裊裊的茶香飄蕩在空中，三位各有千秋的美人共處一室，畫面美得讓人心曠神怡。
一開始宋皇后和寧婕妤只是與容妃聊些家常，逐漸地話題便偏到了鄭五公子身上。
“容妃妹妹，不是本宮夸張，而是令侄的風姿著實出塵，本宮初見他時便驚為天人，暗嘆這世上竟有如此出色的男子。可轉念一想，鄭五公子亦是本宮的表外甥，乃是曾祖母胞弟的后人，這心里呀便覺得與有榮焉。”
宋皇后不動聲色地攀扯出兩家的親緣關系，旨在以情動人。
“皇后娘娘謬贊了，他不過就是比旁人略好看一些罷了，哪擔得起您這般形容。何況男子要那好相貌作甚，不如多幾分能讀書寫字的才情。”
容妃四兩撥千斤地回道。
寧婕妤接過話頭，“容妃姐姐何必替克清表弟謙虛，聽聞他乃是麓山書院山長的關門弟子，以他的才情若您還是嫌棄，那這天底下的才子們可都要羞于見人嘍。”
容妃始終泰然自若，“克清那孩子哪有你們說得這般好，都快將他夸上天了。是騾子是馬，待明年春闈結束，才好判定，如今都言之尚早。”
宋皇后輕啜了一口面前的紅茶，不經意地問：“五表外甥今年都十八了，家中可曾給他說了親事？”
容妃壓下心頭的不快，淡笑道：“叔公他們對克清寄望頗高，不希望他過早地被兒女私情所累，是以在中舉之前，克清的親事恐怕家中都不會加以考慮。”
宋皇后與寧婕妤悄然對視一眼，心中皆閃過喜意。
沒說親就好，最怕早已被人捷足先登。
“舅公他們思慮得甚是周全，男兒自當先立業后成家，何況以克清外甥的品性才情，將來還怕找不著好妻子嗎？”
“只是……”宋皇后語氣頓了頓，“有道是好女百家求，這好妻子也是各家搶著要的。若是提前遇上了好的，倒不妨先訂下，待大登科之后再小登科，豈不是雙喜臨門，也是一樁美談佳話。”
“皇后娘娘說得不無道理，只不過……”，容妃面無表情地說：“克清的親事自有叔公和家主他們做主，輪不著我一個外嫁女指手畫腳，是以妾身從不過問這些。”
“容妃姐姐此言差矣。克清表弟將來是要承起鄭家門楣之人，這宗婦之位可不是隨便哪家小姐便能擔得起的。隴西那地界雖有不少名門望族，但與盛京的這些百年世家相比還是略輸一籌的，難道容妃姐姐就沒想著幫五表弟找一個將來對他仕途有助益的岳家？”
寧婕妤在旁添油加醋地游說道。
容妃卻不為所動，“此乃鄭家的家事，我不便插手，更不會過問。何況以叔公與家主的見識，必然會為克清尋一門十分妥當的親事，無需我再多余地庸人自擾。”
宋皇后見容妃油鹽不進，也明白了對方一直在裝傻充愣，既然婉轉無用，那她便只能換一種方式了。
“容妃妹妹可曾想過親上加親？”宋皇后直直看著容妃問道。
容妃睜著美目，假裝不解，“不知皇后娘娘指的是與哪家親上加親？”
“自然是我宋鄭兩家了。本宮的曾祖母乃是鄭氏女，你鄭家也出一個宋氏女，豈不是親上加親的美事么？不知容妃妹妹意下如何？”
容妃故作沉思狀，委婉道：“此事妾身委實作不得主，不如皇后娘娘待妾身寫信回稟了叔公他們之后再作合議如何？不知皇后娘娘欲要撮合的是宋家的哪位姑娘？”
“那姑娘容妃妹妹也見過，正是本宮二叔家排行第六的嫡孫女，閨名幼恩。”
宋皇后心知容妃這話半真半假，且對方擺明了不愿插手的態度，自己也不好強求，免得弄巧成拙。
宋皇后口中的二叔宋淳乃是原安公國宋洵的嫡親胞弟，兩兄弟在很早之前便已分家另過。倒不是宋家兄弟感情不睦，恰恰相反，這兄弟二人在朝中一直守望相助，互為鼎力。
分家分枝的目的不過是狡兔三窟，以防不測時，留有根基在。
安公國府倒臺之際，就不曾牽連到宋淳一房，是以對方依然穩穩當當地做著他的中書舍人，這便是百年世家的遠見。