三年后。
市集上，各式各樣的應季蔬菜，以及五花八門的吆喝聲四起，企圖將那些來買菜的客人留住。
“買點吧，三文錢一把真不貴，你到別人那里買都要四文錢呢。”
賣豆角的菜販將面前準備走的婆婆扯住，又擦了擦額頭的汗，只是語氣卻明顯的有幾分心虛。
那婆婆瞥了眼豆角，扯開那商販的手，又一針見血的開口：
“還只要三文錢一把，你別以為我不知道你那豆角都賣了兩三天了，哪里還是給人吃的，豬都不吃，做些好事積積德吧。”
菜販啞口無言，只能眼睜睜的看著那婆婆走到旁邊的攤位。
“您看看我們家的白菜，剛從地里摘上來的，老新鮮了，絕對甜。”
“而且價格不貴，兩文錢一株，隨便挑。”
那婆婆聽到這話果然彎下腰，認真的挑選起來。
“院試放榜，你去瞧了嗎？”
“瞧那作甚，我又沒去考，有那閑工夫，我還不如抓緊把家里的雞蛋賣出去，換點錢補貼家用。”
那賣雞蛋的望著自家的雞蛋正發愁，好不容易等到一個人在自己攤位面前停了下來，結果卻是來問這些無聊的話，頗有幾分怨氣的開口道。
“你還真是傻。”那人只恨這賣雞蛋的不開竅，忍不住的提醒道：
“別怪我沒有提醒你，這次院試第二等可是周家公子周文淮。”
“這和我有什么關系？”
“你還真是不開竅，以周家的財力，定然會擺上宴席，而且還會準備好酒好菜，你這雞蛋不就能賣出去了？”
“就算那周府不宴請賓客，也總該會買些來給周家公子補補身子吧？”
那人一邊說著，一邊嗑著瓜子，轉而從那簍子里挑出一個雞蛋，故作無意的問著：
“話說，你這雞蛋怎么賣？多少錢一個？”
“十文錢一個，保證是好的，壞的你拿過來我賠你錢。”
賣雞蛋的販子本來還在想這人辦法的可不可行，聽到他問，一邊笑，一邊用手指比劃了一下，想著總算是能賣出去一單了。
“嗯，看在我給你出了主意的份上……”送我一個？
“不能送，你想也別想。”還不等人說完，蛋販便發覺苗頭不對，打斷了他的話，猶豫一會兒后，咬了咬牙：
“最少也要八文錢。”
那人也沒想到自己的心思被眼前這人猜中，有些尷尬的笑了兩聲，從那簍子里又挑出一個雞蛋來：
“來兩個。”說著便從腰間的荷包里數出十六文錢遞了出去。
蛋販望著那人手中的兩個雞蛋，到底是沒多說什么，趕忙就將錢給收了，生怕這人會反悔。
而與此同時，榮平縣一間小茶樓里，人聲嘈雜，此時正是熱鬧的時候。里面的客人皆是從天南地北趕來，如今匯聚一堂，談天說地，仿佛有說不完的事情。
“沒想到當年的紈绔如今也能登上榜首，考中秀才，真是羨煞旁人啊。”一個中年男子猛拍了一下桌子，與同桌的人說著：
“還真是人比人，氣死人，我家孩子怎么就沒有這般爭氣。”
“若是我家孩子也能考中秀才，我高低給他單開一頁族譜！”
“可惜可惜，童生都考了三年了，硬是沒有輪到他。”
聽他這般說著，同桌的人也被打動，喝了口茶，娓娓道來：
“周家這些年也是費了不少心思啊。”
“自從那周家公子三年前病了一場，醒來后便像變了一個人般，也不出去同他的那些好友玩鬧，沒日沒夜的待在書房里。”
“周家也是疼孩子，給他請了好些個名師，才總算在這三年里，將他以往落下的那些功課都給補了上來。”
“話說，你這般替你的孩子鳴不平，可有給他請了幾個名師好好指點一番？”
拍桌子的人一臉尷尬，沒想到這種時候會被牽扯進來，不禁紅了臉，沒了剛才的氣勢，小聲的嘀咕道：
“那倒沒有，我哪里有那個閑錢請名師啊，一年到頭都賺不了幾個錢。”
“再說了，怎么學不是學，他又考不上，最后還不是浪費了，還不如把這錢留著給他未來娶媳婦。”
這下拍桌的人換人了，換成了剛才分析著周文淮能考上秀才的人。
“這不就得了，我就說若是你能給你孩子同等的資源，怎么著也不可能連童生都考不上，原來你也知道，是你沒錢請名師啊。”
他聲音并不小，一下子就吸引了不少人。
不知道多少雙眼睛同時看了過來，他卻并沒有因此而收斂，又好似好言相勸般開口：
“不過大兄弟，我必須要勸你一句。”
“這請了名師和不請名師的區別還是很大的，你想想，周家公子那紈绔都能在名師的教導下成才……”
“若是你能請得起名師指點你的孩子，結果會不會不一樣呢？”
此話一出，那中年男子的臉更加紅了，眼見著眾人都在盯著自己看，不禁反駁道：
“有錢人有有錢人的教法，我們這些窮人自然是效仿不了的，更沒有同周家一樣的人脈提供給他。”
“只是我已經給他提供了讀書的機會，雖說感慨他沒替我爭口氣，但我已經盡自身最大的能力來供養他讀書。”
“我盡到了為人父的責任，你何必變著法的怪我未給他請名師，才害得他落榜呢？”
中年男子并不蠢，哪怕沒有讀什么書，也知道眼前這人話里有話，慢慢的將剛才那股自卑的情緒收斂起來，紅著的臉也恢復的正常的面色，緩緩的陳述。
而中年男子的一席話點醒了剛才一堆看熱鬧的人。
他們之中不乏有純粹看熱鬧的，也不乏有在照鏡子，如今都突然醒悟過來，心道：
差一點點就被那人給帶進溝里了。
他們只是普通人，能給孩子提供一個讀書的機會，便已經耗盡了家中的財力物力，因而請名師這種事情與他們是不可能沾上關系的。
那人明顯一愣，認真的思索著這番話后，敗下陣來，他不應該如此指責一個父親，想到此，他微微彎腰：
“抱歉，是在下失言。”
見眼前這人如此客氣，中年男子急忙擺了擺手，開口道：“無事，你說的也并不是完全沒到道理。”
而那人見中年男子沒有多說，心中又多了幾分愧疚，欲言又止，心想：
想來為人父必然是想過要給自己孩子最好的，只是無能為力，只能作罷吧。
“其實，也并非一定要名師才能走出寒門。”見茶樓里的氣氛有些不對，又一人開了口，試圖調和一下眼下的氣氛：
“你們可知這次院試的榜首是誰？”
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