太虛子真是下足了血本，不但給了朱兆虎一封銀元，又加了一根金條，就連坐騎也送了出去，然后再三叮囑道：“朱副官，你可一定要說服你師父，陳天默為人極其瘋狂，手段異常歹毒！凡是被他盯上的，要么闔家死光，要么全族覆滅！貧道可是親口聽他說過，青幫他都不怕，更何況區區濁水會？一個長毛余孽，也敢自稱‘南王’？就像割掉‘東皇’郎回天的小辮子一樣，遲早要割掉他馮化龍的長毛！”
朱兆虎剛把銀元和金條收下，聞聽此言，不禁大吃一驚，問道：“陳天默真是這么說的！？”
要知道，當年太平軍起事，不再遵守清廷的剃發易服制度，而是披頭散發，因此被清廷蔑稱為“長毛”，所以，太平天國上上下下，都很厭惡這個稱謂！
那馮化龍是太平天國南王馮云山的兒子，人稱“小南王”，為緬懷其父，也為了紀念太平天國，他和他手下“濁水會”的成員迄今為止仍舊都是披頭散發的裝束打扮，自然也最恨聽見“長毛”二字！
陳天默真要這么說，那可是犯了馮化龍的大忌！
只聽太虛子冷笑道：“陳天默親口所言，貧道親耳所聞，豈能有誤？”
朱兆虎皺眉道：“我師父最不愿聽見‘長毛’二字，陳天默居然敢這么叫，真是該死啊！他還要割掉我師父的頭發，簡直是狂妄的沒邊了！”
太虛子心里暗笑，面上卻義憤填膺道：“誰說不是啊，‘南王’前輩出身高貴，又本領超絕，德高望重！試問江湖上誰人不佩服，誰人不尊敬？偏偏就是那陳天默，自恃什么麻衣陳家傳人的身份，不把天下英雄放在眼里！”
朱兆虎罵道：“難怪這小賊對我出手的時候，我明明已經報了師門，他卻仍舊沒有留情，原來，他早就打算對我師父也下手了啊！”
太虛子“嗯”了一聲，道：“可不是嘛！他不殺你，倒不是心慈手軟，而是因為他瞧不上你！”
朱兆虎又羞又氣又怒，卻忽見太虛子面上笑容詭譎，心里不由得泛起嘀咕，問道：“哎，你不會是騙我的吧？”
太虛子一愣，道：“貧道騙你什么了？”
朱兆虎狐疑道：“你是不是也跟陳天默有仇？”
太虛子道：“我和他能有什么仇？他又沒有對付過我們天理宗。”
朱兆虎直勾勾的盯著他，道：“陳天默不一定說過那些話，或許是你瞎編亂造的，為的就是借我師父之手，除掉他。”
太虛子心里暗道：“這會兒倒是顯得你聰明了……”面上卻佯裝憤怒，道：“沒想到朱副官疑心病如此之重！貧道好心好意幫你，反倒被你如此猜忌！罷罷罷，好心當成驢肝肺！朱副官既然相疑，便把錢和馬還給貧道，咱們各走各的吧！”
“送出去的東西，怎好意思再往回要？”
朱兆虎說著，忽然扭頭朝門外張望，面露驚恐，嘴里尖聲喊道：“陳天默！”
太虛子大吃一驚，慌忙起身，引頸望去，可店門外卻哪里有陳天默的身影？
便在此時，朱兆虎猛然抬手，“啪”的一巴掌，重重打在了太虛子的面頰上，脆響！
那店掌柜和伙計都看呆了。
原本以太虛子的本領，朱兆虎是決計不可能打中他的，但一來兩人同桌而處，離得極近，二來太虛子真以為是陳天默來了，心里慌亂，三來是他壓根就沒有想到朱兆虎會打自己，毫無提防，所以才挨了個結結實實。
挨了之后，太虛子又驚又怒又不解緣故，嘶聲問道：“朱副官，你這是什么意思？！”
朱兆虎“哈”的一聲怪笑，往后跳開，叫道：“好個牛鼻子，你果然是騙子！老子方才就是為了試探你的，看看你是否真的是天理宗的長老！你要真是那什么妖孽，怎么可能躲不開老子那一巴掌？！”
太虛子簡直是哭笑不得，罵道：“蠢貨！就你那樣的試探法子，便是神仙，也躲不開！你想考量貧道的本領，試探貧道的身份，直接說出來就是了，又何須如此？”
言罷，他手腕一翻，攤開掌心，亮出兩枚再普通不過的銅錢，說道：“這是貧道卜算時用的家伙事，朱副官且瞧好了！”
太虛子將銅錢夾在指縫中，然后便朝著桌面輕輕按下。
也不見他如何發力，就好似很平常的把手掌平攤在了桌面上，可是當他再次抬起手來的時候，朱兆虎赫然發現，那兩枚銅錢已經被完全嵌入到了桌面之中！
那桌子是榆木做的，頗為密實堅硬，就是拿錘子去砸，都不一定能把銅錢齊整整的砸進去，更何況是徒手按壓？！
“砰！”
太虛子揮掌在桌面上拍了一下，那兩枚銅錢登時又跳將出來，落入他的掌中。
