凜音的意識有三分之二被抽出身體，留下部分意識在體內成為混沌。
徐煬則能完美地將腦意識轉化為數字信號，進入希利斯之海的空間。
他與原身還留下大量鏈接，不像黑客大戰期間能完美成為數字生命，那樣的機會世所罕見，極難復現。
“……這就是希利斯之海。”凜音的意識逐漸進入系統深處，“傳說賽博妖鬼就在這里，但我什么都看不到。”
“暫時看不到它。”徐煬跟在凜音身邊。
“什么時候能看到？”
“當你有能力獨自下潛的時候，當你不需要人陪伴和引導也能獨自進入希利斯之海的時候，你就會看到賽博妖鬼。”
凜音默默感受數據呈現方式的新變化。
她的每一寸思維都在漸漸剝離，被編譯和轉化成數字信號。
“太神奇了……”她不得不承認，“……在希利斯之海……我感受到了……與之前完全不同的東西。”
正如賽博妖鬼當初給凜音展示的一樣，現在她體會到了。
她的意識轉化成數字信號，寄宿于固件之上，卻又能輕易地延展，在信息空間中隨意穿行。
她不會變老，不會變慢，生物的牢籠被突破了。
她的思維原先在狹窄的神經中樞中爬行，如今卻化作電信號，以光速穿梭在通信鏈路當中，在不同的網路核心里移動！
如夢似幻……
想抗拒這種感覺絕非易事。
好景不長，示丸腈藥劑自動注入凜音的身軀，她的原身神經被激活，她頓時有一種被大腦抽回和拖走的感覺。
她的大腦憤怒又緊張，恐懼它辛辛苦苦培養出來的意識一勞永逸地逃走，故而用失落和暴躁的感覺來懲罰她。
凜音睜開眼睛，惱怒非凡。
“你給我——”凜音用力推開技術艙蓋，“——你給我打了什么藥？”
“救你的藥。”徐煬從技術艙里坐起來，“不然你會失落在希利斯之海，變成一段能隨意刪除的程式代碼，就像那些被殺的黑客一樣，這就是希利斯之海的恐怖之處，它會困住潛的太深的意識。剛才我給你看的也只是系統的邊緣地帶，甚至算不上真正的潛入。”
“……”凜音坐在合攏的艙蓋上，默默思考，她忽然感到極度虛弱、困惑又饑餓，頓時面露難色，“……我感覺……很難受……也是你的藥？”
“不，你覺得難受，因為已經過去10個小時了。”徐煬看著時間。
“10個小時？”凜音錯愕地抬起頭，這才發現時光飛逝，“我……根本沒感覺。你呢？”
“該干什么干什么。”徐煬說，“做我的工作。”
“可我感覺只過了一小會。”
“在我看來，你大部分時候都是完全靜止的，總活躍時間確實只有十幾秒。”徐煬解釋。
“那我豈不是很危險……”
“對，就像溺水的人一樣，再晚一點就會死。所以我說，現在的你還不可能掌握希利斯之海。”
凜音深呼吸，品味自己前所未有的感受。
她對徐煬的態度也變了不少，至少她現在知道事情沒那么簡單。
徐煬的技術之強，足以在一秒內將凜音的腦子破解、燒掉并加以控制，把凜音變成一臺傀儡、一個玩具，但他卻沒這樣做，反而很誠懇地將知識傳授給她。
凜音深呼吸，這是難得的機會，她必須把握。
“如果有數字心智……就能更快、更深、更清晰，不會連時間流逝都察覺不到。”凜音低語，她嘗到甜頭，需要更多。
“當然。”徐煬往外走，“我去給你準備食物。”
“這座大廈真的只有我們兩個人？”
“對，還有合成人女傭。”
凜音把地上的衣服撿起來穿好。
這可能是他生平首次和別人一起下潛。凜音暗道。
兩天漫長的訓練后，凜音黑入時的那些壞習慣被徐煬糾正了，徐煬發現凜音接受過專業培訓，只是缺少長期技術規范，應是出身大公司，后又逃離。
凜音則一下感覺自己變成了行家，無論什么行業，有人點撥和沒人點撥的差別實在太大了，而在黑客技藝上，徐煬就是凜音最好的教師。
徐煬和凜音在實金大廈過夜，在她完成訓練之前，徐煬把通往樓下的門給鎖了，免得凜音到處亂跑，把她局限于大廈頂樓。
倘若她往下走，看到魔女們住過的房間，注意到幼魔女們留下的毯子城堡，看到那些遺落的家具、飾品、發卡和玩偶，恐怕會將徐煬當成囚禁魔女的終極狂徒，到那時怎么都說不清了。
凜音躺在開了冷氣的浴缸里，繼續跟匿名網路里的那套黑客題庫對戰，她這兩天已經做了很多，很快就會解決完100個場景。
她不時朝門外的徐煬拋出一個問題，尋求他的建議，而徐煬總能輕易解決，并向凜音提供額外技巧，讓她的黑客技能飛速成長。
