天啟四年二月，癸亥京察落下帷幕。
在這次東林主導的京察中，齊黨，楚黨的領袖亓詩教、官應震、吳亮嗣、趙興邦四人和大批官員被貶出京城。
表面上東林取得了輝煌的勝利，成功的報了當年的一箭之仇，可實際上最大的獲利者卻是魏忠賢，
通過這次京察他籠絡了大批對東林不滿的官員。
開年后在他的推薦下，皇帝同意禮部尚書顧秉謙入閣成為輔臣。
消息傳開，東林頓時群情激憤，以督察院副都御史楊漣為首的東林眾人竭力上書皇帝，要求誅殺魏忠賢！
西苑內，魏忠賢匍匐在地，臉上滿是眼淚鼻涕向皇帝哀嚎：“陛下！救救老奴吧！東林的大人們要殺奴婢啊！”
皇帝朱由校臉色平靜的看完了楊漣的奏折，無非是老一套。
嫌棄的看了魏忠賢一眼，隨手將奏折扔在一邊，淡淡的說：“好了！大伴！先起來把臉擦擦。”
魏忠賢頓時一驚，知道自己演過頭了，連忙站起身擦干凈臉后，躬身而立。
朱由校緩緩道：“內閣怎么說？”
“首輔大人沒說什么！”
“那你慌什么？他們有嘴能說，難道你是啞巴不成？廢物！”朱由校厲聲道。皇帝的心思表露無遺。
魏忠賢頓時明白了皇帝的意思，大聲道：“老奴明白了！”
“明白了！明白了就滾，別在這兒礙朕的眼！”
魏忠賢走后，皇帝朱由校輕笑一聲，隨即又興致勃勃的干起木工活。
晚間閹黨們聚集在魏忠賢府邸。眾人神色皆有些忐忑，用期待的眼神看著魏忠賢。
魏忠賢看著眾人沉聲道：“今日陛下對我說，他們能上奏，為何我們不能？”
顧秉謙大喜：“恭喜魏公！無憂矣！”
崔呈秀接口道：“那明日我等也上奏彈劾！”
閹黨們紛紛點頭。
第二天大批彈劾東林的奏折涌向紫禁城。
西苑中朱由校看著的面前堆積如山彈劾東林的奏章，翻也沒翻輕笑一聲：“好了！又平衡了，朕果然英明！”又轉過頭做起了木工活兒。
內閣值房，韓爌正對孫承宗道：“這才開年，已有多地上報旱情，特別是陜西今年百姓的日子怕是不好過啊！”
孫承宗點頭嘆息：”我一會兒去戶部問問，看還能拿出多少銀子，多多少少總要準備一些。“
一旁豎起耳朵偷聽的顧秉謙馬上接口道：”本來張大人在陜西用的方法不是很好？至少能解決一部分百姓的生計，這周啟遠為何不用？
韓爌沒有回答只是目光炯炯的看著他，顧秉謙有些招架不住，臉色漸紅。
孫承宗嘆道：“顧大人！你可知你入閣為何首輔與我都沒反對？
一來國事艱難，我兩人已有些力不從心。
二來顧大人你素有才干，不是清談之人雖投靠了魏忠賢，但你的苦衷我等也知曉，所以在陛下面前我等沒有出言反對，如今入了內閣，就用心國事，不要動那些小心思了！”
顧秉謙聽了一時間百感交集，既感動又羞愧，默默起身向兩人躬身施禮。
內閣下值后，韓爌帶著一臉的倦容回到家中，兄長刑部主事韓煥已等候多時。
見到韓爌便道：“虞臣，你為何贊成顧秉謙入閣？他可是投靠了閹黨！”韓爌冷笑道：“是張問達和于玉立讓大哥你來問的？”不等韓煥回答，韓爌憤聲道：“我知道他們還想問我為何要保陳帥！”
韓煥聞言有些尷尬，但還是看著韓爌。
韓爌怒極而笑道：“難道你不知大明現在危機四伏？各地災害不斷，百姓哀嚎遍野？
張問達，于玉立他們只知道爭權奪利，為了銀子，養虎為患，將陳帥調出遼東。
你可知遼餉一年要五百多萬兩，他們還想加，天下百姓怎還受得了？
其中有多少銀子到了他們手中？
難道我要眼睜睜看著他們把大明最了不起的名將被他們毀了？
為一己之私，置天下安危而不顧！你以為我該隨他們一起？”說完韓爌深深的吐了一口氣，仿佛是將心中的郁悶全部吐出來。
韓煥滿臉通紅，羞愧難當，低聲道：“虞臣，為兄實在不知是如此。”韓爌嘆道：“兄長莫怪，我并非生你的氣，我是擔憂大明啊！”
韓煥走后，韓爌獨自在院中佇立良久，口中喃喃道：“我只能幫你這些了！”
南京，督察院內，開年后南京六部高官的第一次例會，這個年南京諸位大人都是在忙碌中度過的。
主要是去年十二月二十二日南直隸的應天、蘇州、松江、鳳陽、泗州、淮安、揚州、滁州等六府二州發生地震。
揚州府最為嚴重。揚州倒塌城垣三百八十余垛，城鋪二十余處。
南京六部第一時間就迅速進行救災，下令各地官府開倉放糧救濟災民。
戶部調集了大量棉被衣物運往各地。
兵部調集數萬兵馬奔赴各地震懾不軌以防不測！
楊鎬將督察院內的御史全數派出監督各地賑災過程嚴防貪腐。
忙忙碌碌一直到年后這才結束。
例會上右都御史楊鎬楊大人，高度贊揚了南京六部在陳帥的英明領導下，上下同心，共克時艱，圓滿完成了這次賑災任務，充分表明南直隸的官員隊伍是經得起考驗的。
聽完楊大人的廢話，大人們進入閑聊時間。
禮部尚書張崇禮迫不及待的對陳羽急道：“陳帥！能不能在想想辦法救濟一下陜西！”
張崇禮自到任南京后就一直關住陜西近況，如今陜西已是餓殍遍野，他心急如焚。
陳羽看著張崇禮蒼老焦急的面容一時間陷入了兩難。
按照陳羽的計劃，如今朝中東林和魏忠賢斗的旗鼓相當，正是自己偷偷發展的好機會，要救陜西就要將東林打倒，可那會讓魏忠賢一家獨大，是福是禍不為可知！難啊！
楊鎬見狀連忙勸道：“張大人！陳帥已經盡力了。您也已盡力了，天意如此！”
王在晉也安慰道：“張大人！陜西離的太遠，我等鞭長莫及！唉！”
張崇禮全然不顧仍將目光盯著陳羽。
面對此時的張崇禮，陳羽再無往日萬事從容的樣子，艱難的開口道：“張大人！再讓我好好想想！好好想想！”
張崇禮聽了渾身的力氣像是被抽干了，顫顫巍巍轉過身，緩緩離去。
身后南京諸公皆神情復雜。
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