日暮西沉。
不久前剛下了一場大雪，銀裝素裹，白色的雪鋪滿大地，看起來就像是一張純潔無暇的白紙。而在這張白紙上：
七零八落的甲胄；
被長槍洞穿、斷頭、殘肢的尸體；
仍有余溫花花綠綠的腸子；
暗紅色的血跡；
面目猙獰、死不瞑目的頭顱；
都不知不覺間成了這張白紙的點綴。
本是一張荒原白雪圖，如今卻生生成了一副人間煉獄畫。
雪地中，被斬斷雙腿、胸膛刺穿、僅剩一口氣的蠻族騎兵奄奄一息地在雪地上悄無聲息地爬行著，在他身后拖了幾丈長的血路，扭曲而蜿蜒。
咻！
老李頭踩著厚雪，眉目猙獰地踏雪而至，手起刀落，一刀捅向蠻子背心，前胸穿出。
蠻子抽搐幾下，徹底沒了動靜。
“呼~”
老李頭一腳將蠻子的尸體撩開，順手用刀鋒在其脖子上劃了兩刀，確定蠻子騎兵再也活不了了，面無表情地抖動長刀，彎曲前臂，染血的長刀在肘窩一拖一拉……沙沙！
污血擦干，老李頭回刀入鞘，轉身離去。
鄭家軍一路奔波，終于抵達牙拉索山前。
這一路，他們遭遇了十一次蠻族騎兵的騷擾，鄭浩然遭遇了二十六次蠻族刺客的暗殺。
雖然這些遭遇戰、暗殺最終都有驚無險。
可蠻子的目的并非真的想借小股騎兵的騷擾或暗殺鄭浩然，徹底剿滅這支北征軍。
“他們一是想拖延我們抵達牙拉索山的步伐，二是想讓我們疲于行軍。因此不惜派出上千死士，以死相博，好狠的心。”
鄭浩然也看出了對方的打算。
如此他更能確定，正如國師的密信所言，狼王早已抵達前方，在峽谷后布下天羅地網，想要在這個關鍵的天塹前，與鄭浩然一決高下。
“老鄭，情況有些不妙。”
作為主帥副將的老李頭確認小股騎兵無一生還后，在軍中轉了一圈，面色陰沉，走回鄭浩然身邊。鄭浩然甲胄未卸，沉默著坐在一塊石頭上，望向軍中。
老李頭在鄭浩然身旁蹲下，取出磨刀石，長刀出鞘。
唰！
唰！
唰！
老李頭撫著刀刃，一下下地在磨刀石上刷著，發出一聲聲富有節律的響聲。
他一邊磨刀一邊說：
“有一百多位兄弟染了風寒，高熱不退，難以上陣。”
“有十六位兄弟的腳長了凍瘡，再走下去，他們的腳就得廢了。”
“小孫……”老李頭聲音中多了幾分哽咽，他咬咬牙，壓低聲音對鄭浩然說了一件事：“你還記得么，那剛十五出頭的年輕小伙，出征前和隔壁村小姑娘定了親，出門前還和兄弟們吹噓回去就完婚。”
“新來的伙頭兵，小花，那年紀輕輕的禿子，懂點皮毛醫術，給他們處理了一下，那凍瘡壞完了，那禿子伙頭兵將小孫那凍瘡，刮了一層，他說他以前刮過。唉，血淋淋的，看見白花花的骨頭了。”
“刮的時候……小孫是條漢子，咬著軟甲，在軟甲上留下了牙口子，差點將軟甲咬穿了，愣是沒喊出點聲音，說是怕老鄭你覺得他是孬種。”
鄭浩然沉默片刻，抹掉臉上的雪渣子，點點頭：“我等會去看看他。”
“還有十幾位兄弟，燒得迷迷糊糊地，嘴里冒著胡話，總說自己看見了什么東西，掉進水里什么的，眼睛一睜一閉，沒點神兒，一會說推了扇門，一會說走在綠油油的草原上。”
老李頭將刀磨得鐙亮，起身隨鄭浩然在軍中走動。
受傷的、發熱的士兵躺在簡易制作的雪橇上，由戰馬拖著。
刮去凍瘡的小孫面色煞白地熟睡過去，嘴里時不時嘀咕著“翠花”。
老李頭在一旁補充：“他未過門的媳婦就叫翠花。”
在不遠處，和尚背著一口大鍋，正用融化的雪水洗去手上的血污。
鄭浩然沒吵醒小孫，而是走向和尚。
“你懂醫術？”
“略懂。”和尚雙手合十，有幾分靦腆。
“那正巧，”鄭浩然拍了拍和尚的肩膀：“從今天起，你就是咱們的軍醫了。”
“啊？”和尚也傻眼了，可他想了想，還是點頭應下，拱拱手，大聲道：“是！鄭將軍！”
鄭浩然朝和尚舉起拳頭。
