是日，風和日麗，蔚藍的海洋上，一艘裝載著十六門火炮的大型英國商船正在揚帆航行著。
商船由倫敦滿載貨物而出，一路沿著非洲的海岸線，繞過好旺角，目的地是廣州港。
自燚朝崛起后，一改了滿清那無欲無求的海貿狀態，表現出了強烈的采購欲望。
無論是對鋼、銅、鐵，還是木頭、食物、布匹等甚至于各種礦石煤炭都呈現著大量采購趨勢。
燚朝的改變可算是樂壞了各方前來海貿的商人，特別是歐洲諸國，如西班牙和英國等，他們以往只能是靠著單純的以黃金白銀來換需要的絲綢、瓷器、茶葉等奢侈品，雖說這樣的貿易不會讓那些海商損失，但是巨大的貿易逆差還是讓他們感到無比的挫敗無力。
如今燚朝能大量采購各種物資，他們除了可以減輕現銀壓力外，每趟海貿下來還能賺取更多利益。因此，如今的燚朝在歐洲諸國的名氣也獲得大大提升，每艘到訪中國的商船無不滿載著各種物質而來。
商船已經航行了近六個月①，幸好一切順利，船很快就可以抵達馬六甲海峽并在那里獲得補給。
……
“嘿，杰瑞，我們還需要多久才能到達最近的碼頭？”難得的好天氣，甲板上，一名乘客手拿著一杯葡萄酒來到這艘船的老板杰瑞身旁問道。
從乘客跟杰瑞的談話語氣可以判斷，他們應該是朋友的關系。
“丹尼，我們大概還需要多少時間才能靠岸？”杰瑞轉而對著不遠處的眺望海景的船長丹尼喊了一句。
“老板，如果上帝保佑一切順利的話，大概在半個小時后我們就可以靠近港口了。”聽到老板的喊話，船長丹尼自然是不敢怠慢地回應道。
“好的，伙計，有你真好。”杰瑞應一聲后，又回過了頭對著問話之人說道：“肯尼迪，我的兄弟，你聽到了沒有？”
“是的，兄弟。不過這一路過來可真是累人。”肯尼迪說道：“特別是最近一個月都在船上待著，現在就想著可以下地走走。”
“我明白的，兄弟。不過上帝保佑一切順利的話，我們這一趟就得賺翻了，那么一切的辛苦也是值得的。”杰瑞說道。
“希望是這樣，其實賺還是其次，我更多的是想要看看馬可波羅筆下天朝上國是什么樣子。正好我也擔心我妹妹一個過來這邊。”肯尼迪提起酒杯抿了一口后，又望著遠處的海景略帶著期待的樣子。
“哈哈，你是貴族家的富有子弟，我可不能跟你比，我是很在意能多賺一點。不過愛麗絲能有你這個哥哥真是幸福。”杰瑞不由得笑了起來說道
“瞧你這話說得，我的妹妹不也是你的妹妹？”
“這是自然，愛麗絲這么漂亮的淑女還真是便宜了喬納森那小子。”杰瑞帶著羨慕的語氣說道。
“說起喬納森，要不是他最近寫信回來，連他父母都以為他去了上帝那里，還害得愛麗絲傷心了這么久。”肯尼迪臉上卻是帶著生氣的模樣。
“可不是，誰能想到他居然會被荷蘭人給劫了，也虧上帝保佑他一切平安無事，現在還能在燚朝那邊做了大臣。”杰瑞問道。
“按他寫給愛麗絲的信來看，的確是的。”肯尼迪回答道：“現在不就是他邀請愛麗絲到中國，愛麗絲那傻丫頭才傻乎乎要坐這么久的船。”
……
“哥哥，杰瑞，你們在這里聊什么呢！”說話間，只見一個身穿素色絲綢裙子的白人女子走上前來問道。
女子身高在一米七左右，一頭卷燙的金發，高鼻梁，藍眼睛，白皙的膚色下襯托著一副倩麗無暇的臉頰，那十八九歲的花樣年華里，顯現著的是白種人女性特有的顏值巔峰時刻。
“噢，愛麗絲，我們正好在聊你呢！”杰瑞望著過來的女人微笑的說道。
“聊我，我有什么好聊的。”愛麗絲一臉疑惑的意思。
“哦，好吧！其實是在聊你的未婚夫喬納森，不知道他現在過得怎么樣了，還有就是不知道他能不能幫我們把這次帶來的貨物都賣出去。”杰瑞攤了攤手，一臉就是這樣意思的說道。
“哈哈，杰瑞，這話說得誠實。不過你放心，喬納森說過在他們燚皇陛下剛打天下的時候他就跟著他了，也算老臣子之一，所以他跟商務部的大臣們也算熟悉，打下招呼還是可以的。”愛麗絲說著臉上不經意間流露出了自豪的笑容。
“噢，是嗎？那可真是太好了。”
………
“老板，前面就是馬六甲的港口了…”在杰瑞等人有一句沒一句的聊著的時候，只見船長丹尼對著這邊喊了一聲。
“是嗎？多謝，老伙計。”杰瑞愉快的回了一句。
一路風平浪靜，實在難得。
隨著船只的不斷航行，很快就可以看見一個龐大的港口出現在前面。
“真羨慕荷蘭人，居然可以搶了這么大的港口，這每天來來往往的船只經過，它得賺多少錢。這要是我們大英帝國的港口得多好。”望著停留在港口補給的眾多航船，杰瑞不由得羨慕了起來。
“的確，如果是大英帝國的港口，起碼我們的補給問題也要容易得多。”這時，只見船長丹尼不知道何時就走了過來接過了話。
“這話也就在這里說說罷了，畢竟我們大英帝國跟荷蘭打了幾場的戰爭下來也沒有討到什么好處②。所以帝國的大臣們哪里有膽量伸手到這邊。”肯尼迪說道。
……
“報，船長，前面有船只打旗語讓我們停下來接受檢查。”突然間，只見在瞭望桿上面的船員稟報了起來。
注①：數據參考英國使團訪清時的數據。英國使團在九月份由倫敦沿非洲海岸線，繞過好旺角，于第二年七月抵擋杭州，期間因為暴風雨在海上迷失一段時間。
②：參考英荷海戰，前三場都是以英國戰敗告終，第四場發生在1780年，現在還沒有開始。
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