曹宏最近很忙。
自少年時追隨陶謙的他，一直忠心耿耿。
也被陶謙視為心腹，很多事情都會和他討論。
自陶謙病倒之后，府中軍中州中大小事宜基本都是交給他打理。
原本就繁瑣的事宜，愈發的繁瑣。
曹宏幾乎跑斷了腿，操碎了心。
雖然深感力不從心，但不得不強打精神。
這日，陶謙的精神稍微好些，便安排了很多重要的事情給曹宏。
......
原來，短暫的清醒時，陶謙的大腦飛速運轉。
之前一直糾結的問題，很快便有了決斷。
他還是不能放手徐州偌大的基業。
好不容易趁著亂世，他陶謙才謀奪下徐州，又怎么可能拱手讓人。
如今郯縣之中，只有他陶謙的嫡系人馬。
又有笮融和趙昱在外呼應。
趙昱他拿不準是否忠心，但笮融絕對可以制衡趙昱。
至于東海郡中，徐州世家陳珪算計雖然很多，但人老怕死，長子元龍又被抓到青州，中子陳應才能遠遜于陳登。
諒也不敢做出什么出格的舉動。
至于東海糜竺，倒是出乎意料。
自從糜芳被抓后，好像變了個人。
但其和袁譚有死仇，只能依靠徐州。
其最近有和劉備聯合的舉動。
如此正好，可用呂布陳宮來制衡劉備糜竺。
兩方勢力差不多，正好維持平衡。
再有曹豹、許耽、呂由等一眾丹陽腹心，他兒子陶應就算能力差些，但在他的余威下和曹宏的幫助下，保住徐州，應該無礙。
安排好曹宏去大營調撥軍馬，加強城防和郯縣的防務等事宜后，他又喊來兒子陶應，叮囑相關事宜。
陶謙有種預感，今天精神如此之好，乃是死亡之前的最后清醒。
或許，安排好之后，自己就不在了。
到時候，大隊人馬在側，徐州官吏不得不推舉陶應為徐州牧和安東將軍，并繼承他的爵位。
再有曹宏從旁策應，事情還是可為的。
唯一有些郁悶的是，丹陽兵將中，有謀略的，僅有曹宏一人。
不然的話，他再安排一員大將，文武雙托孤，這才安穩......
已是午時，烈日高懸，汗水如雨水一般。
曹宏坐在馬車之中，只覺氣悶燥熱，手中的羽扇根本沒有作用，扇出來的均是熱乎乎的風。
前方突然聽到一聲驚呼，接著傳出噼里啪啦的聲音，車隊也緩緩停了下來。
他眉頭皺起，喝問道：“前方何事？”
駕車的蒼頭道：“回稟功曹，有兩伙商鋪的仆從，在爭奪門前的土地，嗯，一方的物事占了另一方的位置。”
“嗯，這么熱的天，還要爭吵，這些可惡的......”
說到這里，曹宏忽然察覺到不對勁，當即低聲喝道：“注意防備，不要有人靠過來，咱們立即調轉方向，返回府衙！”
話音未落，已有弓弦聲響，接著便是駕車蒼頭的慘叫聲。
周圍的護衛中，也有慘叫聲響起。
“護衛！”
“護衛！”
其他的護衛急忙大叫著，一個個擎起刀槍，守護在馬車旁邊。
與此同時，原本正在打鬧的兩伙人也翻出環首刀，呼嘯著殺了過來。
幾名刺客從暗處沖了來，向護衛們發起猛烈的攻擊。
“徐州暗無天日，如趙昱這樣忠直的徐方名士，不見重用！
反而曹宏這般讒慝小人也，獨掌大權。
刑政失和，良善多被曹宏所害。
我等乃是徐州義士，特來殺死小人，其余人等，快快閃開。”
數名聲若洪鐘的刺客一邊沖殺，還一邊大叫。
有幾個刺客朝曹宏所在的馬車投擲火把，試圖引燃馬車。
天氣燥熱，火把落入護衛隊中，頓時引起一陣騷亂。
馬車中，曹宏先是一怔，隨即苦笑起來。
趙昱被委任為二千石的廣陵太守，怎么能說是不受重用呢？
自己不過是個功曹主簿，雖擁有提拔人的權力，但被提拔的人，又有多少不是陳珪等世家大族的人。
籃子里挑哪個桃是他曹宏的權力。
但把那些桃子放到籃子里，可不是他曹宏的能耐了......
至于自己，哪一件事不是按照陶使君的安排去做的呢，怎么就成了讒慝小人？
這是徐州的士族們，要奪權。
不但自己有危險，陶使君也有危險！
“事到如今，不能再返回府衙，必須前往軍營，令從弟曹豹調丹陽精兵前來，好好的殺一殺這些人的野心！”
如是想著，曹宏悄悄下了馬車，躲在護衛隊伍中，開始指揮護衛迅速反擊。
同時令幾名悍勇的護衛突破出去，到城門和大營處求援。
他一邊下令，一邊拔出一把佩劍。
就在這時，后脊處忽然有什么東西刺入，發出滋滋的聲音。
接著胸腔處好像有些冰涼，下一刻就看到一把刀尖露出半截。
側首看去，卻是保護自己的護衛，對方的眼中充滿了舍生求死的大義。
“某為徐州大義，擊殺讒慝小人曹宏！！”
那名護衛虎喝道。
“徐州黑暗，都是讒慝小人曹宏所為！”
“我等為徐州大義，擊殺曹宏！”
周圍不知道多少人在大喝著，但曹宏已經聽不太清楚了。
......
郯縣的府衙中，精神矍鑠的陶謙還在反復的叮囑著陶應。
“許耽等人臨陣脫逃，被我下獄論死，汝可赦免之，其必歸心。
曹宏、曹豹是我腹心，但曹豹悍勇無謀，遇事多請教曹宏。
張闿貪財，賞賜即可。
呂由愚魯，下令即可。
至于其他人，都不可信，但須要用之。
呂布陳宮為豺狼，用且防之，用來制衡糜竺。
劉備好大義，可以以大義欺之，用來制衡呂布和陳宮。
......”
這個時候的陶謙，哪里是什么野心勃勃的徐州牧。
反而更像是一個放心不下兒子的老父親。
“唯，唯，唯！”
陶應一連串的說著，但聲音中，明顯有些不耐煩。
他即將掌控整個徐州，心態也在逐漸的變化著，不再是那個唯命是從的乖兒子。
察覺到這一點的陶謙，有些力不從心。
“使君！”
“使君！”
就在這時，門外忽然傳來一個凄厲的聲音。
陶謙悚然一驚，整個人直接坐直了起來。
說話的聲音，是曹宏的從事，他不是去軍營了么，怎么回來了！！
“使君！”
那從事跑到門口，直接撲倒在地。
他也不起身，直接跪著爬了進來：“使君，街上遇到一群刺客，他們說自己是徐州義士，還說曹功曹是讒慝小人，當場擊殺了曹功曹！”
“什么？！”
這一刻，陶謙只覺的大腦一片空白，整個人直直向后摔倒。
就在這時，一點靈光閃過，他猛地挺直身子，兩只大手死死的抓住了陶應：“應兒，汝不曾入仕！
立即收拾行裝，返回丹陽老家！立即，立即，立即！！！”
說完最后一個字，已是須發皆張，登時氣絕。
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