桌面上，多出了兩道窄窄的孔洞。
只這一手本領，朱兆虎便咋舌不已，知道眼前的人必是“妖孽”無疑！
“朱副官，敢不敢把你的生辰八字說給貧道？”太虛子幽幽說道：“貧道可以卜算出很多事情，供你參詳。”
“不，不用了。”
朱兆虎訕訕的一笑，說道：“我已經信了！道長就是天理宗的長老！以道長的身份，不至于編造謊言騙我。而且，就算是道長騙我，也無所謂。陳天默本來就是我的仇人，我也巴不得他死呢！”
朱兆虎可不敢把自己的生辰八字報給太虛子，因為他也知道，天理宗有一項秘術，只要獲取了人的生辰八字，再得到人的衣物、毛發或血液，就能進行極其惡毒的詛咒，防不勝防，解無可解，下場極為凄慘！
太虛子嘿然笑道：“朱副官是聰明人。”
朱兆虎唯恐太虛子報方才那“打臉之仇”，也不敢再多逗留了，當即說道：“道長且慢用，我這就告辭了，去找家師。”
太虛子也想他早點上路，當即頷首道：“好，山高路遠，貧道也不強留了，朱副官一路走好。”
“再會！再會！”
朱兆虎連忙離開，太虛子也送到了門外，看著他策馬遠去。
直到一人一馬的身影徹底消失在視野中之后，太虛子才轉身回到飯館內，他望向掌柜和伙計，手里顛簸著那兩枚銅錢，笑嘻嘻道：“我們剛才說的話，你們兩個都聽見了吧？”
那掌柜和伙計一時間錯愕難言，不知道他如此相問是什么意思。
太虛子微微皺眉，道：“怎的都不說話？這樣吧，相見即是緣分，貧道給你們兩個都算上一卦如何？”
掌柜和伙計面面相覷，都有了種極其不祥的預感。
太虛子幽幽說道：“還不言語？那貧道可就隨便算了，嗯，且算一算你們能不能活過今晚吧……”
掌柜的臉色大變，叫道：“你，你要干什么？我們不，不用你算！”
“嘖嘖～～卦象不好，大兇啊，你們兩個都活不過今晚！”
話音未落，太虛子忽然把手一揚，掌心里的兩枚銅錢登時激射而去，“噗噗”兩聲，釘進了掌柜和伙計的咽喉之中！
“不用給卦金了。”
太虛子轉身離去，那掌柜和伙計一齊仰面倒地，氣絕身亡。
出了門，太虛子沿著鎮子上的街道，尋尋覓覓而去。
不多時，在一處茶館的外墻上，看見一朵梅花標記，他便邁步進了館內。
館內甚是冷清，沒有客人，只有一個伙計坐在桌旁打瞌睡，還有個掌柜站在臺前，撥弄著算盤珠子，似乎是在盤賬。
走到茶館掌柜跟前，太虛子言道：“寒英坐銷落，何用慰遠客？”
那掌柜的一驚，連忙答道：“江南無所有，聊贈一枝春！”又問道：“敢問道長，梅開幾片？”
太虛子摸出一枚紅色的玉牌子，輕輕放在柜上，幽幽回道：“梅開八片，片片見紅。”
那掌柜的看了一眼玉牌，登時大驚，立刻雙手捧起玉牌，還給太虛子，然后從柜臺里出來，拜道：“參見大長老！”
此時，店里的伙計也驚覺起身，連忙跑來參拜。
太虛子點了點頭，道：“我乃太虛子是也。”
兩人更驚，那掌柜的說道：“不知大長老駕到，有失遠迎，還望恕罪！”
太虛子道：“不知者不罪，免了吧。”
原來，這里是天理宗廣布各省的秘密分舵之一，梅花便是標記，太虛子和那掌柜對答的詩句，也是接頭所用的暗號。
至于“梅開幾片”，乃是詢問在宗的身份地位，天理宗從上到下，一共分為九個級別，最高的宗主便是‘梅開九片’，而‘梅開八片’便是僅次于宗主的長老級別，長老又分高低位，各以顏色指代，其中朱紅之色為尊，所以‘片片見紅’的意思是說，他是長老中的老大！
太虛子吩咐道：“給我備上兩匹好馬，再取一些盤纏，我要到京城去。”
“是！”
那伙計立刻便去準備了。
太虛子又吩咐那掌柜道：“通知下去，開始在江湖上大肆散布消息，就說麻衣陳家陳天默放出狂言，要‘滅東除北，誅南殺西’，劍指北祖南王、西巨東皇，他已經先殺了東皇郎回天，又敗了鏡湖老太爺，如今要北上收拾青幫第六祖，隨后便會去殺南王馮化龍！”
那掌柜連聲答應：“屬下都記住了，大長老請放心，要不了幾日，這些話便會在江湖上徹底傳遍開來！”
太虛子滿意的點了點頭：“很好！”
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