條。
那日山君愁容滿面，卻極其大方的將積存的香火分下來，然后讓她們各自逃命。
香奴跟著同伴往西奔逃，跑著跑著就只剩下了香奴。
夜里，華鎣山中悶雷滾滾，隔著兩座山也能聽見山君那既憤怒又不甘的咆哮聲，香奴嚇得縮在巖縫里瑟瑟發抖。
雷聲停息，山君的咆哮聲也沒了，她以為總算逃了出來，可到底被陰兵找上了門。還不等香奴反應，那陰兵就一刀斬下，斬傷了香奴的腿。
“此番只是略微懲戒，若你日后敢學白額山君，本將必斬得你魂飛魄散！”
香奴心中極為委屈。她從不知什么天條，香火也是山君看她勤勉才分下來的，就這樣還挨了一刀，那陰兵真不講道理。
那天條也不講理！憑什么神仙能享用香火，妖就不能？
再后來她被薛釗救走，從此跟在道士身旁。傷好之后，香奴忍不住回了山里。
尋便山野，只在山陰處尋到了菜花蛇。菜花蛇說山君被陰兵請的雷部天兵打殺，老狐貍被亂刃分尸，白姥姥好不容易逃了出去，卻被過路的和尚收進了袈裟。
想起久不曾見的白姥姥，香奴看向曇云的目光愈發不善：“反正就是不喜歡！”
“好好好，你且去頑耍，我來與這幽魂說說話。”
香奴應承，蹣跚著鉆進花叢，沒了蹤影。
薛釗起身行到幽魂身前，探手觸碰，那幽魂身上泛起一陣漣漪。收回手，薛釗皺起了眉頭，嘆道：“七魄消散，三魂只剩其一……古怪。”
人有三魂七魄，三魂能離體而存，七魄則附體而存。
凡俗中人，死去時三魂離體，七魄消散，便是所謂的魂飛魄散。玄甲經上倒是提過一嘴，說有法門可讓三魂七魄匯聚，離體而成陽神。
這幽魂只剩一魂，到底是如何存續的？
薛釗想不通，于是就暫且不想。大千世界，無奇不有。總有一些事務會超脫自己的認知。
他略略思忖，結指決，一指點在幽魂眉心。真炁自丹田涌出，于經脈中扭轉成一個個怪異字符，指尖明光閃過，那幽魂便被幽暗的罩子所籠罩。
陰火罩，此術可隔絕天罡煞氣。
沒了天罡煞氣侵蝕，幽魂身形穩定下來。
等了半晌，幽魂目光轉動，突地捂嘴驚訝，好似初次察覺到薛釗站在了身前。
薛釗拱手一禮：“有禮了，在下薛釗，不知姑娘如何稱呼？”
幽魂曲身一福：“奴家陳林氏，見過薛郎君。”
“原來是陳家娘子，”薛釗又拱手，而后道：“陳娘子可知如今年號？”
那幽魂思索一番，道：“天成十一年。”
木魚聲不知何時停下，薛釗思索間，女尼曇云道：“八十一年前。”
幽魂好似不曾聽見曇云的話一般，只是定定的看著薛釗，時不時便會朝石橋那頭眺望。
“陳娘子家在何處？這么晚了，不若在下送陳娘子回家可好？”
幽魂沉吟，囁嚅道：“不勞薛郎君，奴家還要等夫君歸來。”
薛釗笑道：“哪里會有人深夜趕路？陳娘子明早再來也不遲。”
“這……”幽魂咬了咬嘴唇，曲身一福：“那便有勞薛郎君了。”
薛釗笑意更濃，伸手相邀，隨著幽魂走在其身旁：“陳娘子還沒說家住在哪里呢。”
“奴家住在通遠門下浣衣巷。”
薛釗知道通遠門，可浣衣巷又是哪里？
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