郭嘉最終還是率領大軍往襄陽方向去了。
曹軍進入荊州，劉表連忙聚集大軍迎戰。
雙方大小歷經十多場戰斗，曹軍離襄陽已是越來越近。
從壽春出發，曹鑠自廬江進入荊州，不一日來到鄳縣。
駐守鄳縣的龐統得知曹鑠來了，與呂布等人在城門口等候。
遠遠望見曹鑠，龐統等人策馬上前。
與他們見了禮，曹鑠問道：“士元怎么駐扎在鄳縣，沒有向前推進？”
“郭公率領大軍已經去了。”龐統回道：“據說離襄陽已是不遠。”
“你讓郭公先去了？”曹鑠笑著說道：“不知士元是怎么說服的郭公？”
“不用說服。”龐統說道：“夏侯將軍在博望吃了大虧，郭公要是不肯出兵，夏侯將軍也不答應。”
“郭奉孝雖然出兵襄陽，可他心里卻一定不會爽快。”曹鑠說道：“這件事士元還真是做的差了。”
“其實公子也知道，我軍來到荊州，軍糧根本沒有籌措齊備。”龐統說道：“這場仗不是郭公他們去打，如果交給我軍，恐怕根本沒有勝算。”
“我來了，勝算也就有了。”曹鑠說道：“不過我還真沒打算真的把劉表趕盡殺絕。”
早就從得到的命令里分析出曹鑠根本沒有把荊州打下來的念頭，龐統還是假裝不太明白他的意思，目不轉睛的看著曹鑠。
“劉表活著，對我們的好處遠遠大于他死了。”曹鑠說道：“這次來到荊州，我的目的有兩個。其一是逼迫劉表交出劉備，其二則是讓劉表賠償曹家損失。所謂人窮志短馬瘦毛長，我和父親最近都窮著，有這樣撈錢的機會，難不成還能給錯過了？”
“又能讓荊州劉表抵御江東孫家，又能從荊州撈到好處，公子可是真會算計。”龐統搖著頭說道：“誰要是和公子為敵，他只能自求多福了。”
“派個人去一趟襄陽。”曹鑠說道：“告訴劉表，我要和他討論罷兵。另外再派人去見郭公，請他把兵馬駐扎在襄陽附近，暫時不要進攻，也不要襲擾百姓。從現在開始，劉表拒絕一條要求，我就打他一次，直到把他打的答應所有條件。”
“公子不用派別人，還是我去。”龐統說道：“讓別人去，有些話說不清楚。”
“士元怎么能去？”龐統要去，曹鑠連忙說道：“我軍進入荊州，劉表此時正是無計可施，士元去了，萬一他對你不利，豈不是讓我投鼠忌器？”
“正因為不會有任何閃失，我才決定親自去一趟襄陽。”龐統說道：“曹家大軍壓境，如果推進的太多，即使是江東恐怕也會有所忌憚。劉表要是敢把我怎樣，公子恰好有理由攻破襄陽，把他給滅了。以我對劉表的了解，他可沒有這樣的魄力。”
“士元說的不錯，可我還是覺得不妥。”曹鑠擺了擺手，再次否決龐統的提議。
龐統抱拳躬身對曹鑠說道：“懇請公子允準我去襄陽。”
“真的不行！”龐統決意要去襄陽，曹鑠說道：“雖說劉表胸 說劉表胸無大志，我軍來到荊州他已是慌了，可也難保他不會狗急跳墻。”
“公子難不成不相信我的辯才？”龐統說道：“越是兇險的地方，越是不能讓其他人去。只有我去，才能讓劉表大開襄陽，把公子待為上賓。”
曹鑠眉頭緊鎖，還是不太放心龐統去襄陽。
一旁的田豐說道：“公子，士元說的沒錯，除了他去，也就只有我去……”
“你去？”看向田豐，曹鑠擺著手說道：“你性情剛烈，士元去了我多少還有些把握，你要是去了，恐怕回頭我得給你收尸。”
田豐嘿嘿一笑：“公子可不敢這么說……”
“元皓不能去，也只有我去。”龐統又一次向曹鑠行了個大禮說道：“還請公子務必成全。”
“行！”曹鑠終于松了口，他向一旁的田豐說道：“把附近的火舞召來，讓他們暗中保護，千萬不能讓士元受到半點損傷。”
“公子不必如此。”龐統說道：“我去了襄陽，劉表要是不打算殺我，即使沒有火舞保護，我也安然無恙。假如他真有殺我的心思，火舞傾巢出動，公子也只能為我收尸了。”
“告訴劉表。”曹鑠對龐統說道：“他只要敢動你一根頭發，我就夷他九族！”
“這句話公子可不敢亂說。”田豐在一旁小聲提醒道：“劉表也是當今皇親，公子要夷他九族，豈不是連帶著當今陛下……”
“那又怎么樣？”曹鑠說道：“劉表敢動士元一下，讓他試試！”
田豐沒再多說。
追隨曹鑠有些日子，對他的脾性田豐當然已經十分了解。
龐統一旦真的出事，誅殺當今皇帝雖然不至于，可曹鑠卻絕對會讓住在許都的那位小皇帝過的不太逍遙。
“公子心意我已明白。”龐統說道：“我這就去襄陽，等到公子率軍前往，劉表必定會大開城門，迎接公子進城。”
“士元萬萬小心！”曹鑠并沒有囑咐龐統一定要把事情辦成，而是提醒他一定小心。
心中感激，龐統第三次向曹鑠行了個躬身大禮。
龐統奉命前往襄陽的時候，郭嘉已經打到了襄陽城外。
作為荊州治所，襄陽城池高堅，輕易還真不一定能夠打進去。
主將已經換成郭嘉，曹軍連戰連捷，夏侯惇殺的是十分爽快。
騎著戰馬，他只身一人來到襄陽城外。
提著長戟指向城頭，夏侯惇喊道：“我軍來到襄陽，你究竟是戰是降，總得給個明白話。整天龜縮在城里，也不出城廝殺，也不向我軍納降，究竟想要怎樣？”
城頭上，一員荊州將領看著叫罵的夏侯惇，向站在身前觀望的劉表說道：“末將請戰，把夏侯惇的人頭取來獻給明公。”
心中正在煩悶，聽見這位將軍說話，劉表回頭看了他一眼。
說話的不是別人，正是得知曹軍進了荊州，特意從長沙來到這里馳援的黃忠。