洪如鐘才不管這些，對著他的標兵營參將周永使了個眼色道：“周參將！武昌的城防就交給你了。
你告訴諸位大人，武昌城防準備的怎么樣了？”
周永立時會意，他朗聲道：“大人放心，末將都已安排妥當，賊寇短期之內絕對攻不破武昌城！”
周永知道，他要是不這么說，只怕布政使大人立刻就會治他一個動搖軍心的大罪。
聽到周永的回答，官員們總算稍稍放下一點心。
由于湖廣總兵許自強和副將黃明都不在武昌城內，逼不得已洪如鐘只能讓自己的標兵營統領參將周勇負責武昌城的防御。
而此時周永雖然表面上信心滿滿，可心里卻知道如今武昌城內除了自己的標兵營一千五百人戰力還過的去，其他都是些老弱，精銳早已都被許自強帶走了！
如今的周永只能在心里期盼許自強快點回來，接過這口大鍋！
洪如鐘從周永的口中聽到了他想聽到的答案，神色贊許的點了點頭。
隨后又對一眾官員沉聲道：“從今日起諸位大人要全力配合守城，誰敢懈怠本官必定嚴懲不貸！”
他說完眼光看向坐在他下首的武昌知府廖湘。
廖湘連忙站起身代表武昌府的官員躬身道：“武昌府上下謹遵大人之命！”
所有的官員隨之躬身領命！
等眾人退去后，洪如鐘留下了廖湘與周永。
此時洪如鐘卸去了偽裝，自信滿滿的面容露出了疲憊之色。
他對兩人嘆道：“適才人多，本官有些話不能說，有些事要告訴兩位。”
廖湘和周永頓時臉色大變，心中越發不安。
廖湘忍不住道：“莫非派出去的大軍全軍覆沒了？”
“那可如何是好！”周永驚叫道。
“慌什么慌！”洪如鐘對周永訓斥道。
“西路的黃明，和東路的鄔秋都敗了！只剩惲大人和許自強這一路大軍無恙。
本官已令他們回援武昌，估計五日左右能到。”
洪如鐘停了一下，等廖，周兩人恢復平靜后才又道：“所以這五日我等一定要齊心協力，守住南昌。
本官已下令各府再調援軍，到時定要在武昌城下全殲賊寇！”
洪如鐘故意沒有說出賊寇何時會到武昌城，盡量都說有利的一面。
“大人！那賊寇何時會到武昌？”廖湘追問道。
廖湘可不是周永，身為武昌知府，武昌關系到他的身家性命，自然不會被洪如鐘糊弄過去。
洪如鐘無奈回道：“可能今日或明日！”
廖湘和周永大驚失色。
心中暗暗叫苦：“援軍要五天才到，可這五天怎么熬過去啊！”
知道了想知道的情況，廖湘和周永便匆匆告辭離去。
周永是去巡視城防，廖湘則急著趕回知府衙門召集下屬，準備守城的物資。
到了午間，賊寇不日兵臨的消息完全傳來了。
武昌城內一片慌亂，百姓們家家戶戶都在搶購糧食，原因很簡單，誰知道賊寇們要來多久？手中有糧，心中不慌！
而大小官員們都在收拾家當，時刻準備著城破逃命！
要不是此刻的武昌已經不能進去，不然大人們的家眷和財物早就逃出武昌了。
大人們暗地里紛紛咒罵洪如鐘：“你個老陰逼，故意隱瞞兵敗的消息，想大家伙兒陪你一起死！”
武昌全城陷入了一片恐慌,那么多年武昌的百姓，官員幾時遇見過這等事？賊寇攻城？
不少青皮流氓和一些別有用心的人開始興風作浪，混亂隨之爆發，搶劫，殺人，放火并逐漸蔓延全城。
洪如鐘逼不得已下令全城戒嚴，傍晚時分混亂被控制住。
只是所有人的心中對武昌能否守住都產生了懷疑，連帶守城的士兵全都士氣低落。
靠近武昌東門的一座破敗的院落中，打扮成販夫走卒摸樣的夏無垠對著同樣打扮的幾個手下沉聲道：“人手都召集好了嗎？沒有泄露咱們的身份吧！”
“大人，已經召集了一百五十人，大多是亡命之徒，還有就是些受過欺壓對官府不滿之人！都在附近。
他們只知道咱們是白蓮教的，其他的一無所知！”
“做的好！不過也要小心，官府已經戒嚴了，莫要被人發現。”夏無垠囑咐道。
“您放心！附近巡邏的官兵都受了俺們的好處，他們以為俺們是幫會份子，不會找麻煩！”
夏無垠終于露出笑容：“事成之后，回去每人提一級，計大功一件！”
“多謝大人恩典！”
第二天一早，天蒙蒙亮，武昌城頭的守軍看見遠處兩名哨騎疾馳而來，其中一人射出了響箭。
所有的守軍都知道賊寇來了！連忙發出警訊。
兩名哨騎剛進城，沒過多久遠處的地平線上，無數賊寇的大軍慢慢浮現出身影。
洪如鐘聞訊后帶著大批官員登上城頭觀望，只看見離城三里的地方，一萬多賊寇組成的巨型軍陣。
突然巨型軍陣出現了變化，慢慢的分出了三個兩千人的軍陣，開始分別繞著武昌城而行，
賊寇們踩著整齊的步伐，列隊前行，整個過程如行云流水般，城頭的官員門看了更是心驚：“此等雄師，武昌城真的守得住？”
洪如鐘指著行進中的軍陣問周永：“賊寇們分兵這是要做什么？”
“大人！他們是想圍城！”周永嘆道。
聽到周永的話，旁邊的官員一陣驚慌，心中更是怨恨洪如鐘：“這下好了，想跑也跑不了了！”
洪如鐘又問：“周參將！若此時你率軍攻擊，有沒有把握擊敗一個小陣？”
洪如鐘的言下之意自然是問周永有把握帶著大家伙兒突圍嗎？
周圍的大人們都豎起了耳朵
“有沒有把握你不清楚嗎？俺手上就一千五百人能派上用，賊寇如此精銳卻有兩千人。
老子自己逃命肯定沒問題，要是帶上你和大人們，還有大人們的家眷，這不是在做夢嗎？
周永心中大罵！
口中斟酌道：”帶著少數人突圍不成問題！“
洪如鐘瞬間明白了，這就是沒把握。
而在場的大人們也都明白了，想跑沒戲！
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