“娘，我會的，我不會辜負你的期望的！”江憶嚴目光堅毅，沒有流出半滴淚水。
“憶嚴，娘走之后，你要聽爸爸的話，要學本領，學做人，不要調皮搗蛋，你是馭火人，你有與生俱來的天賦和責任，你要有擔當，你是必須要成為一個英雄的。”茴香說著又瞥了一眼江烈，“將軍，憶嚴就交給你了。憶嚴不是太乖的孩子，但絕對是一個善良的、正義的孩子。將軍，一定……一定要照顧好憶嚴啊……”
江烈點了點頭：“放心吧，我的兒子，無論如何我都會照顧好的……但凡有我一口吃的，就餓不著憶嚴。”
茴香欣慰地笑道：“有將軍這番話，我也就放心了，那我也就可以……安心……安心地去了……”
“娘！”江憶嚴見茴香的目光逐漸黯淡，便蹙眉驚呼道。
“將軍，茴香此生有幸，做過將軍的女人……我……此生無憾了……”茴香依然靠在江烈的肩頭，保持著一絲絲的微笑，緩緩地合上了雙眼。
“娘！”江憶嚴目光呆滯，整個人也都呆滯住了。
江烈扶著茴香，讓她躺了下來。
茴香已然失去了所有的生命力，面容依然憔悴不已，但她是含著笑走的。
江烈閉上雙眼，嘆息道：“原來……原來真的是最后一面……”
茴香是一個具有復雜人格的人，她的思想既封建，又先進，她的性格既柔弱，又堅強。江憶嚴將江烈視為負心漢，茴香卻從未對江烈產生過任何不滿。她甚至將江烈酒后亂性導致的后果當成是她的幸福，哪怕這種幸福讓她患上了要命的紅豆病。
紅顏薄命，茴香這短短的一生只有二十余年，一生勞碌，一生受苦，從未享受過清福。
茴香或許是心知肚明的，她活不到江憶嚴長大，但還是憑借一己之力，養大了江憶嚴，而且不僅僅是喂養他，還有給他有文有武的栽培。許多人望子成龍是希望兒女日后出人頭地，能夠報答父母的養育之恩，俗稱養兒防老。但茴香活不到老的那天，養兒并不能防老，但她依然選擇望子成龍，哪怕條件艱辛，也要栽培這個兒子。這是一種極其高尚的無私情懷。
常言道：吃得苦中苦，方為人上人。
然而茴香吃了一輩子的苦，也并沒有成為人上人，最終落得的也只是一個英年早逝的結局。她這一生足以用“可憐”二字來準確概括。
原本茴香是神獅城趙府的一個丫鬟，日子過得或許并不會多么幸福，但至少安穩，至少沒病沒災，至少平安健康。變故還是從趙府優伶案開始——那是袁國采的陰謀，是袁國采陷害的。
倘若袁國采沒有陷害趙府，茴香至今大概還在趙府做事，大概還過著平淡但安定的日子。
追根溯源，江烈意識到了，自己沒有錯，茴香也沒有錯，錯的是袁國采。
是袁國采這個罪魁禍首陷害了趙府，才會有后續的一連串悲劇。袁國采就是茴香之死的最大的仇人。
雖然茴香并不是江烈的伴侶，但茴香是江烈兒子的母親。按道理講，茴香的仇人就是江烈的仇人。
此仇必報。
這份仇恨，江烈還是只能藏在內心深處，至少不能夠讓江憶嚴知曉。按照江憶嚴那初生牛犢不怕虎的性子，要是得知袁國采是害死他母親的罪魁禍首，他肯定沒有耐心忍氣吞聲，他肯定得殺進皇宮，把袁國采活活燒死。
重點卻也不在于江憶嚴殺袁國采為母復仇，重點在于此時的他并沒有接近袁國采的本事，要想殺進戒備森嚴皇宮，只會被侍衛攔住，甚至被侍衛當場擒獲，不排除當場擊斃的可能。
根據在來的路上的交流，江烈得知江憶嚴此時的馭火境界大概處于舞炬境前期，說強不強，說弱也不弱。倒也不得不承認，江憶嚴的馭火天賦不會輸給江烈。剛穿越來此的時候，江烈的馭火境界也就是舞炬境，而江憶嚴在當下這個年紀就已經到達了舞炬境。
在沒有《馭火寶典》的情況下，一個乳臭未干的小毛孩，就靠瞎練，馭火境界就練到了舞炬境。
江烈因此不由得感慨，蝕骨火神后繼有人。
“茴香，我永遠不會忘記你，永遠不會忘記跟袁國采的血海深仇。南兒當年被袁國采害得差點就死了，而你……卻被袁國采害得真的就死了……我一定會報仇的，無論如何，必報。只不過，這會兒還不是報仇的時候，一旦時機成熟，我必定剁下袁國采的腦袋！”江烈在內心鄭重其事地起誓。
江憶嚴的情緒并沒有因為他母親的去世而泛起任何波瀾，或許他早在明知茴香會死的時候就已經將淚水哭干，所以他此時只是板著一張臉，毫無表情：“我娘已經把后事交代完了，她說，我們沒有什么親朋好友，所以不用舉辦什么喪事，什么葬禮，只要在這兒附近找塊地兒埋了就好。墓碑的話，簡簡單單的就好。只不過，我娘沒有姓，墓碑上的名字卻總該是連名帶姓的。我娘說，她希望她在墓碑上能姓江。”
