灰色的霧靄如極光般輕輕搖晃，充斥著整個世界。
扭曲的灰黑色相間。
轟！
鄭修剎那間根本分不清那聲音是什么，乍聽上去就像是水滴聲，緊接著又像是有人磨牙的吱喳聲，時而又像是上萬孩童聚集在一起嬉鬧的聲音。但很快，這些聲音的來源仿佛發現了鄭修，安靜剎那，如潮水般的低聲囈語就像是擁有“形體”般，瘋狂地擠壓著鄭修的耳廓，讓鄭修腦袋里轟地一聲嗡鳴，眼前一黑，不由自主地向下墜落。
“嘻嘻嘻嘻！天不生我鄭赤王，大乾萬古如長夜！憑什么那老不死的帝王能站在本王的頭頂，一山不容二虎，一國難立雙王，本王出去就去殺了他！”
“二娘她貌美如花，多年未嫁，定是如狼似虎，她與本王沒有半點血緣關系，本王與她情投意合，郎才女貌，誰敢反對？”
“賺錢賺錢，談什么良心？月錢減五成，一年發一次，不愛干拉倒全扣光完事！再不服就殺了！憑良心做生意如何賺大錢？真正的富商誰不是捂著最脆弱的良心辦最狠辣的事？我乃赤王，遲早是萬人之上的帝王，誰敢不服？嘻嘻嘻！”
“先巧取豪奪，侵吞田地，讓賤民們為本王辦事，簽下巨額賣身契，還不起就全家來賣，嘿嘿嘿！錢滾錢，利滾利，這天下橫財遲早把握在我一人手中！”
“家中四位美蘭花誰看不出她們傾心于本王，四女吹拉彈唱樣樣精通，本王定要讓她們橫躺于榻上，齊齊上陣，二人吹彈二人哼曲，人生苦短，光陰蹉跎，如此享樂，豈不美哉？”
“那鳳北明明與本王在夢中夫妻十年，早已知根知底，如今小別勝新婚，哪有那么多講究？不愿意霸王硬上弓便是，若打不過還不能下藥？怕她作甚！但若她真的不肯，想要出手，哼哼，此等可怕的姑娘……咳！不要也罷！弱水三千，本王大可瓢兩千九百九十九，沒必要非在一個鳳北身上虛度光陰！”
“瞧那小母貓前凸后翹，長相娟秀，毛發柔順，體態豐腴。他日一旦化型定是妖嬈多姿，母貓怎么了？不也是母的？嘿！天下間還有本王得不到的女子？”
“都是本王的！都是本王的！天下間的財富，權勢，美色，全是本王的！”
一個個聲音在鄭修耳邊亂糟糟地響。
所有聲音都是他自己的聲音。
聽起來就像是“心聲”。
一個比一個大膽，一個比一個令鄭修面紅耳赤。
“閉嘴！閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴！”
此刻鄭修面目猙獰，這些絕不是他真正的想法。大喝一聲，鄭修用力咬破舌頭，頃刻間滾燙的鮮血涌入喉中，血腥味與疼痛令他恢復幾分清明，隨著【靈感】的消失那些聒噪的“心聲”頃刻間安靜下來，仿佛從來都不曾響起過。
“呼~”
腦中的“心聲”如潮水般褪去，那如釋重負的輕松感令鄭修長長舒了一口氣。此刻鄭修仍在下墜，他恢復清明后，一振翅膀，勉強拉穩身形，懸浮在空中。
他穩住身體后，距離下方的“河流”僅僅半個身位的距離。看著下方那如同瀝青般粘稠、時不時冒出一個氣泡的詭異流體，鄭修顯然不愿意以身犯險，去體驗那是什么玩意。
“看來‘靈感’可不興亂過啊。”
鄭修擦了擦額頭冒出的冷汗，心有余悸。回想起剛才那一陣聒噪的“心聲”，鄭修面上不禁一陣陣臊熱，他連連搖頭。污蔑，造謠，誹謗，都是假的，他怎么會如此無恥呢？做人還是得憑良心，他那龐大的良心豈是輕易可用手捂住之物？
