“對不起！”沙吒相如轉動刀尖，攪碎對方的內臟，低聲道：“你剛剛提醒我了，死人的嘴最嚴，你的族人我也會盡快送他們跟你一起去的，不用擔心！”說到這里，他拔出短刀，乘著刀刃上的血還沒干插入泥土幾下，又用死者身上的衣衫擦干刀刃，還刀入鞘，對聞聲進來的女人道：“把這家伙的尸體處理干凈，不要留手尾！”
走出集市，迎面而來一隊倭人士兵，沙吒相如趕忙如其他倭人一般退到路旁，跪在泥土之中，直到這隊巡邏兵經過了他才重新上路，他裹緊斗篷，加快腳步，很快就消失在人群中。
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川原宮。
“中臣卿，惡黨的事情怎么樣了？”中大兄皇子徑直問道，與唐人使節在船上共處的這幾天給他非常大的壓力，似乎有什么無形的東西被背后追逐自己，只要自己稍有耽擱，就會被其吞噬。
“已經有眉目了!”中臣鐮足的回答簡潔而又清晰：“已經可以確定是一股來自東北方向的惡黨干的，他們來大和川一帶就是最近的事情，襲擊唐使之后這伙人就消失了，我懷疑幕后有指使者！”
“有指使者？”中大兄皇子皺起了眉頭：“你確定？有人想要破壞唐國與我國的和議？”
“是的，否則很難解釋這伙人會出現的這么突然，又消失的這么突然！”
中大兄皇子點了點頭：中臣鐮足的分析很有說服力，如果沒有人隱藏在幕后謀劃一切，處理手尾，很難想象這樣一股惡黨會這樣無聲無息的出現，突然，然后又無聲無息的消失。
“什么時候能找到這伙人？”
“不知道！”中臣鐮足搖了搖頭：“依微臣所見，假如真的是有幕后主使者的話，這伙惡黨現在應該已經不在人世了，畢竟死人的嘴巴最嚴！”
中大兄皇子點了點頭，對于中臣鐮足的能力和忠誠，他是早就予以百分百信任的，但眼下的問題是必須想辦法堵住唐人使節的嘴，這才是重中之重。
“你說得對，不過既然唐人要求十天內給他們一個結果，我們就得給他一個結果，這件事情你加緊去辦，前往不要拖延了！”
“是！”中臣鐮足應了一聲，他猶豫了一下：“殿下，照臣下看唐人其實也就是要個面子，我們回他一個面子也就是了，至于是不是真的兇手，也沒有什么要緊的吧？”
“這不行！”中大兄皇子搖了搖頭：“唐人使節是個很難纏的家伙，若是我們作假被他拆穿了，后患無窮，不如是怎么樣就怎么樣來的穩妥！”
“那也好！微臣告退了！”中臣鐮足沒有堅持，馬上就離開了。此時天色已近傍晚，又尚未掌燈，黑暗籠罩了大半個主廳，中大兄皇子坐在幾案后，看著庭院中殘留著的最后一縷余暉，心中感慨萬千。方才中臣鐮足話語中的暗示他如何聽不出來？….“我懷疑幕后有指使者”
“你確定？有人想要破壞唐國與我國的和議？”
“是的，否則很難解釋這伙人會出現的這么突然，又消失的這么突然！”
在倭國的各方勢力中，只有一批人會想通過襲擊唐使船只來破壞唐倭兩國的和議，那就是扶余豐璋和跟隨他而來的百濟流亡者。這一點中大兄皇子知道，中臣鐮足也知道，而中臣鐮足之所以不愿意直說的原因很簡單——對于倭國來說，扶余豐璋已經有些尾大不掉了。
由于王文佐的出現，本時空的白江口之戰唐軍贏得更加徹底，徹底摧毀了援救周留城的倭人舟師，其結果就是當初中大兄皇子派來半島一共四批大軍，除了預先去了任存山城的安培比羅夫所部，幾乎全軍覆滅，加上隨同扶余豐璋一同渡海逃亡到九州的百濟流亡者，有近兩萬人，這對于剛剛一下子賠掉四萬多人、無數舟船的倭國來說，是一支相當可觀的力量，所以中大兄皇子不但沒有處罰扶余豐璋和安培比羅夫，反而安培比羅夫為九州鎮守使，修建防御工事，同時下令在北九州劃分土地來安置百濟流亡者。他這么做有兩重用意：1、利用安培比羅夫和扶余豐璋這對翁婿來抵御唐人對九州島的進攻；2、拉攏這兩人，在未來的京城的皇位之爭中多增加個有力的外援。
