從虛危山朝西，就是一望無際的荒漠。
驛道之上，只能偶見三兩寺廟，也是人跡無尋。
遠遠望去，荒蠻的沙海上，一個身穿紅色袈裟，左手持錫杖，右手持如意寶珠的僧人緩緩朝東走來。荒漠處處熱浪襲人，仿佛燃燒著熊熊火焰，僧人雖大汗淋漓，熱氣饒身，卻面色平靜，心如止水。
這便是來自陽間九華的苦行僧地藏。
此番朝佛歸來，他心境復雜。
苦修這么多年，終于如愿，辛苦成行，在須彌山得見佛祖。作為東方苦修第一個西去面佛的弟子，釋迦對自己百般推崇，剛上山，就法封十信菩薩之號。近身修習佛法區區三個月，佛祖又直接收自己為徒，自己也有幸成為佛祖五百個嫡傳弟子之一。等自己下須彌山的時候，佛祖再次加封，將自己的佛號提升到賢位菩薩。
要知道，菩薩有五十二階次，從初發心修行直至成佛所要經歷的五十二個等級，即十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等，地藏從等級最低的十信菩薩進階成為賢位菩薩僅僅用了三個月，這在整個佛國都是絕無僅有。
如此殊榮，即便是文殊普賢等當初也未曾有過。
按理說，地藏該感到高興滿足才對。
可一路東歸，他的心情并不輕松。
在他想象中，佛國之地，就該安樂祥和，寡欲清修，可實際上，整個佛國之內，等級意識很濃厚，甚至得用森然才能形容。而且，護法神眾多。大量的金剛羅漢護法神本質上都是釋迦佛的奴仆，他們不懂佛禮，也不懂戒律，唯一擁有的便是對釋迦佛個人的忠心。可就是這些動輒殺人的護法神，卻全都居于那些苦修僧之上。
其次還有一件事，令地藏心中不舒服，那便是臨行之際，釋迦佛明里暗里示意自己，要在人間廣傳佛法，有朝一日，他會親臨東土以示真身。等到陽間盡是供佛之所，自己也就能成就金光佛身了。
這話表面上是孤鼓勵自己鴻傳佛法，以達佛業，但細細品味，卻好像把佛法和地盤聯系了起來。而且，自己能不能成佛，不該取決于自己的修行和德行嗎？怎么和人間有多少信徒，有多少寺廟聯系起來了。
但不管怎么樣，他對佛法之心并未改變。
當然，他也做出了一個改變，不再回陽，而是入冥去了。
他不想去人間建立多少多少的廟宇，他只希望以自己的佛法，渡化更多頑魂。因此，他已經朝閻羅城遞上表意，想去地獄傳法。
經過三岔口的時候，一條路是前往陽間蔥嶺，一條路則是前往冥間伽藍河，他毫不猶豫，選擇了冥間。
可沒走出去多遠，廣袤的荒漠上就突然刮起了大風。地藏回過頭，聽見身后傳來一陣陣奇異的聲響，似是鬼哭狼嚎，又似是大海揚波，瞬間風暴大作，裹挾著沙塵的強風鋪天蓋地。佛國本就地處西極，天空不甚明亮，此刻更是視線極差。
此時地藏忽然看見前面不遠處有一座廟宇，那廟宇紅墻綠瓦，金碧輝煌。
本就見廟必拜的地藏毫不猶豫走進了廟中，一來躲避風暴，二來上香禮佛。
讓地藏沒想到的是，如此華麗的廟宇之內，竟然空無一人。
諾大的院落里，嶄新如洗，就好像剛剛建造完畢。
他孤身一人走到大殿中，但見香爐高臺之上，供奉的既不是華嚴三圣，也不是西方三圣，而是一尊面部猙獰周身均是火焰紋的神像。
此時的地藏佛法還僅局限于禪宗、凈土之類，對密宗番教并不清楚。走上前，一見那梵文才知道，這佛像乃是瑪哈嘎拉，也就是佛教三根本之化身，是極樂世界最大的護法神。
地藏雖然對西方護法神并不感冒，但這尊護法神顯然和其他的不一樣，因為佛教三根本乃是上師、本尊、空行之意，那就佛國世界來說，誰是最大的上師、本尊和空行？沒錯，那就是佛祖啊。所以，某種意義上，瑪哈嘎拉就是大黑天，大黑天就是釋迦的忿怒化身……
于是地藏還是規規矩矩在佛前開始朝拜。
讓他大感意外的是，等他上完香，站起身的時候，在神像下，竟然看見了一個巴掌大的嬰兒。
這嬰兒通體粉白，正安靜的睡著，恍若尚在襁褓一般。
地藏大感意外。
這嬰兒分明是個陽人，如何淪落到了佛國？而且在東去就是冥間了啊……
看著頭上的瑪哈嘎拉神像，地藏不敢胡亂猜疑。
但出家之人，已斷紅塵，自己孤身一人，何以帶上一個嬰兒？
地藏理完佛，轉身朝外面的風塵走了出去。
滾滾黃沙，狂風蓋天。
他低著頭，拼命走在風沙之中。
天越來越黑，視線越來越模糊，也不知道走了多久，面前傳來了一陣風鈴聲，他抬起頭，驚詫的發現，自己竟然不知道為什么又轉了回來。眼前還是那座瑪哈嘎拉廟。
“莫非這便是天意……”地藏沉思片刻，似有所悟，轉而進入殿中，發現那嬰兒正呱呱大啼。
“無量善事，菩提道業，因一事增，謂不放逸，看來老僧剛才的選擇是錯了！”地藏喃喃感慨道：“既然相逢，便是諸緣，你就隨著我走吧。”
菩薩上前躬身將地上的孩子抱了起來，此時廟門上的風鈴之聲戛然而止。在回頭，廟外風沙霎時停歇。
“看來，果然是你我的緣分！阿彌陀佛！”
菩薩看著這孩子，喃喃道：“行也禪，坐也禪，語默動靜體安然。跪是信，拜是信，慈悲為懷法大進。你以后的法號，就喚作大進吧。既然你生來就在佛像前，以后就做我廟宇的佛前童子。五蘊皆空，即色、受、想、行、識不再，為師再給你起個小號，叫戒色，望你早成空蘊之身。”
地藏將法珠裝進背囊，一手拿著禪杖，一手抱著嬰兒，就這樣經過了來的時候曾經停留過的虛危山，過了泛濫的伽藍河，來到了幽冥鬼城……
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