轉瞬間，鄭修便明白剛才發生了什么。在【靈感】判定成功的那一瞬間，鄭修與常闇中某些存在稍作接觸，它們所散發出的“污染”憑空勾出了鄭修本不存在的“邪念”。鄭修當年在白鯉村曾直面常闇，被“狂亂”污染過，剛才那種身不由己胡思亂想的感覺，與“狂亂污染”有著異曲同工之妙。
剛才的污染，并非“狂亂”，更像是一種……
“貪欲？”
莫非常闇中的本質就是一鍋負面情緒大亂燉？
鄭修隨意揣測著常闇中的奧秘，只是讓鄭修萬萬沒想到的是，即便是在那般大膽的妄想中，面對鳳北時，他最后仍是慫了。
“貪欲邪念”主動退避。
鳳北宛如鄭修心中一根直挺挺的定海神針，鄭修默默點了一個贊。
他這時撲騰著片翼，懸于虛空，繼續打量四周。
下方那一條漆黑粘稠的“河流”，對鄭修而言是陌生的光景。鄭修曾經以意識分別行走于【囚者】與【畫師】兩道門徑中，自知門徑中的“風景”，迥然相異，各具風情。
【囚者】門徑中天地一色，深沉似海，一片無垠的灰色無邊無際，令人在窒息中品味著絕望與無助。
【畫師】門徑中景色陰森，卻充斥著水墨流淌的光影，驚悚與瑰麗并存。
世間罕有人有幸曾同時行走于兩種門徑，事實上去年鄭修便在探索兼修門徑的可行性，只是他如今身邊的奇人，都沒有人身負兩道門徑，不巧他自己走了一遭。
正是因為這種經歷，鄭修稍作琢磨，便推測出此處“外灘”所在，喃喃自語：“此處是……‘擺渡人’的外灘？是么？”
鄭修在經過橘貓的點撥后，無意中也將“門徑”稱作“外灘”。只是此刻的鄭修仍不明白“外灘”的含義是什么。
后半句鄭修問的是橘貓。
可等了片刻，橘貓安靜蜷在鄭修懷中，沒有絲毫反應。鄭修一愣，想起剛才自己的胡思亂想，趕忙解釋：“哎喲我去，剛才我該不會是一不小心將心里話說出……呸！不是心里話，你是了解我的，我又不是那樣的人，我怎會覺得區區一頭貓前凸后翹體態豐腴？呸，我不是說你不好，我意思是……”
亂七八糟地將自己在“正常人”與“奇怪的人”之間說不清楚地解釋了一會，橘貓仍奇怪地沒有半點反應，詭異地安靜，鄭修心中納悶，摸出橘貓在身前舉起。
“喵！”
橘貓傻乎乎地朝鄭修的臉摸來。
“你說什么？”
鄭修傻眼，自從他精通【外語】后，罕見聽不懂喵喵語。
“喵喵！”
橘貓慌亂地左顧右盼，似乎只聽見了鄭修的聲音，壓根看不見鄭修的人。瞎了似地。
“你耍我呢？把我帶進來你自己死機了？”雖說鄭修心中很清楚，橘貓往日的“異常”那是被來自常闇的某種生物附體了，現在橘貓才是正常的橘貓。可鄭修心中仍是氣啊，在這前不著村后不著店的鬼地方你就這般撂擔子不干了？太不負責了！
鄭修呼呼掄著巴掌抽著橘貓屁股，想說將橘貓抽回來。橘貓嗚嗚叫著，可憐巴巴地縮回鄭修懷中，喵嗚聲中藏著無辜，似是在說：本喵也不知道呀！
呃……確實挺翹的。
鄭修并非真的下狠手，見如此這般那般橘貓仍是無法變回“貓柱”，鄭修只能作罷，既來之則安之，鄭修將橘貓護在懷中，沿著河流的走向向外灘深處飛行。
在這里飛行的感覺與外界不同，與其說是借助牢中雀的姿態飛行，不如說他是在“游泳”，空間中填充著一種并非“空氣”的“介質”，隨著鄭修的動作，似乎有什么東西時不時拉扯著鄭修的手腳，雖說不至于寸步難行，但卻有種無法活動自如的憋屈感。
經歷了剛才的“貪欲污染”后，鄭修即便感覺到行動不適，亦不敢隨便亂過【靈感】了，并不是說他怕了慫了，而是純粹的謹慎，擔心出問題。
如今來自常闇的神秘橘貓下了線，此刻鄭修孤零零地在【擺渡人】外灘中探索。