所以對于中臣鐮足這種聰明人來說，一切都洞若觀火，把事情完全擺到桌面上來反倒是把上司逼到了左右為難的境地，還不如略微點一點即可，反正這對于中大兄皇子是足夠了，最后做出決斷讓皇子一人作出便是。
隨著時間的推移，庭院里殘留的最后一縷余暉也消失了，黑暗重新籠罩了大地。不知道為何，中大兄皇子突然想起自己小時候的經歷的一些事情，依照日本的神話傳說，這片土地白天屬于天照大神的子民，天黑之后就屬于另一批古靈精怪了：比如廢屋、虛空太鼓、算盤坊主、豆腐小僧、骨傘、山蜘蛛、天狗的等等，當然最可怕的并不是這些古靈精怪，而是從遙遠的古代流傳下來的那些充滿怨念的惡靈，他們當中大多數人都是戰爭或者政治斗爭的失敗者，比如被自己殺掉的蘇我入鹿、蘇我蝦夷父子，有間皇子等，這些惡靈生前遺留的怨恨會隨著時間發酵，變得愈來愈強烈，不但會攻擊敵人，甚至還會無差別的工作所有的生者。為了抵御這些怨靈的侵害，歷代天皇都豢養了不少陰陽師，后來又從新羅和百濟引入佛教僧侶，目的多半是為了化解戾氣，消弭怨靈，所以在飛鳥京四周的高地上都有神社、寺院，目的便是為了拱衛京城，以免遭到怨靈的攻擊。
“估計此番唐人使者回去之后，飛鳥京又會多出幾個怨靈來，只是不知道其中有沒有我！”中大兄皇子苦笑道。….正當此時，中大兄皇子聽到庭院中傳來一陣怪異的聲響，噼噼剝剝的，像是啄木鳥，又有點像馬蹄在敲擊石塊，中大兄皇子吃了一驚，腦海中不禁閃現出好幾個惡靈和古靈精怪的樣子，他本能的拿起身后弓架上的大弓箭囊，搭箭上弦后側耳細聽了片刻，待到那個奇怪的聲音再次響起，他立刻張弓搭箭，對準黑暗中想象的敵人，放松了弓弦，隨即一聲尖利的鳥鳴打破夜晚的僻靜。
“這玩意應該就是傳說中的古靈精怪！”中大兄皇子看著侍女獻上來的鳥兒，不禁打了個寒顫。只見這中箭鳥兒外表與野雉有些七八分相似，但身上的羽毛并非野雉常見的五彩斑斕或者較為暗淡的雜色，而是一種很接近于黑色的深藍色，而且這只怪鳥只有一只眼睛，鳥喙也是如鷹隼等肉食鳥類一般彎曲鋒利，看上去給人一種悚然的妖異感。
“殿下，要不要把這鳥兒整治一下，保存起來！”侍女低聲問道：“這鳥兒的羽毛和外表好生不一般，奴婢還是第一次見到！可以留下來為后人瞻賞！”
“罷了！”中大兄皇子本能的搖了搖頭：“這鳥兒讓我看上去很不舒服，你隨便找個地方埋了吧！另外，立刻請大陰陽師來，我有事情要見他！”
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前面是條死路。除了他進來的路，無路可走。他不敢回頭，也不敢留在這里。對了，他得盡快找到一個藏身之處，睡上一晚，明天再想辦法離開這里。
沙吒相如把匕首插進腰帶，開始攀爬，在石塊之間跳躍，終于到了墻邊。他雙手勾住石頭往上拉。墻壁足有三尺厚，窗戶有如一條往上向外傾斜的隧道。沙吒相如扭動身軀，朝天光爬去。當他的頭到達足夠的高度時，她隔著內城，朝遠處的安培家宅邸望去。
“活見鬼！”沙吒相如狠狠的吐了口唾沫：“這些倭人是要干什么，明天就要打內戰嗎？怎么每家的墻頭上都有這么多弓手，在墻外還有柵欄，有哨卡？哨卡對面是什么？另一只軍隊？”
他仔細的觀察了半響，最終不得不沮喪的承認自己如果就這么直接跑過去，多半會被外圍的士兵們發現，很難不為人知的進入安培宅，而要完成自己的任務，第一步就是不為人知的進入安培宅。他考慮了一會，最后決定去某個寡婦家過夜，一切都等到明早再說。
