第二日清晨，王黼仍在憂愁江南民變的事情，童貫、蔡攸二人已約了高俅高太尉，三人一道來到宰相府，要和王黼商議此次征剿梁山賊寇之事。
王黼相讓著三人坐定。
童貫對王黼說道：“樞密院將向全國下達調集兵馬之令，征集令下達之后，將從全國各地調集兵馬五十萬。現在的當務之急，乃是擬定征剿梁山賊寇的具體方案，以確保征剿大軍旗開得勝，馬到成功，凱旋而還。”
高俅聞言道：“童樞密過于慎重了，無需那般繁瑣。以我之見，只管挑選精兵強將，一股腦地往里打便是，把個區區梁山，算個甚！能擋得住朝廷優勢兵馬征剿？”
蔡攸也道：“高太尉所言極是。以往征剿梁山，皆是地方廂軍擔當主責，以至于勞而無功，助長了梁山賊寇的囂張氣焰，倒使他自以為強盛；而今，組織朝廷禁軍、御林軍、禁衛軍、西北貫戰之精兵，只管猛沖猛打就是。那梁山賊寇，烏合之眾也，必難抵擋朝廷大軍，待攻破了梁山山寨，殺他個片甲不留，將他的大寨一把火燒個精光。”
這些人中間，童貫畢竟懂點軍事。童貫聽了高俅、蔡攸的話后，沉思了片刻，搖著頭道：“梁山地形復雜，周邊水泊縱橫，征剿梁山，絕非易事，當慎重對待。以我之見，不如高太尉、蔡監軍統兵，分水陸兩軍同時進剿梁山，馬步軍步步為營，漸次推進，水軍千舟迸發，直沖金沙灘，攻擊梁山大寨；我統率后援大軍，從四面圍定梁山，防止他突圍外逃。王宰相負責戰略物質統籌，務必統籌到一千艘船只，五千余名船手，如此才能確保戰事有效進行。”
許久未說話的王黼聞言說道：“童樞密所言極是。然而，目今的情況是，朝廷準備向契丹用兵，戰略物質需求巨大，當通盤考慮。我意是就近取材，籌集物質，江南方面一兵不調，一物不征；之所以如此，乃是為了應付后面與契丹的戰爭所需。至于一千艘船只，五千余名船手，著令濟州太守張叔夜負責調集便是。”
王黼之所以如此說，真實的意圖乃是害怕童貫等人調集江南的兵員和物質，暴露了方臘民變的情況。
童貫不明就里，隧道：“我和高太尉、蔡學士只管打仗，糧草的事全由宰相負責，至于如何籌集糧草，我們一概不管，只要打仗的糧草供應上就行。至于江南兵馬，可以暫不調集，此番征剿梁山兵馬，主要從京師周邊及西北邊關調集。”
王黼道：“如此最好！本相絕不敢耽誤童樞密、高太尉用兵所需。”
童貫道：“好！就這樣定下來，待西北精兵抵達之后，即對梁山用兵，剿滅梁山賊寇。”
幾個人商量好后，與王黼告辭，出了王黼的宰相府，各自回府準備去了。
再說梁山上的宋江，自從放走了趙良嗣后，一直關注著朝廷方面的情況，想知道趙良嗣使金回來沒回來？若是趙良嗣使金回來了，有沒有將梁山愿意接受朝廷招安的意愿稟告給徽宗皇帝。
為了掌握這個情況，宋江隔三差五地派神行太保戴宗前往汴京，打探情況。
戴宗往汴京跑了幾趟，打聽到的情況是趙良嗣使金尚未返朝。戴宗將情況報告給了宋江。宋江雖然心里著急，也沒有別的辦法，只好耐心等待。
一個月后，宋江又急不可耐起來，再次指派戴宗前往汴京，打聽朝廷的情況。
這時，童貫征集起來的各路兵馬已經集結于汴京郊外，正準備出征，剿滅梁山。
戴宗來到汴京，打聽到趙良嗣已經使金回來，朝廷已調集天下兵馬五十余萬，準備對契丹用兵；令戴宗吃驚的是，朝廷打算從調集起來的五十萬兵馬中，抽調出十萬人馬，由高俅高太尉掛帥，蔡攸蔡學士監軍，征剿梁山，作為對契丹用兵前的實戰演練。
打聽到這個情況，戴宗未敢耽誤，雙腿上綁上馬甲，行起風行法來，半日時間便趕回了梁山山寨。
戴宗撲入大堂，望著高坐于第一把交椅的宋江及兩側坐著的盧俊義、吳用，高聲叫道：“三位主事的哥哥！大事不好了！”
宋江見狀，驚了一跳，直起身來，急問道：“戴宗兄弟，何事不好了，快快報來。”
大堂下面坐在兩旁的一些頭領見狀，也大為驚愕，癡呆呆看著戴宗。
戴宗高聲報道：“公明哥哥，盧員外哥哥、軍師哥哥，前陣子咱放走的那個趙良嗣已使金回朝了，朝廷已調集五十萬兵馬，準備征討契丹。目今，調集起來的五十萬軍馬，已集結在東京郊外，整裝待發。”
宋江聞言道：“此乃好事嘛！朝廷有大事，方才想得起招安俺等。你可打探清楚，那趙良嗣有無向圣上反映梁山招安之愿。”
“好什么好啊！公明哥哥！”戴宗叫道：“趙良嗣有無向圣上反映梁山招安之愿尚不清楚，但我已打探清楚，朝廷從調集起來的五十萬兵馬中，又挑選出十萬精兵強將，在高俅高太尉統領下，不日內將征剿梁山。”
宋江聞言，驚得從交椅上站起身來，渾身顫抖。
