次日一早，江烈吩咐了袁南兒派人去周溪謀家請林小花和黃改之入京，然后就帶著段彪進了宮,徑直前往了皇太后呼延婉嬋的寢宮。
江烈跪在了寢宮門口，朗聲高呼道：“不忠臣江烈求見太后娘娘！”
不一會兒，呼延婉嬋的貼身老太監便打開了寢宮的大門，向江烈行了一禮：“老奴恭祝江大人早安。江大人，您可別在這兒跪著了，且隨老奴進來吧。”
于是，江烈便起身跟著那老太監進了寢宮，來到了院子之中。
“江大人請在此稍待片刻，老奴這就請太后出來。”那老太監說著便請江烈坐到了一塊石桌旁的石椅上，然后自己進屋請呼延婉嬋去了。
在江烈等待的時候，寢宮里的宮女也為江烈端來了茶水和點心。只不過，宮女們并不像適才那老太監那般從容不迫,倒是透露出了幾分恐懼之情，或許是因為前一夜的江烈在皇宮里掀起了腥風血雨，從而令她們不寒而栗。
過了約莫有一盞茶的工夫，呼延婉嬋就在那老太監的攙扶下緩緩走到了院中。
江烈起身行禮道：“不忠臣江烈參見太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲！”
“免禮。”沒有經過多少梳妝打扮的呼延婉嬋身著宮裝坐到了石桌旁，板著一張臉將江烈從頭到腳打量了一番，“皇帝都讓你們推翻了，我又算得上什么太后呢？”
江烈坐了下來，正色道：“太后,我們神獅平雪聯盟只針對袁國采，不針對其他任何人。我們反昇凡卻不反神獅，所以在我們的眼中，太后依然是太后。我今日之所以來致歉，之所以自稱為不忠之臣，不是因為我造反，而是因為我毀了太后的七十大壽。烈必須誠懇道歉！”
說著，江烈又站起身來，向呼延婉嬋深深地鞠了一躬：“對不起！不忠臣江烈毀了太后的七十大壽，讓太后受驚了！”
“坐吧坐吧。”呼延婉嬋嘆了口氣道，“你不必跟我這樣道歉，你先坐下。正好你自己來了，我也正好好生問你一些問題。我希望你可以仔細回答我的問題。”
江烈點了點頭道：“太后有什么問題就盡管問吧。烈一定知無不言，言無不盡。”
呼延婉嬋接過了宮女遞來的茶水，輕輕地抿了一口，顫抖著問道：“你昨天說，是國采害死了先帝？這是事實嗎？你是如何得知的？如果這是事實的話，具體經過又是什么樣的？難道……先帝不是被那個柯霖鈴打死的嗎？”
江烈喝了一口茶，點了點頭道：“柯霖鈴是直接的兇手，但沒有袁國采的幫忙的話，柯霖鈴也沒有辦法完成這項任務。當年，袁國采想要弒君也不是一時興起的，他精心籌劃了許多年。太后，你得做好心理準備，就是……袁國采早年間就跟優伶教勾結了。”
“你說什么？”呼延婉嬋驚訝地瞪大了雙眼，“優伶教？怎么可能……優伶教？優伶教曾經可是神獅國最大的亂黨，國采……怎么會……怎么會跟優伶教勾結？我記得，他后來還派獅翼軍去把優伶教給全殲了啊？怎么……怎么會……”
江烈無可奈何道：“很意外吧？我知道你無論如何也想不到袁國采會跟優伶教勾結。我知道這對你來說是難以置信的，但這就是事實，無法改變的事實。先帝的駕崩，是三方合作的結果，也就是袁國采和優伶教以及柯霖鈴的三方合作，他們各司其職，合作成功謀殺了先帝。”
呼延婉嬋扶著石桌，深深地喘了幾口粗氣：“你是怎么知道的……你是怎么知道的……”
江烈又抿了一口茶，目光堅毅道：“你應該還記得吧，先帝在位之時，有一個林貴妃，那個林貴妃還生了一個小皇子，叫袁國棠。”
呼延婉嬋回憶著點了點頭道：“沒錯，是有這么個人。先帝駕崩之后，他們母子倆就失蹤了……當年沒多少人在意，我也還沉湎于悲痛之中，所以……難道……他們母子倆有什么端倪？”
江烈點頭道：“實不相瞞，那個林貴妃，閨名林小花，當年她在名義上是先帝的妃子，也確實是先帝的妃子，但是她還有另一層身份，就是袁國采的姘頭。”
“什么？”呼延婉嬋頓覺晴天霹靂，試圖理清這段簡直難以啟齒的奇妙關系。
雖然昨天算是呼延婉嬋的七十大壽，但她實際上的虛歲已經是七十有一了，七十古來稀，她再如何機敏，頭腦也難免隨著年齡的日益增長也日漸退化。
片刻之后，呼延婉嬋方才反應過來，原來她的親兒子曾經跟自己丈夫的小老婆是姘頭！
“莫非……那小皇子……”呼延婉嬋說著便逐漸瞪大了雙眼，“他……不是先帝的兒子？”
江烈沉重地點了點頭道：“是這樣的。他不是先帝的兒子，他是先帝的孫子。你的大兒子才是那個小皇子的親生父親。當年，袁國采答應林小花，說等他繼承江山之后，就讓她做皇后。但是呢，袁國采聰明得很呢，怎么可能讓自己的姘頭做皇后？這種事情昭告天下，那不是讓人笑掉大牙嗎？所以，他一登基，就把他的老姘頭和私生子都給趕出宮去了。然后，他們投奔到了我家，告知了我先帝的真正死因。”
