陳小滿和李初元的作業交上去，劉先生看了會兒，又抽查了一些該背誦的內容后，滿意地點了頭，讓兩孩子坐下。
許久沒上課，劉先生為了讓他們收心，先帶他們誦讀文章。
稚嫩的讀書聲從屋子飄出來。
劉老爺的馬車過來時，他們已經開始上課了。
劉管家道：“老爺，我去把劉先生喊出來。”
劉老爺怒了：“喊什么？劉先生在上課，你貿然打斷，是對他的極不尊重！”
“那……”
“等著！”
劉管家連連應是。
他們這一等就是半個時辰。
直等到劉先生讓他們寫字后，自己出來。
劉老爺扯了笑臉。
“先生大義啊，教書竟能如此細致。”
劉先生并不想聽他的恭維，態度冷淡：“劉老爺找我有何事？”
劉老爺笑里帶了些討好的意味：“你知道我的為人，要不是沒辦法，我絕不來打攪你。如今鳳凰山的土匪盯上我們，我實在想不到什么法子，才來問問你。”
“此事我聽說了。”
劉先生并沒有推辭。
劉老爺一喜：“先生可有辦法？”
劉先生搖搖頭：“青石村都是普通百姓，并無能力抵抗土匪，此事還得仰望劉老爺。”
劉老爺雙手背在身后，來回踱步。
“我也不過有些家丁，如何能抵抗那些土匪？就算我花大價錢去請護院，一時半會兒也找不到那許多人。”
哎，早知道他就該跟別的大戶一般，多養些護院。
平時那些護院都是吃白飯的，危急時刻能救命。
他昨晚急得一晚上沒睡，這會兒便說個不停。
劉先生站在原地，靜靜聽著。
劉老爺反應過來，收了話頭，又去問劉先生：“如何能靠我？”
“剿匪該是官府管。”
“你的意思？”
“劉老爺是淮安縣的百姓，土匪需要先進淮安縣。劉老爺若是想安心，可多捐些糧食給縣太爺，讓縣太爺有余力調集人手抵抗土匪。”
劉先生緩緩道。
劉老爺雙眼一亮。
若是縣太爺愿意出手，他也就不著急了。
糧食他有啊。
與其便宜了那些土匪，不如分些給縣太爺，還能在縣太爺面前露個臉。
劉老爺高興地用力一拍手：“我怎么就沒想到？！”
下一刻，他笑容又收斂了：“先生怕是還不知道縣衙的情況，如今的縣太爺只有主簿大人支持，其他人都要與之對抗，怕是有心無力。”
“若是縣太爺有足夠的糧食與錢財，能收買人心，必然能指使得動人。”
“我也可以幫縣丞他們，讓他們把縣太爺架空，為什么先生要選縣太爺？”
劉老爺實在不喜歡如今這個縣太爺。
總是想盡辦法敲他們大戶的竹杠。
“縣丞在淮安縣的勢力極大，幫縣丞更省力。”
劉老爺已經起了心思。
劉先生微不可查地搖了搖頭：“縣丞勢力大，你就是幫了他，也得不了青眼。縣太爺沒支持，你對他來說就是一大助力。”
“倒也是。”
劉老爺口氣軟了些。
劉先生繼續道：“縣太爺是朝廷任命管理淮安縣，若淮安縣被洗劫，對他影響極大。從這點出發，你們的目標是一致的。”
“你的意思，縣丞不想擋住土匪？”
“縣城亂了，縣太爺一朝失勢，最大得利者是誰？”
劉老爺瞳孔猛地擴大。
“原來如此！”
他對劉先生拱手行了一禮，“多謝先生指點。”
劉先生只淡淡道：“不用客氣，我還需上課。”
這就已經是下逐客令了。
劉老爺很識相地連聲道：“劉先生忙吧，我就不耽誤了。”
說完，又拱手行了一禮，上了馬車讓車夫趕緊走。
劉先生目送馬車離開，才再次回到課堂。
掃了眼課堂四個孩子，都在認真寫字，他微不可查地點了下頭。
一會兒放學了，他得去村長家走一趟。
“縣太爺會打土匪嗎？”
陳小滿擔憂問道。
張半仙將自己探聽到的內容一一與小滿說了，這會兒道：“按照你先生的說法，縣太爺會盡全力打土匪。”
陳小滿松了口氣。
“你的先生待著小山村里，屈才了。”
張半仙感嘆一句。
陳小滿好奇：“他應該待在哪兒？”
“以他的見識，至少可以當大戶的幕僚，若是有機會，可以當個官，無論哪條路，都比現在強。”
“先生真厲害！”
陳小滿感嘆。
轉瞬她又高興起來。
等她回家，一定要把先生說的話告訴爹娘。
這么想著，她凳子上像有釘子一般，讓她左搖右晃，壓根坐不住。
劉先生看了她好幾回后，走到她跟前，敲了她的桌子。
“靜心。”
陳小滿這才收斂了心神。
一放學，她就催著李初元快快回家。
到家門口，就聽到屋子里傳來木架子“吱呀”的聲音。
她高興大喊：“娘，我回來啦！”
不等回應，她就往東屋跑。
推開門，楊慧蓮正跟村里女人們一起坐著織布。
“瞧你都出汗了，過來，大嫂幫你擦擦。”
陳小滿跟個小犢子般沖過去。
楊慧蓮拿了塊布幫她擦汗。
“大嫂，娘呢？”
“娘在西屋呢。”
“那我找娘去。”
說完，陳小滿扭頭就跑。
楊慧蓮急得對著她后背喊：“還沒擦完吶！”
“我自己擦！”
陳小滿丟下這句，人已經沒影了。
“這丫頭，風風火火的，大冷的天還出汗。”
“能跑能跳才好，皮實好養活。”
屋子里一個人道。
楊慧蓮“嗨”一聲，嘴上很是無所謂：“她比男娃還皮實，一年到頭連咳嗽都沒有。”
這話聽在大家耳朵里，就是十足十的炫耀。
“皮實多好啊，孩子生病遭罪得很。”
“你看她那神情，跟咱顯擺吶。”
楊慧蓮辯解：“我說句實話，可不是什么炫耀。”
剛說完，就聽到外面傳來李初元的喊聲：“陳小滿你就不能等等我？”
“你太慢了，我才不等你。”
“我是為了回去拿你的布包才慢的，我跑得比你快。”
李初元很不服氣。
屋子里的人聽著兩人的拌嘴，全樂開了花。
陳小滿推開西屋的門，周大丫正幫著紡線呢。
“什么事這么著急？”
“娘，我們不用怕土匪，先生說了，縣太爺會打土匪的。”
陳小滿欣喜地沖進周大丫懷里，一雙大眼睛亮晶晶的。
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