我心中思索。
“凌晨六點開始收攤準備回家……如果和古代大部分朝代的宵禁習慣對應的話，很可能相當于是傍晚六點了？也就是說，這個村子的作息時間和外面的世界剛好相反吧？晝夜顛倒，作為鬼村，也很正常。”
很快，事實證明我猜的沒錯。
時間到了清晨八點，整個村子就從熱鬧變得清冷起來。
許多村民都回家了，商販收攤、店鋪關門……
開始有身穿黑色短衣、腰間佩刀的捕快模樣的人，開始在村里來回巡邏。驅趕一些還沒有回家的村民。
看樣子，這個“鬼村”的宵禁制度還挺嚴格的，入夜之后不允許有人出現在街上。
看著朝我們這個方向走過來的巡邏隊，我眉頭微皺，正在思考怎么應對。
還好，前面還有一個看起來是“外來者”模樣的人，也被巡邏隊擋住了。
領頭的一個壯漢須發皆張，瞪著銅鈴大的眼睛呵斥道。
“外鄉人，我們村夜里不允許上街。要么離開，要么就找家客棧住下！”
“好的好的，我這就去。”
外來者點頭哈腰，完全不敢和巡邏隊較勁兒，趕緊往旁邊一家掛著“歇腳住店”的客棧進去了。
我和李淼對視一眼，也有樣學樣，跟在那人后面往客棧進。
巡邏隊的黑衣壯漢們和我們幾乎擦肩而過，領頭的似乎還扭頭看了我一眼，但也沒說什么。漸漸往前走了。
我暗暗松了一口氣。倒不擔心和這些巡邏隊員起沖突，畢竟我自認為真要斗法廝殺起來，一個人全滅他們也不難。
但重點是，我們不是來打架廝殺的，是來找人的！
當然就要盡量低調。
在找到老曹之前，不要和這個村里的“人”發生任何的沖突最好。
我和李淼踏進客棧里，頓時一股陰冷刺骨的氣息就迎面撲來，就像是普通人深夜獨自在深山老林走夜路遇到亂葬崗墳地時的感覺。
但走在前面的那個“外鄉人”卻感嘆道。
“這客棧舒服啊！一走進來，就覺得渾身暖洋洋的。現在天黑了，外面都覺得有點冷颼颼的。掌柜的，你這留宿過夜多少錢啊。”
我一陣無語。
果然！
這個“外鄉人”也不正常。
一個頭戴方巾、穿著絲綢衣服的胖乎乎中年人，聞言從柜臺后面轉了出來。笑瞇瞇地說道。
“客官真是好眼力！我這家店，可是整個村子里最好的客棧了。而且價格不貴，客官可要入住？”
“住，當然要住！怎么付錢？”
“當然是老規矩了呀！一碗。”
“行，來吧。”
外鄉人爽朗大笑，擼起袖子，露出手腕。
掌柜便從柜臺后面拿出來一把黑色的刀子，還有一個黑色小碗——比平時的更小，約莫和那種白酒杯差不多。
看到這一幕，我心里更是疑惑警惕。
“不給錢，卻擼起袖子，是什么意思？所謂的老規矩究竟是什么？幸好是跟著他進來的，否則就我和李大哥，怕是都搞不清楚要怎么在這村里住店啊。”
確實，剛才在外面逛街的時候，看那些村民和商販的買賣，也是給銀子的呀。
金銀之類的貴金屬財物，我也隨身帶了一些，都是師父留給我的。有兩大箱子。
掌柜的拿起黑色匕首，在“外鄉人”的手腕上輕輕割了一刀，然后立刻把小碗接在下面。
鮮血立刻流淌下來，滴滿了一碗。
“好嘞客官！足夠了。”
掌柜心滿意足地把一碗血收了起來，揮手招來一個店小二，帶剛才那人上樓去住宿了。
看到這一幕，我心頭一陣惡寒。
倒不是這“割腕放血”的景象有多么恐怖，對從小到大經歷了無數詭異之事和生死斗法的我來說，就是小兒科的東西。
而是因為無論是那客棧掌柜，還是這“外鄉人”，他們都覺得用血來支付住店費用是十分正常的事情！
并且他們在放血時，還談笑風生，顯得很是愜意。
明明是詭異的事情，卻顯得很正常。
明明是痛苦的事情，卻顯得很愜意。
這種扭曲的反差，才是讓人感覺毛骨悚然的地方！
李淼小聲道。
“吳小哥，咱們也要放血嗎？”
小圓的聲音立刻在我倆腦海中響起。
“這鬼地方，太邪門了。可不能隨便放血。尤其黑子……這黑狗血本來就是破除邪祟的，它還是黑狗妖。一放血，可別整個店都炸了。”
呃，好像也有道理！
但怎么放血也輪不到放黑子的血吧？
不過小圓的話也是提醒了我，所以當那掌柜笑容滿面地朝我走過來，問我時不時也要住店時。我斟酌著言辭說道。
“是要住店，但最近不方便按照老規矩付錢。掌柜的，還收別的什么嗎？”
掌柜還是笑瞇瞇的。
“如果不方便用血，那手指頭、舌頭、眼睛什么的也可以。你看，剛才那個客官就是用眼睛支付的。”
他指了指另一邊，有一個左邊眼眶血肉模糊的人，正在吃肉喝酒。似乎完全不覺疼痛，眼眼眶里還有絲絲縷縷的血液蚯蚓似的在往下緩緩流淌。
我頓時覺得頭皮有些發麻。
旁邊的李淼擼起袖子。
“那還是按老規矩吧。我來吧。”
李淼知道我現在修的是道門之法，鮮血之中很可能帶著正道真炁的氣息。他是撈尸人，本身就和尸體打交道多，本身就屬“陰”一些，問題不大。
我感激地說。
“多謝李大哥！咱們要一間房就夠了。”
“好嘞！那就是一碗血。”
掌柜的又拿出剛才的黑道和一個白酒杯般的小碗，給李淼放了血，然后找了個店小二帶我們上樓。
除了住店費用的支付方式詭異恐怖之外，其余的地方倒和那種電視劇里面的古代客棧沒啥區別。
“客官，這是你們的房間。有什么事的話，可以叫我。就不打擾了。”
店小二說完之后，就轉身走了。
我們進屋之后，關好門，便坐下休息。
小圓罵罵咧咧。
“這究竟是個什么鬼地方？本鳥爺都覺得發怵！曹小子的膽子是真大。就他那點兒實力，往這種地方里面鉆是九死一生啊。”
我沉聲道。
“老曹這么做，一定要他自己的道理。我們只要找到他，一切都真相大白了。目前最好的線索，就是那個被釘在村中心祭臺上的龍虎山弟子張輝了。”
李淼說：“從他身上，應該能先知曉一些這村子的情況。那吳小哥，咱們待會兒偷偷溜出去找他嗎？”
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