和尚似乎早就知道鄭浩然的“怪癖”，舉拳用力碰了碰。
砰！
二人拳頭碰撞處發出巨大的響聲。
老李頭頭發被吹動幾縷，愣了片許。
鄭浩然眼睛一瞪，隨后大笑：“不錯！”
隨軍軍醫主要處理的是外傷。
鄭將軍離開后，老李頭向和尚叮囑軍醫要干的活。
和尚細心記下，不斷點頭。
末了，老李頭不忘叮囑：“對了，既然成了軍醫，和蠻子打仗時，不必沖在前頭，上一位軍醫便是太勇了。”
和尚這才知道上一位軍醫是死在沖鋒中。
老李頭走后。
在不遠處偷偷聽著幾人對話的鄭修，面色不善地揪著和尚走到無人處。
“你怎么就略懂醫術了？”
和尚目光游移，回答道：“小僧從前在云流寺中，無師自通，學了一些。大哥您瞧，當年我那腿傷，不也治好了么？”
“你那是治嗎？”鄭修咣一聲一個暴擊敲在和尚腦殼上，咚咚響：“你那是體質特殊，腿長肉了！”
和尚嘿嘿直笑：“可小僧也不能見死不救啊。”
鄭修抿嘴，反問：“你忘了我說的話？”
和尚搖頭：“沒忘。”說著，他微微一笑，雙手合十，從容淡然：“可鄭大哥，你是否還記得，我們于鏡塘鎮停留時，所遇見的事？”
鄭修皺眉：“哪件事？”
和尚笑道：
“鏡塘鎮人，遭百年蟲所苦，他們自古都以燒死孕婦來根治‘棉蛻’。”
“后來，因為小僧不通人情世故，貿然插手，卻讓更多孕婦死去。”
“小僧心中愧疚不已。”
“那時大哥您說了一番話，令小僧茅塞頓開。”
“大哥你說，善惡難分，黑白難辨。小僧做錯了。”
“小僧自責，你罵小僧，錯了，就是錯了。”
“可你最后卻說，”
和尚兩眼清澈無垢，亮晶晶地看著鄭修：“只需無愧本心。”
鄭修愕然。
他萬萬沒想到和尚竟將他隨口說的一句話，銘記至今。
……
鄭浩然命人清點隨軍物資。
剩下的糧食、加上外出打野味果腹，勉強還能堅持十天。
鄭家軍在牙拉索山下扎營，歇息一夜。
翌日清晨。
一頭兩眼血紅的烏鴉從南方飛來，繞著鄭家軍扎營處盤旋不休。
“是渡鴉。”
鄭修一宿沒合眼，他警惕地翻身而起，凝望著那頭熟悉的渡鴉動了動手指，差點沒忍住將渡鴉擊落。
渡鴉在上空盤旋半刻，最終落在鄭浩然手中。
老李頭揉著滿是血絲的眼睛，疲憊的神情猛然一振：“來消息了！”
他回頭看見鄭修那警惕的神情，拍拍鄭修的肩膀：“別大驚小怪，那是國師飼養的信鴉，用以傳遞軍情。”
鄭修沉默著點點頭，跟著老李頭朝鄭浩然走去。
老李頭本想說這等軍中機密豈是你這等小兵能摻合的，卻遠遠地看見鄭浩然朝鄭修與老李頭招手。
鄭浩然臉上難掩欣喜。
渡鴉傳遞的軍情，赫然是一件好消息。
因為鄭浩然率軍北征，深入北蠻腹地，果真令狼王如臨大敵，生怕自己率軍征戰時，老家被鄭浩然給掏了。在得到消息后二話不說便率領萬人大軍，趕回后方回防。
狼王一口氣帶走了萬人大軍，其余幾條主要的戰線空虛，其余幾位鎮守邊疆的將領在短時間內收復了成片成片的失地，竟將入侵的北蠻打出了國界線之外。
在密信的最后，卷著一小卷小指粗細的密卷，密卷通體染黃，封有火漆。
“圣上密旨。”
老李頭見鄭浩然從信管中取出皇帝密旨，自覺地想要避嫌，后退幾步。
鄭修將腦袋湊上前。
“你！”
老李頭恨不得一巴掌將這不懂事的小子拍暈過去，皇帝的密旨，那是隨隨便便一個人都能看的嗎？
“不礙事！”
鄭浩然瞥了鄭修一眼，大咧咧地擺擺手：“反正沒外人看見。”
老李頭心想也是這個道理，也將腦袋湊了上去。
皇帝密旨上，只寫了四個字。
鄭修怒了：“艸！”
老李頭嘴唇哆嗦。
鄭浩然默默將圣旨撕了。
四個字：誓殺狼王。
“魏陽尊！”
鄭修幾乎是用將牙齒咬碎的力氣，從牙縫中擠出了魏陽尊的名諱。
老李頭一屁股坐在雪地上，喃喃自語：“我就說嘛，皇帝密旨這玩意，就不該看……”
