當馮曉帶著滿心賺錢贖人的白桿兵們回到石柱時，著實讓已經率軍趕來的候良柱心驚膽戰。
不過此時的馮曉哪顧得上對付他？干活，賺錢，還債都來不及呢！
發現賊寇們并沒有主動進攻的意思，這讓候良柱稍稍的松了口氣。
能不打最好，他可不想再一次只身而逃，候良柱迅速的傳訊劉漢儒，稟明情況。
劉漢儒接到傳信，自然知道候良柱心思，他本來就沒指望過候良柱能剿滅流寇。
既然流寇們沒有主動進攻的意思，那就維持現狀吧！
等到朝廷的援軍到來，那時才是清算流寇的時機！
得到劉漢儒的命令后，候良柱自然是一絲不茍的執行。
于是石柱周圍的官軍對石柱的賊寇們視而不見，聽而不聞，一副井水不犯河水的樣子。
而石柱土司治下的山民們，則在馮曉的帶領下，開始了奔向幸福美好生活的道路。
六月北京。
被劉漢儒寄予希望的朝廷，此時正進行著激烈的爭斗。
對決的雙方正是首輔周延儒，次輔溫體仁。
這兩年周延儒因為頻繁的插手科舉，網羅了不少官員，在朝中羽翼漸豐。
加上首輔光環的加成，再也不是之前一人唱獨角戲了，聲勢日隆。
對此溫體仁怎會坐視不理？一個在朝中黨羽眾多的首輔，和一個光桿首輔豈能同日而語？
再這樣下去，自己在朝中豈不是沒有了立足之地？
在他的指使下，朝中的親信們開始彈劾起周延儒，至于罪名嗎，無非就是科舉舞弊，任人唯親！
周延儒自然還以顏色，本官的屁股不干凈，難道你就干凈？于是雙方的黨羽，你來我往，三天一小吵，五天一大吵，每日朝中好不熱鬧。
這種情況下作為仲裁人的朱由檢，不偏不倚，立場公正。
只要一起事端，最后的結局都是各打五十大板！
對于這樣的結果，周延儒和溫體仁都意識到，在朝堂上想要擊敗對手看來希望不大。
雙方不約而同的的想起了盤外招。
想讓皇帝支持自己，最好的辦法就是拉攏皇帝身邊的人！
皇帝身邊有什么人？
周延儒想到了駱思恭。
溫體仁想到的是內廷的太監們。
不是周延儒想不到走太監的門路。
只是從小就是神童，而后會元，狀元，最后成為大明的首輔，天下所有讀書人為之奮斗的目標！自己心中的傲氣還有現實容不得他這樣做。
一旦有人知道首輔居然勾搭上了閹黨，會發生什么事？想想就知道！
到時候天下非議，清流們的口水都能把他淹死！千夫所指，周延儒頂不住！
溫體仁卻不同，他不是首輔，而為了首輔的位置，結交太監又怎樣？
權宜之計罷了！只要最后得到首輔的位置。
紫禁城暖閣。
朱由檢身前的案幾上擺放著一堆奏折，都是關于流寇的。
王自用在河南，山西兩地，縱橫自如。
高迎祥來京畿逛了一圈后，居然從湖廣入川，最后又回到了陜西。
最不能忍受的就是流寇張獻忠居然攻占了夔州府，石柱宣撫使秦良玉戰歿！
“怎么會這樣？難道是朕還不夠努力？不可能！朕每日只睡三個時辰，登基至今從未懈怠，哪怕是與太祖他老人家相比也不遑多讓！是哪里出問題了？”
想到這里，朱由檢疲憊的按了按眉心，對王承恩道：“宣兩位閣老來見朕！”
說完他又拿起了最上面的一本奏折，這是陜西巡撫陳奇瑜的奏折。
陳奇瑜上奏：流寇之所以難以剿滅，是因官軍各自為戰，所以導致流寇們有機可乘。
當務之急是朝廷一定要統一指揮各地的官軍，這樣才能將流寇一網打盡！
朱由檢知道陳奇瑜說的有道理，所以他讓王承恩去找周，溫兩人過來商量這個人選。
不多時，周延儒和溫體仁一前一后的走了進來，兩人的臉色都不太好。
而王承恩更是一臉的尷尬，朱由檢一看便知剛才周延儒和溫體仁一定又吵過架了！
他心中突然醒悟：“不是朕不夠勤政，是內閣不和！看來朕要有所決斷了！”
不出他的所料，當朱由檢詢問統一指揮的人選后，溫體仁就搶先推薦陳奇瑜。
周延儒自然反對，這個位置太重要了！涉及到了陜西、山西、河南、湖廣、四川五個省的軍務，總督五省！怎能讓溫體仁這老賊得手？
他立刻就推薦三邊總督洪承疇，雖然洪承疇不是他的人，不過決不能讓溫老賊的人坐這個位置。
兩個人在朱由檢面前，針鋒相對，互不相讓。
最后朱由檢被他們吵的頭痛，最后無奈決定暫緩決定人選，兩人這才止戈息戰。
等兩人告退后，朱由檢苦笑著對王承恩道：“大伴！兩位閣老何至于此啊？
長此以往，對朝廷來說是禍非福啊！”
王承恩聞言心中一動，他知道皇帝這是對兩位閣老要有所選擇了！
不過他向來謹慎，伴君如伴虎，安全第一。
他順著朱由檢的話開口道：“萬歲您也別太擔心，兩位閣老都是大明的柱石，想來他們心中都有分寸！”
“你這狡猾的老貨！”朱由檢笑罵一聲。
對于王承恩嚴守本分他還是非常滿意的，要是王承恩敢露出一絲傾向，朱由檢就要懷疑他是不是被人收買了，背主之奴自然不會有好下場。
王承恩暗中出了一身冷汗，臉上卻露出笑容：“奴婢只是實話實說！”
此時朱由檢心中開始權衡利弊，思索著到底是選擇誰留下呢？
他身邊的王承恩也在考慮，自己是不是該接受溫體仁的“善意”？
暖閣內變的寂靜無聲。
北鎮撫司。
駱思恭怡然自得的品著茶，神態悠閑。
去年駱養性的媳婦為他添了個孫子，不！還有個孫女！雙喜臨門！
“孫女”偏偏與懿安皇后投緣，被留在了娘娘身邊。
皇帝知道后還專門夸贊了自己，朝中的大人們無不側目，感嘆自家的好運氣。
只是開春后，自己的身體就變得有些不利索了，太醫們診斷說要好好靜養，不宜再奔波勞累了。
于是駱思恭將北鎮撫司的一干事務大都交給了駱養性，開始為兒子鋪路。
而駱養性自從有了孩子，性格也變得穩重起來，駱思恭對此非常的滿意。
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