呼延婉嬋的眼角滲出了淚珠，整張臉登時皺成了苦瓜一般：“國采……可是我……最為驕傲的兒子啊……怪我……怪我……怪我教子無方啊……終究是遭到了報應啊……他自幼就爭強好勝，無論做什么都不愿輸給任何人。他從小就知道他是儲君，他……”
取出手絹擦了擦眼淚后，呼延婉嬋哽咽道：“其實，在他小時候，我們也就不停地教育他，告誡他要謹記蒼生第一。沒有蒼生的話，什么江山社稷都只不過是空談一場。他從來不敢懈怠，在他七歲的時候，他就說過，他要讓神獅國的蒼生都過上好日子。我也告訴過他，要想讓蒼生過上好日子，就必須先提升自己……他什么都學，學的東西比其他的皇子都多，也學得更深，學得更精。他……”
呼延婉嬋終究還是控制不住自己的情緒，說著說著，淚水便如洪水決堤一般洶涌往外。
捂臉痛哭了好一陣，呼延婉嬋方才緩過勁來：“可能我們給他的壓力太大了，他的童年是沒有任何的樂趣的，不是在學寫字，就是在學劍道，不是在學詩詞，就是在學珠算……哪怕別的皇子有閑暇嬉戲打鬧，他也不愿意去跟別人打成一片。他非常自律，即便我們有時候讓他休息休息，他也依然……依然……依然拼了命地學習，拼了命地練習……就為了……就為了有朝一日登上皇位，就為了他的偉大夢想，就為了讓神獅國的蒼生都過上好日子……”
江烈不禁為之動容，眼眶也情不自禁地濕潤了。
呼延婉嬋抽泣著續道：“他做的一切努力，只有在他當上皇帝之后，才能實現真正的價值……所以……就是因為這樣，他的內心慢慢地……悄悄地……變了……變得……變得病態了……他一直在期待著……期待著他成為皇帝的那一天……但是，大家都知道，古往今來，都是舊的不去，新的不來……現任皇帝健健康康的，怎么可能無故禪位呢？”
江烈不由得想起了康熙皇帝的二皇子愛新覺羅·胤礽的人生經歷。不得不承認，胤礽與袁國采還是有幾分相似的，都做了四十年的太子。
“他做了四十年的太子，可能是等得不耐煩了。”江烈嘆息道，“他可能是擔心，擔心先帝壽命太長，甚至自己死在先帝前頭，那樣的話，他到死都還是太子，做了一輩子的太子，那未免也太憋屈了……所以他就動了歪心思，跟優伶教合作了起來……哎……對了，其實，當年在治平縣的那次刺殺，也是袁國采和優伶教密謀的。”
“其實……”江烈續道，“我老早就想殺了他了。你也知道，南兒當年在治平縣遇到優伶教的刺殺，中了毒針，差點就命喪黃泉。我跟袁國采有不共戴天之仇，但我那個時候沒有證據，沒有任何適當理由殺他，所以我就只能忍氣吞聲，忍了一年又一年。哪怕他三番五次地找茬兒，哪怕他三番五次地想借刀殺人置我于死地，我都忍了，因為我本來只覺得他是針對我，至少對老百姓們還算是一個稱職的皇帝。直到去年，我們實在是忍不了了。他這兩年干了些什么事，你這個做母后的，大概也是清楚的。要是放任他再繼續這么下去，神獅國遲早得亡國。直到昨天晚上我才知道，他甚至跟西海龍族有勾結。你知道這是什么概念嗎？”
呼延婉嬋自然不知曉西海龍族是何方神圣，所以便搖了搖頭。
江烈解釋道：“西海龍族覬覦蝕骨大陸幾百年了，他們一直想侵占蝕骨大陸，奴役蝕骨大陸上的人類，做蝕骨大陸的主人。幫龍族，無異于背叛了人類。一個人，倘若叛國，那就是賣國賊，賣國賊是不得好死的。叛國什么的，叛來叛去，好歹也都是從人類的一個陣營投靠到另一個陣營。但袁國采，他想叛人，他想背叛全人類，去做龍族的狗腿子。太后娘娘，我說得很現實，現實就是這么殘忍。我說了這么多，你也應該知道，袁國采已經不適合繼續做這個皇帝了。神獅國不能亡在他手里。”
呼延婉嬋面目僵硬地顫聲道：“你們把他關起來了……要殺他嗎？”
“要。”江烈毫不猶豫地應道，“為了給你一個面子，同時也是給我一個面子。好說歹說，他是我大舅子，無論如何這層親戚關系是永遠也改變不了的。我不打算凌遲處死他，也不打算用任何殘酷的刑罰，只打算給他一刀痛快的。他再怎么壞，也是你的親骨肉，我知道……我……我也有孩子，我能夠理解你的心情，我知道你肯定是不舍的，肯定是傷心的，但是……為了神獅國的未來，為了蝕骨大陸的未來，袁國采不能繼續活著。”
呼延婉嬋抹著眼淚道：“我知道，我知道……我接受得了……我……我可以接受的……你們神獅平雪聯盟，你們……你們是神獅國的英雄，我……我還有什么話能說呢？只不過……誰來做這個新皇帝？”
江烈斬釘截鐵道：“新皇帝的人選已經定好了，就是袁國采的私生子——乳名袁國棠，現用名黃改之，等他到達神獅城后，他就是袁改之了。他身上流著神獅皇室的血，是正統的皇室血脈，作為袁國采親生兒子，他自然也是你的親孫子。所以，我預備扶他上位，讓他做神獅國的新君。這樣一來，新皇帝是你的孫子，你老人家就是太皇太后了。”
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