“哦對了，我尋思著是該送你一件禮物，但你在富饒的虬誓國，而且是皇宮里，吃穿不愁，什么奇珍異寶都是應有盡有。我能送給你的，大概都是無法入你法眼的。所以我就想到了我有一樣你用錢都買不到的東西。”江烈說著便賣了個關子。
“用錢都買不到？難不成是什么靈丹妙藥？”袁如桐笑道。
江烈嘻嘻一笑，挽起袖子，在鱗玉鐲上輕輕一拍，在一陣耀眼的光亮過后，從鱗玉鐲中搬出了一顆半身高的發黃的彎曲的象牙。
虬誓國遍地珍寶，擁有數不勝數的、絕無僅有的黑科技。袁如桐貴為國母，自然也是見多識廣，對于鱗玉鐲這種法寶并不感到驚訝，只是感到意外，意外的是江烈竟然擁有這種令人眼前一亮的寶物。
袁如桐驚奇地問道：“你這個手鐲竟有如此奇效，是從哪兒買的？我從來沒見過這么神奇的手鐲，新鮮得緊呢。”
江烈放下袖子，笑道：“這個手鐲叫鱗玉鐲，是海里的一種叫鱗玉的寶物制成的。至于我是從哪兒買的？那就是天機不可泄露了！這不重要，反正我也不會把這個手鐲送給你，這個象牙才是要給你珍藏的。”
與象軍鏖戰一年有余，無論勝仗還是敗仗，獅炎軍總能繳獲一些象牙，死在獅炎軍手下的戰象也都數不勝數，但鮮有人會將象牙砍下。
江烈在奇襲茶溪的時候斬下了兩顆象牙，一直存放在鱗玉鐲里。他只舍得拿出一顆送給袁如桐，至于另外那一顆，他準備帶回家，放在家里辟邪。在他看來，象牙放在家里做裝飾物就能夠成為一件別致的藝術品。
袁如桐半蹲下來，繞著那顆象牙端詳了一周，抬起身來，笑道：“這是象軍的戰象的牙齒吧，這應該是你在某場戰役中收獲的戰利品。”
江烈笑著點了點頭：“沒錯，那是我偷襲茶溪的時候得到的戰利品。實不相瞞，我干掉的戰象沒有上千頭也得有幾百頭，但我親手砍下來留在自己身邊的象牙就只有兩顆。倒也不是我江某人吝嗇，著實是數量有限，另外那一顆我得帶回家做紀念。所以只能送你這一顆了。”
袁如桐忍俊不禁道：“江少俠，你是把我當成什么人啦？難道我還會嫌你的禮物不夠貴重還是不夠多嗎？就你跟南兒兩個人，當年送了我一幅畫，你作詩，她作畫。那一幅畫就足以讓我感動一輩子了。你這會兒又送我一顆稀罕的象牙，我更是感激不盡。我得想想我應該送你些什么讓你帶回去。”
江烈連忙擺擺手：“今天一大早，我就聽你的夫君講了一大串，那些獎賞多得我都記不住。說實在的，那些獎賞也就是一些軍功章，只是榮耀的象征，真正實用的卻不多。你也曉得，我自從進了神獅城，我就沒窮過，有的是閑錢，我還拿出了一大筆閑錢去建設江家莊。我真的不在意什么禮物，我時隔多年跟你重逢，我就已經很開心了！情義到位了，其他的都可以免談！”
袁如桐笑得合不攏嘴：“要不這樣吧，我自己出錢，請獅炎軍的將帥們吃一頓國宴？要不然我怕我送你們的禮物，你們都不稀罕。吃頓飯比較實在，容易打發，保證你們都能夠吃飽喝足，來幾個倒幾個！”
江烈打趣道：“來幾個倒幾個？你可以低估別人，可不能低估我噢！我的酒量可不是能夠讓你輕易放倒的！”
袁如桐順著話茬子笑道：“要是放不倒你，不是太丟我虬誓皇室的臉了？”
江烈搖了搖頭，笑道：“此言差矣！怎么會是丟了虬誓皇室的臉呢？放倒了我們，是長了虬誓皇室的臉。我們沒被放倒，就是長了神獅皇室的臉，畢竟我們是皇家獅炎軍，屬于是神獅皇家的。虬誓皇室是你的婆家，神獅皇室是你的娘家，無論是婆家長臉，還是娘家長臉，對于你來說都是長了自己的臉！但凡你請了這頓酒宴，你就是穩賺不虧的，只有長臉，沒有丟臉！”
“還得是你能說會道啊！既然保證是長臉，那我就必須請你們大吃一頓了！事不宜遲，就定在今晚了！晚上你們就進宮來，自會有人帶你們去吃飯的所在。”袁如桐說著又輕輕敲了敲那顆象牙，“這顆象牙，你還是先收起來吧，我一個人也不曉得怎么搬這么大個玩意兒。晚上，帶上你那些將軍們，不見不散。”
江烈將那顆象牙收進了鱗玉鐲中，咧嘴笑道：“不見不散！”
……
當晚，江烈帶著文三變、黃英嶸、紀誠等所有在京城的獅炎軍的將軍們一起來到了虬誓皇宮。紀誠與紀評從來沒穿過富貴的正式服裝，但袁如桐稱此晚宴為國宴，作為貴賓，理應穿得體面一些。所以他們兄弟倆在京城內挑了一下午，才各自挑了一身正裝，反正收到了虬誓皇帝的重賞，他們都不是差錢的角色。其余的原本就屬于獅炎軍的將軍們則統一身著神獅國的官服，每一個都精神煥發。
他們這一行人一進宮門，就有一大群宮女太監及侍衛殷勤地提著燈籠為他們護送帶路。
