血木棉堡的城墻賊厚，城門后面的甬道賊長。
深邃的甬道中，地面和左右墻壁，還有上方的天花板，都布滿了整齊的，尺許見方的洞眼。
地面上的洞眼有一尺多深，正中是幾個拇指粗細的銅質噴管。在地面上的洞眼上，覆蓋著一塊塊鐵板，上面雕刻了鏤空的花紋。
左右墻壁，還有天花板上的洞眼同樣被雕花鏤空的鐵板覆蓋著。
不過，這些洞眼的存在，可瞞不過喬的眼睛。尤其是墻壁上、天花板上的洞眼后面，還隱隱傳來人的呼吸聲。而地面上的洞眼里，那些銅質噴管內，還有一絲火油的氣息殘留。
四輪馬車慢悠悠的駛進了甬道，所過之處，甬道左右兩側肅立的重甲戰士，紛紛舉起右手，重重的敲擊在左胸心口上。
馬車行到甬道盡頭，兩名海德拉秘衛打開了車門：“喬·容·威圖，我們到了。”
喬低頭鉆出了馬車，然后直起了腰身，隨后他的視線，就被面前的三門巨炮吸引——這是三門六百毫口徑的巨炮，巨大的金屬炮架固定在地面上，炮身和地面平行，黑漆漆的炮口鎖死了喬身后的甬道。
喬下意識的向后望了一眼。
嘖……這布置，真是要人命——想想看，如果有外敵侵入，他們興高采烈的攻破城門，得意洋洋的沖進甬道，先是被地面上的火油噴燒一遍，被兩側的弩矢、長矛穿刺一通，再被頭頂落下的歹毒玩意禍害一輪……
等他們興高采烈的沖出甬道，迎接他們的，是三門六百毫口徑的巨炮！
嘖，無論是發射霰彈，還是實心彈丸，對這些攻擊血木棉堡的敵人來說，這都是噩夢一般的款待！
“喪心病狂！”喬駭然道：“圖倫港用托爾巨炮轟擊軍艦，這里用巨炮打活人？”
一名海德拉秘衛點了點頭：“這三門巨炮，自鑄造成功后，它們擊殺的外敵超過兩萬人……正是因為它們，血木棉堡從未淪陷……血木棉丘從未被攻破，它們有很大的功勞。”
“我能想象！”喬用力的抓了抓腦袋，向四周環顧了一周：“能幫我找點……歷史書來么？呃，我以前讀書有點少，現在我覺得，還是應該讀點書。”
看著這三門巨大、厚重的大炮，喬突然對血木棉丘和血木棉堡的歷史，冒出了強烈的興趣。
“作為血木棉堡的‘貴賓’，一切合情合理的要求都可以滿足……書籍，只是最基本的保障……在這里，只要愿意付錢，海德拉堡的所有高檔餐廳的外賣，任憑你點單……包括，幫你找幾個姑娘作伴。”一名海德拉秘衛用最嚴肅的語氣，說著最冰冷的笑話。
喬愕然看著他。
海德拉秘衛也愕然的看著喬……過了好一會兒，兩個海德拉秘衛，還有附近的宮廷騎士們同時笑了起來：“哈哈，還是一只青嫩的小菜鳥……這可是珍稀品種。”
有宮廷騎士在稍遠的地方‘咯咯’笑著，笑得很快活：“前兩年有第二大學的無聊學生統計過，帝都的少爺們，平均十三歲時就在自己的侍女身上……”
“這位喬少爺，還真是……稀罕。”
“咭，咭，家教嚴謹，品德純良……唔，我有個表妹……”
“滾一邊去，就是你那位滿臉雀斑的表妹？我的親妹妹……今年才……”
宮廷騎士們‘嘰嘰喳喳’的，很快活的說笑著。喬的臉色越來越黑，不斷的翻著白眼。
兩名海德拉秘衛笑吟吟的看著喬越來越難看的表情，過了一會兒，他們搖搖頭，一個海德拉秘衛舉起右手，朝著棱堡中間位置的一棟高樓晃了晃手指。
“開一間豪華套房，有新人入住！”
血木棉堡外墻是六芒星棱堡，內墻則是一個直徑千多尺的圓，內墻環繞的區域正中，矗立著一座純巨石結構，高有近兩百尺的圓柱形高樓，或者說戰堡。
直徑同樣是兩百多尺的戰堡頂部，布置著一圈兒大口徑野戰炮，上面有衣飾鮮明的宮廷禁衛駐守。
在內墻高有百多尺的墻面上，開辟了一個個數尺高、兩三尺寬的內窗。
內窗后面，是運兵的通道，通道旁，是曾經屯兵的營房。如今在這些內窗后面，好些宮廷禁衛探出了半截身體，好奇的看著站在馬車旁的喬。
在內墻和正中圓柱形高樓之間，是平坦的草地，其中點綴著幾座花圃，里面種滿了生命力頑強的荊棘花。雖然天空下著雪，氣溫已經降到了冰點之下，花圃中的荊棘花依舊頑強的綻放，在冰雪的掩蓋下，這些綻放的荊棘花給人一種極強的視覺沖擊感。
被冰霜覆蓋的草地白茫茫一片，一棟棟外形厚重樸實的小樓矗立其上。
這些小樓都是一般模樣，外形四四方方，高有三層，只有南面一扇金屬小門，每一層的窗子數量很少，而且窗子 且窗子極小。每一扇窗子，都加裝了手臂粗細的金屬柵欄，看那柵欄的密實程度，大概只有老鼠才能從那縫隙中穿過。
