夜幕降臨，粵江邊上一處會所的包房內。
厲元朗見到方可盈夫婦。
幾年未見，方可盈珠圓玉潤，渾身上下散發著貴婦氣質。
她身邊的男人，中等個頭，四十來歲，戴一副金絲邊眼鏡，十分斯文。
“厲先生，您好。”男人主動伸出右手。
“你好，邁克。”握手之時，厲元朗感受到男人手掌的綿軟。
“邁克是我的外文名字，您叫我鄒元坤吧。”
分賓主落座。
通過交談，厲元朗了解到，鄒元坤所是一家跨國集團公司的業務副總裁。
鄒元坤談吐儒雅，博學多才，對于厲元朗談古論今的話題，都能很好的發表出獨特見解。
酒宴擺上，每人面前都有紅酒和白酒，鄒元坤首先聲明，“厲先生，我不勝酒力，我喝點紅酒陪您。”
厲元朗微微一笑，“既然鄒先生不喝白酒，我們都喝紅酒，這樣才公平。”
鄒元坤笑瞇瞇點頭，表示贊同。
一開始，鄒元坤顯得拘謹，放不開。
兩杯紅酒下肚，臉色微紅，擦了擦嘴角說道：“我知道厲先生是官員，能夠結識您這種級別的領導，是我鄒某人的榮幸。這杯酒，我單獨敬您。”
“鄒先生客氣。”厲元朗回應道：“這里沒有什么官員，只有朋友。小方曾經做過韓茵的秘書，為韓茵的事業沒少勞心費神。”
“現如今，看到她們姐妹重逢，我非常高興。我看，我們共同舉杯，為緣分更為友誼干杯！”
酒過三巡，鄒元坤微醺著臉，瞄了一眼身旁的方可盈。
方可盈心領神會，起身拉著韓茵離席。
房間里只剩下厲元朗和他兩個人。
“厲副主任，請原諒我這樣稱呼您。”鄒元坤把玩手中的高腳杯，慢悠悠說：“您才四十四歲，就這么蹉跎在省人大的工作崗位上，不覺得可惜嗎？”
厲元朗身體往后靠了靠，沒有正面回答，而是反問：“鄒先生什么時候對政治這么關心了？”
“商人關心政治，是因為政治和生意息息相關。您們制定的規則，在商人眼里，就是挑戰，也是機遇。”
“您已經做到副省級別，應該清楚的了解，上面出臺每一項政策，是調控這個國家整體運行情況。”
“但每個地方不一樣，執行當中，難免會夾雜這樣那樣的省級政策，這是上面認可而且允許的。”
“然而，這些細小的微調，在商人眼里就是機會了。每家大型集團公司，都有專門的智囊團，分析、研究政策。信息時代，不重視這方面因素，要么被淘汰、要么被拋棄。”
“所以說，商人愿意和政府官員打交道，哪怕一個不經意間的風聲，對于他們來說，都是至關緊要的。”
厲元朗頻頻點頭，他倒是同意鄒元坤的觀點。
話鋒轉回來，鄒元坤就著剛才話題繼續說起來。
“厲副主任，您的經歷我略有耳聞。請您不要誤會，我沒有專門針對您的意思。您是知道的，我在灣島出生，有幾個好朋友在若州經商，我是從他們口中得知這一切。”
“三生教在灣島很受歡迎，就像當初的佛教、基督教傳進來一樣。主張以人為本，宣揚的是祛惡從善，人以善念為始終，并無不妥。”
“只是嘛……”
鄒元坤搖晃著酒杯，眼角余光觀察厲元朗的反應。
“有話盡管說，知無不言言無不盡。”厲元朗面色平靜，沒有一絲一毫的變化。
“我覺得您反應太過極端，您的做法，等于使用行政手段，強行剝奪人們信仰自由。”
“您看，這件事最終的結果是您被調走了，說明上面對您做法頗有微詞。完全看在您岳父的面子上，給您保留了職務，發配到一個清閑部門。”
