事情的起因乃是周家大姑子，也就是宋蘊錦的生母—宋大夫人，幾日前回了一趟娘家，口口聲聲說是為了侄子的親事和前程打算，慫恿其嫂周大夫人去算計秦敏真，好讓周二少爺能夠抱得美人歸。
所以今日周大夫人與周三小姐母女，原本的打算是灌醉秦敏真，然后造成她意外落水的假象，讓周二少爺下水救人。
二者有了肌膚之親，他們大房便可趁勢向秦家提親。
可惜秦敏真不上當，于是這對母女又換了個法子，想借廣陵大師等人的名頭，哄騙她去船頭斗詩作畫，再制造其落水的意外事故，以達目的。
無奈秦敏真警惕非常，他們的計謀屢屢落空，最后不得不使出往對方身上潑灑湯汁，將人騙至客房去換衣的拙劣計策。
她們原本的計劃是，趁著秦敏真換衣裳時，讓周二少爺誤闖客房，見了不該見的。
如此一來，秦敏真便名聲有污，屆時周家大房再上門去賠罪，順便提親。
一切想象地很美好，只是全被秦敏真一眼看透，最后不得不前功盡棄。
得知真相的周二夫人簡直肺都氣炸了，指著周大夫人的鼻子痛罵。
“好你個陳意蘭，往日里大伙兒都以為你是個面和心善的老好人，不想你的心卻這般黑。我那表侄女是何等身份，何等才貌，是你那個不學無術，整日里只知浪蕩青樓的紈绔兒子配得上的嗎？他連真兒一根頭發絲都比不上。”
周二夫人毫不客氣地諷刺道：“你倒是挺敢想啊，為了一個爛泥扶不上墻的玩意兒，敢去算計真兒，我看你是想拉上全府的臉面和名聲，為你們一家子陪葬，好讓我周家的女眷從此抬不起頭做人。”
周大夫人被罵得只會捂著臉抽泣，一副沒臉見人的模樣。
周三小姐不忍母親被責難，小聲說道：“二嬸，母親與我都知錯了，您看我們最后不是懸崖勒馬，沒有造成大錯嗎？何況這事也不能全怨母親，若不是大姑母從中慫恿挑唆，母親是斷然不敢這般做的。”
頂著周老太君要吃人的眼神，周三小姐最終還是咬咬牙將宋大夫人攀扯了出來，此事不能只由他們大房來頂鍋。
這會兒，周三小姐心里簡直恨死了宋大夫人。
明明外嫁多年，卻還是仗著自己準國公夫人的身份，經常來娘家指手畫腳。
如今哪怕已失了身份，依然還是一副頤指氣使的樣子。
偏偏她又是祖母的心肝寶，全家人都得敬著讓著，此次若非她拿捏了母親的痛處，暗中攛掇，母親與自己又豈會險些犯下大錯。
可即便到了這般地步，祖母還要護著大姑母，好生叫人心寒。
“閉嘴，長輩之間說話，有你一個小輩插嘴的份兒嗎？”
周二夫人指著三侄女大罵：“你母親犯了糊涂，你也跟著犯嗎？這些年的女戒規矩白學了？這么大的事，你一個未出閣的姑娘家怎敢摻和？你是真不要名聲了？”
狠狠啐了對方一口，周二夫人恨聲道：“你自個不要名聲也就罷了，竟還想拖我的惠姐兒下水？虛情假意地說什么秦周兩家也算半個姻親，合該多走動，教唆著以惠姐兒的名義將真兒請了來。若非惠姐兒機警，瞧出情形不對，趕緊命人去請了我來，還不知今日你們母女能惹下怎樣的大禍。”
周家三房的夫人江氏也對著周三小姐指責起來。
“就是，盈姐兒你的膽子也太大了些。這么大的事也不跟家中長輩們商量一下，便偷摸做了。幸好沒出事，否則傳了出去，不僅你自個的名聲毀了，你的幾個妹妹也得遭殃。你們母女二人為了自個家，可真是半點兒也不顧旁人死活呢。”
周盈（周三小姐）自知理虧，不敢應答，被兩位長輩罵得面紅耳赤，默默垂淚。
周大夫人心疼女兒被責，一把抱住周盈哭喊道：“你們別再責怪盈姐兒了，此事都是我一人之過，任打任罰我絕無怨言，只求你們做嬸嬸的，給盈姐兒留個顏面。”
說罷，母女倆抱頭痛哭，瞧著萬分可憐。