公元一九三年春。
天氣漸暖，萬物復蘇。
公孫瓚毫無緣由，對袁紹出兵。
兵分三路，由大將田豫在青州對袁紹麾下大將顏良、文丑等人發起攻勢。
由大將田楷對淳于瓊、韓猛，在并州大戰。
最后則是此次大戰的重中之重。
由公孫瓚親自領軍，攜劉備、關羽張飛三兄弟，率軍八萬攻冀州！
一時間，袁紹各處領土都遭遇了大戰，邊境戰火四起。
而且，因為公孫瓚驟然突襲的緣故，冀州軍沒有防備，被打了一個措手不及，紛紛陷入劣勢，向鄴城求援。
袁紹在接到求援之后，立即召集麾下一眾謀士、武將前來商議，并迅速做出了針對性的部署。
在對并州、青州加派兵力之后又著重對冀州方面獨自探討了一番。
任誰也看得出來，此番大戰的勝負手將在冀州、幽州的邊境上。
誰若能在這一方戰場獲得勝利，將影響到整個戰局。
不過，有些出人意料的是，在經過一通商議之后，面對事關整個冀州局面的一戰之中，袁紹卻并沒有派出其麾下名副其實的第一大將許褚。
而是以在上一次征討黃巾軍時表現不錯的大將鞠義為主帥，徐榮為副將，最新投奔他的呂布為先鋒，共領軍七萬前往冀州、幽州的邊境。
袁紹麾下的一眾謀臣、武將都十分嘩然，甚至就連鞠義和徐榮兩人都沒有想到自己會擔當此等重任。
倒是呂布壯志躊躇，下定了決心要大干一番。
許多人都從袁紹此舉中看出了點什么，但是卻沒有明言。
許褚早在許霄那里得知了結果，也不感覺意外，十分坦然地接受了。
就這樣，各方大軍在最快的時間之內準備好一切，開始趕赴戰場。
四方皆染戰火。
冀州境內，都籠罩在戰爭的陰云之中。
就連袁紹對此都憂心忡忡。
別看先前，他曾經戰勝過公孫瓚，幾次與公孫瓚的暗中交鋒之中也不落下風。
但是，不能否認的一點是，公孫瓚自一十八路諸侯會盟之時，便是天下間最為強大的諸侯之一。
而他袁紹不過是近些年來，才奪取冀州，一步步發展起來的。
雖勢力增長十分迅速，但比起公孫瓚來還是有所不及。
這點從一年之前攻取并州之時就能看出來。
公孫瓚可以同時對青州、并州用兵，同時還將大批兵馬放在冀州、幽州的邊境上。
而他袁紹在青州派遣兵馬之后，除了守衛在冀州、幽州的軍隊之外，已經沒有可用之兵。
若非許褚的妙計，用黑山軍來對付黑山軍，解決了他缺兵少將的局面，想必整個并州也將落入到公孫瓚的手中。
如今，他與公孫瓚全面開戰之時，雙方的差距也將更大。
其實為了保險起見，他應該派最信得過的大將許褚前往的。
但是他卻不能。
作為冀州之主，他永遠不能只重用一人。
所以即便冒險，他也要讓鞠義、徐榮、呂布是試一試。
若是實在不行，再換許褚去也不遲了。
就這樣，各方戰場的局勢陸續打響。
袁紹、公孫瓚之間互有勝敗。
袁紹贏在青州戰場上。
他距離青州更近，而注入的兵力也更多。
相比之下，袁紹無論運送什么，都必須跨過那汪洋大海。
北方人又素來不習水性。
幽州軍落入下風也就可以預見了。
而在并州戰場上，則是幽州軍占據了絕對的優勢。
原因么，也很簡單。
袁紹兵力短缺，守衛在并州的大多是之前就在并州的黑山軍。
黑山軍缺乏紀律，又不通戰術，沒有經過系統的訓練，如何會是幽州軍的對手，落入下風也就在意料之中了。
真正值得人關注的是正面的冀州、幽州戰場了。
在這方戰場上，袁紹和公孫瓚都傾注了不少的兵力。
公孫瓚甚至不惜親自領軍出征。
在劉備、關羽、張飛三兄弟的幫助之下，他短暫地占得了上風。
但是，想要擊敗鞠義、徐榮、呂布的大軍也并非那么容易的事情。
戰爭短暫地進入了僵持階段。
……
冀州鄴城。
許家府邸。
“小弟，你不是說鞠義、徐榮、呂布會勝么？”
“如今怎么反倒落入了下風，是不是出了什么意外？”
許褚嘴里叼著一根狗尾巴草，斜靠在搖椅上，曬著太陽。
最近，整個冀州都陷入到一片忙碌之中。
但是許褚身為武將，袁紹不用他打仗，兵卒又被帶往了戰場，他不閑著還能做什么。
許霄坐在他旁邊的搖椅上，半閉著眼睛，沐浴著溫暖的陽光。
自從冬季過去，春季來臨之后，他們便十分喜歡這樣曬著太陽，哪怕什么都不做都感覺十分地愜意。
聽到許褚的話，許霄撇了撇嘴，有些慵懶地道：“不急。”
“戰爭才剛剛開始呢，公孫瓚不過是短暫地占據了上風，鞠義也還有還手之力。”
“可是……”
許褚微微皺著眉頭，“俺聽說，那關羽、張飛勇不可擋，就連呂布在他們二位的面前都沒能討得了什么便宜。”
“還有劉備在一旁相助……局勢并不明朗。”
“主公為此甚是擔憂呢。”
許霄笑了笑，“無妨。”
“劉備領軍……不行的。”
“張飛有勇無謀，不足為慮。”
“唯有關羽倒是有點本事，但現在的他從未有過領兵經驗，面對的又是鞠義、徐榮這樣的大將，能討得了什么便宜。”
“更別說，公孫瓚未必會完全聽從劉備。”
“大哥，要從長遠的方向來看戰爭，而不是只看一時之長短。”
“安心等著便是，戰勝的消息也許不過多久就會傳來的。”
“哦。”
聽到許霄這么說，許褚也點了點頭，不再追問。
既然小弟說沒問題等著便是，那他等著便好了。
只是……看著各方將領都在領兵打仗，他卻被死死地困在鄴城之內什么事情都做不了，心里真不是滋味。
許霄將眼睛睜開一條縫，看了許褚一眼，他當然知道許褚心中所想。
他這個大哥，在他的面前素來是將一切都寫在臉上的。
他淡淡地道：“大哥，無需煩躁。”
“主公這一次不僅沒有派你去，子滿、子龍以及他們麾下的兵卒也都在鄴城。”
“如今我們與公孫瓚大戰，四處都缺兵少將，尤其是并州更是被打得毫無還手之力，主公卻依舊沒有動用這些兵力。”
“你可知道這是為何？”
“為何啊？”
許褚問道。
許霄淡淡一笑道：“這是因為，這些兵卒都是給你留的啊。”
“一旦那一方戰場有崩潰之勢，主公會立刻派你領軍前往扭轉局勢。”
“主公不用你，并不是不看重你，恰恰相反的是，主公不只是看重你，甚至是將你當成了最后一張底牌在用。”
“底牌……”
許褚喃喃自語，嘴角勾起了一絲苦澀。
也許袁紹是將他當成了底牌在使用。
可他更在乎的是袁紹對他的猜忌啊……
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