袁遼宸辦事向來雷厲風行，吩咐下去的事，沒人敢怠慢。沒過多久，江烈便被換上了一身獅僮的行頭，被押解到了獅皇居住的場所——獅聲和鳴。
神獅國自古以來便一直同時擁有兩位皇帝——一人一獅。人皇便是像袁遼宸這般，享有全國最高統治權，不必多言。而獅皇則是一種象征性的有名無實的“皇帝”，名為“獅皇”，其實是意味著被終生軟禁。
所以神獅國向來便有兩種年號紀年法：人的皇帝一個年號，獅子的皇帝也有一個年號。袁遼宸年號便是羿衷，而當下的獅皇年號喚作鎮風。現在可以稱為羿衷某年，也可以稱為鎮風某年。當然，大多數時候，百姓們還是習慣用羿衷的年號來紀年。
獅聲和鳴其實就相當于一個大型的動物園，但又不同于江烈印象中的那種囚籠，而是仿造宮殿式的——一片大草坪，上面錯落有致的排列許多間宮殿，除了獅皇以外，還住有獅皇后，以及后宮眾妃和眾皇子公主。這一片草坪上足足養著二三十口獅子。
獅子作為一種群居性的動物，在生活習性上其實與人類大相徑庭，但神獅國民認定了獅皇，那獅皇族的獅子就不得不被以人類皇帝的習慣來馴養，多少失去了野性，生活習慣也趨近于人類。
此處雖在皇宮之中，但皇宮畢竟是個大所在，先前江烈從未來過此處，只是曾聽到過獅子的咆哮，卻沒見過所謂獅皇的廬山真面目。這一回，江烈可算是大開眼界了。
“小羅子，我等奉旨給你帶來了伴！”押解江烈的士兵喊道。
一個與江烈穿著相似的少年太監跑來行禮道：“小的參見江將軍！”
江烈旁邊的士兵低聲道：“江將軍現在已經不是將軍了，跟你一樣是獅僮，是戴罪的狀態，私底下可以稱呼江將軍，明面上可別。”
江烈頓時感慨起人生的變化無常，自己竟然會有一天淪落到與一個太監穿同樣的服裝，干同樣的工作，便苦笑道：“‘將軍’是過去的事了，不提也罷。不如像叫小羅子一樣，就叫我小江子吧？”
邊上的士兵耳語道：“江將軍……這小什么子跟什么公公都是太監的專屬稱呼，不能亂叫的……”
江烈搖搖頭，無力一笑：“都走到這地步了，還在乎這些干嘛？再說了，袁國采小時候應該會有人叫他小太子吧？莫非這也意味著他是個太監？”
這般冒犯的話，邊上的士兵只得充耳不聞。
當然，江烈只是一時過過嘴上的癮，知道不會有人把這句話當回事。
“小羅子，罪犯江烈就交給你了，雖然他曾貴為尾將，名至伯爵，但在伺候獅皇這方面可謂一竅不通，還需要你多多指教！我等就此別過！”士兵放開江烈后，又悄悄向江烈行禮道，“江將軍，保重！”說完便離開了。
江烈實在意想不到，自己已然身披重罪，虎落平陽，這些士兵還能對自己以禮相待，完全不把自己當罪犯看待，雖然不曉得具體是什么原因，但還是暖暖的很貼心。
“在下罪犯江烈，初次見面，請羅兄日后多包涵！”江烈友好地上前招呼了一聲。
小羅子連忙行禮：“江將軍言重了！小的與將軍年紀相仿，稱不上誰兄誰弟！江將軍還是就管小的叫小羅子吧，不然小的都聽不慣！”
江烈點點頭：“好吧好吧，那就叫小羅子吧。但是你叫我江將軍貌似就更不妥了吧？”
小羅子搖搖頭：“雖說咱現在算是同僚，但我覺得還是不適合直呼您的名字。叫小江子肯定是不行的，您說說看，該如何稱呼比較合適，如果不叫將軍的話？”
江烈思忖片刻，若是叫“烈少”的話感覺還是有等級之分，畢竟江府的丫鬟們都是這樣叫的，或許還是江洛總叫的“黑烈”會合適些，便笑道：“那就叫我‘黑烈’吧，這是我小名，之前江家莊的人都這樣喊我。”
“行吧，黑烈將軍！”小羅子順口道，又發覺不對，“哎，真的是，一直改不掉‘將軍’這倆字！”
“沒事，慢慢適應吧。”江烈說著四下里張望起來，“所以，現在我需要做什么？”
小羅子應道：“午餐都吃完了，現在需要去打掃它們吃剩的骨頭肉屑和新鮮的肥，懂了嗎？”
江烈倒也聽出了“新鮮的肥”的真實含義，不由得心頭一顫。所謂獅皇說到底也是普通的獅子，也需要五谷輪回，在自然界有分解者能處理，但在這皇宮之中可容不得此等異味的大肆傳播，所以需要人工進行處理。
一想到之前小羅子一個人得處理三十只獅子的肥，江烈不由得發自內心的同情起來。
江烈這時又突然想到，獅子作為百獸之王，完全是敢吃人的，那人進去打掃豈不是極其危險。于是江烈問道：“咱就穿這樣進去嗎？不需要穿點什么全身封閉的防護服之類的？”
小羅子從兜里掏出一個小瓷瓶，笑道：“曉得這是什么嗎？”
江烈果斷搖頭。
小羅子續道：“這里頭裝的是幾顆藥丸，我稱其為‘防獸丸’，人只要吃上一粒，十二個時辰之內，便不會遭到任何野獸的攻擊！且不說什么虎豹豺狼，便是阿貓阿狗也都不敢動爪子動牙齒！”
“嚯！”江烈接過那個小瓷瓶，打開瓶蓋一聞，聞不出任何氣味，仍保持疑惑，“這玩意兒……真有那么神奇？我咋感覺好玄乎呢？什么味道都沒有，它憑什么就能防獸？”
小羅子笑道：“這玩意兒啊，是咱宮里的煉丹房煉制的，我也說不上是用什么材料煉制而成，更不曉得是什么原理。反正這玩意兒吃下去沒什么副作用，而且效果極佳，至少我做了這么多年獅僮，這藥丸從沒出過任何差錯，不然我現在可能也沒法活生生地站在這了！”
江烈將信將疑地倒出一粒防獸丸，送入口中。這防獸丸只有常人眼珠子的大小，長得倒是像巧克力豆，外表平平無奇。服用的時候，不必配水，也無需咀嚼，可謂入口即化，不甜不苦，不酸不辣。
一粒防獸丸吃下去，江烈并沒感覺到身體有出現任何異樣，便又問道：“這真有效？”
小羅子微笑道：“放心啦放心啦！吃下去就算有效果了！莫非你還會怕讓獅子給吃了？我可聽說你面對幾十個優伶教反賊，都無所畏懼。當然了，你不能攻擊這些個獅子，但倘若真的有個什么萬一，憑你的武藝，逃跑還來不及嗎？”
江烈沉吟片刻，發覺小羅子說的著實在理，即便有哪頭獅子不友好，自己也完全可以施展開輕功，三十六計走為上計。于是江烈便不再懷疑，也不再畏怯。
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