眨眼便到了二更，羅二提著銅鑼，打著燈籠穿梭在城中的大街小巷，刺骨的寒風刮在臉上，忍不住讓他打了個哆嗦。
暗道一聲晦氣，揉了揉略微有些發紅的鼻子，扯著嗓門拉長腔調高呼：
“鐺，鐺，鐺！”
“天干物燥，小心火燭！”
戰事來得突然，這份原本還算輕松的活計，在上一任更夫被流矢射殺之后，就開始變得危機四伏。
如今趕上年景不行，地里的莊稼半死不活，一年到頭勉強也只能混個溫飽。平日里游手好閑慣了，歲數不大不小，身子骨倒是出奇的虛乏，賣力氣的粗活干不了半日，就得把他累個半死。
正愁沒個謀生的門路，巧了！趕上衙門里空出個更夫的閑缺。顧不上憂心小命，舔著臉投靠了在衙門里當差的遠房叔伯。軟磨硬泡一番，靠著祖上那點稀薄的血脈相連，總算接下了打更人的差事。
羅二是個講究人，對那位素未謀面的前輩，能舍命給自己留下這個閑缺，心里多少有些感激，琢磨著得去拜上一拜。
為了討個吉利也是買個心安，摸出藏在褲腰里的碎銀，找相熟的店家打上一壺濁酒，跑出城外二里地，廢了好大功夫，才找到老更夫那個歪歪斜斜的墳頭。
這種不講風水的亂葬崗，埋得最多的就是窮鬼，陰風習習格外滲人。時不時，還有幾簇綠油油的鬼火在不遠處撲騰。
羅二混不在意，像他們這樣的人，活著尚且畏畏縮縮，死了又能翻出多大的浪花來。說不定以后自己也會搬來與這些人做做鄰居。
收斂心神，誠心插上三炷香，湊過鼻尖使勁對著壺口深深吸上一口，刺鼻的酒氣勾起了腹中饞蟲。于是，這壺給老更夫帶來的酒水，又給他克扣了大半。
城北原本不算熱鬧，如今城主大人在此處安置了不少外來戶，人一下就多起來了。他從叔伯口中零零碎碎打聽到，這些人來頭不小，可不是尋常百姓能得罪的。
本著多一事不如少一事的心思，強打起精神，清了清嗓子，準備報更。
“天…天……”
羅二被眼前的場景嚇傻了，一口氣卡在喉嚨里進進出出，不知如何是好。
成百上千個活人被捆在一處，目光呆滯毫無意識。一道分不清虛實的黑影，在臨時搭建起的祭壇上打出扭曲的法印。
地面開始涌現出數道流轉的光圈，開始從活人身上抽取生機，那些光圈漸漸由虛凝實，強大的能量波動，散發出如同割刀般的罡風，將外圍十丈附近的房屋碾成齏粉。
羅二死死的按住嘴唇，不敢發出半點聲響，手中的燈籠早就不知所蹤。雙腿如同灌了鉛般難以挪動分毫，他知道此時只要驚擾了那個人，自己的小命多半是要留在此處了。
光圈之內的那些人，身體開始一點一點變得干癟，修為低些的只剩皺巴巴的人皮包住骨頭。
即便羅二心中存有尚未泯滅的良知，可當他如此真切地直面死亡，光是恐懼，無措就能把他那微不足道的人格壓碎。
更何況，他似乎在這里，看到了，一道不該出現在這里的身影。
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