四周向中間擠壓的扭曲地帶，隱隱成了一片連綿的光幕，光幕中時不時閃過一個個缺口，那些缺口似乎通往其他神秘之處。
鄭修目光一閃，隱約猜出【擺渡人】神出鬼沒的緣由。無論是燭借助養鴉人的通道進行遠距離移動，或是【擺渡人】循著河流穿行，此處處于常闇與常世的夾縫間，被橘貓稱之為“外灘”的神秘地帶，似乎就是他們神出鬼沒的關鍵。
“等會！”
鄭修猛地想起了一件事，抓著橘貓頸后的軟皮，將整頭小母貓揪手里來回拿捏，鄭修怒視橘貓，想起了那夜與魏辰用宴時，橘貓一爪子拍在地圖外的動作。
“你當時想說的是他就藏在‘外灘’里？”
橘貓歪了歪腦袋。
沒聽懂鄭修的話。
它甚至眼瞎，看不見鄭修在哪。
“原來如此！如此一來就說得通了！怪不得從來都沒人能找到燭！好家伙！”
鄭修想通一事，心情大好，沿著“河流”不知飛行了多久。
直到，遠處，在濃稠冒泡的黑色河流上，鄭修看見了一葉扁舟。
扁舟上立著二人。
一男一女。
“找到你了。”
鄭修咧嘴一笑，俯身沖下，墨色的光影高速移動，鄭修身后拖出絢爛的殘影，仿佛要將外灘的景色一分為二。
扁舟上。
赫然是不久前在魯鎮逃走的白秋月與香姑二人。
白秋月身為【擺渡人】天生的異人，自然有著他獨特之處。他在很久以前，便能進入這神秘之地。他起初不知道這里是哪里，最開始覺醒天生異人術前，也就是二十多年前，白秋月不過是運河上一位年輕的船夫。
白秋月明明不善水性，但偏偏喜歡在江邊擺渡，在同行眼中是一個十足的怪人。同行甚至笑他：阿月叻，你可要趕緊學會打水呀，不然哪天指不定掉進水里，哇呀，淹死咯！
年輕的白秋月不以為然，他雖不善水性，但船卻劃得很溜，風雨中暢行無阻，在當地有著“浪里飛舟”的美稱。后來白秋月成親生子，擺得更勤快了，天天開擺。成親幾年，他喜提一對兒女。
有一天，兒女跑過來對爹爹說，說他們想坐爹爹的船。白秋月答應了。
偏偏那一天，走了一輩子的江上，不知何時多了一塊礁石，將船擊碎，他與兒女落入水中。最終他被浪兒打到了岸邊，等他哭著喊著沿著河岸找到自己的兒女時，他們早被泡成了白人兒。
他的夫人因此郁郁寡歡，跳江自殺。白秋月也想著從船上跳下去，一了百了，不料向來不善水性的他，自從家境變故后，仿佛變了一個人，一落水就浮起來，往水底沉莫名地能呼吸。
他在“那里”看見了不一樣的東西。
他才知道自己背后的胎記，另有含義。
他能借助“外灘”，穿行于大江南北，游歷各地。
漸漸的白秋月從那場變故的陰影中走出，決定當一輩子普普通通的“擺渡人”，他擺渡有一個規矩，分文不收，只渡有緣人。
白秋月本以為他在世上是獨一無二的存在，便深深地隱藏著自己。直到有一天，向來只有他孤獨一人的門徑中，來了一位不速之客。
他說，他是夜主。
白秋月立在船頭劃船，香姑坐在船尾，安靜地注視此間。
“我很好奇，你為何會放棄‘元嬰’，明明只差一步了。”
“呵呵，”香姑掩嘴一笑：“常闇中的‘東西’一旦受到吸引而進入常世，誰也無法阻止。待那邊事了，我與你再去收回元嬰便是。”
白秋月從香姑身上移開目光，目光炯炯，看著前方，淡然道：“別忘了你答應我的事。”
