孫權和曹丕之間的戰爭進入白熱化，中路的曹仁也發動了進攻，數萬大軍已經到達離濡須不到七十里地。
接到哨探的匯報，朱恒終于反應過來，他中了曹仁的計。
但朱恒并沒有驚慌，當機立斷，派出快馬，追趕向羨溪進軍的大部隊。
朱恒派出的騎兵還沒有將大部隊追回，這邊曹仁的大軍已兵臨濡須城下。
面對曹仁的大軍，朱恒臨危不亂，趕緊將剩余的兵力進行集結，全部集結后才發現留守濡須的人們只有五千余人。
此時朱恒的部下，也發現了敵我雙方的勢力懸殊，因此都驚慌不已，士氣低迷。
朱桓知道，展現大將責任的時候到了。
他召集眾人，對他們說道：
“兩軍對戰，決定勝負的關鍵在于將領，而非數量。你們認為他曹仁用兵比得上我朱桓嗎？兵法上說，戰斗中，防御的一方只需要半數就能抵抗住進攻方雙倍的人馬，而且這還說的是平原上沒有城池，雙方軍隊同樣勇敢且號令一致的情況。如今曹仁既沒我聰明又沒我勇敢，他的士兵膽子又小，千里迢迢趕來，正是人困馬乏的時候。我們占據堅城、前有大江、后有高山，以主制客，此乃百戰百勝之勢，諸位立功受賞的機會到了。這種情況，就算曹丕親自前來，又有何懼？何況還是一個已經老邁的曹仁！”
朱桓的講話發，可謂狂妄之極，但也不無道理，煽動性非常強！
更守城部隊的士氣?被他鼓舞起來了，加之朱桓平時善待士卒?手下有不少心腹在軍中鼓動，眾人立功心切，有了打贏防守戰的信心。
朱桓嘴里說得激昂，但他心里可不敢輕視威名素著的曹仁，也沒有真的與曹仁硬碰硬的想法?苦思半晌以后?思得一計。
朱恒下令全城偃旗息鼓，做出棄城而走的假象?引誘曹仁來攻城。
這次輪到曹仁中計，他派兒子曹泰領兵前來攻城。
朱桓出其不意?從城內殺出，陣斬常雕，大勝一場。
曹泰率軍攻城?朱桓親自防守?曹泰無法攻下。
而之前派出的救兵?這時也回來了。
曹仁聲東擊西的計謀失敗了?中路無法取得戰果，兩軍陷入對峙。
相對于東路的意外勝利?以及中路大將曹仁的發揮失常?西路軍表現?說得上得中規中矩。
西路進攻?是曹丕最重要的一路?他已經親自來到宛城，等于是督戰。
這一路的領兵大將?有曹丕最為信任的曹真和夏侯尚兩人，加上徐晃、張郃這種威名卓著的宿將，這一路的陣容豪華?體現出曹丕對江陵勢在必得的決心。
曹真在率兵包圍江陵后，做的第一件事?就是命張郃率兵進攻城西中洲上的孫盛，其余將領，也各司其責，負責切斷朱然和其他軍隊的聯系。
曹操父子歷次南征，都喜歡把時間選在冬季，這是有很深一層的考慮。
曹軍占領的是北方，騎戰是其所長，不善水戰，如果用訓練不得法的水軍和孫權強大的水軍硬碰硬，斷無勝機。
而當冬季水流減緩、水位降低，甚至河流結冰時，孫權水軍的優勢便大為削弱。
曹軍可以逼吳軍在陸上決戰，發揮自己擅長的騎戰和步戰的長處。
因此，每次曹軍南征時，孫權最艱難的就是枯水季節，只要這幾個月苦撐過去，等到冰雪消融，水位漸漲，水流變急之后，水戰王者孫家軍，便會從冬眠中蘇醒過來，給曹軍以致命打擊。
張郃趁著冬天水位下降，率領步騎直接過河來到中洲陸地，對孫盛發起猛烈進攻。
孫盛雖然已經立塢進行防御，但畢竟武功不是張郃對手，兵力也沒有優勢，外無援兵，只得苦苦支撐，形勢岌岌可危。
孫盛堅持了一月有余，最終被張郃所擊敗。
張郃成功占領中洲，對江陵的包圍圈成形，江陵完完全全變成一座孤城。
江陵是孫權費盡心思，不惜和劉備反目奪回來的，自然不會輕易放棄，加上鎮守江陵的是他的同學朱然，就下令諸葛瑾等人率兵救援。
諸葛瑾等人領兵在外圍，主要是想分散曹軍的兵力，見形勢危急，又得了孫權之命，明知不可為，只得率軍渡河，想要奪回中洲，打開救援朱然的通路。
因為夏侯尚是負責打援的，他親自領兵來到中州防守。
領軍打仗，并不是諸葛瑾的特長，他并沒有戰勝夏侯尚的把握，就先在江邊扎寨穩住陣腳，尋找戰機。
但他遭到了準備充分的夏侯尚率軍夜襲，夏侯尚水陸夾攻，并放火燒毀了諸葛瑾戰船，諸葛瑾無奈退出中洲的爭奪。
夏侯尚則造浮橋通行中洲，繼續增兵，最終增兵至三萬人，江東軍再也無法撼動，牢牢占據了中洲。
諸葛瑾、潘璋、楊粲等人，加起來的兵馬不足兩萬，面對兵強馬壯的夏侯尚，皆無能為力，江陵城徹底成為一座孤城，再沒有誰能夠救得了朱然了，除了朱然自己。
……
……
李嚴到來之前，曹丕進攻孫權尚未開始，又有不少官員擔心劉備的安危，勸劉備返回成都。
劉備想要翻盤，自然不會答應，就對眾人說道：
“朕用兵不當，致今日之敗，今有何面目復回成都見群臣？況且孫權對我西川虎視眈眈，陸遜屯兵宜都，隨時可以進攻夔關，我當親自鎮守，解除危機方能返回！”
劉備傳旨，就在白帝城住下來，將陳到所造行宮改為永安宮。
眾人見劉備心意已決，不敢再勸。
劉備這次損失了馮習、張南、傅彤，程畿、沙摩柯等大將，傷感不已。
對這些眾臣的家屬，劉備都善加撫恤，對叛變投敵的杜路、劉寧等人的家眷，嚴家懲處。
也有人奏稱：
“黃權引江北之兵，向曹丕投降，陛下可將彼家屬送有司問罪。”
黃權屢次勸阻劉備東征，在江北防備曹丕盡心盡力，劉備心懷愧疚，對眾人說道：
“黃權被江東兵隔斷在江北岸，欲歸無路，不得已而降魏，是朕對不起他，黃權并沒有對不起我，何必罪其家屬？”仍給祿米以養之。
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