第28屆夏季奧林匹克運動會于2004年8月13日~29日在希臘首都雅典舉行。
奧林匹克運動發源地，1896年首屆現代奧運會舉辦地~“希臘”曾申辦過1996年和2000年的兩屆奧運會，但都未能成功。
尤其是1996年的第26屆奧運會，躊躇滿志的“雅典”欲奪下奧運主辦權，以在本土舉辦的奧運會慶祝現代奧運會創辦一百周年，并對申辦獲勝胸有成竹。
但不料美國的亞特蘭大從半路殺出，將那屆奧運會的主辦權搶走。
這一失敗令希臘人耿耿于懷，2004年奧運會，雅典連續第三次提出申辦。
1994年9月23日，雅典市政府向希臘奧委會遞交了舉辦2004年奧運會申請書。
1995年2月14日，雅典市正式向國際奧委會遞交了2004年奧運會申辦報告。
1995年7月2日，雅典2004年奧委會申辦委員會在雅典成立。
隨著奧林匹克運動的日益普及，以及舉辦奧運會越來越大的商業利益，已有越來越多的國家對舉辦奧運會表示出了興趣。
本屆奧運會的申辦也不例外，全球共有十個城市提出了正式申請。
最終入圍的五個城市除了雅典外，還有阿根廷首都布宜諾斯艾利斯、南非首都開普敦、意大利首都羅馬和瑞典首都斯德哥爾摩。
1997年9月5日在瑞士洛桑舉行的國際奧委會第106次全會投票決定，雅典獲得本屆奧運會的主辦權。奧運會在時隔了108年后，終于又回到了其故鄉~希臘。
希臘盡管得到了來之不易的舉辦權，但他們的籌備工作進展緩慢，以至于國際奧委會在2000年時曾一度考慮過變更本屆奧運會的比賽地。
希臘主辦方此后加快工作節奏，在賽會開始前夕，總算勉強完成了籌備工作，使奧運會得以順利進行。
不過，由于游泳比賽場地已來不及建設頂棚，下午參賽的運動員只能經受烈日和酷暑的考驗，幸好半決賽和決賽等最重要的比賽都是安排在水溫和氣溫都相對稍低一些的晚間進行，便于運動員能在最重要的比賽中發揮出自己的最高水平。
雅典奧運會不僅有些場館的建筑受到稱贊，更令人羨慕的是雅典還有著其他城市都無法比擬的優勢。
本屆運動會田徑項目中的男女鉛球比賽是在古奧林匹亞體育場進行的，頗能使人重溫古代奧運會的神圣和輝煌。
而曾舉辦過1896年首屆現代奧運會的帕那西奈科體育場經過重新布置，承辦了本屆賽會射箭和馬拉松終點階段的比賽。
曾經作為1896年首屆現代奧運會自行車賽場的卡萊斯卡基體育場經過翻建后，成為本屆男、女足球比賽的場地。
馬拉松賽的路線則完全是傳說故事中公元前490年希臘勇士菲里皮迪斯傳遞消息時所跑的原路線。
本屆奧運會共有來自國際奧委會201個會員協會的11099名運動員參加了這屆奧運會總共28個大項、37個分項、301個小項的比賽。
與悉尼奧運會相比，減少了拳擊項目的一個小項，男子摔跤項目的兩個小項和女子花劍團體項目。增加了女子摔跤四個小項和女子佩劍個人項目。
參與報道本屆賽會的新聞記者共有21500名，并招募了16萬名志愿服務者。
由于國際恐怖主義活動猖獗，雅典奧運會進一步加強了安全保衛工作，組委會共動用了45000名保安工作人員。
參與保衛工作的有來自警察、軍隊、海岸警衛隊、消防隊、私人保鏢的人員和經過專門訓練的志愿服務人員。
盡管安全措施極為嚴密，但大會門票銷售情況仍不理想。直到8月13日本屆奧運會正式開幕時，全部520萬張門票還只賣出了不到一半。
賽會開始后的頭幾天，許多賽事的看臺上都有數千的空余席位。但這種情況很快就有了改善，尤其是晚間的田徑比賽能容納7萬人的看臺場場爆滿。
其他賽事的賽場在大會最后一星期中也幾乎是座無虛席。
這些問題反映出來，人們不怕恐怖分子，不畏懼危險，為了這一屆的雅典奧運會，觀眾們也都是信心滿滿，更希望為自己國家的運動員出一份力，讓他們感受到國家的強大以及自己同胞給予的鼓勵和支持。
2004年世界各國及各地區全部的奧林匹克委員會都向希臘雅典派出了體育代表團。
由于自1996年以來又有兩個國家基里巴斯、東帝文先后成立了奧委會，并將在雅典奧運會上首次亮相，因此參加本屆奧運會的國家及地區歷史性地達到了202個。
此外，奧運會開幕前的圣火傳遞開創了多項第一。為了紀念奧運會重新回到故鄉，組委會對火炬傳遞路線進行了精心設計。
本次奧運會火炬首次傳遍了全世界的五大洲。并首次到達了非洲和南美洲，使世界各地的人們都有機會參與并體驗這一盛大活動。
圣火傳遍了歷史上舉辦過夏季奧運會的所有城市，使這些城市有機會再次親眼目睹奧運圣火，再次體驗到奧運會帶來的快樂。
此外，火炬還到達了一些有特殊意義的城市，如歐盟中心城市布魯塞爾，國際奧委會總部所在地洛桑以及下屆奧運會主辦地BJ等。
整個火炬傳遞過程共用78天，在全世界傳遞了78000公里，并傳遍了希臘所有行政大區和所有州。
8月13日的開幕式進行得精彩紛呈，希臘演員以如詩如夢般的表演展示了愛琴海的浪漫和古代希臘的文明。
會場中央的一汪碧藍清水，是象征著希臘人引以為傲的愛琴海。這也是舞臺，由2163噸水組成，注滿得需六小時，而在演出結束之后，現場的大型水泵在三分鐘內讓這些水消失得一干二凈。
而獨樹一幟的圣火點燃儀式更是將開幕式的熱烈氣氛推向了高潮，火炬臺慢慢放倒，被點燃之后又慢慢立起。
點燃圣火的是希臘優秀男子帆板運動員尼科拉奧斯.卡克拉馬納基斯，他點燃的紡錘火炬象征著奧運的回歸。
在希臘總統科斯蒂斯.斯蒂凡諾普洛斯宣布本屆奧運會開幕后，游泳運動員多米斯卡齊和籃球裁判員沃里亞迪斯分別代表運動員和裁判員進行了宣誓。
本屆奧運會的吉祥物是根據古希臘陶土雕塑玩偶“達伊達拉”為原型設計的兩個被命名為雅典娜和費沃斯的娃娃。
他們長著大腳丫，長長的脖子，小小的腦袋，一個穿著深黃色衣服，一個穿著深藍色衣服，頭和腳為金黃色，十分可愛。
根據希臘神話故事記載，雅典娜和費沃斯是兄妹倆，雅典娜是智慧女神，希臘首都雅典的名字便是由此而來，費沃斯則是光明與音樂之神。
本屆奧運會的口號是“歡迎回家”，其中不僅包含了雅典奧運會對全球奧林匹克大家庭所有成員最誠摯、最熱烈的歡迎，更充分表達了希臘作為奧林匹克發祥地對奧運會重歸故里的喜悅和自豪之情。
雅典奧運會主題曲為“傳遞圣火”，是奧林匹克圣火傳遞指定曲。這首歌展示了奧運火炬接力的全球性意義，體現了“傳遞圣火，凝聚世界”的宗旨。
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