“世間一切皆有‘定數’。”香姑頷首，面帶微笑：“你、我、他，所有‘異人’，是本不該存在的‘異數’，亦是‘常世之謬’，不該出現在常世中。當常世之繆得以糾正，一切將會撥亂反正，你的家人，也會從扭曲中歸來，回到你的身邊。只是，到了那時，詭物自你身上剝離，你將失去如今所掌之術，再也看不見這般奇景，你真不后悔？”
“呵呵。”白秋月壓低帽檐，笑了笑，并未回答。
答案在心中。
“我信你個鬼！”
忽然。
一個聲音打斷了二人的對話。
白秋月駭然回頭。
咔！咔！咔！
“你！”
身后傳來香姑的慘叫聲。
白秋月回頭一看，只見一只可怕的怪物，白骨覆面，獠牙伸出，一邊長著如夢似幻的片翼，另一邊卻伸出了兩根肌肉虬結的可怕手臂。
那兩根手臂竟死死抓著“香姑”，將她固定在那處。
香姑慘叫著，裙下伸出一根根透明的觸須，咬在怪物身上。
頃刻間二人便打到了天上。
那場景，分明是兩頭怪物在廝殺。
“你這老不死壞得很！”
一根根觸須落在怪物身上，所咬之處，怪物身上的皮膚竟以肉眼可見的速度干癟下去，被吸走了血氣。但怪物卻越打越勇，兩根粗壯的手臂死死抓著香姑，無論香姑如何鞭打，沒有松手。
白秋月完全料不到，在他的“領地”中，除了神秘的夜主外，還能有第三人抵達此處。
“不可能！”
空中。
香姑以蒼老的聲音不可置信地咆哮道：“不可能！不可能！你怎會……你怎么會……”
“很簡單呀，嗖地一下就進來了。”
鄭修獰笑一聲，嘴巴以可怕的幅度張開。
漆黑的光在鄭修口中醞釀。
白秋月在下方，隨著怪物口中黑光的匯聚，越來越熾，仿佛成了一輪漆黑的烈日，燃著冰冷扭曲的火光。
“不好！”
白秋月頭皮發麻，心中警覺，毅然跳入濃稠的水中，眨眼消失不見。
“死吧！”
鄭修終于逮住機會，張口來了一炮。
剎那間，漆黑的光炮自鄭修口中噴出，巨大的反震力將鄭修轟得倒飛出去。
怪不得“誕魔”附體時要扎根在地上，這口炮的后座力巨大，力的作用是相互的，鄭修一口炸死香姑后，巨大的沖擊令他口噴鮮血，回過神時，他的兩根手臂中只捏著兩條血淋淋的斷手，前方漸漸湮滅的黑色光影中，散落著零碎的肢體。
“死了？”
鄭修飛出了很遠，大口大口地喘著氣。這是鄭修頭一回嘗試兩種“魔物”同時附體，那怪異的姿態令他無法自視。只是空中巨炮的誘惑實在太大，高射炮也非常實用，悄悄從上面摸過去，一炮轟出，打了香姑與白秋月一個措手不及。
鄭修知道燭的本事不僅如此，或者說燭的這具【蘭花】化身除了擺弄觸手外，就沒給鄭修帶來太大的威脅。看著身上一個個牙印，鄭修覺得古怪，環目四顧，警惕著燭詐尸而起。
就在這時，鄭修忽然感覺到眉心一陣刺痛，【囚者】詭物在眉心中呼之欲出。
啪！
遠處，在零碎的“肉塊”里，一根形似“枯枝”的“東西”，在“啪啪啪”的聲音中，如活物般舒展著，遠遠看去就像是一條體型巨大的竹節蟲。
“什么玩意？”
鄭修一愣，打死香姑后，似乎……爆出了奇怪的“裝備”？
咔咔咔咔！
緊接著，鄭修眉心劇痛，腐朽的鎖鏈破開眉心，向那截“枯枝”射出。
一瞬間的愕然后。
鄭修臉色劇變，頭也不回地掉頭就走。
“艸！你別過來啊！”
鎖鏈不受控制，頃刻間穿透兩者距離，死死地扣住了那截枯枝，正在往鄭修身邊拉扯。
鄭修此時哪里還不明白那截“枯枝”是什么。
“蘭花詭物！”
“我不要！”
鄭修驚恐地掉頭就跑。
(本章完)
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