旁側吳用見狀，安慰宋江道：“哥哥莫要驚慌，兵來將擋，水來土掩，咱想辦法抵御他便是了。”
宋江顫抖地說道：“談何容易！談何容易呀！那可是十萬精兵啊，咱梁山彈丸之地，怎經得住朝廷十萬大軍的征剿？！”
其他好漢聞聽到這個情況，皆面面相覷。
大堂下面坐著第四把交椅的林沖聞言，跳將起來，大聲喊道：“好得很！”
宋江瞪著林沖吼道：“好什么好？！教頭忒是糊涂，難不成你希望高太尉剿滅了俺們梁山？！”
林沖望宋江一拜，說道：“哥哥在上，不是高俅那廝要剿滅了俺梁山，是俺們梁山要把高俅那廝千刀萬剮！哥哥在上，既是高俅那廝來了，你只管交給俺林沖便是，俺定不叫那廝活著回去！”
宋江聞言，心里略安，接著轉動了下眼珠子，沉思起來。宋江沉思了一會兒，然后對林沖說道：“林教頭，高太尉此番前來，如何應對，全聽軍師和俺的。退一步講，就算是咱們梁山能抵御得了朝廷大軍，也不得傷害高太尉，咱們還等著朝廷詔安呢！”
遠處坐著的李逵聞言，一腳蹬翻了座前面的案幾，跳將起來，大聲吼道：“又是招安！招安！招俺的個鳥安！俺們大塊吃肉，大碗喝酒不好，焉何要受朝廷的招安？！這不是閑得蛋疼嘛！若高俅那廝來了，俺教頭哥哥只管殺他就是，鐵牛俺助教頭哥哥一臂之力。”
宋江見狀，勃然大怒，聲色俱厲地斥責李逵道：“拙！你這個黑鬼！老毛病又犯了？信不信俺斬了你的個黑頭？！”
李逵見宋江發怒，趕忙縮了下頭，嘟囔道：“鐵牛的這顆家伙，還留著吃肉喝酒呢！”
關勝、呼延鈞、董平、花榮、秦明等人見狀，大笑。
坐在中間的武松站起身來道：“笑什么笑？堂堂英雄好漢，仗劍走天涯，快意人生，焉何要受他朝廷的招安？！”
宋江心里怯惑武松，假意未聽到武松的話。
林沖、魯智深等人面上，皆有不悅之情。
吳用往下面看了一圈，說道：“各位兄弟，稍安勿躁。就眼下情形，招安與不招安，乃是后話，當務之急是打敗高太尉的進剿。目前的情形是，打得敗高太尉的進剿，則招安有望；打不敗高太尉的進剿，命都懸了，何來招安？！”
眾頭領聞言悶悶不樂，宋江更是惶恐不安。
吳用見狀，轉首對宋江說道：“公明哥哥無憂，朝廷兵馬，咱們多有耳聞；即使是西北精兵，也不是多么可怕。想那朝廷將領，多有建功，只是當初無他的對手，以此只顯得他們豪杰。如今，放著咱如此這般好兄弟，特別是林教頭、武都頭，皆如狼似虎的人，老虎都打得，把個高太尉算甚？！”
武松聽到吳用夸贊自己，免不了又洋洋得意起來，豪壯地說道：“軍師哥哥所言極是，俺一個人對付他朝廷的十員大將！”
吳用笑笑，續勸宋江道：“仁兄只管看我的，我定將讓高太尉及朝廷大將們吃我一驚。”
宋江道：“談何容易，軍師如何驚他？”
吳用道：“他長途跋涉而來，我分兵騷之，連續敗他幾陣，等他攻至大寨時，已是疲憊，挫敗其進剿，絕對有把握。”
宋江聞言大喜，問道：“如何排兵布陣？”
吳用道：“先差沒羽箭張清、雙槍將董平，此二人于路途設伏，先戰他一陣。”
宋江嘴里道好，遂差董平、張清二將，各帶一千馬軍，出山寨，埋伏于濟州前往梁山路途上，等候著朝廷大軍到來，截殺一陣。
張清、董平起身離座，高聲答道：“遵令！”
宋江又問吳用道：“董平、張清之后續派誰出陣？”
吳用道：“差花和尚魯智深、行者武松打第二陣。”
宋江遂又派魯智深、武松二將各帶一千兵馬，于張清、董平之后五十里處埋伏。
魯智深、武松高聲答道：“遵令！”
宋江問：“第三陣派誰？”
吳用道：“小李廣花榮、霹靂火秦明。”
宋江遂又派花榮、秦明各帶一千兵馬，于魯智深、武松之后五十里埋伏。
花榮、秦明高聲答道：“遵令！”
“第四陣呢？”宋江又問。
吳用道：“打完前三陣，高太尉兵馬即可至水寨邊，必使用調集來的船只，可派阮阮氏兄弟及李俊、張順等水軍頭領出陣。”
宋江遂安排阮氏兄弟及李俊張順準備船只，埋伏于水泊蘆葦叢中，單等高太尉進入水泊后，搖船殺出。
阮氏兄弟及李俊、張順等人起身，高聲答道：“遵令！”
宋江看著吳用，接著問道：“第五陣呢？”
吳用道：“若是還有第五陣，自然是需要林教頭、關將軍了。若是叫高俅攻至大寨前，前途堪憂，只好派林教頭取他性命了。”
宋江大驚，道：“不如此不行嗎？兄弟們前途重要，當保全高太尉性命，好叫朝廷詔安。”
吳用道：“公明哥哥，俺剛才說了，若勝之，則招安至；若敗之，招安無望也。先顧眼下吧。”
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