村子中央堆積著大量被燒過的尸體,有奇怪的氣味飄出,喬老大胃里翻滾,忍不住吐了出來。
吐完以后,他又四處看了看,村里已經沒有一個活口了。
鞭子男和白臉員外那些人,也全都沒了蹤跡。
真狠啊,除了他和陳家母女,全村一個沒留。
“大少爺!”
就在喬老大再去村子出口的路上看看情況時,竟然與前來找他的柳小刀撞個正著。
“太好了,大少爺,終于找到你了!”
柳小刀不僅帶了五六個衙役,還有十幾個臨時招募的民壯。
喬老大剛剛吐過,又連續好幾天沒吃什么東西,臉上胡子拉碴,還有菜色,并不好看。
此時,見著柳小刀等人,又驚又喜。
“你們怎么來了?”
時間回到兩天前。
鐘木娘帶著汪淑娘一早回到縣衙,唐曲顧等人大約在中午的時候到的家。
喬老大夫婦走了以后,唐悠悠去縣學給他多請了兩天假。
按照時間,他們離開的第二天傍晚,也就是兩天前就該回到縣衙。
可是到了晚上,唐悠悠左等右等就是等不到人,莫名心里就有些慌。
“不會出什么事了吧?”
喬震安慰她,“或許被什么事情耽擱了。”
“老大是個有成算的人,如果不是有事拖住了,肯定會很快回來的。”
但是,當天晚上唐悠悠做了一個噩夢,夢里沖天大火,無數人在火中哀嚎。
她仿佛看到了老大痛苦的臉色。
“不行,喬震,孩子可能出事了,要不派人去看看吧?”
唐悠悠心很慌,她幾乎不做噩夢,上次做噩夢還是剛來的時候。
好像冥冥之中有什么警示。
喬老大成婚的時候,喬震還沒好,能認得去泉水村路的人,只有當時那個媒婆。
于是,在喬老大夫妻離開的第三天,唐悠悠先派人找到那個媒婆,再讓喬震調了柳小刀等人一起前往泉水村找人。
出發的時間比較晚,柳小刀等人在山林里過了一夜,直到第四天上午才到達泉水村。
剛到就遇上了喬老大。
柳小刀只會仔細打量著喬老大,見他衣服破損許多神情憔悴,但人沒事,略微松口氣。
“大少爺,您沒事就好了,少夫人呢?”
“咦?什么味道?”
柳小刀只顧著檢查喬老大,這會一股奇怪的味道飄來,才轉頭看向村子的方向。
“這是怎么回事?”
喬老大看到柳小刀等人,心里也狠狠松口氣,至少現在安全問題有了基本保障。
柳小刀身上穿的是公服,就算遇上那些辮子人,對方顧忌身份下也不敢輕舉妄動。
“事情有點復雜,你點幾個人先跟我去山里接人,我們邊走邊說。”
“是。”
柳小刀帶著三個衙役和三個民壯跟喬老大一起進山,“其他人留在這,先檢查一下村子的情況。”
喬震根據媒婆的述說,才知道泉水村按地界仍然屬于來福縣。
但這里的人因為長期不外出,根本不在意外面是誰做皇帝,也不向朝廷交稅。
村子里的人,連個黃冊都沒有。
歷屆縣令幾乎沒有人知道這個村子,更別提來管轄。
那么深的山,誰愿意去搭理。
為了以防萬一,喬震便多派了幾個人一起前往查看。
柳小刀想過很多可能,就是沒想過村子被焚的可能。
聽完喬老大的敘述,就算柳小刀是個男子,也唏噓不已。
拍花子是最讓人厭惡的人。
買人的人也一樣讓人討厭。
“大少爺,少夫人的娘家人都在山上嗎?”
“只有女眷。”
其他的喬老大沒說,柳小刀看著他的臉色,覺得這里面可能有事不方便說,便沒有再問。
大少爺和少夫人還活著,他的任務就完成了一半,其他不該問的,他不問,悶頭趕路。
山林,陳氏母女藏身的山洞。
喬老大走了很久都沒有回來,這是這幾天沒有出現的事,幾人都有些慌張。
在山里呆了幾天,陳母的精神狀態不太好,眼睛深陷入眼眶,看著有些嚇人。
“小蓮,淳哥兒他不會有事吧?”
這幾天晚上,陳母老是做噩夢,一會是陳大石揮起的拳頭,一會是婆婆陳老太的怨毒眼神,一會又是那女子求饒的情形。
陳氏見母親被自己的胡思亂想折磨得不成人形,心里十分難過。
盡管她自己也很擔心喬老大,但這會必須堅強起來,伸手整理一下母親的衣裳說“娘,別擔心,他不會有事的。”
陳家兩個妹妹本就瘦,這幾天擔驚受怕下,吃不好,睡不好,臉上的黃氣又多了幾分。
“娘,大姐說的沒錯,姐夫不會有事的。我們也都不會有事的。”陳雨燕私心祈禱姐夫一定要平安回來。
家里已經沒有男丁了,要是姐夫再有什么事,她們母女便沒了任何活路。
只要這次能活下來,以后就是做牛做馬,她也要報答姐姐姐夫。
陳雨蘭年紀最小,心思最單純,大姐二姐說什么她就信什么。
也不知道等了多久,陳氏終于看見了喬老大熟悉的身影。
“當家的回來了!”
母女幾個當即一喜,可看見喬老大背后還有其他人時,本能地往后瑟縮了一下。
喬老大趕緊說“雨蓮,爹娘派人來救我們了。”
陳氏對柳小刀并不熟悉,但看見了熟悉的衙役衣服,心里便大大松口氣,“太好了,娘,我們有救了。”
“小蓮,他們是什么人?”
陳雨蘭和陳雨燕扶著陳母,不敢上前。
她們沒有見過衙役,對這些外來的人有本能的害怕。
“娘,那是我公爹他們派來的人。都是好人,放心吧。”
說著喬老大和柳小刀等人已經來到山洞面前。
柳小刀和隨從向陳氏抱拳,“見過少夫人。”
盡管之前已經被叫過好幾次,陳氏還是有些拘謹,擺了幾下手,“不用多禮。”
陳母幾人雖然不知道這些人是什么身份,但看他們打扮得周周整整,有幾人還穿著一樣的衣服,肯定不是莊稼人。
這會聽見柳小刀叫陳氏“少夫人”,更是對喬家好奇。
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