魏陽尊應是回到了皇宮里。
他發出這道密旨傳遞的信息十分明確：鄭浩然此時就像是一塊磁鐵，他的勇猛威名，將北蠻的主要兵力吸引走了，緩解了整條戰線的壓力。
狼王身為北蠻的王，將狼王殺死的意義不言而喻。且此刻狼王竟不知抽了什么風，有與鄭浩然交鋒的意思，魏陽尊得知此事，想要順水推舟，讓鄭浩然想辦法，殺死狼王。
狼王一死，按照常理，北蠻將陷入氏族內斗，幾大氏族將忙于爭奪狼王寶座，再也無暇顧及侵擾大乾。
前塵往事，魏陽尊曾說過的話，點滴浮上心頭。鄭修將歷史與親眼所見一一印證，很快推斷出鄭浩然戰死的真正原因。
圣旨！
不得不從！
一股復雜的情緒涌上心頭，憤怒，無奈，不解，混雜在一塊。魏陽尊這些年對鄭修有過不少關照，有恩于鄭家。然當鄭修看見這道密旨時，心中想著的更多卻是，魏陽尊因為當年下令命令鄭浩然死磕狼王，間接導致了狼王的沒落，有愧于鄭修，才對鄭修這一對孤兒百般照顧。
沉默中，一顆拳頭無聲無息地舉在鄭修面前。
是鄭浩然的拳頭。
“來呀。”
鄭浩然笑著晃了晃拳頭。
鄭修看著那滿是老繭的拳頭，忍不住碰了一下。
鄭浩然沒有再多說什么，下令全軍休憩兩日，明天入谷。
扎營后。
沒多久，鄭浩然的軍營中，傳出磨槍的聲音。
而這兩天里。
發生了幾件怪事。
有幾位長了凍瘡的士兵，腳上的凍瘡肉眼可見地散去不少，不說活蹦亂跳，起碼是能走了。
有半數染了風寒的士兵，在第一個夜晚，高熱退去，兩眼清明。
他們說自己做了一個夢，夢見了一條蜿蜒的小路，有人說這條路在山上，有人說這條路在林間，有人說這條路黑漆漆地看不清，有人說這條路上鋪滿荊棘，有人說這條路上是刀尖槍刃，風景各異，各不相同。
唯一相同的是，他們走過了這條路，夢見自己推開了一扇門。
然后就醒了。
當鄭修得知此事時，稍稍驚訝片刻，便覺理所當然。
鄭家軍中，有不少人在各種條件、苦難中，窺見了門徑，推開了門扉！
有人覺得自己力大無窮，有人覺得自己耳聰目慧，有人在揮動戰刀時，刀鋒上竟浮現出淡淡的白光。
更多人是初步覺醒了奇術而不自知。
鄭浩然得知此事后，大笑三聲。
軍中很快流傳著是鄭浩然將軍的堅持與毅力感動上蒼，發生了奇跡，軍中一片“天佑大乾”的高呼聲。
有人歡喜有人愁。
刮去凍瘡后的小孫仍是沒挺過去，第二天清晨便在軍帳中斷了氣。
在尸首旁，他用歪歪扭扭的字寫了兩字：翠花。
鄭浩然收起小孫的軍牌，貼身收好，埋尸立碑。
軍中所有人都得知，翌日清晨便要入谷。
鄭修這夜沒睡，他總覺得有事要發生。
因為今夜月圓。
皎潔的月色灑下，萬里無云。
一道魁梧的身影如同猛獸般，背著一張巨弓，在牙拉索山的另一面，四足落地，身形矯捷地攀上山頂。
他在山頂上俯瞰而下，看著峽谷外，山下駐扎的鄭家軍軍營，面露冷笑。
人影緩緩將長弓架在地上，從背后取出了一支四尺長的巨箭。
與其說箭，不如說是“長矛”更為貼切。
人影將長矛架在巨弓上，一點點地將巨弓拉滿。
崩！崩！崩！
弓弦每緊繃一點，巨弓便發出可怕的聲音，仿佛隨時都會斷裂。
人影的雙瞳幽幽發亮，他瞳孔深處倒影出一個個密密麻麻的小點，如一片燭火。
他瞄準了最為熾熱的光點，長矛射出。
咻！
那是鄭浩然的軍帳。
長矛裹挾著雷霆般的巨響，射向軍帳。
轟隆！
聲響如平地驚雷。
黑暗中，鄭修猛地睜開眼睛，飛身而起。
另一道身影從陰暗處飄出，脫下手套，一掌拍向螺旋箭矛。
鳳北與鄭修，仿佛心有靈犀般，同時出手，護住鄭浩然。
(本章完)
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