宋蘊錦一時氣結，那沈氏還當真有本事，這么短時間就將秦赫的心給攏了去。往日真是小瞧了她，果然會咬人的狗不叫。
秦赫心生殺意，冷聲道：“娘娘究竟有何事吩咐？微臣有要務在身，恐不能耽擱。”
宋蘊錦頓生惱怒，“原以為你秦赫對本宮有多深情不渝呢，看來也不過如此。若非秦家對本宮有大用，又何須對你虛與委蛇。”
面上卻作心酸狀，泫然欲泣：“本宮久未見家人，不知他們近況，想托秦統領代本宮看上一眼。”
說罷，又從袖兜里遞過去一個裝有銀票的荷包，哽咽道：
“這是本宮近來攢下的體己，雖無多少，總是個心意。還望秦統領一并帶去給我爹娘，就說是我這個女兒盡的孝。”
以往她只要這么一訴苦，裝可憐，秦赫便會心疼不已，什么事都肯為她做。至于往娘家送銀子一事，那更是家常便飯，哪回用得著自己真金白銀表孝心、做人情。
然而這回宋蘊錦注定要失策了。
所以當秦赫從她手中接過荷包，并應允“微臣一定不負娘娘所托”時，她一時間愣怔在地，無法回神。
直到秦赫行了退禮，轉身欲走之際，宋蘊錦才驚覺兩手已空，可此時已無合適借口再叫住對方將荷包挽留。
想到里頭裝著的幾張銀票，宋蘊錦俏臉一陣青，一陣紅，只希望秦赫不會打開看吧。
望著對方毫不眷戀離去的背影，失望之余，宋蘊錦心里也難免感到一陣失落。
雖不知秦赫為何突然對自己態度大變，她卻直覺與那位沈氏有關。
回了瑤光殿，宋蘊錦簡直氣急敗壞，沈鳶三番兩次壞自己的好事，當真可惡。
若非此人，三堂妹此刻只怕早已抬進了文信侯府，秦赫也依然拿捏在自己手中。
而非如今這般，一切都漸失掌控。
宋蘊錦目露陰狠，看來沈鳶此人是不能留了。
有在她，就是自己籠絡秦家最大的變數。
出了御花園，秦赫扭頭便去承乾殿向皇帝稟明寧婕妤所托之事，他可不認為適才那一幕能躲過皇帝的耳目。
秦赫從前對宋蘊錦的心思藏得極深，除了她本人與和泰公主之外，幾乎無人察覺。再加上宋蘊錦有意在外散播他心儀宋三小姐的謠言，倒是歪打正著地為他打了掩護。
乾元帝自然也清楚，寧婕妤時常委托秦赫這個表兄向宋家贈銀一事，皇帝也是念在對宋家有愧的份上，才對此睜一只眼閉一只眼。
故而秦赫來向他坦白時，乾元帝只是淡淡“嗯”了一聲，表示知情。
“宋家如今的日子很難嗎？”
沉默了良久，乾元帝從奏折中抬起頭問。
秦赫面無表情，“若是跟從前比，自然是差的；若與尋常百姓比，卻是好的。有道是瘦死的駱駝比馬大，宋老太爺門生遍布，姻親頗多，宮里又有兩位娘娘時常幫襯，微臣以為這樣的日子不算難。”
要是換了另一個人在自己面前說這些話，乾元帝會以為對方是在給自己上眼藥。
可這個人是對宋家常伸以援手的秦赫，乾元帝只會覺得他耿直，是在實話實說。
“既如此，你為何還要幫寧婕妤送銀出宮？”
乾元帝冷聲道，心里對宋家的那點兒愧疚剎那煙消云散。
“陛下恕罪！微臣也知不妥，只是不好攔著婕妤娘娘盡孝。秦宋兩家又是舊識親故，不好拒絕……哎……請陛下責罰！”
秦赫苦笑，一臉無奈跪地請罪。
乾元帝不料他說得如此直白，眼中的怒氣與懷疑頃刻散去許多。
“行了，起來吧，人情難卻，此事朕自然不會怪你。”
“多謝陛下！那今后婕妤娘娘若是再尋微臣傳話，微臣到底是幫還是不幫？”
秦赫麻利地起身，故作苦惱問道。
乾元帝哭笑不得，沒好氣地說：“你不是絕頂聰明的探花郎嗎？這點小事也要煩朕，那朕要你何用？”
秦赫咧嘴露出一個羞赧的笑，“微臣的探花郎不也是陛下您封的嗎？實不相瞞，寧婕妤的這個忙臣不是不愿幫，而是幫不起呀。”
乾元帝面露詫異，“此話何解？”