這兩天對凜音來說是難得可貴的，安全、寧靜又滿足的兩天。
沒有任何煩惱，沒有任何威脅和追殺，沒有任何其他目標，她要做的只是努力精進自己賴以生存的黑客技藝，越變越強！
高效、持續、穩定。
學習的效率一旦達到極致，就會產生無限的快樂和正反饋，凜音破解題目的速度越來越快，越來越得心應手。
她能清晰地感受到自己的變化。
徐煬也樂于把自己的知識傳給凜音。
凜音是少數能理解高深技巧的魔女，他曾懷疑自己的技藝將永久失傳，現在終于有一個人能夠全盤繼承他的本領。
“挑戰完畢，成功率84/100，”凜音睜開眼睛，走出浴缸，披上澹綠色的超大浴巾，“我通過了。”
“其中有30道題你向我求助了，所以只有54/100的合格率。”徐煬坐在沙發上，他的思維不在實金大廈，已經連上尼斯托公司里的數據中心，協助分析事務和優化算法。
“那30題我不用問也能解決掉，只是時間長了點。”凜音裹著毯子在徐煬旁邊坐下，“我能點外賣嗎？到晚上了。”
“算我賬上。”
“謝謝咯。”
現在，凜音與徐煬已經很熟絡了。
凜音買了很多用料講究的漢堡，快遞無人機抱著盒子從店鋪里飄出，沿著空中航道朝實金大廈飛來。自從卷餅大帽倒閉之后，出現了更多品牌連鎖快餐店。
她把外賣平臺上的黑色塑料托盤抱進屋里，拿起玻璃瓶裝的冰鎮核口可樂，水滴在光滑的玻璃瓶上流動，可樂只有裝在玻璃里最好喝。
凜音撬開可樂瓶蓋，仰脖咕都咕都喝了兩大口，冰洌的飲料進了喉嚨，一路冰爽到胃里，要多自在有多自在。
“謝謝這段時間的照顧，”凜音直直看著前方的電視幕墻，而沒有轉頭看徐煬，“我成長了很多，原先是中等水平的黑客，現在也算進入高水平領域，當然，和你這樣的傳奇還是沒法比，跟賽博妖鬼更沒法比，它抵達了技術的盡頭。”
“都是你自己努力的結果。”徐煬說，“鮮有人像你這樣專注。”
“我一直以為你是什么奇怪的公司人，現在看來……還不錯。”
“大伙都這么說。”徐煬道。
他也挺中意凜音，一點就通，有數據基礎，技巧功底，天資聰穎。
“我已經證明實力，”凜音話鋒一轉，“……我想學更多東西，再帶我下潛一次。”
“按之前的約定，你得先幫尼斯托公司辦事。”徐煬解釋，“……《Siphon！》的首映式就在明天，星期日下午，人們就會陸續入場，晚上九點準時開播。原田動漫影院歷史悠久，但也設備陳舊，無法接入希利斯之海，你必須在那里用傳統方式防備黑客攻擊，還需協助其他人，確保首映式完美進行……”
“你聽聽你自己，說話像機器人一樣。”凜音說。
徐煬止住話頭，沉默了一會。
凜音很得意。
她的確指出了某些事實，迄今為止可能只有她發現的事實。
她毫不懷疑，至少在這一刻，自己比其他人都了解眼前這個男人。
“有嗎？”徐煬自己都沒察覺到。
“尼斯托公司標榜的是自由，我看你是最不自由的一個。”凜音巧妙地說，“你戴著面具、手套和斗篷，孤零零地完成自己的事。”
徐煬不得不重新審視凜音。
這個美麗動人的少女，聰明得叫人心悅誠服。凜音也在看他，她純凈的紫色眼眸旁邊勾著粉色光暈般的眼影，給整個色澤單調的房間添上一種無拘無束的色彩。
“讓我當你的助手吧！”凜音身體往前傾，貼近徐煬。
“什么？”
“我可以幫你，”凜音在辦公室內漫步，她行走，像在冰面上滑行，她沿著墻壁、天花板漫步，視重力若無物，將手里的浴巾當演出服一樣揮舞，“你看不到的我可以幫你看，我可以是你感官的擴展，是你意志的延伸！”
那么自由自在，那么歡樂，浪漫又隨性。徐煬看著凜音。
但是，徐煬不得不揭開真相。
“當我的助手，沒問題，”徐煬說，“前提是，得讓我對你做次全身檢查。”
凜音從天花板上跳下來，仔細打量徐煬。
“你想干嘛？”
“你的技術——”徐煬走近凜音，她則后退，維持著雙方之間的距離，“我看得出來，凜音，你也受過大企業的訓練，只是沒有接受全部課程，故而還有瑕疵。你對網路技術的理解，你的受訓基礎、操作習慣，完全是新興科技公司科班生的水平，必然有其他訓練營為你打下基礎。從你童年到現在，我不是第一個培訓你的人。那么，誰才是你的第一個導師？”
凜音往后退，方才那種輕松、恣意的歡樂全都消失了，取而代之的是一種朦朧的恐懼。
“你和你的團隊在西海岸遇到了什么？”