天空彤云密布，黯淡的天光照耀下，這些金屬柵欄表面，隱隱有一線流光閃爍。
一隊宮廷禁衛裹著鐵灰色的披風，排著整齊的隊伍，慢吞吞的從小樓之間走過。
在一些小樓的窗子后面，有好奇的目光投了過來。
喬順著幾道給他感覺格外強烈的目光望了過去，在金屬柵欄后面，厚實的玻璃后方，飄逸的輕紗窗簾里面，有人影晃動。
“這里的人……不少。”喬喃喃說道。
“而且都和您一樣，身份足夠，犯下的事情，也足夠。”兩名海德拉秘衛一左一右的抓住了喬的胳膊：“嗯，你的住所，應該安排好了。”
“嗯，不需要登記一下身份信息么？”喬好奇的問他們。
“這里不是警務部的監獄……這里，不需要登記身份信息……有時候，對這里的‘貴賓’來說，被遺忘，或許對他們是一種幸運。”
一名身穿黑色楓姨，身形高大，面無表情的中年男子從正中的高樓走了出來，他步伐極大，步數極快，呼吸間就來到了喬的身邊。
中年男子聽到了喬的問題，他隨口就回應了一句。
他向兩名海德拉秘衛點頭致意，然后轉身，帶路向遠處一棟小樓走去。一邊走，他一邊頭也不回的說道：“記住了，在這里，只要不妄圖逃跑，你可以享受很高的自由度……唯一的禁忌就是，不要打探這里的任何人的身份，來歷，以及他們過往的歷史。”
“而你自己么……善意的提醒一句，為了你和你的親友的安全……不要泄露你的身份，來歷，以及你被送入血木棉堡的前因后果。”
“如果愿意的話，你可以給自己起個綽號。”
中年男子帶路，來到了高樓西北角的一棟小樓旁，他掏出一串鑰匙，慢吞吞的打開了小樓厚達一尺的金屬大門。
他轉過身，上下打量了一番喬，尤其是目光在他衣領上的皇家海德拉徽章上停留了好一會兒：“在這里，我們提供最基本的一日三餐和夜宵……每天的餐費標準是十個銀芬尼。可以吃飽，但是絕對不能算是吃好。”
“如果你愿意，可以在我們這里預存一筆錢，擬定你每天的餐費標準……無論你想要吃什么，想要喝什么，我們按照市價上浮百分之十提供。”
“當然，你也可以在提前一天預訂海德拉堡任何一家高檔餐廳的美食、美酒，我們會派專人為你服務……當然，為此，你要支付那些美食、美酒百分之二十的服務費。”
“每天，你有十二個小時的戶外活動時間，如果你愿意的話……現在天氣很糟糕，但是等到春暖花開的季節，在外面散散步，曬曬太陽，是一種很不錯的享受。”
“希望你在血木棉堡過得開心。”中年男子擠出了一絲僵硬的笑容，朝著喬點了點頭：“我是這里的總管海德……除了不能離開血木棉堡，你有任何需求，都可以向我提出。”
用力的推開了厚重的金屬大門，一股寒氣從門內噴出。
海德指著敞開的大門，不緊不慢的說道：“希望你能享受在血木棉堡的生活……盡快的適應這里吧，因為你未來，會一直住在這里。”
喬聳了聳肩膀，他看著海德，很認真的說道：“我覺得，我很快就會離開這里。”
海德呆了呆，然后臉上的笑容略微的增加了一絲絲：“那么，我拭目以待……但是，小家伙，我在血木棉堡干了四十年……四十年，這里只有人被送進來，還從來沒人離開過！”
搖搖頭，海德很認真的看著喬：“我不覺得，你會是一個例外……如果不信，你可以問你隔壁的鄰居，他七歲的時候連同他的父親被送來這里，現在他的孫子，已經七歲了……他和他的兒子，孫子，都住在你的隔壁！”
喬瞪大了眼睛，一臉不可置信的看著海德：“兒子？孫子？在這里？”
海德歪了歪腦袋：“所以我才說，只要不妄圖逃離這里，您可以享受很大的自由……包括找一群女人，生一堆娃娃……當然，這些女人和娃娃的餐費，得您自己提供……帝國皇室，只負責‘本人’的基本生活費。”
兩名海德拉秘衛稍稍一用力，就將喬推進了小樓。
海德用力的拉上了金屬門，‘轟’的一聲，大門嚴絲合縫的合攏。
海德聲音從門外隱隱傳來：“有什么需求，在窗口招呼護衛就可以……樓里有蠟燭和煤氣燈，火柴就在右手的小桌上……唔，如果不擅長操持生活雜務，需要幫你聘用幾個專門的侍女么？”
“血木棉堡明碼標價，這里的侍女、仆婦等，工錢比外面高一倍，而且我們收取三個月工錢的中介費用……”
喬撇了撇嘴，輕聲罵了一句。