兩人不咸不淡的說了一會閑話。
李晟就像個尋常長輩一般問問他春闈的種種，再提醒他三日后的殿試要注意些什么，又提前告知了他到時策問的是哪些大人，皇上按慣例只會在什么時候出現。
語氣殷殷，像對待自家的小輩。
言十安聽得認真，一一應下，倒也像極了個聽話的小輩。
菜肴一樣一樣的送上來。
言十安斟酒舉杯：“多謝大人。”
李晟舉了舉，輕抿一口，意外的揚眉，再喝了一口，道：“酒不錯。”
“都是表妹費心置辦。”
李晟看他一眼，放下酒盞輕笑：“你確實有幾分聰明在，若朝中有人做你的靠山，假以時日，說不定能一飛沖天。”
“大人此話，似是另有深意。”言十安并不避開這個話題，反而直接沖了上去。
“相國大人對你很是看重，若我是你，定會把握住。”見他痛快，李晟也不遮著掩著，掀起眉眼看向對面的人：“雖然之前有些誤會，但既然是誤會，解釋清楚就過去了，你說是不是如此？”
“不知大人說的是哪個誤會？”言十安一臉疑惑：“大人見諒，不是我在裝沒聽懂，實在是這誤會太多了，一時不知您說的是哪一樁。”
李晟輕笑一聲：“你別急著做決定，不如再聽我說兩句？”
“大人請說。”
“我朝殿試，除非參加的貢士犯有大錯，不然皆成進士，只看是在哪一等。也就是說，三日后，你便是進士了，可喜可賀，值得開祠堂祭祖，可對于初涉官場的你來說，這只是個開始。”
李晟拿起筷子輕輕撥弄著糕點：“官場就好比一個寶塔，才進去的人只能是最下邊那一層，誰都可以踩一腳，誰都可以肆意欺凌，再辛苦，做得再多，功勞都是別人的，一切辛苦只是成全了別人的步步高升，但所有的壞事都會是你的。什么抱負，什么理想，都是笑話。”
一塊糕點被他從中一分為二，有一半還碎成了好幾塊。
“可如果你有靠山，沒人敢欺辱你，沒人敢掠奪你的功勞，甚至，你還能踩著別人步步高升。當出了事的時候，你的靠山會保住你，自有他人去做那替罪羊。”李晟將那糕點重又拼好了，放下筷子看向他，笑道：“你怎么選？是做那個成全別人的，還是做那個步步高升的？”
“大人說得好像我上輩子積了滿身功德，這輩子好事都會送到我面前來，只要我張張口就能收下。”言十安對上他的視線：“若我選了后者，不知會要付出怎樣的代價？”
“代價嘛，自然是要付的，不過也簡單，總結起來就是以靠山的利益為重。”
“若有人損了靠山的利益呢？”
“那自然是……讓對方百十倍的還回來。”李晟笑：“對靠山來說，我們存在的意義不就在于此嗎？”
言十安搖搖頭：“讀書十余載，書中圣賢不是這么教我的。大人見諒，這兩者我都不選，我想做個好官，不被人欺辱，也不去欺辱人。朝中百官，也并非個個都是那般生存。”
“天真。”李晟失笑：“這朝中幾個人沒有背景？就算一開始沒有，后來也都有了。有的人聰明，一開始就會做出對自己好的選擇，自然穩步上升。而有的人一定要到后面吃到苦頭了，被打疼了才會乖乖低頭。你說，何必如此。”
言十安笑了：“那就請大人容我先去挨了打再做選擇吧。”
李晟臉上的笑意慢慢收斂：“我勸你，再好好想一想，以你的出身，走到今天不容易。”
“多謝大人替我考慮，我已經想好了。”
“誤會也不愿意解開。”
“大人，我一個沒有背景的讀書人走到今天，絕不是為了和誰過不去，也絕不想和自己，和前程過不去。”
言十安看著對方陰沉的臉道：“我了解過大人您，您背景比我強，但和許多人比起來也算不得什么，在國子監時，您曾經在一眾天之驕子中首屈一指，常被夫子掛在口中用來勉勵其他人。那時的您，當也和現在的我一樣，身懷抱負，對將來充滿期許。不知您走到今天經歷了什么，做了什么樣的掙扎，付出了怎樣的代價，若我將來必要和您一樣，我也想去挨一下您曾挨過的打，受一受您曾受過的挫折。”
端起酒盞舉了舉，言十安繼續道：“只有這樣，我才能原諒自己之后所做的所有選擇。人不為己，天誅地滅。可至今不曾有任何人負我，我做不到踩著別人往上走，也舍不得傷了那些百般盼著我好的人。”
言十安將酒一飲而盡：“大人乃是從三品京兆尹，走這一趟實在是給足了我面子。我卻害得大人完不成請托，是我的不對，請大人原諒我的不懂事，也請大人轉達，我雖只是個沒有背景的小小貢士，卻也有逆鱗。若只是針對我，我受著便是，可她不該對我表妹出手。男兒在世，若為前程連家人都可棄之，枉為人。”
一番話，占情占理，還將對方的不易都考慮到了，便是李晟惱他不識時務油鹽不進，那火卻發不出來，還讓他想起來年輕時候的自己。
那時的他，曾經優秀到夫子交口稱贊，也曾這般天真的滿懷抱負理想，可如今，夫子們當面還是恭恭敬敬叫他一聲李大人，私下卻引以為恥。
他怎會不知別人怎么看他，可那又如何？他如今已是從三品，再看不起他，當面不也得向他行禮？
人不能太貪心，什么都要，所以他早早就做了選擇，得到了自己想要的，失去的……也就失去了，他又不會死。
李晟端起酒盞一飲而盡。
“這話我愛聽。”
聽著這聲音，李晟差點被酒嗆著，忙咽下起身迎向門口：“少卿大人怎么來了。”
“你一個三品都來得，我一個四品來不及？”計暉背著手走進來，看向言十安的眼神難掩欣賞：“還算是有擔當。”
言十安把腰往下又彎了兩分。
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