“尊敬的新任墨西加特拉托阿尼。”在布幔圍成的大帳內，希洛特佩克城的祭司舉杖行禮。“偉大的原初之神，白晝與黑夜之神，祖神奧梅特奧特爾的神裔向您致敬。”
修洛特站在大帳內左側祭司團中，好奇的打量著希洛特佩克使者的裝束，這種黑白交織的條紋很像兩萬里外，故鄉的一種野生動物，國寶大熊貓。
大帳右側是披著太陽石雙面披風的指揮官小組，為首的是背面畫有“女蛇”的冷硬男子。阿維特也站在指揮官小組的末尾，面帶真誠的微笑。
大帳正中，是穿著華麗紅白戰袍，頭戴骷髏盔的國王。國王高坐在一個高臺上，保持著神的威嚴。沒有下來舉行神禮的意思，只是目光冷冽的俯視著使者。
“尊敬的國王。”祭司使者低下頭，語氣更加恭敬。“希洛特佩克一直向您和偉大聯盟按時朝貢，城主還迎娶了墨西加人的貴女。我們是偉大聯盟的忠誠從屬。不知道大王為何要興兵討伐。”
國王向祭司團微微抬手示意，繼續維持著神話姿態。
修洛特前方，一個太陽披風的祭司老者就走出來：“希洛特佩克的罪名有三。第一，在去年的朝貢中，貢品的數量沒有達到聯盟的要求。第二，和西邊的奧托米城邦們私下結盟，心懷不軌。第三，崇拜舊神。”說到第三條的時候，祭司老者目光凌厲的注視著使者。
使者一直保持著低頭俯身的姿態，直到聽到第三條罪名，他才抬起頭，臉上露出震驚的表情。
果然，接下來祭司又道：“偉大的太陽神裔要求，希洛特佩克城邦交出十年份的貢品，三千男丁的祭品，斷絕和奧托米諸城的盟約。交出神廟用于祭祀和記事的傳承祭盤，改信偉大的太陽神、戰神維齊洛波奇特利。”
“交出祭盤和改信？這是無法接受的條件！”祭司使者顯然情緒失控。“偉大的原初之神保佑著我們，城邦有十萬戰士，三年的糧食，固若金湯，像山頂的神石一樣堅不摧毀。”
國王又向軍官團抬手示意。修洛特看見，為首的冷硬男子大步走了出來：“那我們就圍城三年！坦彭河會源源不斷的給我們帶來糧食，聯盟的援軍還在源源不斷的趕來，大軍可以在這里呆十年！”
“更何況，你們只有兩萬戰士和一年的糧食儲備。”冷硬男子無情的吐出冰冷的真相，“一年之后，上到神裔，下到奴隸，全城所有男丁都將獻祭。”
使者的表情凝固了，大帳中一時間沒有了聲音。
“貢品、祭品、祭盤、改信。”國王蒂索克第一次發聲，“回去告訴城邦的神裔們，他們只有一次機會。”
希洛特佩克的使者只能默默離去。
使者離去之后，大帳內的肅穆氣氛才稍微活躍起來。蒂索克解除了神話姿態，笑著問阿維特索特爾：“我親愛的弟弟，更西邊的奧托米人有什么動靜？”
阿維特走上前來，收斂了笑容嚴肅的回應道：“尊敬的國王，根據派出去商人獲得的情報，奧托米人正在集結。較近的奧托潘進行了全邦動員，組織起四萬人，城邦武士只有一萬。稍遠的瓜馬雷和帕姆斯各動員了兩萬人，城邦武士各有八千。”
蒂索克點點頭，又笑著問旁邊的冷硬男子：“我忠誠的首席指揮官托特克，軍團準備的如何了？”
冷硬的托特克終于展露一絲笑容回答道，“如果奧托潘人倉促來援，我們會在路上給他們一個驚喜。”眾指揮官們也露出了然的微笑。
商議完軍事。蒂索克終于有時間注意大帳的角落。
“修洛特。”他招招手，笑著讓修洛特過來。
“剛才聽阿維特匯報，你們想做一個大型的木頭投石索？”
“是投石車。”
蒂索克微微皺眉，“哦”了一聲，沒有問什么是車，對他而言，這只是無關緊要的插曲。
“你說太陽是一個大火球？”蒂索克談到正題。
“是的，太陽是一個離我們很遠，比大地大很多的大火球。”修洛特認真的回答道。
“那太陽神住在哪里？”蒂索克注視著修洛特，嚴肅的問道。
“這...應該是在太陽上。”修洛特反復權衡，不敢和一個神學家討論神的存在性問題，尤其當這個神學家還是至高無上的神裔國王。
“你說大地是一個大土球？”蒂索克接著逼問。
“是的。”
“那大地母神住在哪里？”
“...應該在大土球的中心。”
“來，修洛特，在原地旋轉幾圈。”
修洛特不知所措了片刻，隨后乖乖的轉了幾圈。
“你感到暈嗎？”國王笑著問道。
“暈。”修洛特無辜的回答。
“所以，你說大地在不斷的旋轉？”國王笑了笑，“那平時我們為什么不暈呢？”
修洛特無言以對。
他想說一說相對速度的概念，但隨即意識到這是徒勞的，也是無關緊要的。最后只能訥訥不語。
國王倒是顯得很高興。他仿佛卸下了某種潛藏的顧慮和擔心，也不再用凌厲的目光審視著少年。
他又召召手，讓穿著天狗祭服的修洛特靠近走到臺上。第一次，用手親昵的捏了捏修洛特的臉。嗯，有點疼。
“你這孩子。”國王呵呵笑道，“既然要走祭司的道路，總是要認真學一學天文和神學的。至少要有你祖父一半的造詣。”
“畢竟你的祖父已經告訴我，你最后會接替他成為特奧蒂瓦坎的大祭司。本來我是打算把一個王女嫁給你的，可惜祭司不能擁有正式的妻子。”
“阿維特，我的弟弟。”國王向軍官團招手，阿維特索特爾便也匆匆登上高臺，低下頭向國王致敬。
“特奧蒂瓦坎一系也是太陽神的直系血脈，和我們特諾奇蒂特蘭是關系密切的親族。你要把修洛特當成自己的子侄看待，這次出征，就讓修洛特跟在你身邊。你來教導他戰爭和軍事的常識。”
“你要多把時間放在修洛特身上。至于你手中的情報和警衛團，便暫時由首席指揮官托特克代理吧。”
“是。”阿維特的臉上滿是坦然的尊敬和服從，看不出任何不滿的痕跡。
“修洛特，特奧蒂瓦坎城邦一直是王室最忠心的支持者。你以后要忠誠的服從下一任特拉托阿尼。”蒂索克帶著笑，口中和修洛特說著話，目光卻始終停留在阿維特的臉上。
在提到“下一任特拉托阿尼”的時候，他更注視著阿維特每一絲表情的變化。“就像你的祖父對我一樣。”
“聽從您的教誨。”這時候修洛特可不敢脫線。
“好。你們下去吧。”
走出大帳已經很遠很遠，遠到天邊的太陽開始落下山去。刺目的陽光終于從這片土地上移開。
“恭喜你。”阿維特笑著對修洛特說到。
“什么？”
“過關了。”
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