一行人說說笑笑著終于抵達了最終目的地——一座專門用來辦國宴的宮殿。
此時已是深冬，且年關將至，每當夜幕降臨，便是天寒地凍。對于這些能征慣戰的將帥們而言，挨餓挨凍都是不值一提的小事，但他們一進入到那座宮殿之內，都是露出了燦爛的笑容，畢竟在滿滿當當的燈火的照耀下，整座宮殿都如春暖花開一般暖人心脾。
宮殿內的宮女太監們都異常熱情，這個剛幫忙脫帽，那個便立馬幫忙賜座。
江烈坐到了屬于自己的專屬位置上，接過了一位宮女遞來的熱茶，保持著微笑環伺四周。
像國宴這般的高級宴會，赴宴的賓客都是一人一桌，每個人坐一個位置。主人坐在正中間，賓客的位置則在主人的左右兩邊各自一字排開。
作為獅炎軍的最高統帥，江烈自然是坐在離主人位最近的位置。
主人位有兩個位置，毋庸置疑，這兩個位置只能是屬于虬誓皇帝與袁如桐的。
不一會兒，門口便傳來了太監們此起彼伏的呼喊聲——“皇上駕到！皇后駕到！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
江烈與將軍們皆聞聲而起，遠望著虬誓皇帝牽著袁如桐緩步走來的身影，行了神獅國的君臣之禮。雖說入鄉隨俗，但這些神獅國人對虬誓國的君臣之禮卻并不了解，所以就只好按照自己的習慣行了禮。至于紀誠與紀評二人，既不懂神獅的禮節，也不懂虬誓的禮節，就只好有樣學樣，學著其他人的模樣行了禮。
江烈帶頭高呼道：“外臣參見陛下，參見皇后娘娘！皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
紀誠與紀評登時就不知所措了，他們是地地道道的虬誓人，理應不算外臣，但也并不是內臣，畢竟他們原本就都只是玳山上的獵戶，只算得上是“草民”，反而加入的是神獅軍團的皇家獅炎軍，倒是能夠算是神獅國的武臣，在虬誓國仍然只是算一介布衣草民。
電光火石之間，紀誠與紀評都想不出自己該如何自稱，他們自幼在山里長大，也分不清君君臣臣的，只好張口閉口，默不作聲。反正其他的將軍們都聲若洪鐘，響徹整座宮殿，所以他們兩個人輕而易舉地就濫竽充數成功了。
虬誓皇帝與袁如桐坐到了主人位上，臉上都洋溢著燦爛的笑容。
“列位英雄，請坐！”虬誓皇帝朗聲笑道，“此宴是皇后主辦，專門只請了獅炎軍的英雄們。此乃國宴，不是每年都辦的。既然皇后提出要為列位英雄辦一場國宴，那就辦！不是所有人都有資格吃國宴，但列位英雄一定有資格！列位英雄在虬誓沖鋒陷陣，替天行道，令虬誓的所有蒼生都不勝感激！”
江烈不由自主地打了個哈欠，思忖道：“怎么又是這些廢話啊！我的個姐夫大哥喲，你講廢話就講廢話吧，這種場合講點廢話是合情合理的，但你為什么要把早上就講過的那些話再重復一遍啊？妹夫我聽著是真的累，越聽越犯困啊！不過，這是你的地盤，你是老大，你想干嘛你就干嘛，我也管不了你，我只能默默地祈禱，祈禱你少講幾句！”
所幸虬誓皇帝只是形式地講了幾句，并沒有耗費太多時間，不一會兒便朗聲道：“上菜！”
皇宮里的珍饈對于紀誠與紀評而言是連想都不敢想的。他們雖然不會覺得皇帝就是用金獵叉，但知道皇宮里吃一頓的價值，有可能是尋常百姓家吃半輩子都抵不上的。
雖然紀誠與紀評自幼打獵，熊掌、鹿茸、牛鞭都吃過不少，在飲食方面也算得上是有些見識，但他們直至此刻上了菜才發現，原來鮑汁田雞里并沒有雞肉，只有疑似癩蛤蟆的肉。
紀評悄悄往左挪了挪，向旁邊的紀誠低聲問道：“哥，這道菜叫什么名字？”
紀誠低聲應道：“剛才聽那個陰陽人叫的是什么‘豹汁田雞’，應該是用豹子的什么汁炒的雞肉。”
紀評用筷子夾起一條黃澄澄的田雞腿，面露難色道：“你難道沒見過雞嗎？雞腿長這樣嗎？剛出生的小雞的腿也不是長這個模樣的啊，我怎么看這都不是雞肉，倒是……這形狀倒是像癩蛤蟆的腿……”
紀誠白了紀評一眼：“你管那么多干嘛？不管它是癩蛤蟆還是癩海馬，這都是貴族的象征。你懂個蛋啊？你沒聽皇帝陛下說的啊？這是國宴，是皇后娘娘請你來吃的，哪能請你吃癩蛤蟆呢？哪怕皇后娘娘真的請你吃癩蛤蟆，那你吃的也是癩蛤蟆中的皇親國戚。你別想太多，先吃一塊嘗嘗，我感覺這味道應該不錯。”
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