江烈點了下頭道：“那就按照你娘的意思，一切從簡，墓碑上就寫——先妣江氏諱茴香之墓，孝男江憶嚴立。下葬、立墓的事，我來操辦。”
“不，不需要你來操辦。”江憶嚴正色道，“你在這里人生地不熟的，你拿什么操辦？這附近誰家是木匠，誰家是鐵匠，誰家是給人做墓的，你認識嗎？你不認識，但我認識。你來見了我娘最后一面，你的使命就算完成了，你在神獅城還有軍務要忙，你是大忙人，不能耽擱太久，該去忙就趕緊回去忙吧。我娘的后事，我會操辦好的。”
江烈起身拉起了江憶嚴，質問道：“你說什么？什么叫我的使命就算完成了？你才多大？你自己一個人，你還能養活自己了？可能你是有辦法能夠養得活你自己，但是你這個年紀，不是說能活著就算完事的。你看你娘多么重視你，讓你讀書，讓你習武，圖啥呀？你憑你自己一個人的本事，你還能自學成才了？你娘把你托付給我了，而且我本來就是你爹，我養你是理所應當的！我的使命還多著呢，沒那么容易完成！”
江憶嚴反問道：“你養我？你拿什么養我？你的那個江府，有我的容身之處嗎？我要是住在你家，你老婆天天見著我不得煩個半死？還是說，我繼續住在這里，你按時給我寄錢過來？當爹的養兒子，應該不只是給錢這么簡單吧？你的好意我心領了，但是咱們得實事求是啊，你沒有養我的本事，條件不允許啊。”
雖然江憶嚴說得有幾分絕情，但確實是不得不承認的事實。袁南兒作為江府的女主人，按理說是難以接受男主人在家里養著一個“私生子”的，說到底就是“臥榻之側，豈容他人酣睡”。
要是把江憶嚴送去江家莊也未嘗不可，但江家莊收留的孩子都是無父無母的孤兒，而江憶嚴失去了母親，卻沒有失去父親。
這算得上是一個棘手的難題，江烈一時半會兒還想不出解決的辦法。
“憶嚴，關于如何養你的問題，我回神獅城之后再好好琢磨琢磨。”江烈從兜里掏出了一大沓錢，整整齊齊地放在了床上，“這些錢你先用著，夠你操辦你娘的后事了，也夠你幾個月的吃穿。等我調查完我沒收到信的原因，等我想好如何安頓好，我會再來找你的。”
江憶嚴毫不客氣地收下了那筆錢：“多謝了，慢走！”
其實江烈還沒有表示自己要離開的意思，但江憶嚴已經迫不及待地想要送客了。
既然如此，江烈倒也沒有辦法強留，只好默默地朝門口走去。
“注意安全。”江憶嚴叮囑道，“走夜路的時候慢點，別貪近走那些巷頭壁尾的荒郊野嶺小路，平安才是最靠譜的捷徑。”
江烈停下了腳步，微微一笑：“知道了！多謝提醒！”
說話間，江烈便騎上騏墨，奔向了歸途。
夜幕已然降臨，江烈也難免饑腸轆轆，策馬奔走了約莫有半個多時辰，才終于在路邊找著了一家菜館，草草狼吞虎咽之后，便繼續趕路。
夜路漆黑，其實即便江憶嚴沒有叮囑，江烈也是會自覺地放慢速度走官道。其實即便江烈硬要風馳電掣，騏墨也不是笨馬，它也是不敢太過魯莽的，它還是要命的。
一路無阻，又趕了一個多時辰，騏墨卻突然長嘶一聲，驀地停下了奔跑的腳步。
這一波急剎車令江烈猝不及防，好在雙手穩穩地拽緊了韁繩，沒有摔個人仰馬翻。
“你干嘛？！”江烈被騏墨嚇了一大跳，卻不知曉騏墨犯了什么毛病。
騏墨只是后退幾步，連連嘶鳴。
江烈定睛一瞧，原來前方有絆馬索！
看來這個地方是有土匪強盜，特地設下了絆馬索來攔路打劫的。
所幸騏墨小心翼翼，發現了絆馬索的存在，否則要是直接沖過去，被絆倒肯定得連人帶馬都摔得狗啃泥。
倘若此處有土匪埋伏著，江烈是不可能跨過絆馬索就一走了之。無論是作為獅炎軍大帥，還是作為猴幫幫主，還是作為晉山派長老，江烈都認為自己有義務打擊一切邪惡的犯罪。畢竟，既然土匪已經設下了陷阱，哪怕江烈沒遭殃，也總會有別的倒霉蛋吃到虧。
江烈一手將一半的平雪劍拔出了劍鞘，一手扔攥著韁繩，朗聲道：“出來吧！我知道我已經落入你們的埋伏圈了，別藏著掖著了！要錢還是要命，盡管來吧！”
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