沙吒相如在建筑和高墻間穿梭，盡可能背靠著墻，防止被旁人發現，最后總算平安無事地抵達市場。途中，他看到十來個全副武裝的衛士從身邊跑過，他躲在陰影里蹲低身子等他們過去，然后站起身，來到自己的目的地門口，開始有節奏的敲門。
片刻后，門內傳來打著哈切的咒罵聲和狗叫聲：“哪來的浪蕩鬼，這個時間還來亂來，別以為我是女人家就好欺負，看我不放狗咬斷你的腿！”….“是我，快開門！”
“是大人？”門內傳來遲疑的詢問，旋即門內人的動作變的快了起來，然后門被拉開了，門后站著一個目瞪口呆的小婦人，腳下是條看上去很兇悍的大狗。
“怎么了，不請我進去喝一杯？”沙吒相如笑道：“還有，把這條大狗趕開些，看上去它就要沖上來咬人了！”
“是，是！阿虎，讓開，快讓開！”那婦人如夢初醒，趕忙踢了那大狗一腳，又讓開路來，忐忑不安的答道：“對不起，小人方才沒聽清楚，沒想到是您，這里晚上又不平靖，所以一定要養條兇點的狗！”
“我要在這里呆一個晚上，一切都交給你安排了！”沙吒相如打斷了婦人的解釋：“從中午到現在為止，我還啥東西都沒入肚呢！”
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唐人館舍。
“明公，您打算把國書交給哪位倭酋？”崔弘度問道。
“現在還沒有確定，只怕要見機行事！”王文佐笑道。
“那是自然，不過若是在下的話，就把國書給倭酋中最弱的一個，這樣一來他就要依賴大唐，符合扶弱制強之策！”崔弘度發表完自己的見解后，便期待的看著王文佐，顯然他在這個問題上考慮了很久了，覺得是萬全之策后，才說了出來。
“呵呵！這么看來，弘度是覺得應該給琦玉皇女了？”王文佐笑道。
“那也不一定，我這都是為了大唐，而非一己私情，誰弱就給誰，若是大海人更弱，那就給大海人好了！”
“呵呵！”王文佐笑了兩聲：“看來弘度你這些日子也動過腦子，很好。不過你有沒有想過，如果我們把國書給了琦玉皇女，中大兄起兵攻打琦玉皇女，我們怎么辦呢？”
“自然是出兵支援琦玉皇女，扶弱抑強呀！”崔弘度道。
“出兵？”王文佐搖頭笑了起來：“哪來的兵呢？我們現在把水手全算上大概也就不到五百人，還不夠倭人塞牙縫的，如果從百濟調兵，即使不考慮風浪、船舶等可能發生的意外，少說也要三四個月以后，那時候大局早就定了！”
“那，那您的意思是不能用扶弱抑強之法？”
“不是不可以用，而是不能現在用，至少不能直接用。中大兄皇子之所以現在對我們畢恭畢敬，忍氣吞聲。主要有兩個原因：第一、大唐的聲威；第二、我們至少表面上是來議和的，他認為可以通過和談獲得他想要的東西，所以大丈夫能屈能伸，而不是怕我們這幾百人。如果我們的所作所為讓他覺得大唐就是要弄死他，他肯定不會像現在這么老實，殊死一搏之下，最終勝負如何不知道，我們這幾個肯定是要倒霉的！”
“那明公的意思是？”
“很簡單，接下來我們不管心里怎么想，表面上一定要以公平二字待人。我們甚至可以傾向于某人，但理由只能是他對大唐更恭順，更忠誠，而不是這個人更弱，登基之后對大唐沒有威脅。至少在我們手頭上有幾十條大船，可以裝載五千人登陸倭國之前必須如此。聲威這種東西就是個紙老虎，紙老虎雖然不能咬死人，用得好卻能夠嚇死人，但如果你拿紙老虎真的去咬人，那結果連嚇死人都做不到了！”
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