扭頭看去，一個滿頭白發，皮膚黝黑的老婆子直直盯著她。
陳小滿被她的眼神盯得心一顫。
老婆子開口，如同砂紙摩擦地面的聲音在眾人耳中響起：“小娃娃，給口吃的吧。”
她眼睛一眨不眨，眼珠子過很久才轉動一下。
陳小滿后背的汗毛全豎起來了。
一向活潑的她，此時卻好像不會說話一般。
阿木怒道：“我們沒有吃的，趕緊放開！”
陳小滿不知阿木為何會這般說。
他們驢車上有一袋稻米，還有一些菜。
婆子好像沒看到阿木的防備，繼續盯著陳小滿：“給口吃的吧，我快餓死了。”
隨著她的話往外蹦，手上的力度也越來越大，小滿的骨頭好像要被捏斷了。
阿木警告一次后，掰開老婆子，趕著驢車往田野跑。
陳小滿回過頭，見那婆子佝僂著身子站在原地，一直盯著他們。
“她好像在看著生的希望離她越來越遠。”
李初元悶悶道。
陳小滿的心抽痛一下。
年紀還小的她捂著胸口，茫然地回頭看著那位婆婆，看著那個村子里麻木的人。
原來他們村的人在安靜地等死。
“除非下雨，不然她活不了。”
阿木繃著臉：“她年紀太大了。”
“年輕人能活嗎？”
“年輕人能逃，能賣身。”
阿木語氣很平靜。
“我們有糧食，為什么不給他們吃呢？”
李初元問道。
陳小滿也看向阿木。
“那我們逃不走了。”
阿木用種平靜到恐怖的語氣道：“他們餓瘋了，不會在意任何律法。”
兩個孩子小臉蒼白。
這實在超乎他們的想象。
阿木不再帶他們進村子，只在附近的田野轉轉。
田里是滿滿當當的稻禾，卻沒有稻穗。
明明跟老李家是一樣的種子，卻見不到一粒還沒成熟的谷子。
“他們現在就把糧食都吃了，到冬天，他們更沒糧食吃。”
李初元的小眉頭沒法舒展開。
阿木沉聲道：“他們不吃，現在就會餓死。”
“縣太爺存了很多救濟糧，我們去找他，讓他送救濟糧過來吧？”
陳小滿提議。
李初元立刻贊成。
驢車不再四處轉悠，而是掉頭去了縣城。
才進縣城，就見路上的人都是喜氣洋洋。
兩個孩子心里裝著事，并沒有像往常一樣好奇去問。
到縣衙后，先來接待他們的是張主簿。
“來恭賀縣太爺的人太多了，你們若是為此來的，縣太爺怕是沒空見你們。”
張主簿笑道。
“縣太爺有什么好事嗎？”
“他把咱們縣的兩個山賊老窩都端了，正忙著把山賊送去府城吶。”
“為什么要送去府城？”
張主簿笑容更甚：“咱們縣城的牢房關不下太多人，只能往府城送。”
他突然壓低聲音：“送去府城，能讓府城撥賞銀下來，這么多土匪不送去太浪費銀錢了。”
陳小滿雙眼一下亮了。
“能要糧食嗎？”
“各個縣都在向府城要糧食，府城給不出來。”
張主簿搖搖頭。
府城不向縣太爺要糧食就不錯了。
“可是現在大家缺的是糧食，給銀子也買不到糧食，救不了命。”
李初元憂心忡忡。
張主簿忍不住看了他好幾眼：“你們是不是遇著什么事了？”
李初元道：“我們縣好多村子快要餓死人了。”
陳小滿還沒開口，先嘆口氣，把這兩天看到的說了。
“這事兒縣太爺知道。”
“他為什么不撥救災糧呢？”
陳小滿追問。
一旁站著的阿木垂下眼眸。
還能為什么，當官的想留給自己罷了。
“還不到時候。”
張主簿應道。
“難道要等人餓死了才到時候嗎？”
李初元生氣道。
他一直覺得縣太爺是個好官，家里把糧食都跟縣太爺換莊子他很高興。
他們家有莊子，縣太爺有救濟糧，能救很多人。
可現在，縣太爺不愿意把糧食拿出來。
張主簿一頓。
若是旁人，必定不敢這般問他。
這孩子倒是有一股正氣。
更難得的，是能迅速問到核心，看問題能直指核心，將來必定差不了。
張主簿對李初元更高看了兩分。
更明白縣太爺看重他與陳小滿的原因。
張主簿端起杯子喝了口茶，再放下杯子時，問初元：“知道淮安縣有多少人嗎？”
李初元搖搖頭。
書本上沒寫，先生也沒教過。
“登記在冊的有十二萬人，還有許多女子并未登記在冊。”
張主簿手指在桌子上敲了敲：“算上女子，至少有二十四萬人，一人一天算半斤糧食，全縣一天要消耗十二萬斤糧食。”
“要好多糧食呀！”
陳小滿感嘆。
李初元也瞪大了眼。
他們今年糧食大豐收，也只有二三十萬斤糧食，只夠全縣人吃兩三天。
“縣太爺是攢了些救濟糧，我給他算一百萬斤，能撐多久？不到九天。”
張主簿的手指一下又一下地敲擊著桌面，很有耐心地跟李初元講解：“九天之后，救濟糧吃完，全縣人怎么辦？”
李初元動了動嘴唇，卻不知道該說什么。
他內心著實被震撼到了。
“我們的稻米快熟了，可以收很多糧食。”
陳小滿急切道。
“能有多少到縣太爺手里？又能支撐幾天？”
張主簿反問。
這下把陳小滿也給問住了。
她扭頭看向李初元，發現李初元正在想什么。
陳小滿的眉頭皺成小疙瘩：“可是靠近興陸縣的村子都沒糧食，他們快餓死了，不能先給他們一些救濟糧嗎？”
“他們缺糧，卻還不到山窮水盡的時候。地里、田里都還有糧食，家里多少有些存糧，家里也能拿出一些銀錢買糧食。”
頓了下，張主簿說出一句極殘酷的話：“山上的樹皮還沒被啃光，就不到救濟的時候。”
陳小滿呆愣在原地。
她嘴巴微張，實在不知該說什么。
李初元反問：“樹皮是人吃的嗎？”
“都要死了，還在乎吃什么嗎？”
張主簿搖搖頭。
還是太小了，悲天憫人。
他今天就好好跟這孩子上一課，跟他結善緣。
張主簿站起身，走到李初元面前，雙眼直視他：“跟人命比起來，你那點善心一文不值。”
李初元下意識往后退。
“只有在他們山窮水盡，救濟糧才會拿出來，那是他們最后的保障，我們能做的，只是讓他們茍活。”
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