“……”凜音搖頭。
“芯片。”徐煬替凜音說出答桉，“你的腦子里藏著控制芯片，是嗎？我猜，一旦追兵到來，他們能輕易奪取你整個人的控制權，你無權控制你的人生，你們惹了麻煩，一些事故讓你離開了公司的追殺，但你的腦袋里種下芯片，他們遲早來臨。”
“別說了。”凜音站在原地。
“很遺憾。”徐煬坐回到沙發上。
凜音眼神失落，同樣坐在沙發上。
她打開智能熒幕，夜間節目里，社會評論者正在為尼斯托公司宣傳。
“……總的來說，”社評員向主持人解釋，“我們都知道，有些特別強悍的人物對歷史的塑造能力特別強，可以決定社會的命運。目前來說莉拉·尼斯托小姐就是這樣一個存在，當今還沒有其他哪個人物像她這樣，既精明強悍又魅力十足。我們都期望現代社會被建立起來，人們的一切權利和尊嚴受到保障。須知在這衰頹年代，人們的活力就像水蒸氣一樣悶在罐子里，頂得那蓋子撲騰亂跳，如果不把他們引向對社會的建設，他們就會參與對社會的破壞。”
“我確實需要一個助手。”徐煬一邊說，一邊看著那個收了尼斯托公司宣傳費的社評員，他的表現可圈可點，“但你還沒做好準備。”
沒做好準備。
凜音失望地走進臥室里睡覺，她留了門，趴在床鋪上，看著外面的熒幕光線，等著徐煬回心轉意，但沒有。
她就這樣一直等著，直到困意終于壓過了所有精神，她睡著了。
次日早晨，即《Siphon！》首映式之前的上午，凜音睡了一個平安的長覺之后起來。
她失落地檢查了一下房間和自己，一切正常，來到客廳，看到徐煬躺在陽臺的吊床上曬太陽，同時招她過去。
“做什么？”凜音問。
“這是希利斯之海技術文檔的一部分，序言和第一章，別外傳，我也是從別人那拿的。”徐煬將一枚分離芯片交給凜音。
凜音屏住呼吸，她知道這東西有多貴重，故而不敢收下。
無價之寶。
“……你……你不是不讓我當你的助手嗎？”凜音問。
“你還沒準備好當我的助手，因為你仍然恐懼你的過去，不愿談論它，”徐煬做了個向上指的手勢，“但是，你仍要繼續學習，直到成為頂尖黑客。”
“我……”
“你有非常出眾的天賦，我不能讓它被埋沒。加上你的活力，你的天稟，你確實有資格駕馭希利斯之海，我不想阻止你成為專家。”
“我可配不上這么好的評價。”凜音慚愧地低下頭。
“塵世是個牢籠，數字空間則百無禁忌。我與技術的盡頭失之交臂……如果你有心追求的話，放手去做吧，你是有潛力的。”
凜音微微一笑，向徐煬深深鞠躬。
“真的，非常感謝。”她鄭重地收下分離芯片。
“平時要注意行蹤，在實金大廈和幾個藏身處都是安全的。一旦追兵到來就和我們說，尼斯托公司包把他們揍回海里去。”
凜音笑起來。
隊伍的人死光后，凜音好久沒有這種輕松的感覺了，她看著外面的陽光，安久市繁榮且寧靜，和喧鬧的上京相比要宜居很多，建筑物就像沐浴在金色流沙中一樣眩目。
徐煬在吊床中躺著，和凜音同看一片風景，他雙手枕在腦后。尼斯托公司變得規模巨大，大伙各司其職，分散在不同的工作地點，來往變少，感覺一切冷冰冰。
魔女們都長大了，體系化了，各有工作和修行。連小傻瓜也在葉子的指導下找到了湍流不息的牛奶圣地。
“你之前說我像機器人，”徐煬感慨，“大概是因為最近大伙都很忙吧，還是蠻奇怪的，熟人們不像以前那樣總是在一起廝混，只能靠通信頻道聯絡，各有各的要務在身。弄得我也無精打采的，沒有往日的熱忱。”
“嗯，你是太孤單了，都沒人來這座大廈。”凜音雙手背在身后，彎腰向前，在徐煬的臉上吻了一下，然后走向天臺邊緣，遠程連接原田動漫影院，準備幫覓影她們協防，“覓影？你們到了嗎？”
此時，覓影剛剛爬到影院樓頂上，望著擁擠不堪的入口。
雖然是早上，離放映還遠得很，但熱情的肥宅們還是爭先恐后想要進入，因為已經設立了尼斯托合作紀念品販售區，不止有《Siphon！》，還有微十月的限量版飛龍形態手辦，不由得人們不激動。
“太熱鬧了，太混亂了。”覓影蹲在蛋殼狀的屋頂上眺望，“如果鬼武者要挑戰尼斯托公司，來次大的，肯定就在今天。讓我們來保護這些動漫愛好者吧！不然他們會被炸成肉片的！”
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