“您原來可是省委常委啊，那個位置再往上就是省政府的掌門人。可您的一步錯棋，卻幾乎葬送您的前程。”
“厲副主任，別看灣島和若州相隔不遠，可我們的生活環境有很大不同。”
“信奉的東西也差別很大。在灣島，大家更注重個人能力，不像你們，什么事都講究個人情。”
“就像我們集團，普通員工能力突出，可以破格提拔，把他放在最能體現他能力的位置上。而你們，靠的是關系、門路，再厲害的人，沒有關系照樣得不到重用。”
“我說句不敬的話，您一路走來，沒有強大的背景，您可能到不了目前高度。的確，您有一顆正直的心，可比您強、比您正直的大有人在，他們現在可能還在某一角落混日子。歸根結底，他們恰恰缺少人脈關系。”
“說完您的正直，我再說一說您的清廉。”
“厲副主任，無論您承不承認，您沒有貪污腐敗，一個是您這個人的性格特點，對金錢物質的追求感不強烈。還有一個，您壓根不缺錢。”
“您的妻子，包括韓女士，金錢對她們來說，就是一個詞語。您可能不知道，您妻子白晴，她的固定資產，就是富豪榜排名前十加在一起，都沒有她一個人多。”
“像她這種隱形富豪還有很多。他們做生意根本不費事，只需要拿出錢來，交給某個人或者某個機構操作，到時候分紅即可。”
“何況，他們投資的生意穩賺不賠，都是外人無法參與的項目。說是躺著掙錢有點夸張，現實就是如此。”
“厲副主任，我說這些沒有別的意思，就是向您陳述一個事實。兩個字，公平。”
“歷朝歷代，都沒有絕對的公平，國內這樣，國外也是。很簡單，有的人生下來就在權貴家里，錦衣玉食，不愁吃穿。”
“而有的人，生在普通百姓家里，這還是好的，更有生下來就被遺棄，嘗盡人間心酸疾苦、世態炎涼。”
鄒元坤一口氣說了這么多，外人聽起來是發牢騷，可在厲元朗看來，卻意味深長。
于是，他頗具玩味地說：“鄒先生，你的分析透徹、有靈魂。要不是我知道你的身份，還以為你在體制內做過呢。”
鄒元坤扶了扶眼鏡框，連連擺手說：“酒后之言，切莫當真，純屬個人觀點，厲副主任權當玩笑話罷了。”
“不。”厲元朗搖了搖頭，“聽君一席話，勝讀十年書。的確，官場中，沒有政治背景的人不會走遠，這是亙古不變的道理。”
“我到若州上任，太急于求成，總想做出點成績來讓大家看一看。然而事與愿違，三生教就是一個典型例子。”
“其實我明白你的意思，是我想得狹隘了，把三生教看成邪教組織，繼而引發一系列問題出來。”
“歸根結底，這是我政治不成熟的表現，是應該給我上一課的深刻教訓。鄒先生，你我雖然第一次見面，但你的坦誠打動了我。”
“從我離開若州伊始，你是第一個也是唯一肯直言不諱點醒我的人，為了這個，我敬你一杯。”
說罷，厲元朗主動舉起高腳杯，目光炯炯，恭敬虔誠的面向鄒元坤。
這一舉動，反倒把鄒元坤給弄驚訝住了。
“厲副主任，這可使不得，還是我敬您。”
共同喝下這杯紅酒，鄒元坤打量厲元朗幾眼，心中跌宕起伏，難以名狀。
酒宴散盡，回去路上，韓茵謹慎地問厲元朗，“我們不在的時候，你都和鄒元坤說了什么？”
厲元朗望著花都夜景，意味悠長地說了一句：“方可盈的這位老公，不簡單。”
韓茵沒明白厲元朗的意思，本想繼續追問，卻見厲元朗閉目養神，不再理人了。