常穆法師在裴妙德的目光注視下，漸漸低下頭誦了一聲佛號。
“阿彌陀佛。”
心中隱約有幾分猜到對方接下來要說的話。
“廣化師叔之事已了，只不過那具法蛻造下的冤孽，究其源頭終究是要算在寶剎頭上的。”
裴妙德說話的聲音并不大，同時伸手從嶙峋的山石上揀起一條帶血跡的頭巾，那是鄉間農婦用來綰發的，里面還包著半截木簪。
車陀人愛美，喜簪花簪釵。
富有顯貴的人家，多以金絲翡玉為簪；清貧耕作的農戶，更多佩戴木釵木簪。
木簪的樣式并不十分精美，偶爾還能見幾處的斷紋，顯然并非出自名家之手，背后還有一筆一劃笨拙刻下婦人的閨名。
“春娘，若是在下沒有記錯的話，應該便是那失蹤婦人的名姓吧。”
常穆法師一時間啞然。
七品吉祥如意青蓮被收取，原先落下的那一眼荷塘也變成了深坑，老和尚壯著膽子抬眼看向那里面，依稀可見七八具慘白骸骨，有大有小，顯然不止婦人一個受害者。
常穆法師只是看一眼，心里已經猜出了七八分。
此處是千佛寺的禁地，兼之鎮壓著尸變的廣化禪師，莫說寺中尋常弟子，就連常穆法師平日里也不勤來，除非是到了收取蓮子的時候。
本以為只要將通往后山的山路封死了，就不會有人受害，卻不曾想那一絲邪念占據廣化禪師的身子，機緣巧合竟反過來控制住了那支青蓮，獲得行動自如的能力，釀下如此這般大禍。
老和尚面如土灰，幾度欲張嘴，終究還是沒能說出什么巧令之辭。
廣化禪師當日的囑托，便是預料到命中會有這一劫，故而早早便做好了布置。
畢竟以他一輩子修為，不難察覺到自己腦海中有一道邪念盤踞著，本想著自己坐化后，靠著七品青蓮的威力，定可以將那一縷邪念徹底消磨去，肉身也供與佛蓮，反哺于天地間。
怎料到棋差一著，常穆法師的猶豫卻給了那一道邪念壯大的機會，非但未能夠被青蓮鎮壓，更是在這荒郊野嶺茍延殘喘了下來，反過來控制住了那一支青蓮。
借著祭器不斷吞吃供佛念經的香客與僧人，若不是裴妙德發現的及時，日后必成大患。
“阿彌陀佛，此事皆由貧僧起，貧僧甘愿應下一切罪名，只求佛子能看在家師一生積德行善的份上，莫將事實說出去，毀了他老人家一世清譽。”
常穆法師緩緩閉上了雙眼，雙手合十，一副任人處置的態度。
“認罪容易，只是那些失去父母兒女，良配佳眷的無辜百姓，他們心中的苦痛又往何處訴說？”
裴妙德聞言冷哼一聲，卻是不認同常穆和尚的做法。
“師兄若是真心為師叔贖身后的罪孽，倒不如去贍養其遺老，教誨其子女，盡到已逝之人為人兒女、父母的職責，如此方才是真心誠意的贖罪。”
“至于既逝之人，須知道其因果循環，報應之不爽，師兄來世注定做牛做馬以償還這份虧欠。”
幾人雖死于廣化禪師法蛻之手，可若不是常穆法師未能聽進先師彌留之際的遺言，又懷著幾分自己的小心思，又豈會釀成如此大禍。
說一千，道一萬，便是把一切罪孽都算在他的頭上，也絲毫不為過矣！
有心行善善不賞，無心作惡惡不罰。
這句話說起來是容易，難道那些被惡行傷到的無辜之人，他們受到的傷害都是假的嗎？
裴妙德不打算為難千佛寺，只是總有人需要為這份過錯付出代價，真要怪，也只能怪這個妖魔橫行，人族茍延殘喘的世道！
“佛子所言善矣，若非老衲一念之差，又豈會生出諸般事故，總有人要為這樁案子付出代價，老衲愿自今日褪去僧袍，還俗耕作供奉那些死傷者的親族。”
常穆法師這句話登時讓裴妙德對他高看了一眼。
以對方千佛寺住持的身份，想要補償幾乎窮苦人家還不容易，單單是減免田租，送還土地就夠那些人家感恩戴德。
只是這樣的做法終究是缺乏誠意，于老和尚本身并無甚么太大的損失。
千佛寺是方圓百里內香火鼎盛的大寺，加之裴妙德佛王子的身份，空門在車陀國世俗中有著舉足輕重的地位，常穆法師一句話，就連周圍州府的長官都不敢輕易怠慢。
舍得拋下這些個虛名，僅僅只是為了恕罪，可見其誠心。
“法師有大覺悟！”
裴妙德肅然起敬，心中默誦佛號，雙手合十也還了一禮。
“佛子莫要取笑老夫，老夫所為不過是求個心安罷，談什么覺悟……”
常穆和尚苦笑了一聲。
常穆此人不似那些個娶妻生子的火宅居士，是正兒八經持空門十戒的道德高僧，平日連葷腥都不沾一口，一直來嚴以律己，為千佛寺一眾僧人敬佩。
以他的性格，是真心想要替那些喪生之人積累福報，來世生個好人家，也是替恩師還了因果。
……
二人回到方丈室，甫一見到眾僧，便爆出一個驚天動地的大消息。
“什么，師兄你這個住持當得好好的，怎的突然要退位讓賢給常周師弟呢！”
常穆法師話還沒說完，就被另一個須眉俱白的老和尚打斷了。
對方一張老臉上寫滿不理解。
畢竟常穆法師這些年來兢兢業業也是有目共睹，又沒做什么錯事，恁的這般突然就退位讓賢。
“貧僧自今日起便棄僧還俗，日后千佛寺便再沒有常穆和尚，還望諸位師兄弟周知。”
常穆法師不說就罷了，一說就是接二連三地報出大消息。
“師兄，可是……”
這回就連常周法師也坐不住，隱晦瞥了裴妙德一眼，話說到一半戛然而止，言外之意顯然是在問對方是不是受了佛子威脅。
“這事與佛子并無甚么瓜葛，是為兄，唉……”
老和尚糾結再三，到底還是把寺中秘辛緩緩訴予一眾師兄弟。
畢竟這件事終究紙包不住火，與其讓眾人肆意猜測，毀了一眾師兄弟和睦友善，倒不如由他這半個當事人親口說出來。
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